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费心思罢了。
所以覃九寒话一出口，在场的其他秀才，不但没觉得他傲气，反而还增了三分好感，觉得此人有读书人的风骨。
有的秀才甚至抚掌道，“覃秀才所言极是。咱们读书人，手底下见真章，说那些虚头巴脑的东西，反让旁人看笑话！刘兄你不若也将你的院试文章公之于众，让我们在场之人评判，谁优谁劣，一目了然！！”
“是啊！”“说的不错。”“有道理！”
面对众人的起哄，覃九寒自是岿然不动，八风不动，甚至还朝刘冲拱拱手道，“我无异议，刘兄你呢？”
刘冲先是被这阵仗吓了一跳，旋即稳稳心神，道，“众位误会了。覃兄的文章，比起我这名落孙山之人，自是好了不少的。”
老百姓还以为要当众比比文采，正摩拳擦掌、双眼发光盼着呢，结果刘冲一句话给回绝了，皆是失望不已，有的脾气躁的，开口道，“咋就不比了呢？你连比都不比，就认输了，还是不是个男人啊？”
市井百姓说话本就这般，直接粗暴，不加丝毫掩饰。刘冲在利用这些市井百姓传流言时，自然乐见其成。此刻自己成了百姓嘴里的谈资，就面红耳赤，若不是端着读书人的架子，恐怕要破口大骂了。
刘冲此时也知道了，比文采，他是比不过覃九寒的，傅秀才和钱秀才倒是能和覃九寒不分伯仲，但两人皆是胆小如鼷之辈，必不愿意做出头之鸟。
好在他还有后手，刘冲深吸一口浊气，强忍内心的慌乱，方才跟着他一道来闹事的几个学子，见势头不对，早已不见踪影。现在只剩下他一人，身后是看热闹起哄的老百姓，面前是小他几岁却高他三四寸不止的覃九寒。
他咬牙道，“我方才便说过，我是为傅秀才和钱秀才不平，两人文采不输覃九寒，品行却比覃九寒只高不低！傅秀才和钱秀才不愿出头，我便为天下学子出这个头！敢问柳大人，道德败坏者，如何能做案首？”
众人看他总算说到点子上了，便都竖起耳朵静观事态发展。前几日席卷整个锦州府的流言，众人自然有所耳闻，甚至可以说是津津乐道了。
覃九寒寒声道，“敢问刘兄？覃某道德败坏，从何谈起？”
“你流连烟花酒巷，宿妓、戏娈。这还不算道德败坏吗？”刘冲怒指覃九寒，扬声道。
覃九寒面无表情，直视刘冲，一字一句质问，“刘兄从何得知这些消息？莫不是听了街头的传言，便一口咬定我是道德败坏之人？你口口声声说为天下学子讨个公道，句句皆以天下学子代表自居，你可问过天下学子？”
“你心虚！你就是贪恋美色之人！”刘冲咬牙切齿，仿佛喊得越响，这罪名就能定下一般。
“我问心无愧！”覃九寒抬眸扫过现场众人，无所畏惧，道，“刘兄口中种种，我皆未做过！大人若是不信，大可去锦州府青楼楚馆问一遭，我可曾踏足烟花之所？”
“也正好，让我与那花魁对峙一番，省得她说些不清不楚的话，坏我名声！”覃九寒冷声说着，继而嘴角边噙起了笑意，整个人都柔和了不少，“我家中有一童养媳，恐惹得她伤心垂泪。”
众人哗然，交头接耳，皆道，“怪不得这覃秀才一点不慌呢！原来人家中有娇妻，压根看不上那些子什么花魁啊花娘子啊！”
围观的妇人皆是感动不已，都说文人多薄情，没想到覃案首这般专情，完全满足了他们对男子忠贞与一人的幻想，原本还中立看戏，顿时全部倒向覃九寒一方了，还你一句我一句声援。
“刘公子真是的，怎么能听信传言呢？我们这般没见识的妇人都知道，胡乱嚼舌头是要下阿鼻地狱的！”
“人家家中有青梅竹马的童养媳，怎会看上妖妖艳艳的花魁娘子？”
“刘公子莫不是嫉妒覃秀才得了案首，自己却榜上无名，才这般诬陷覃秀才的？”
第49章 。。。
眼下这幅场景； 却是出乎覃九寒的意料之外了。
他特意按兵不动，由着刘冲在知府设宴之日闹事，自然也是想靠着悠悠众口来破解流言。
但； 方才那一句“家中尚有一童养媳； 恐她伤心垂泪”； 却是一番痴嗔怒念作态中，唯一的真情流露了。
他家小姑娘因为流言而闹了点小别扭，虽不到暗自垂泪的程度，但也偷偷把给他绣了一半的荷包丢到床脚了。
小姑娘难得闹一闹小脾气，就犹如脾气娇软的小猫难得伸爪子挠你一挠； 不光要拿小鱼干哄一哄； 还要时不时把小猫放在嘴上说一说； 让他家小猫知道； 他就圈养了这么一只可爱到让人心颤的奶猫。
谁知道他这么普普通通的一句话，怎么就引得妇人们七嘴八舌出来声援了。
俗话说得好，乱拳打死老师傅。若说实打实的辩论，这群妇人自然比不过念过书的刘冲。但你一句我一句； 光是唾沫星子也能淹死人。
刘冲被说得无力反驳； 又见覃九寒依然不慌不忙，稳如泰山； 更是一股无力感萦绕心头； 只能将最后的希望寄托于柳学政。
府学教授曾言，柳学政其人最是惧内，被家中妻子管束极严； 也因而对男子风流韵事最是憎恶，又是嫉恶如仇的性子。他今日虽辩不过悠悠众口，但只要柳学政被他的话动摇了心思，便算是动摇了覃九寒的案首之位。
柳学政见刘冲最后都不知悔改，还希望他出面抹了覃九寒的功名，心下暗叹，终是站出来了。
覃九寒的手段，委实有些狠辣。他打的主意便是，将人心人性算计到了极点，踩着刘冲来为自己正名，虽说刘冲是自作孽不可活，但覃九寒若是提早应对，彻底打消刘冲那一点恶念，或许，刘冲不会走到现在的绝境。
柳学政暗自摇头，有些心惊，又有些惭愧，他虽对覃九寒的雷霆手段胆寒，但又不由自主按着覃九寒的谋划去做，甚至自己也要踩着刘冲来为妻子正名。
他没多做迟疑，站出来道，“刘冲，你今日之举，未免太过偏激了。”
偏激二字，已经表明了柳大人的态度，刘冲闻言便是脸色一白，知道今日柳学政不会帮他了。
果然，就见柳学政痛心疾首道，“作为府学学子，却轻信谣言，污蔑有功名在身的读书人。你该自省了。你说覃秀才流连烟花之地，莫说他未曾有此举，就算他真的曾踏足烟花之地，也与他案首之名无关。读书人的确该洁身自好，但我并非那般迂腐之人。若真是那般色令智昏之人，圣上也不会重用！”
梁帝的确如此，按照他的用人之道，有弱点的臣子，用起来才放心。但那种酒囊饭袋、色令智昏之人，却是无论如何也入不了他的眼的。
“人无完人，就连孔圣人也不敢说自己从未犯过错！我难不成就因为这些小小的不足，而否定考生十年寒窗苦读吗？”
刘冲嘴唇微微发颤，忍不住发问，“可是……可是夫子明明说过——”
他话未说完，方才跟着柳学政一道出来的府学教授就重重咳了一声，打断了他的话。
柳大人摸摸胡子，轻飘飘看了一眼那咳嗽的教授，心中暗自生气，就是你们这帮老不休的，成日里编排我的闲话，害得我被夫人百般折腾。
柳学政摆出大公无私的表情，开始替自家夫人正名，“我知道你们私底下那些传言，身正不怕影子斜，我自认无愧于心。但这流言竟然误导你做出这般诬陷之事，那我就不得不澄清一番了。”
“七年前，我任岭南行省的学政，主办岭南的院试一考。有一女子半夜敲了鸣冤鼓，当地知府审问后，方知原委。原来这女子是青楼一妓子的胞妹，其姐身怀六甲，却一朝自缢身亡。知府觉得蹊跷，便寻妓子身旁伺候的婢女前来询问，才知晓，这妓子与一书生相恋，倾其家产供这书生科考，腹中所怀胎儿也是这书生的孩子。”
“这书生一夕之间中了秀才，便不愿与这妓子来往。若是这般忘恩负义，也就罢了，这书生还怕妓子前来攀扯，特意同青楼主事人商量，让她在这妓子茶水中下堕胎之物。这妓子喝了茶水，腹中剧痛难忍，又得知事情原委，伤心欲绝之下便自缢了。”
柳学政本是科举出身，年轻时也写过不少话本子，又因为是亲身经历之事，叙述之时娓娓道来，听得众人皆是同仇敌忾起来，恨不能将那负心书生痛殴一顿。
“柳大人做得对！”“这样的人，合该做牛做马，不配做什么父母官！！”
柳学政略一停顿，便继续道，“当地知府见事关此次上榜的秀才，便将原委和案状告知我。我那时也是一时冲动，立即将这秀才的功名革除了。事后，我上报圣上，虽得了圣上的许可，也算是我冲动之举。因这事，我自请扣罚一年俸禄。这倒罢了，不知何时起，同僚间竟有人道，我是因为惧内而眼红旁人娇妾在怀，故而革除了那秀才的功名。我的确有错，合该任由旁人指摘，只可怜了我夫人，不但要操持家务，还无端落了个泼妇之名！”
他话一落，几位府学的教授皆是羞愧掩面。
柳大人便继续往下说，“我夫人乃是岭南黄家正正经经的嫡女。尚在闺中时便娴静舒雅，颇有美名。自嫁入我柳家，上孝公婆，下慈幼儿，从未有过半分差池。却因为我的冲动之举，而背上了泼妇的恶名！我——实在愧于夫人！”
围观的百姓皆是议论纷纷，“这柳夫人可真是倒了大霉！明明是一贤妻良母，却背了泼妇恶名，委实冤枉！”
“都怪那些嘴碎的，又是编排覃秀才，又是编排柳夫人！”
到了现在，已经没人关注刘冲了，都将关注放到了覃九寒和柳夫人被流言中伤一事上，交头接耳。
衙役趁机前来将众人请回知府宅院，看了一场好戏的众人意犹未尽往里走。
一边走还一边道，“覃案首和柳夫人真是飞来横祸，无妄之灾！这搬弄是非之人，实在是害人不浅啊。”
“是啊，是啊。”
听闻众人窃窃私语的府学教授惭愧得直摇头，一咬牙，亲自上前向柳学政道歉，“柳大人，我等冒犯尊夫人了，日后必然为尊夫人正名！”
原本就心虚不已的知府也应道，“是！是！柳夫人深明大义，我必让拙荆上门拜见夫人。”
要知道，知府因着怕自家夫人被柳夫人带坏了，都没敢让夫人去拜见柳夫人。
柳学政满意摸摸胡子，心道，这一回可多亏了覃小子，他家夫人总算是能放他一马了！
*
覃九寒三人回来的时候，夜色已经有些深了。三人推门而入，便见院中唯有一盏烛火微微颤动的灯笼，照亮了脚下的路。
聂凌忍不住揶揄道，“怎的今日不见阿宝前来迎覃兄了？”
他笑得有些幸灾乐祸，谁让覃九寒其人，素日里看着冷冽淡漠，实际上最爱秀恩爱，程垚夫妻都没他那般黏糊。
每逢回来的时候，三人同行，就他家未婚妻，早早在院中等着，拎一盏小小的灯笼，眉目一片柔和，上来便是嘘寒问暖，看得他这个孤家寡人眼热不已。
覃九寒淡淡扫他一眼，没作声，便直接往右走，轻轻敲门，温声道，“阿宝。我回来了。”
聂凌忍不住驻足，等着看覃九寒的笑话。
结果，过了一小会儿，门便被从内推开了一条缝，传来一个软软的声音，似抱怨，更似娇嗔，“做甚么不自己开？门明明开着！”
覃九寒低低一笑，压低嗓子，声音温柔得有些过分，“嗯，我想看看，蓁蓁有没有睡着？我给带了糖葫芦，吃一口好不好？”
“不要，睡前不能吃糖。”蓁蓁略有些小傲娇，回绝了。
但覃九寒也不气馁，反而凑近了去哄，“就吃一口，我等了许久，店主才同意给做的。”
“那……那就吃一口。”
剩下的话，随着覃九寒关门，聂凌就听不清了，但方才那一段，已经足够他打上十七八个颤了。
他又羡慕又嫉妒，怎么覃兄那么好命！文采好，得了案首，这也就罢了！
还有个又软又乖的未婚妻！还是从小处到大的童养媳！
他已经能够想象，日后他也娶了媳妇，再和覃九寒相处时，一定还是被秀一脸！
简直人生赢家了！！
第50章 。。。
院试一过； 便是八月的乡试。
覃九寒本来打算带着蓁蓁早日去桐城，蓁蓁现在仍然一身男装，便利了许多； 但也没哪家小姑娘愿意成日里穿着男装的； 他便打算早日入了桐城； 送走阿淮后，让蓁蓁换回女装。
他打算的颇好，却被柳大人给否决了。
柳夫人洗刷了�