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“你不要自作多情，小岛和子很开通，所以才出手相助。”
“那是一颗飘零的心，不用爱来安放，很快就会死去。”
柳子墨不肯离开汉口，必须躲藏时，他也没有令董重里为难。
僵持了两天两夜，董重里动了恻隐之心。阿彩却不依不饶：“你为什么要当众揭我的短？为什么？你好好记着，我这人报复心很重，你若说不出一个让人信服的理由，总有一天我要让你的头上也长出癞痢来。”
不等柳子墨开口，董重里抢先接过话题：“这是哪来的话！你我不辞艰辛，将人伦道德放在一旁，冒着生之危，死之险，来到龙潭虎穴一样的地方，履行营救柳先生的大义，事情到了最关键处，你却将一己之私夸得比天还大。”
二人争论起来，柳子墨反而在一旁化解，从他俩住进咸安坊，将生长在天堂的燕子红放在窗台上，他就明白这是冲着自己而来，且不说真动起手来太危险，单单将小岛和子丢在举目无亲的武汉，也是他所于心不忍的一件事。是自己一时心血来潮想得不周，以为那样做就能激走阿彩，并不是存心侮辱她。
“其实，你们最应该问我，为什么不带小岛和子一起回天门口。在这儿只有我了解，让她去天门口，那将是天门口的灾难，也是她的灾难。算我求你们，少则三年，多则五年，这里的事就会有所了结的。所谓一了百了，到时候你们不再帮忙，我也会想办法回去的。”
又过了一天一夜，阿彩才同意董重里放柳子墨回去。临走时柳子墨叹息：“我有何德何能，这半辈子，就遇上两个好女人。”
阿彩说：“你记错了，应该加上我，一共三个好女人。”
柳子墨说：“只要不杀人，你还有机会做个好女人。”
一场经过精心谋划的营救，以最出人意料的结局收场。不肯走的柳子墨走后，不肯走的人变成了阿彩。
站在窗后的董重里，透过在风中轻松摇动的燕子红久久地望着不远处的小楼，一群群的日本人不停地进出其中。
阿彩不时过来看上一阵，每次来她都要贴着董重里的后背静静地站一会儿，又静静地离开，只有最后一次例外。“我们不走了，好吗？只要你不走，我这里什么都能丢得下。”说到一半，阿彩已伸出双手温柔地搂住董重里的腰。董重里不轻不重地挣脱开来：“我去邓裁缝那儿看看。”董重里往门外走，阿彩在身后叫起来：“你们真不明白我是个好女人吗！”董重里回来后，见阿彩依然情绪难平，就说：“不管好还是不好，这辈子我只有杨桃一个女人。”阿彩发出一声冷笑：“雪柠若是也像我这样喜欢你，你还能不动心！”董重里不说这些了，他让阿彩收拾一下，等邓裁缝一到，将一应琐事交代清楚了，马上起程回天门口。“不！我不走，就这样一无所获，我是不会离开的。”阿彩的恶劣态度丝毫没有影响董重里：“起码在未来几年，傅朗西也好，杭九枫也好，都还统治不了这儿。早早地一个人守在这里，完全是活受罪！”说着话董重里已经动手收拾自己的东西。
阿彩又温柔起来：“就这样，再住几天吧！”她一次次捉住董重里的手，又一次次地被挣脱。
邓裁缝在外面咳嗽一声：“好好的，怎么说走就要走！”
董重里赶紧请他进来：“武汉太大，反而容不下我们。”
阿彩却不讲情面，她说，这只是董重里的意思，她还没有住够，不想就这样人不人鬼不鬼地离开，董重里想走尽管走，说什么她也不相信，自己竟然不如街上那些看上去既没有本事，也没有本钱，却敢花枝招展的女人。邓裁缝盯着他俩的样子好心相劝，夫妻俩莫说出门在外，就是在家里也要同心协力，这一趟来武汉也不用太遗憾，虽然没有登上春满园的大舞台，台下的这出戏，该勾魂的，该动情的，该提心吊胆的，全都还演得很出色，有这样的经历，去阳逻、团风也好，去兰溪、武穴也好，那些码头虽然也会欺生，但比武汉强多了，打开场面不会有任何问题。
“我偏要在这里！我就不信武汉三镇的女人个个都能找上好男人！”阿彩将话说过头了，邓裁缝不再看她，一心一意地与董重里说些善后的事情。邓裁缝也要求董重里再住上两天，并不是还有扯皮拉筋的事要弄清楚，而是他正在为梅外婆和雪柠做几件秋季衣服，想托他们带回天门口。董重里却说他连一个小时都不能等，说完这些话后就得动身。实际上他也是这样做的，他用没有商量余地的口气说出立即离开武汉的决定后，阿彩惊讶得不敢相信，邓裁缝做的衣服，可以让雪柠她们变得更美丽，女人出于嫉妒不肯帮忙还能理解，男人哪会放弃这种可以从雪柠她们那里获取好感的事情！处处显得诚实可靠的董重里结结实实地告诉邓裁缝，如果他有机会去天门口走一趟，就会明白自己这样做，于情于理没有差错的。
半个小时以后，董重里斩钉截铁地吐出一个字：“走！”
阿彩失望地眨着眼睛：“你也像杭九枫，却更可怕。”
“废话少说。”
“没想到你这样不爱听我说话。”
出城之后，阿彩和董重里在阳逻镇附近的一个垸子里小住几天。留在后面探听消息的独立大队队员追了上来：董重里的预感一点也没兑现，咸安坊上没一点不对劲的地方，日本人并没有像董重里想像的那样大肆抓人，邓裁缝的旗袍店门前一如既往地美女如云。董重里成了一行人当中最不高兴的，往回走的一路上沉默寡言，想听说书的人提起过多次，却没有得到过一次满足。阿彩明白董重里内心的想法，在白莲河边，她问，回到天门口，见着梅外婆和雪柠，能不能直截了当地告诉她们，柳子墨娶了死里逃生的小岛和子，秋后的某一天，他们会有一个孩子降临人世。董重里没有被阿彩问得哑口无言，他要阿彩莫为这样的事操心，更不要用一己之心来揣测天下人。阿彩很想告诉董重里，不要总是像对待猫狗一样对待她。两天后，阿彩在西河右岸的一座小山上远眺天门口，像当初下山时一样灿烂地笑着。随行的独立大队队员们凑在一起小声议论，女人身边有了一个男人，上上下下的模样就要大变一场。
一〇二
曾几何时，董重里没想到自己会重回独立大队。白云苍狗，日月如梭，董重里再次离开独立大队的决定却是从回来的第一天就想好了。
与留守樟树凹的独立大队主力会合的第二天，阿彩就要离队去见一个人。董重里以为这个人是杭九枫，他在心里哼了一声：“天上飘的抓不到手，又要回头将地上跑的用绳子系在腰上。”来去只有短短十天，阿彩白嫩的脸庞上就浮现出一层焦黄。阿彩的极度疲倦似是夫妻间贪恋天伦之乐的征兆，董重里当然不会去做细致入微的分析与琢磨。“九枫他们现在哪里？”“你忘了自己说过他像土匪？要进土匪窝，就得用黑布蒙上眼睛，我又不像常天亮有本事看见鬼！”阿彩不说，董重里也不多问。董重里决定下山时，阿彩拦在路上提醒，切莫让雪家女人迷得不明白自己该哪一面朝前。阿彩要董重里早些回来，过些时她还要离队外出一趟。董重里还是没有往深处想，这一阵天门口刀枪入库马放南山一片安宁，以女人的水性之心，杨花之情，不偎在某个男人身边才是不可思议。阿彩一肚子怨气还没散，硬说董重里此去天门口，是想用柳子墨的消息来取悦梅外婆和雪柠：“你以为她们爱听小岛和子的故事？等见面了你才明白什么叫打错主意！”董重里走在通往天门口的路上，心里很想学杭九枫也骂一句癞痢婆。
湖北省国民**天门口乙类测候所的招牌被风雨吹打了几年，和旁边那块新添的黑板一比便显得更旧了。黑板上用粉笔写着当天的气温、风力，有时候还会预报第二天的大雨或小雨、晴或阴、多云或少云。董重里进入镇内那天，测候所的黑板上清楚地写着：“今日天气晴朗，少云，最高气温35℃，最低气温26℃，阵风二至三级；预计后半夜有零星小雨，明日白天各项气象指数大致与今日相似。柳子墨先生因故没来测候所值班，以上预报为实习者雪柠所观测并推断，只可作为日常起居或出外劳作之参考。”董重里被这段话弄得心里一沉，先前犹豫不决的心一下子坚定起来。他没有去雪家，转过身来一边叫着段镇长，一边跨进九枫楼。董重里被撤的县长之职，已经依照鄂东行署的命令由马鹞子暂时代理。由马鹞子主持当地军政大事，对于代表独立大队一方的董重里来说并不是一件太坏的事情，依照马鹞子的秉性，西河沿线军情、政情和民情不会立即发生很大变化。董重里一说要军饷，段三国就笑：“这几个月独立大队跑到日本人占领的白莲河一带袭扰了几次，据说收获颇丰。董先生刚回来，是不是不了解实情？”仿佛由于女婿正在代理县长，段三国说话时底气比从前厚实许多。董重里本来就是将这事作为借口，不让别人注意自己下山的真正目的，他要段三国多少筹集一点，段三国也会意地要常天亮带着账本，先去雪家要二十块银元，等到年底再一起算总账。董重里连忙拦住常天亮：“钱就不要了，想办法找些治枪伤的碘酒和磺胺给我们，多少都行！”段三国意味深长地笑了一下，吩咐常天亮按董重里说的去有西药的人家问一问。常天亮刚出门，段三国就告诉董重里，驻扎在天门口一带的自卫队被马鹞子撤走了一半。董重里明白这话的意思，明确地说，自己之所以答应傅朗西的请求重回独立大队，就是不想让独立大队再与自卫队开战。“我同梅外婆议论过这事，我们也是这样认为的。可马鹞子不放心，好几个月没有你的音信，他还以为你是在搞阴谋诡计。”段三国这种往深处试探的话，对董重里没有起到任何作用。写在测候所门前黑板上的那些文字，将董重里的心堵得结结实实的，有关营救柳子墨的事，他不可能说出来。
常天亮还没回，董重里装着到街上走走，路过铁匠铺时，将事先用米汤写好的一封信秘密交给林大雨，让他通过更加秘密的方式送到傅朗西手上。这才是董重里来天门口的真正目的。在信中董重里坦言自己当初答应接替傅朗西，只是要借独立大队之力营救柳子墨，如今这个心愿已经不了了之，况且以天门口为中心的独立大队传统活动区域久无战事，因此自己已没有继续留在独立大队的必要了。又因为有前车之鉴，他不想再草率地一走了之，希望明明白白地将此事作一个了断。如能如愿，也好继续在天门口谋得一块落脚生根之地。
“若是傅朗西死了，要不要我帮你送到阎王殿去？”还记着夺妻之恨的林大雨变相咒骂了一通。董重里提醒他：“阎王殿是傅朗西开的，要想有个好下场，就不要跟他玩花招。”“你也要当心点！你同阿彩一张床上睡了那么久，莫指望说几句好话就能冰消瓦解。”董重里决定带人上武汉时，曾经通过林大雨向傅朗西作过汇报。作为交通站长，发生在独立大队的任何事情都无法瞒过他。“这种无聊的事我连想都不去想！”“当初阿彩同邓巡视员扮夫妻，也不是太无聊了才那样做，还不是美其名曰斗争需要。”董重里毫不含糊地回答：“他们需不需要是他们的事，我是没有这种需要的。”
有来有去，有去有来。西河上下看不出什么时候会再次爆发一群群人性命投入的搏杀。回到山上的董重里对阿彩说：“女人是儿女情长之物，对你来说想见杭九枫更是天经地义的事，趁此风平浪静之际任何时候你都可以去，只要动身前让我晓得就行。”
阿彩第二次下山，与第一次一样带回许多疲惫。
董重里也再次离开樟树凹来到天门口街上。
他从铺满枯草的下街口进来的，先到铁匠铺，递上几十颗子弹壳，请林大雨把它们做成孩子们过年时最爱玩的“落地开花”。林大雨告诉他，傅朗西从安徽省泾县来过一封信，是给杭九枫的，此后再无音信，上次送出去的信，只怕还没有到他手上。董重里问杭九枫和傅朗西之间是不是常有信件往来。一开始林大雨不肯回答，这也是做地下交通工作铁打的纪律。最终还是那难以释怀的仇恨起了作用，他说：“董先生，你是不是又想脱离独立大队？”林大雨的话反而让董重里放下心来，按道理，傅朗西接到自己的信后，要安排什么对付自己的狠招，一定不会露出蛛丝马迹。如果傅朗西已经接到信了却不肯回复，无非是想将自己的光明磊落借题发挥，