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一时间，整个大殿中的人都看向了殿中的李恪，等待着李恪的回话，尤其是李恪身旁站着的李承乾更是如此。
李恪是李承乾储位的最大威胁，他自然是盼着李恪应下此事，外镇扬州，而李恪一旦外镇，那他与储君之位便算是彻底无缘了，李承乾的心腹大患自也就不复存在。
对于此事，其实李恪心里也早有准备，李恪的脸上没有丝毫的犹豫，便对李世民回道：“承蒙父皇信重，命儿臣外镇扬州，儿臣自当领命。”
李恪之言方落，整个大殿中顿时顿时一阵静谧，落针可闻，甚至安静地有些可怕，一时间众臣脸呼吸都不自觉地屏住了。
李世民有意使李恪外镇扬州，李恪竟是毫不犹豫地应了下来，这意味着什么？是李恪就此甘愿退出储位之争了吗？抑或是李恪根本就没有动过争储的心思，只是想着老老实实地做他的贤王？
似乎就在李恪应了外镇之事的一瞬间，整个大唐便风云突变了，三国鼎立变成了楚汉之争，剩下的自然就是魏王李泰还有太子李承乾了。
就在李恪应下的声音传到李承乾耳中的时候，李承乾的脸上也露出了几乎抑制不住的笑意。
李恪退出储位之争，这也就意味着他的储君之位又稳固了几分，李承乾焉能不喜。
“如此甚好，那待不日楚王册妃，便可就藩扬州，此时便算是定下了。”李世民点了点头，对朝中众臣道。
在这个时候，满朝武已再无一人敢出来反对此事，毕竟这个时候谁若是敢处理反对此事，便是同李世民作对，同李承乾作对，同长孙家作对，此行与自寻死路又有何异？
如此一来，李恪外镇扬州，就此退出储位之争一事似乎已经板上钉钉了。
大朝散后，朝中的众臣也都各怀心思，显然是今日朝堂上的事情太过诡异，众臣们还未回过味来，一边在出宫的宫道上走着，一边低头思索着方才大殿上发生地事情，还宛在梦中。
李恪刚出了两仪殿，正沿着殿下的玉阶往下走着，一个老者却迎面出现在了李恪的眼前。
“老臣温彦博拜见殿下。”御史大夫温彦博走到了李恪的身前，拱手拜道。
李恪见得温彦博当面，脸上抬手虚扶起温彦博，对温彦博道：“温大夫快快起身，温大夫在此出现，莫非是专程等候本王而来？”
温彦博回道：“老臣正是在此专等殿下。”
李恪不解地问道：“不知温大夫在此等候本王所为何事？”
温彦博道：“老臣在此是专为提醒殿下，殿下如今虽应下外镇扬州之事，但朝堂之下人心叵测，近来朝中有多事，殿下尚需千万仔细啊，莫再吃了亏。”
李恪于温彦博有恩，温彦博乃赤诚君子，一直对此事铭记于心，把李恪视作自家子侄来照拂，此番朝中局势大变，温彦博也是担心李恪安危，这才专程留步于此，提醒李恪。
李恪问道：“温大夫所言可以进来朝野中关于本王和太子间的传闻？”
温彦博点了点头回道：“殿下与太子手足和睦，自是好事，只是凡事大多非是捏造，唯空穴方可来风，有些话老臣为人臣子，不便多言，殿下明白便是。”
温彦博的心意，李恪岂会不知，李恪看着温彦博已经老迈地有些浑浊的双眼，也微微有些动容。
李恪双手轻轻握了握温彦博的手掌，对温彦博道：“温大夫之情，李恪铭感腑内，只是温大夫但请宽心，李恪非是愚钝之人，凡事自有分寸。”
第九章 萧家姊弟
入夜，长安城，开化坊，宋国公府。
入了深冬，日头越发地短了，夜色黑的更快，宋国公萧瑀和其姐萧美娘也早早地用了晚饭，正煮了茶，点了烛火靠窗闲聊。
“阿姊，我这一辈子阅人无数，自诩颇有几分识人之能，可没想到这一次竟彻底看走了眼。”碳炉上的茶壶水已经“咕噜咕噜”地烧了起来，萧瑀亲自上前提起茶壶，为面前坐着的萧美娘倒上了一杯，轻声感叹道。
萧美娘听了萧瑀的话，脸上露出了好奇之色，对萧瑀问道：“哦？究竟是何人，竟能叫你看走了眼？”
萧瑀道：“其实看走了眼的不止是我，还有阿姊。”
听了萧瑀的话，萧美娘脸上的奇色越发地重了，萧美娘问道：“那你快些说来，究竟是何人？”
萧瑀端起手边的茶碗，就着滚烫的茶水轻轻地啜了一口，对萧美娘道：“阿姊可还记得那个将你从突厥带回的少年？”
“你说的可是楚王？”萧美娘问道。
萧瑀点了点头回道：“不错，正是这位楚王殿下。”
萧美娘闻言，笑着问道：“阿弟何出此言，可是楚王又做了什么惊世骇俗之事？”
李恪行事一向大胆，最与旁人不同，李恪做出什么事情来叫萧瑀讶异，萧美娘反倒不觉得奇怪。
萧瑀道：“楚王少而不同，我一向以为楚王乃年少野心之辈，可今日朝后才知，原来竟是我看错了他，楚王竟也是忠直耿介之人。”
今日朝会之上，明眼人都看得出来，李世民许给李恪的世镇扬州是什么意思，可身为当事人的李恪竟毫不犹豫地便应了下，这还能说李恪是野心之辈吗？
忠直耿介之人？
但凡萧美娘听到了李恪的名字，她的脑海中便会浮现起那张狡猾却也让她倍感亲切的脸。
李恪是只小狐狸，更是头幼虎，这是萧美娘早在突厥时便已经认定了的事情，和所谓的忠直耿介四个字着实挂不上钩，萧瑀也不是糊涂之辈，怎地会这样说。
萧美娘笑了出来，不解地问道：“时萧瑀字何出此言？”
萧瑀回道：“今日朝会之上，陛下当廷下旨，欲命楚王就藩扬州，世镇淮南，我本以为楚王志在储君之位，必会斡旋不答，敷衍过去，可没想到楚王竟是一口应了来，着实叫我讶异地很。”
“哦？竟有此事？”
萧美娘虽为前朝皇后，但自然他南归之后，便一直少理朝中之事，故而李恪将欲外镇之事萧美娘此前竟从不知晓，萧美娘听了萧瑀的话，脸上也露出了一丝讶色。
“千真万确。”萧瑀回道。
萧美娘问道：“楚王神色如何？”
萧瑀回道：“楚王出宫时神色如常，与太子更是谈笑风生，竟仿佛未有此事一般。”
萧美娘闻言，在心中思索了片刻，而后脸上先是露出了一丝笑意，接着便是了然之色。
萧美娘对萧瑀道：“楚王小小年纪，竟有如此定力，着实不易，这也正是我为何会对他如此推崇的缘故。”
萧瑀不解地问道：“阿姊的意思是？”
萧美娘回道：“依我看楚王恐怕早就知道今日殿中之局，有所准备了，你所看到的，不过是楚王故作出来的虚像罢了。”
萧瑀接着问道：“阿姊的意思是今日朝中之事已在楚王预料之中？”
萧美娘点了点头道：“不错，正是如此。”
和萧瑀想比，萧美娘对李恪的了解要多上太多了，当初李恪身处突厥，如群狼伺虎，稍有不慎便会万劫不复，可李恪左右制衡，非但在突厥安然地活了下来，甚至几乎凭着一己之力，将整个突厥搞地天翻地覆，立下了北伐头功，这样的事情，是一个耿直之辈做得出来的吗？
萧瑀犹自不信，脸上仍有疑色，他很难想象，一个十五岁的少年竟能有这般深厚的城府？
萧瑀的反应也落入了萧美娘的眼中，知弟莫若姐，萧美娘看了萧瑀的模样也猜到了萧瑀的心思。
萧美娘笑道：“你若不信，可敢同我赌上一局，不出两日，楚王府必有动静。”
今日大殿之上的动静，萧瑀都看在眼中，自觉比萧美娘要看得多的多，更是自觉胜券在握，听了萧美娘的话，顿时也来了兴致。
萧瑀道：“我便与阿姊赌了，只是不知阿姊要赌些什么？”
萧美娘想了想，对萧瑀道：“我听守规有言，近来你新得了一方古砚，视之如珍宝，我们便赌它，我若胜了，你便将这方古砚输于我。”
萧美娘口中的守规便是萧瑀长子萧锐和襄城公主之子，极得萧瑀疼爱，时常带在身边，萧瑀得宝，自然瞒不过萧守规。
萧瑀笑道：“我道是什么，左右不过一方古砚，阿姊若是喜欢只管拿去便是，还赌什么。”
萧美娘却摇了摇头笑道：“我虽极好墨、砚之类，喜欢的东西，自是要自己亲手赢来才最为有趣，不过你也放心，我也不沾你的便宜，前些日子楚王专程命人将他自扬州淘来几锭韦诞墨送于了我，你若是胜了，我便将这些韦诞墨转赠于你。”
韦诞墨乃三国曹魏之书法大家韦诞所制，时与与张芝笔、左伯纸并称“三绝”，最得大儒蔡邕推崇，极为难得，单论价值而言，也绝不在古砚之下了。
以古墨赌古砚，倒也相称。
萧瑀也是喜好此道之人，闻得此言，脸上也露出了一丝笑意，对萧美娘道：“如此弟便却之不恭了。”
萧瑀说着，又端起了手中的茶碗，仰脖一饮而尽，仿佛已是胜券在握的模样。
萧美娘看着萧瑀的模样，也轻声笑了出来，姐弟之间作赌，图的不过是个乐子，胜负不过其次，无论谁输谁赢，谁都不会在乎这个结果，他们在乎的不过是李恪的动向罢了。
只是萧美娘曾为前隋皇后，几经沉浮，识人阅事之多更在萧瑀之上，萧美娘的一双慧眼又怎会识错人。
也似乎正是为了印证此事，不必再等上两日，甚至萧瑀的一壶茶都还未饮完，门外守门的家仆竟突然走了进来，手中拿着一封拜帖对萧瑀道：“阿郎容禀，现府外正有一少年乘马车而来，自称是萧夫人旧识，命奴将拜帖奉上。”
萧美娘见状，亲自上前自家奴手中接过了拜帖，缓缓地打了开来，一行十余字便落入了萧美娘和萧瑀的眼中。
“夫人敬启，北地故人，小子李三郎拜上。”
第十章 游说萧瑀
李恪虽与萧美娘相熟，仔细算来也同萧美娘有些亲眷关系，但却不是萧府的常客。日间朝堂上刚出了这档子事，晚间李恪便轻车简从来此拜访，又对外隐匿了身份，为的是什么，萧美娘和萧瑀哪还不知。
可以说，自打这封拜帖出现，萧瑀便已经输了，萧瑀的那方古砚也就归了萧美娘。
不过来者是客，无论萧瑀输得甘心与否，李恪入府，萧瑀也绝无半分怠慢之理，萧瑀当即命人将李恪领了进来。
“一载多未见，夫人和萧相的身子越发康健，可喜可贺啊。”李恪跟着萧府门人进了内院，便看到了正在内院门侧等候的萧美娘和萧瑀，拱手笑道。
萧美娘抬头看了看李恪，脸上露出了一丝笑意，萧美娘道：“我已渐老迈，身子骨无非就是这样了，倒是殿下，一载未见竟又稳重了许多。”
今日李恪来此，为免引人注目，便特地换上了一身玄色锦袄，外皮大氅，衬着这夜幕之下，倒是多了几分成熟的味道。
李恪笑道：“淮南不比关中，虽不似突厥那般凶险，但内外人等驳杂，也非安稳之地，本王在淮南待的久了，行事自然稳住些。”
萧美娘和李恪有旧，见了面自当寒暄几句，不过萧瑀却一向不大买李恪的账，只是神色平淡地问道：“时候已经不早了，不知殿下此时来访所为何事？”
李恪道：“李恪夜后来此，乃是有一事相求于萧相。”
萧瑀与李恪一向甚少瓜葛，李恪突然来此除了有事求助于他，还能有何事，李恪自也懒得故弄玄虚了。
萧瑀道：“臣已为陛下罢去相职，眼下不过是一个少傅闲职，在府中清养罢了，不知却又能帮上殿下什么？”
李恪道：“本王此来乃是为今日大殿之事，外镇淮南干系重大，恐非时宜，本王欲请父皇收回成命，此事非萧相不能成事。”
萧瑀道：“眼下臣不过挂一闲职，不掌实务，我纵然上疏陛下又有何用。”
李恪笑道：“萧相乃当朝肱骨，虽一时与父皇政见不和，暂罢相位，但早晚总有再得重用的一日，怎可妄自菲薄。”
萧瑀回道：“殿下莫不是在同萧某玩笑，今日大殿之上一口应下外镇之事的是殿下，如今却要臣上书陛下，请陛下请收回成命，未免有些天方夜谭了吧。”
在萧瑀想来，李恪今日在大殿之上多半是怕李世民不悦，故而未曾回绝了李世民，而是一口应了下来，可如今李恪有意储君之位，自是不愿南下，便来请萧瑀上疏，阻他南下镇扬。
不过叫萧瑀意外的是，李恪却并非此意，李恪若是真的有意力阻此事，早在朝堂之上就安排人�