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秦川多为平原，若是在这种形式下与突厥二十万胡骑野外厮杀，恐怕连两成胜算都没有。
程咬金自然也看得出旁人眼中的意思，但他对此却毫不在意。作为一个阵前冲杀的武将，这些东西本就不是他所长，但他只是已经把自己支持李世民的态度表达了出来，如此足矣。
众人都不敢轻言，这时，资历最深，又作为宰相的萧瑀只得站了出来。
萧瑀起身道：“启禀陛下，臣以为此战打不得，此战一打，无论胜负如何，整个关中都将沦为一片废墟，甚至会波及洛阳和梁州，后果不堪设想。”
大唐和突厥之间一旦大动刀兵，唐军只能倚城待援，等着各州郡的勤王之师，那这样一来，便等于将长安外整个富饶的关手送于了突厥，数百万关中百姓都将遭受灭顶之灾，那大唐君臣们也将成为千古罪人。
萧瑀的话，自然是老成谋国，可此时的李世民又岂能听得进去。
李世民怒目瞪着萧瑀，问道：“如此说来，你是要朕遣皇子求和了？”
萧瑀道：“质子求和，只是一时之策，待我大唐缓过劲来，大可再将皇子迎回。”
李世民果决，对兄弟都能下得去手，但却是个实实在在的护子之人，迎回质子说的好听，可古来为质者能顺利回国的又有几人，而且就算得迎回国，那几年的苦楚又岂是好受的。
李世民只有六子，其中最年长的李承乾、李恪二人不过八岁，年幼的李恽还在襁褓之中，这般年纪，李世民怎忍骨肉相别。
萧瑀的话一下子触怒了李世民敏感的神经，李世民指着萧瑀怒喝道：“此乃无君无父之言，朕之子乃大唐皇子，天潢贵胄，岂能入突厥为质，做那阶下之囚！”
萧瑀倒也是个犟脾气，眼见着李世民动怒，竟也丝毫不做退让，反倒直言谏道：“陛下一子的荣辱，难道贵地过大唐千万百姓的性命吗？陛下不止是人父，更是人君，望陛下三思。”
萧瑀的态度已经彻底突破了李世民的底线，李世民当即拍案，怒道：“读书汉安知天家事，质子之事勿须再提，退朝！”
第十八章 长安乱
遣质子之事，李世民虽未允准，但所知者却不止朝中重臣，随着局势的迅速发酵，不过区区半日，便已遍传大唐官场。
阿史那思摩进京的次日，午后。
李恪一如往常一般前往秘书省岑文本处请教学问，可当他走到秘书省府衙的大门外时，却听得西边的方向不时传来一阵喧哗声，期间还伴随着此起披伏的呼喝声。
秘书省紧邻大理寺，出了西面的顺义门，便是布政坊，与长安内的门坊倒是相距极近，可秘书省亦属南衙之列，乃是官员理政之所，向来极近，就算是金吾卫将士巡街也绝不会发出这般的嘈杂声。
李恪心中好奇，便停下了迈进秘书省的脚步，转而吩咐车夫向西，欲往一探究竟。
李恪出了顺义门，不过只一眼，便被眼前的场景所深深震撼住了。
难民，随处的难民，满满当当地挤满了整条街道，看得李恪心中猛地一颤。
长安城乃天子脚下，布政坊更是紧邻皇城，有右金吾卫驻守，平日里鲜少见这般纷乱的场景。
“去问一下，发生了何事，为何此处这般纷乱。”李恪从马车中探出头，对车夫吩咐道。
“诺。”车夫应了一声，将马车停稳，走上了前去。
马车府本就是太仆寺的人，与守门的校尉相熟，再加上李恪这块金字招牌，金吾卫的将士自然知无不言，过了片刻，便问清楚回来了。
“启禀殿下，这些人多是泾阳一代的难民，三日前泾阳、云阳等县被突厥攻破，他们便随众流难到了关中。”车夫回到马车旁，对李恪回禀道。
李恪看着眼前的场景，心中不禁一阵凄然。
“上麾诸军使却而布陈，独留与颉利语。”
“是日，颉利来请和，诏许之。”
“乙酉，又幸城西，斩白马，与颉利盟于便桥之上。突厥引兵退。”
唐史之上，对于渭水之盟的记载不过春秋数笔，李恪虽曾阅览，但也不甚入心，所感叹的不过李世民洞察入微，军略无双，可当如今，李恪亲临其境的时候，却才知道，原来战争背后的东西，远远不止史家的那区区几十个字而已。
两国交战，敌军已入腹地，大唐百姓所受的苦楚，纵是罄终南之竹，亦是难书。
李恪就坐在马车的车厢，打开马车的门帘，看着马车外的一幕。
李恪的车夫见李恪并未开口下令，自己也不敢擅做主张，于是也就任由马车停靠在顺义门的门墙之下。
此时，正值午后，布政坊内的难民已经越积越多，不过盏茶的功夫，又新来了十多人。
“此乃皇城脚边，此处能暂时收留你等已是开恩，你等不得喧哗，扰了皇城内的贵人。”李恪的耳边一个呵斥声，李恪定睛望去，原来竟是一个金吾卫的士卒正在呵斥一个抱着婴儿的老妪。
老妪年纪约莫六旬上下，发丝已然全白，也不知是因为疲累还是本就如此，老妪的身形枯瘦异常，仿佛风一吹便要倒下一般。
这时的她也不知从哪儿来的力气，正怀抱着一个男婴，颤颤巍巍地站在金吾卫士卒的跟前，口中恳求这他们。
“这位军爷，老婆子的孙儿已经一日未沾半点盐米了，身子快不行了，求您行行好，赏口饭吃，老婆子愿做牛做马报答军爷。”
老妪一边说着，几乎就快要跪倒在地了。
可这老妪神色虽悲切，但这金吾卫的士卒又何来放粮的权力，纵然有心，也是无能为力。更何况此处这般多的人，他一旦帮了这老妪，其他人又该怎么办？
都是关中子弟，同根同源，金吾卫的士卒先前倒还能狠下来了呵斥她，可看着老妪这副模样，也不忍再说，只是扭头背过了身去。
一旁的李恪看着眼前的老妪，也是一阵酸楚浮上心头。
哈哈，大唐盛世，哪有什么凭空而来的大唐盛世，日后的繁荣也只是由眼下这些无辜百姓的性命垒砌而成的，繁华背后留着的，也是淋漓的鲜血。
李恪心中不忍，伸出手，在车厢中探了探，摸出了一个布囊，这个布囊中是杨妃担心李恪腹饥，专门带着充饥的糕点，李恪拿着这个布囊便下了马车。
车夫见李恪拿着布囊下了车，脸上一惊，连忙道：“殿下不可，这些都是饿了许久的人，一旦见了粮食恐怕容易失去理智，伤了殿下。”
李恪坚决地摇了摇头，对车夫道：“无妨有金吾卫将士在，没人伤得了本王。”
车夫见李恪坚持，生怕李恪有失，接着劝道：“这些都是难民，数量极多，殿下又能救得了几人，殿下切莫犯险呐。”
李恪贵为亲王，天潢贵胄，车夫的话自有他的道理，这些道理李恪也明白，可李恪若是对眼前的老妪不管不顾，他又如何能过的了自己良心那关。
李恪道：“在本王眼中，他们不是什么难民，他们都是大唐子民，本王乃皇子，自当尽力伸以援手。”
李恪说完，下了马车，径直走到了老妪的面前。
李恪将手中的布囊交到了老妪的手中：“这些粮食你且先拿着，别饿坏了孩子。”
老妪从李恪的手中接过布囊，迫不及待地打开一看，里面竟是许多他从未见过的精致糕点，苍老浑浊的双眼中猛地浮现起满满的喜色，跪倒在李恪的脚下，拜道：“小人谢过贵人恩赐，小人来生纵是做牛做马也定当报答大恩。”
对于李恪来说，这些糕点算不得什么，可对着老妪来说，这些糕点却意味着他小孙子的性命。
也正如车夫先前所言，李恪的出现一下子引起了整条街道的轰动，腹中饥饿难当的难民纷纷入潮水般涌向了李恪这里。
“保护殿下。”负责镇守顺义门的校尉倒是识得李恪，一见难民涌来，李恪对麾下的士卒吩咐道。
校尉一声令下，金吾卫的将士如铜墙般挡在了李恪的身前，不让那些难民近前一步。
李恪抬起头，看着面前的成百上千的难民，看着他们的眼中，激动有之，渴求有之，再看着跪在地上，对他连连磕头的老妪，李恪的眼眶竟不自觉地湿润了。
突厥不退兵，战事不停，长安城中的难民将会越来越多，甚至连整个关中都会如此，倒是关中数百万百姓流离失所，其惨状恐怕更甚眼前千万倍。
李恪看着眼前的一切，慢慢地，心中似乎坚定了什么。
质子之事，李恪此前也曾想过。
李恪是庶子，若无奇功，想要在储位之争中脱颖而出，难比登天，而如今突厥请质正是给了李恪一种念头：自请为质，平息两国战乱，借此泼天之功弥补他身为庶子的不足，换得李世民的重视，待到他数年之后归国，亦能借此聚拢人心。
不过自请为质的好处固然是显而易见的，但其中风险也不容小觑，吃些苦头在所难免，若是搞不好还会有生命危险。
请或不请，李恪本在这两者见摇摆不定，可今日所见却帮他下定了最后一丝决心。
从这一刻开始，面对这场危机，他已经不再是一个看客，而是能够扭转乾坤的关键。
他有了更多的理由！不止是为了自己的野心，也是为了长安万民！
李恪站在众人跟前，高声吼道：“我乃大唐皇子蜀王恪，我向你们保证，最多两日，朝廷便会下旨赈灾，最多两日，突厥大军便会退兵，你们便可回到自己的故里。”
李恪说完，不管众人的表情和反应，只对身后的车夫吩咐道：“回宫，本王要求见父皇。”
第十九章 蜀王壮哉
东宫，崇仁殿偏殿，一众朝中重臣正在殿外等候。
吏部尚书长孙无忌、中书令房玄龄、兵部尚书杜如晦、侍中高士廉、刑部尚书李靖等一众李世民心腹臣子俱在此处。
“萧相昨日被陛下严斥出朝，此番未曾传召倒也罢了，怎的封相亦不在此？”长孙无忌站在殿外，看着此处等候的群臣，并未发现封德彝的身影，于是对传召众人入宫的弘文馆大学士褚亮问道。
萧瑀和封德彝分别官拜尚书左右仆射，乃百官之首，是为宰相，朝议之中左右仆射均不在的情况着实罕见地很。
褚亮回道：“封相年迈体弱，身子一向不佳，方才下官前往传旨时恰逢封相抱恙，向陛下告了假，怕是现在还在塌上躺着呢。”
封德彝昨日身子骨还好得很，今日怎的就突然差了？虽说这病来如山倒，可这封德彝病的也太巧了些吧。
长孙无忌听了褚亮的话，脸上也露出了一丝会意的笑容。
突厥可汗颉利与李世民约定的合盟之期便在明日午时，可如今李世民仍未有应允遣质子的意思，今日奏对自然也避不开这个话题。
长孙无忌道：“封相倒是病了个好时候，这一病什么都躲开了。”
封德彝行事谨慎，善揣摩上意，他的作风满朝皆知。他作为宰相，今日李世民必要向他问策，他若是上奏请遣质子，必然会恼了李世民，封德彝自然也就借病刻意避开了。
褚亮对长孙无忌道：“封德彝谨小慎微倒也并非坏事，今日萧、封二相俱不在此，朝中文武便以长孙大人为尊，长孙大人正可借此永绝后患。”
褚亮的话入耳，长孙无忌的眼中闪过一丝精光，显然，褚亮之言正中他的下怀。
“希明指的是蜀王？”长孙无忌压低了声音道。
褚亮道：“无论蜀王所图为何，此次为质，若遣蜀王，岂不正免了长孙大人的心腹之患吗？”
古来为质者，短则十数年，长则永留敌国，直至命丧。更何况突厥苦寒，突厥人不识礼数，饮食风俗更不比大唐，以李恪的年纪，要想保全归来确非易事。
长孙无忌看着褚亮，问道：“如此说来希明已有腹稿？”
褚亮回道：“若是陛下应允遣质，质子人选便非蜀王不可。”
“何以见得？”长孙无忌问道。
褚亮看了看四周，见身后并无旁人，于是回道：“太子乃储君，储贰之重，国之根本，自然动不得，而自五皇子燕王佑以下，尽皆年幼，若是北去恐难成活，能为质者无非便是蜀王恪和越王泰，然越王乃嫡子，深得陛下喜爱，无论是陛下还是长孙皇后都不会应允越王北上，故而为质者只能是蜀王。”
褚亮一边说着，长孙无忌一边点了点头。
褚亮之言确有道理，除去李恪和李泰，其他的皇子尽皆年幼，不能为质。而李泰又为嫡子，深得李世民宠爱，再加上他自幼肥胖，不宜远行，为质最合适的人选自然就是李恪了�