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“这些日子，我在大明学到了一句谚语。”伊普拉金倒是笑眯眯地一点都没生气，反而说起了这么一句话。
“谚语？”身旁的武官有些不解地看着自己的大人。
伊普拉金微笑着点点头：“大明是一个历史悠久的国家，这个伟大国家有着许多值得我们学习的地方，而大明的谚语同样也是如此，能够用极短的字句来描述一个道理。”
“大人，什么谚语？”武官听到这对伊普拉金提及的谚语极为好奇。
“沐猴而冠！”伊普拉金回答道，当他看见武官对这句谚语搞不明白其中含义的时候，伊普拉金顿时哈哈大笑起来，伸手拍了拍对方的肩膀道：“以后你会明白了，走吧，别让宴会的主人等得太久了。”
说完，伊普拉金迈步向公使馆走去，武官还在琢磨那句谚语究竟是什么意思，下意识地跟在伊普拉金身旁一起进了公使馆。
作为第一个同大明建交，又是第一个在京师设置公使馆的英国，英国公使馆无论从占地面积还是建筑的奢华都是在京各国公使馆首屈一指的。
今天，应邀前来的不仅有着大明的外交官员，各国公使，还有各国在大明的一些商界代表，其中也包括英国、荷兰、西班牙、葡萄牙各国东印度公司的高层。
这些人许多长住在大明，也有几位是居住在天津接到请柬后特意赶来的，可以说在大明的外国人中颇有地位的群体今天基本都汇聚在此了。
作为主人的安德鲁。罗素在宴会厅门口迎接来宾，当伊普拉金到来后，正和俄罗斯公使纳雷什金伯爵说笑的安德鲁。罗素连忙说了声抱歉，随后主动上前迎接。
“您就是伊普拉金阁下吧，您的到来让整个宴会蓬荜生辉。”安德鲁。罗素笑容满面地上前。
“您好，罗素阁下，非常高兴您能让我参加这次宴会，对此我表示荣幸。”伊普拉金微笑着回答道，同时一手抚胸向对方行礼。
双方客套寒暄了几句，由于安德鲁。罗素作为主人还需要接待其他客人，之后就让侍者带领伊普拉金一行先行入内。
进了宴会厅后，整个宴会是西方式的格局，这种宴会在如今的大明也不罕见，甚至一些大明人对于这种和中式宴会不一样的西方式宴会颇有兴趣，在一些地方还有着模仿。
伊普拉金进入宴会厅，马上就成了宴会厅中众人的焦点。
相比西方各国，奥斯曼帝国原本就是一个另类，这个老大帝国和西方各国的关系错综复杂，甚至恩怨颇多。
出于礼节，一些各国外交人员上前和伊普拉金打着招呼，双方说了几句不痛不痒的废话，随后他们就离开了。
由于习俗和宗教的原因，伊普拉金一行对饮食和酒水有着限制，所以他们在这种场合显得有些不合群。不过伊普拉金倒丝毫没有半分尴尬，他先迈步在宴会厅内走了一圈，然后就找了个比较僻静的角落坐了下来，用旁观者的目光打量着四周，观察着今天的来宾。
第一千三百九十三章 宴会中
宴会的举行地点虽然是东方，但气氛同在欧洲却没什么区别，只不过来到这里的人们装束上有着不同，无论男女并没有像欧洲那样穿着西方的装束，而是都以大明装束示人。
其实这两年，随着东西方的交流不断增强，欧洲在兴起中国热的同时，中国的服饰和文化也开始传入欧洲。据说现在在巴黎的宫廷里，有不少贵族也开始和东方的同僚们一般学习起了大明的穿戴，这种富有浓郁的东方气息的装饰令西方人极为有吸引力和新鲜感，而且华丽的服饰和精美的饰品更能体现他们贵族的身份。
在这种场合下，伊普拉金显得有些格格不入，但他却没有丝毫尴尬，反而饶有兴趣地打量着面前的一切。
“伊普拉金阁下？”正当伊普拉金坐在角落里观望着的时候，一个男子的声音在他耳边响起。
“我是伊普拉金，请问您是……？”伊普拉金站起身，在他面前的是一位穿着大明服饰的西方男子，这位男子年龄看起来和伊普拉金相似，从他的头发颜色和面容、肤色特征来看，似乎有着几分阿拉伯血统。
“安东尼奥。迪亚兹，一位在大明生活的西方人，见到您非常荣幸。”迪亚兹微笑着对伊普拉金说道。
伊普拉金对于热情的迪亚兹表示欢迎，两人寒暄了几句就聊了起来。聊过后伊普拉金才知道自己的判断没错，这位迪亚兹先生的确有细微的阿拉伯血统，因为这位先生是葡萄牙人，而葡萄牙、西班牙这些国家曾今被阿拉伯所征服过。
对方虽然没表示自己的身份，但从对话中伊普拉金能够感觉到这位迪亚兹先生应该不是普通人，也许是葡萄牙的贵族，又或者是葡萄牙公使馆的工作人员。
相比初到大明的伊普拉金，迪亚兹对于大明很是熟悉，而且他对今天来参加宴会的许多人也都了如指掌。两人交谈着，迪亚兹为伊普拉金介绍着赴宴的各人身份，并且在伊普拉金的询问下坦然告诉了他不少事，从而让伊普拉金收获颇多。
“前些时候在远东，我听说了亚述发生的事，对此表示深为同情。”随着时间的推移，伊普拉金和迪亚兹之间颇为投机，话题逐渐从大明说到了欧洲那边，当谈到亚述一事的时候，迪亚兹表面了自己对奥斯曼帝国的同期态度。
伊普拉金苦笑了下，摇头道：“感谢您的正义，不过战败就是战败，这是无法改变的事实，丢失了亚述是帝国几百年来最大的耻辱，这也是来到这里的原因之一。”
“这么说……奥斯曼帝国是准备改革么？”迪亚兹询问道。
对于这点伊普拉金并没隐瞒，而且在他离开伊斯坦布尔的时候，苏丹就已经开始了对军事方面的改革。
“是的阁下，奥斯曼帝国正处在改革的时期，当年罗刹国仅仅是北方的野蛮人，但他们在经过一系列的改革后变得强盛起来，尤其是这些年来先后在战争中获得胜利，这些战争也包括同帝国的战争……。”
说到这，伊普拉金神色有些黯然，在奥斯曼帝国和俄罗斯的战争中，前期奥斯曼帝国是压着对方打的，几次战争胜利者都是奥斯曼帝国。可谁能预料到之前根本不是奥斯曼帝国对手的俄罗斯在经历多次失败后却赢得了最终胜利，而且这场战争作为失败者一方的奥斯曼帝国付出了巨大代价。
老大帝国的尊严被彻底打破，自建国以来奥斯曼帝国头一回在战败的协议上签下字，并且还丢掉了亚述。
正是因为如此，奥斯曼帝国上下感到了极大的危机，现在帝国还是当年纵横天下无敌的帝国么？
在这种情况下，改革的呼声压倒了传统，苏丹决定改革整个帝国，并从军事上先行入手。但是相比其他国家而言，奥斯曼帝国和西方各国有着极大的不同，因为奥斯曼帝国是一个宗教势力极其强大的国家，在许多情况下宗教的力量比世俗力量更强。
伊普拉金是一个智者，更是一个有卓越眼光的政治家，他很清楚奥斯曼帝国要彻底进行全面改革是完全不可能的。唯一可能的改革仅仅只是在军事、商业这些方面的改革，对于习俗和传统甚至包括宗教方面，最多也就是稍缓和些罢了，而且在实施的时候还必须顾忌宗教力量方面。
当然了，这些话伊普拉金不可能说出来，何况对于一个刚刚认识的陌生人呢？但和对方稍微谈一些有关于商业方面的开放倒是没有问题的，葡萄牙人在远东的力量不小，而且葡萄牙商人在远东也有着一定影响力，如果能在这方面进行合作对于奥斯曼帝国来说不是一件坏事。
“这个没问题，葡萄牙商会在京师有着会所，其实不仅是葡萄牙，包括其他各国在大明都有类似的机构。大明是一个很开放的国家，对于正常贸易是持鼓励和支持态度的，只要在大明法律的允许范围内进行贸易，可以说大明是商人们的天堂！”迪亚兹微笑着向伊普拉金解释，同时还提出可以帮他引荐一些在大明的各国商会成员，甚至包括大明市舶司的官员。
“这样的话真是太好了，非常感谢您，阁下。”伊普拉金没想到今天的宴会会有这样一个意外之喜，奥斯曼帝国在海外的力量远不如欧洲各国，更不用说遥远的大明的，这些天伊普拉金一直在思考着怎么才能打开和大明的贸易渠道，虽然现在大明同意和奥斯曼帝国建交，但贸易和建交是两回事，相比政治在商业上伊普拉金并不删除，而现在有了迪亚兹先生的帮助，这对他来说是求之不得的。
正当伊普拉金暗暗为之高兴的时候，宴会大门那边匆匆进来一个人，这人快步走向正在和法兰西公使笑谈的西班牙公使那边，很快就见到他低声和西班牙公使似乎说了些什么，前一刻还笑容满面的西班牙公使的脸色瞬间就变了，用着震惊的神情快速询问着对方。
第一千三百九十四章 疑惑
片刻后，西班牙公使的一张脸变得灰白，他神色严峻地对身边的法兰西公使说了几句话，而法兰西公使的表情也不怎么好看，两人相互交流了几句后，随后一起就快步走向还在招待宾客的英国公使安德鲁。罗素，紧接着离开了宴会。
两国公使的突然离去，这让参加宴会的其他人感到诧异，众人情不自禁交头接耳询问究竟发生了什么。
“看来有大事发生了。”迪亚兹轻声说道。
伊普拉金也是这样感觉，可究竟发生了什么大事呢？他不由得皱起了眉头。
“别担心，阁下。”见伊普拉金一副深思的样子，迪亚兹笑着说道：“就算有什么事，这也是西班牙和法兰西的事，同我们又有什么关系呢？”
听到这，伊普拉金顿时就笑了起来，是啊！西班牙和法兰西的事和他们又有什么关系呢？对于奥斯曼帝国来说，无论是西班牙还是法兰西都不是什么盟友，甚至在一定程度上双方还是敌手。
如果说西班牙和法兰西国内出了什么大事，奥斯曼帝国只会幸灾乐祸而不会为此担忧。再说了，现在他们可是在远东，遥远的欧洲出事根本不可能影响到远东，所以伊普拉金很快就放松了下来。
迪亚兹继续和伊普拉金交谈了一会，随后告辞离去。在离开的时候，迪亚兹和伊普拉金约好了为他引荐，对此伊普拉金表示万分感谢。
接下来的宴会就有些乏味了，无非就是一群无聊的人在一起说着无聊的话，并且相互试探罢了。
伊普拉金在宴会又呆了半小时左右，有些无聊的他准备离开，在离开之前他找到英国公使安德鲁。罗素，再一次向他邀请自己前来参加宴会表示感谢。
安德鲁。罗素出于礼节挽留了下对方，随后亲自送伊普拉金离开宴会厅。当他们快走出宴会厅的时候，伊普拉金看见之前和他聊的不错的迪亚兹先生正在不远处举杯向他示意，伊普拉金微笑着向对方点点头表示回礼。
“看来您和费尔南多伯爵聊的不错？”见到这一幕，安德鲁。罗素笑着问。
“费尔南多伯爵？”伊普拉金愣了下，他迟疑地问：“您是指迪亚兹阁下么？安东尼奥。迪亚兹阁下？”
“当然！您不是知道伯爵阁下的父名了么？”安德鲁。罗素微微一愣，下意识地回答。
“真是抱歉，我是在宴会上认识伯爵的，伯爵阁下并未向我表明他的身份，他只是告诉我他是一个生活在大明的西方人。”伊普拉金这时候才明白这个所谓的迪亚兹不是普通人，而是一个伯爵，伯爵这个爵位在欧洲已经属于上级贵族了，那么从这点来说这位费尔南多伯爵的身份绝对不像他想象的那么简单。
“请问阁下，这位费尔南多伯爵是葡萄牙的贵族么？”
安德鲁。罗素这时候才明白过来对方和费尔南多仅仅只是刚刚认识，甚至没搞清楚对方的身份。但现在，伊普拉金开口向他询问此事，安德鲁。罗素也不好避而不答，而且费尔南多的身份在大明并不是什么秘密，认识他的西方人比比皆是。
“这位伯爵的确是葡萄牙的贵族，不过他的爵位不是葡萄牙国王授予的。”
“难道他有着西班牙王国的爵位？”伊普拉金思索道，葡萄牙在很长一段时间内被西班牙占据，甚至合并入西班牙王国，所以不少葡萄牙贵族身上却有着西班牙爵位身份，这点并不稀奇，可没想到接下来安德鲁。罗素的一句话令伊普拉金大为惊讶。
安德鲁。罗素顿时笑了起来，在笑声说揭开了谜底：“阁下猜错了，费尔南多伯爵的爵位可是大明皇帝授予的，从这点来讲费尔南多伯爵其实是大明帝国的贵族！”
“这……这怎�