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项敬实闭目调息了片刻，睁开眼惊诧地道：“哥，除了有点发冷，我一点事都没有。”
“怎么可能？”项敬坚瞪大眼神望向江安义，姜健站在不远处默不作声，也把狐疑的目光投向江安义。
扬了扬手中的木牌，江安义笑道：“明普寺洪信大师给的护身牌，说是能救人一命，没想到真的有效。”
项敬实禀手致谢，感激地道：“公子救命之恩，项某没齿难忘，但有差遣项某愿效犬马之劳。”
明普寺的护身宝物，居然能治愈内伤，姜健眼神一亮，贪婪之心立起。
“将那木牌给我，放你们一条生路。”姜健悄无声息地靠近，出言威胁。
看着姜健那张牛皮哄哄的蟑螂脸，江安义强忍住伸手拍扁的冲动，将木牌挂回脖子上，冷喝道：“你是什么东西，敢对本官无礼。”
两害取其轻，相较于被姜健查觉自己就是夜探李庄的人还不如表明自己的官身，大庭广众之下，谅姜健也不敢出手。
果然，姜健一愣，退后几步，沉声问道：“阁下高姓大名，敢问在哪个衙门高就？”
项敬坚举起手中的铜牌，椭圆型的牌子雕刻成龙头，两只眼睛腥红，大张的龙口中刻着龙卫两个字，透出重重地煞气。
打了龙卫，惹祸不小，虽然身后有李家，姜健也不愿得罪龙卫这头怪兽。当即掉头就走，四个手下紧跟其后，五匹马如飞般离去。
项敬坚不放心弟弟，扶着他重回到驴肉馆。店里已经收拾过了，有江安义给的那绽银子，掌柜的多少还有些余头，重新端上来吃食，忙前忙后殷勤地伺候着。
看着项敬实连喝了二碗热豆汁，又塞下四个火烧，项敬坚这才真的相信弟弟没事了。
稍做休息，三人重新启程，一路没有急赶，酉时中才进了兴国县城。
天已经暗下来了，街道两旁有商铺开始点燃灯笼，百姓人家的炊烟笼罩在县城上空，夜色朦胧，兴国县城处于苍茫昏黄中。
刘玉善住在兴国县衙驿馆，驿馆就设在县衙大门后右侧，驿丞看过江安义的文书后，热情地替江安义三人安排住处。驿馆就是五套一明一暗的房子，刘玉善住在最东头，江安义道：“我就住在刘大人屋边，这两位住在我旁边。”
刘玉善听到动静，走了出来，见是江安义，微笑地伸手相迎。
江安义吓了一跳，十多天不见，刘玉善如同变了个人，脸色越发地黑了，双眼深陷，布满血丝，胡子茬乱糟糟地布满面颊，憔悴至极。
“刘兄，你怎么成这个样子了？”江安义扶住摇摇欲坠的刘玉善，痛惜地道。
“一言难尽，安义，你来了就好。”刘玉善疲惫的眼神中露出希冀，紧紧握住江安义的胳膊，生恐他会消失。
屋内，刘玉善将这段时间的经历述说了一遍：来到兴国后，刘玉善先没有声张，走乡入户搜集到黄新青侵占农田的暗契近百份，到县衙找到县令卢明权要他抓拿黄新青，清查黄家田地。卢县令推说天色已晚，明日一早即行办理，当夜设宴招待刘玉善，任国强做陪，收来的暗契锁在二堂的签押房内。
待刘玉善一觉醒来，得知签押房昨夜失火，所有的暗契都被烧毁了，卢明权矢口否认见过暗契，任国强助纣为虐攻击刘玉善诬良为贼，意在图谋黄家的财产。而把暗契给了刘玉善的农户得知消息，纷纷寻来讨要。刘玉善这段时间备受煎熬，彻夜难眠，方才如此形象。
说完情况后，刘玉善放下心思，倒头便睡，鼾声如雷。
估计刘兄有好几天没睡安稳了，江安义又好笑又可怜地替刘玉善盖上薄被。
卢县令、黄新青、李家都有可恨之处，唯有任国强最不可恕。同科及第，同被选为清田副使，同来仁州，这种感情比其他人要深厚得多。张良宽宁死不愿背叛，让江安义把这份兄弟之情珍藏在心中，分外看重。任国强赤祼祼地背叛不亚于朝江安义心中刺了一刀。
驿丞进来请江安义等人吃饭，江安义问道：“任国强任大人可住在驿馆之中？”
“任大人不住在此，他住在黄新青黄老爷府中。”驿丞恭谨地应道，眼神流露出鄙夷。人心相通，江安义看到那眼光，对这位潘驿丞立生好感。
吃完饭，江安义让项氏兄弟好好休息，自己出了驿馆上了街。看着江安义的背景消失在街道上，潘驿丞也出了县衙，转到后门，与门子说了几句，进入县令后宅，见到了卢县令。
“什么？江安义来了。”原本仰坐的身子向前探出，卢县令死死盯着潘驿丞，“你把他到来后的一举一动都详细地告诉我。”
潘驿丞走了，卢县令坐不住了，来回在屋里走着。小妾烟儿端着参汤走进来，看到卢县令愁眉不展，柔声问道：“老爷，何事烦心？”
烟儿和灵儿都是楚州歌伎，琴棋书画歌舞无所不通，黄新青花了千两白银买来她们，一个送与任国强，一个给了卢县令，就是为了这次的清查田亩。
平日见到烟儿就想化身禽兽，今日卢光祖可没这心情，烦躁地道：“妇道人家懂什么，还不退下。”
烟儿神色不变，将参汤端近，温婉地劝道：“老爷，再烦也要爱惜身子骨，参汤凉了效果就不好了。”
卢光祖略带歉意地接过参汤一饮而尽，将盅递还给烟儿，道：“烟儿，老爷是为了新来的清仗副使烦心，稍有不慎，老爷我的前程堪忧啊。”
“老爷，清仗田亩之事何不与黄老爷一起商量，他背后是李家，靠着大树好乘凉。”烟儿掏出手巾，温柔地替卢光祖轻拭着唇角的水渍。
“烟儿，你真是聪慧得紧。”卢光祖笑着抓住烟儿的柔荑，在嘴上亲了一下，轻声道：“洗好了在房中等我回来，老爷要好好地疼疼你。”
“备轿”，卢光祖吩咐着，匆匆出了门。
烟儿嫌恶地用手巾在手上擦拭着，不是身不由己，谁愿意伺候这个半老头子。
黄府，在县城正东，占据了整个甜水巷。江安义围着黄府转了个圈，足足花了一柱香的功夫。
定更天已过，黄府门前高悬着两只大灯笼，照着阶前一片明亮。一辆小轿在府门前停下，轿杠压下，一个绸衫老者从轿中出来。
门房认出来人是卢县令，连忙点头哈腰地相迎，另有一人飞跑着入内通禀。
江安义站在黄府对面，听门房口中说着“卢大人好”，心中一动，自己刚到兴国县，这卢县令就跑到了黄府，不用说是为了自己。
两个门房一个陪在卢县令身边，一个跑进去送信，门前没有人看守，江安义索性迈步进了黄府，远远地尾随着卢县令往里走。
刚转过门厅，一个圆滚滚地胖子带着人迎了出来，江安义见院中人来人往，自己穿着这身儒衫恐怕是进不进去，四处张望了下，四周是仆佣的住处。
江安义推开间房门，屋中无人，几件家丁的衣服入在衣柜中。比划了件合身换上，江安义将自己的儒衫卷起，塞到柜子底下，顺手涂沬了些灰尘在脸上。
有了这身家丁衣服做保护色，江安义自由地穿行在宅中，往来的人行色匆匆，夜色中没谁注意他。江安义跟着几个端菜的丫环来到一间堂屋，屋内灯火通明，谈笑声传出。
廊下有几个家丁靠在柱边，轻声地闲谈着，江安义慢慢地靠过去，站在另一边。有个人抬头望了他一眼，继续说笑，没人理会他。
“卢大人，这位是李府来的供奉，姜侠士。”
屋内传出寒喧声，江安义听出姜健的声音，不是冤家不聚头，这个姜健也来到了兴国县，不用说，李家与黄家勾连在了一起。
“晚生敬大人一杯，祝大人体泰安康，步步高升。”
任国强的声音，江安义眼中闪过怒色，真想闯进去一把掐死这个认贼作父的小人。
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第一百一十八章 勇者无惧
杯觥交错，屋内欢声笑语，宾至如归。
“本县接到手下禀报，清仗副使江安义住进了驿馆，估计明天就会来见老夫。”卢知县不徐不急地声音传出，丝毫查觉不出慌乱。
“什么，江安义来了。”任国强手中的酒杯惊落在桌上，衣袖将桌上的筷子扫落在地。
黄新青厌烦地扫了一眼任国强，这些天他已经受够了这个贪婪、愚蠢、好色的便宜女婿，真不知道哪个考官瞎了眼取中了这个一个蠢货。
蠢货也有蠢货的用途，黄新青不动声色地示意侍立的婢女换上新杯，笑道：“贤婿，你和那江安义同为清仗副使，怎么会如此怕他。”
“唉呀，岳父有所不知。此子虽然和我一样是清仗副使，但他却是状元及第，又有词仙之名，声望远在小婿之上。更何况清仗使余大人是他的恩师，别看此子年不满弱冠，手段心机都有，在林阳县出手就清出千顷田地。”
任国强唉声叹气，道：“余大人派他来兴国县，分明是来帮刘玉善的，小婿要避嫌，怕再难帮岳父什么忙了。明日一早，小婿就搬回驿馆住，灵儿先倚仗岳父照顾，等事情平息，我再来接她。”
黄新青鼻子差点没被任国强气歪掉，没见过这么不要脸的，吃完一抹嘴巴就想走，都说婊子无情，这小子比婊子都不如。还避嫌，我呸，跳进粪坑还要一身清香离开。
不过，黄新青并不在乎，任国强有无数的把柄握在自己手中，想逃那是做meng。想到这里，黄新青微笑道：“贤婿搬回驿馆住也好，你放心灵儿我会照顾好。不妨多与江安义走动走动，有什么风吹草动记得及时告诉我，也不枉我们翁婿一场。”
平日里和善如佛般的黄员外脸上的笑容变得狰狞，两只眼睛露出凶光，任国强心中发毛，连连点头，鱼饵是香，但扯钩的时候痛彻心菲。
姜健不理席间的勾心斗角，顾自大口喝酒，大块吃肉。肚中食饱，姜健筷子一放，道：“黄员外，家主的信你已经看过了，信中所说之事你考虑的怎么样了？”
黄新青迟疑了一下，道：“将暗契交由李家保管自然是极安全的，只是李翁有没有给个信物，将来我好凭信物将暗契领回。”
五百多亩土地的暗契可不是小数，虽然黄新青的长媳是李成伟的嫡女，但人亲不如钱亲，一旦李家动了歹心，这些地就是隐忧。
“到时让黄少爷带着信和这只玉虎来。”姜健从怀中掏出檀木盒递给黄新青。盒中绿丝布垫底，装着只玉虎，三寸长，洁白如脂，额头处留有块淡淡的黄玉皮斑，让玉虎栩栩如生。
黄新青在李成师的案头见过此物，是李家的传家之宝。拿起玉虎小心地在手中摩挲了一下，滋润，温润，是上好的宿州蒙田籽玉，应该正是自己所见之物。
放下心来，黄新青将玉虎放回盒中，交给身后侍立的四子黄灿辉，又从腰间的钥匙串中解下一枚铜钥，道：“拿给你娘，让她打开床头边的铁柜子，最上层的那格，把玉虎放进去，再把里面放的红木盒给我拿来。”
黄灿辉恭声应是。
江安义心头一动，床头的铁柜子，绝对是放重要东西的地方，老娘的宝贝就是放在床下的箱子里。
黄灿辉走了出来，信手指向廊下侍立的家丁道：“你们两个跟我来。”
江安义赶紧站在黄灿辉的身后，向后宅走去，廊下的几个根本没有发现异常。
穿廊过门，足足走了半柱香，来到一道漂亮的垂花门，黄灿辉头也不回地吩咐道：“你们两个在门前等我。”
江安义四处打量环境，准备看好退路。身旁的那人道：“兄弟，怎么看得面生，哪个院的？”
“前院的。”江安义含糊地答道，不敢让那人细问，抢先道：“我刚来不久，不太懂规矩，大哥明天有没有空，我请大哥吃顿饭，请大哥教教我府里的规矩。”
听到有免费的饭局，那人立时忘了盘问江安义，热切地给江安义讲起该注意的规矩来。江安义含笑听着，不时点头，心神却在注意听着院内的动静。
功夫不大，黄灿辉捧着个尺许见方的红木盒出现，江安义立即伸手去接。木盒有些分量，黄灿辉没多想，只是道了声“小心，别摔了”，昂首走在前面。
江安义脱下身上的衣服，将木盒裹在中间，勒了个绊斜背在肩头。黄灿辉昂然前行，那个家丁凑在身边讨好少爷，根本没人注意江安义。江安义暗中发笑，这抢劫太没有技术性了。
心情舒畅，江安义顽心立起，有意沉声戏道：“两位，齐某尿急，先走一步。”
在黄灿辉和那个家丁惊骇的眼光中，江安义飞身踏上廊杆，两手一按廊柱，飘出丈许，三窜二蹦，消失在黑暗中。
黄灿辉目瞪口呆，好半天才回过神来，尖声叫道：“来人啊，有贼啊。”
身旁的家丁也回过味来，高声喊道：“抓贼啊，贼人偷东西了，�