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太平军顺流而下，并没有同湘军水师缠斗，而是迅速冲过了湘军水师封锁的江面，顺风顺水，风驰电挚一般继续往下游冲去。
前面的太平军小舢板冲过去之后，后面的太平军大船也跟着冲过去。天色已经黑了下来，彭玉麟看得不是很清楚，但是很明显，那些大船看起来都像是满载着粮食和士兵的样子，船的吃水很深，似乎非常沉重的样子。但是沉重的大船因为顺流而下，速度很快，湘军战船根本来不及堵截。
当太平军大船同湘军大船擦肩而过的时候，双方以舷侧火炮对射，互有伤亡，不过清军大船也没能截住太平军的小船。
“不好了！长毛要冲下游了！他们肯定是想要冲过我们的封锁，直攻金陵！”江忠济急得大喊道。
彭玉麟却很放心的说道：“不用怕！在下游我们有拦江索和水下暗桩！长毛贼根本就无法冲到下游金陵！还没到安庆就会被我们拦住！”
紧接着，湘军水师大小战船就调转船头，往下游追去。
“敌人有水下暗桩和拦江索，我们派几条小船把这些障碍物都给炸了！”杨定国说道。
“不，没有必要炸，暂时留着！”韦俊说道。下游拦江索和水下暗桩的位置，之前都被一批渔民出身的太平军水师特别行动队的队友侦察清楚了。虽然韦俊手里有从陈新元那买来的水雷，但他却没有下令炸毁那些水下障碍物。
“我们没必要炸掉那些东西，清妖设下的障碍物，原本是用来阻拦我们的，现在要变成堵死他们自己了！”杨慧雪道。
太平军的船队从江中洲的位置通过，虽然湘军在两岸设有炮台，但是天色已经黑了，湘军炮台根本看不清楚江面目标，只能胡乱的开炮轰击。
彭玉麟率领湘军水师，追上了太平军的船队。
“长毛被拦江索和水下暗桩拦住了！我们冲上去，歼灭他们的水师！”江忠济兴奋的大喊大叫。
谁知道太平军水师却突然调转船头，向湘军水师杀去。与此同时，上游又出现了大批太平军的小舢板，向湘军水师冲了过来。一瞬间，湘军水师被铺天盖地的太平军小船四面八方包围了。
湘军虽然船大炮多，可是因为是夜间作战，湘军战船上的火炮难以发挥作用，反而是不计其数太平军的小船灵活穿插，不断的围住湘军船只，碰到小船就投出手榴弹炸，碰到大船就投出汽油瓶烧。
“我们上当了！快撤！”彭玉麟大喊道。
湘军的船只纷纷调转船头，企图往上游逃走，可是一调头就变成了逆水逆风，沉重的大船逆水逆风步履艰难，很难跑得动，而太平军上游下来的小船和下游杀了个回马枪的小船团团包围住湘军大船，不断的投出汽油瓶。
“启禀大帅！彭将军中计了！”一名亲兵跌跌撞撞的跑进了曾国藩的中军大帐中，气喘吁吁的向他禀报。
“快，埋伏在鄱阳湖的水师全军出动！一定要救回彭玉麟将军！”曾国藩急得大叫。
原本埋伏在鄱阳湖内的一批湘军水师伏兵，大约五百多条小舢板和三十多艘大船也从湖口冲了出来，赶去增援彭玉麟。谁知道杨秀清早有防备，当湘军水师主力同太平军水师主力激战的时候，杨秀清在湖口鄱阳湖出长江的水道中埋伏了一批小舢板，等到湘军水师冲出来的时候，正好撞上了太平军布下的水雷。
江面上火光冲天，一艘艘湘军船只变成了熊熊燃烧的火船，大火照亮了整片天空，把江面照得白昼一般。
彭玉麟和江忠济虽然逃了出来，可是湘军水师损失惨重，曾国藩花费了大量银子打造的水师，损失了90％以上！
“快下令陆师出击！直攻九江！务必夺取九江！”曾国藩急得大叫。水战失败了，他想要陆战讨回便宜。
谁知道杨秀清之前用的是疑兵之计，太平军陆师主力根本没有登船东进，而是都埋伏在湖口到九江的半路上。
湘军陆师杀气腾腾直扑九江，在半路上遭到杨秀清埋伏。
太平军火炮开火了，榴霰弹和霰弹下雨一样泼洒到精锐的湘军人群中，那些湘军洋枪兵连反应的时间都没有，就被下雨一样的铁珠打成了马蜂窝。
近距离埋伏的太平军步兵突然跳了出来，打了一排枪之后，立即冲向湘军，投出了铺天盖地的手榴弹。
湘军自然也有洋炮，可是他们的炮队都在行军状态，被太平军步兵打了个埋伏，太平军的洋枪兵和肉搏兵冲上去，湘军炮队被人杀鸡屠狗一样屠杀，火炮也落入太平军手里。
兵败如山倒，遭到伏击的湘军陆师惨败。
曾国藩老泪纵横，痛哭流涕，他跪在船上，对着北面大喊：“皇上啊，臣有罪啊！”
“不好了！大帅跳水了！”有人突然大喊起来。
第215章 赵烈文
长沙原湖南巡抚府，现在变成陈新元的临时府邸。他坐在一张藤椅上，手里拿着一张《上海文汇报》，这《上海文汇报》其实也是鑫源堂办的，事实上是《香港文汇报》在上海印刷发行的报纸，但是《香港文汇报》和《上海文汇报》并没有从属关系，《上海文汇报》刊登的消息，都是该报社记者自己取到的消息，想太平军和湘军交战的消息，上海得知比香港得知要快，所以一些国内新闻更新一些，而香港报社主要是国外的新闻和财经新闻，以及广东发展的新闻。
“太平军大战湘军，彭玉麟、曾国藩先后中计，湘军水师陆师损失惨重，水师几乎全军覆没，陆师损失两万多人，丢失大批洋枪大炮。曾国藩投江自尽，为部将所救。”陈新元念着报纸上刊登出来的新闻。
其实在太平军和湘军方面，都有洋人记者去随时采访，甚至洋人记者冒着生命危险，扛着相机冲在火线上，拍摄下太平军和湘军激战的照片。而洋人记者在报纸上报道，写出来的文章还是很公正的，他们不会把太平军称为长毛或者贼寇，也不会把清军叫清妖，而是用公正的官方文字写出来。
站在一边的左宗棠笑着道：“涤生大难不死，对我们也是好事啊！长毛势大，若是没有人牵制他们，对我们来讲也不是好事。一旦长毛势力过大了，他们势必会得到洋人支持，洋人也希望中国不统一，而是内战不断。”
陈新元点了点头：“其实曾涤生留着，确实对我们有好处。”但他心里想：曾国藩这次没有死，等他和太平军打差不多了，也该让他死了，到时候帮太平军一下，让曾国藩自尽好了，就由李鸿章来对付太平军已经足够了。
正在谈话的时候，有人来报：“有一位从上海来的赵先生求见！”
“赵先生？”陈新元问道。
那名特工递上了一张名刺：“就是他。”
陈新元看了一眼名刺，只见上面写着：赵烈文三个字。
“这个赵烈文是何许人也？”历史稀烂的陈新元不解的问道。
左宗棠笑道：“原本是去投奔曾涤生的一名年轻书生，不过曾涤生没看上他，我们不妨让他进来看看。若是此人真有大才，我们可以重用；若是庸才，我们就给他随便安排个小官给他当吧。”
赵烈文走进了陈新元的府内，行了礼之后，陈新元见这位青年人只有二十岁出头，头上没有辫子，心中就对他起了好感。
沿途过来，赵烈文见识到了广东的发展，还有正在建设的铁路工地，这一切都令他惊叹不已，广东发展如此迅速，人民安居乐业，城市繁荣发达，这些在清国控制的地盘下都是看不到的。这使得赵烈文更加坚定了要投奔同盟会的念头。
“赵先生是哪里人？”陈新元问道。
“学生乃江苏常州人也，曾得到李少荃李大人推荐，前往江西寻找曾国藩，谁知道他却不用学生，反而又把学生派去李大人那了。学生觉得怀才不遇，这才来了你们这里。”赵烈文不亢不卑的回答道。
“怀才不遇？你那么年轻，他们可能觉得你还需要锻炼几年吧。”
“诸葛孔明出山的时候，不是才二十七岁？霍去病未满十八，便平定匈奴，岂可以年龄取人？”
左宗棠见这赵烈文气势不凡，于是有心考一考他，便问道：“赵先生，如今天下大乱，已成三分之势，你说要如何尽快结束内战，令百姓安居乐业？”
“这天下虽是三分，其实却是四分五裂！南方有你们同盟会，长江流域有长毛贼，北方有清帝国。可是这清帝国现在却是最虚弱的！曾涤生是对清国忠心耿耿，可是他屡战屡败，真正能发展起来的是李少荃。而李少荃那还有一批南方逃去的文人，你们同盟会善待读书人，使得读书人已经有二心，即便李少荃忠于大清，也难以左右麾下所有读书人的思想；中原还有捻子，如此看来，目前天下有六股势力！最强的当属你们，最弱的反而是大清帝国了！若是你们要尽早一统天下，需利用强大的海军力量北上，从天津登陆，一举攻克京师，再挟天子以令诸侯，令李少荃等人为我所用，一举荡平长毛和捻子，这天下，便可统一。”
“好！果然是年少有为！”左宗棠抚摸着胡须哈哈大笑。
他这一套北伐京城，抓住大清皇帝的计划，除了陈新元之外可是没人知道，而这个赵烈文一来，居然一下就说了出来，说明此人确实是大才。
接着，赵烈文又说道：“学生愿意为老师前往上海，同李少荃等人交涉，令其建立华东自保，以对付长毛为主，不与我们为敌。等到我们攻入京城，俘虏清国皇帝，再让李少荃接旨，这就顺其自然了。”
“此计可行！”左宗棠大喜，“那就令你为四品使者吧，驻扎上海！”
于是赵烈文换上了一套乌纱帽和大红色官袍，从广州的码头再次登上了开往上海的轮船。回到上海的时候，就听说太平军正在进攻南京。
当李鸿章再次见到赵烈文的时候，大吃了一惊：“惠甫啊，你怎么也这身装扮了？这不是反贼的官服吗？你就不怕我秉公办事，把你送给朝廷？”
赵烈文哈哈大笑：“上海不是很多和我穿着一样官服的人吗？少荃也没把他们都送给朝廷了，难道还会把我送给朝廷？”
上海虽然还是清政府的地盘，可是在英租界、法租界里面，有很多穿着各种颜色官袍，头戴乌纱帽的官员在活动，他们都是公开的，甚至有人还能进出上海知县衙门，也没见到被清兵抓走。因为北方的朝廷事实上已经管不到上海了，而南方的士绅官员，他们需要这些同盟会的官员，他们才能从鑫源堂买到洋枪洋炮，此外，上海几家银行的人，也都是同盟会的人，甚至就连一些洋人，也是这样的一身打扮。
洋人都穿这样的装束，清政府更不敢管了，有人敢管，到时候挑起了战争，那可是掉脑袋的大罪啊。
李鸿章更不会去管这些人，毕竟现在的江南，已经受到了太平天国的严重威胁，李鸿章首要任务是对付太平天国。
“当然不会了，我们现在共同的敌人是长毛。”李鸿章笑了笑。
“长毛湖口一战，恩师惨败，损兵折将，长毛还夺取了大批洋枪洋炮，如今长毛势大，正在攻打南京，少荃你可有对策否？”赵烈文问道。
“我现在兵力也不足啊，只能尽可能的保住苏州、上海、杭州等地，阻止长毛进入江南，这样我也算对得起恩师，对得起皇上了。”
“少荃的新军，尚不能同长毛一战？”
“不行，人太少了啊！这洋枪洋炮可不便宜，我手下只有两万余人马，而长毛却有百万之众，又新胜，从恩师处夺取大批洋枪洋炮，我能自保，就已经很不错了。”
“若是鑫源堂肯把战列舰卖给少荃呢？”
“战列舰？”李鸿章眼中发光，“可是那有百门大炮的西夷巨舰？”
“正是！那鑫源堂已经答应了，只要少荃不同他们为敌，可以把战列舰卖给您。”赵烈文笑着道。
其实陈新元是打算把风帆战列舰卖给淮军了，毕竟风帆战列舰很快就会过时，用不了多长时间，将会成为铁甲舰的天下。有了铁甲舰之后，风帆战列舰就没用了，陈新元已经打算组建一支拥有五到六艘八九千吨级的铁甲舰，十多艘五千吨级装甲巡洋舰，二十多艘两千吨级轻巡洋舰，几十艘炮艇和几十艘鱼雷艇的新式舰队。所以说，即将过时的风帆战列舰不如卖给李鸿章，用来对付太平军水师。
英国人也已经看到了这一点，英国的勇士级铁甲舰、蹂躏级铁甲舰、防御级铁甲舰、赫托克尔级铁甲舰等新式铁甲舰正在下水，勇士级的排水量达到惊人的9000多吨级！而英国人还在研制排水量达到一万吨级以上的米诺陶级铁甲舰！
所以说，陈新元的海军实力再怎么样也不可能在短期之内赶得上英国，其实不要说英国了，就连法国都比不上！�