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他是在问张昭的态度。他送礼张昭收，粮长也给他，但却又不收他侄女。他有点摸不准张昭的想法。
刘小娘子轻声道：“叔父，就这样吧。应该问题不大。”
刘公进脸上却还是愁眉不展，叹道：“娇儿，我这心里实在没底。不知道，他原谅你父亲没有。我按照你的想法，刚才提都没提欠债的事。他也没提。”他读十几年的书，连个童生都不是。侄女年纪虽小，却见事分明。
刘小娘子平静的道：“所以，他在八月中秋前会还钱。依我看，他志不在此间。我爹爹对他而言只是个小跳蚤，只要不再惹他，他大概也不会专门来针对。”
刘公进想一想，信服的道：“嗯。都听你的。我们回去吧。”
…
…
吴三娘提着装满衣服的木桶、木盆，趁着月色从河边回家。心里想着刘二老爷今日为何如此客气。她是吴春时的小女儿，嫁在东刘村中好些年。二十岁许的年纪，容貌普普通通。
一路回到家中。推开门，一大家子人正坐在饭桌前，似乎在等着她吃饭。这让她心中顿感惶然，低下头，往旁边的通道走去。准备先去晾晒衣服。
吴三娘的丈夫刘二狗心里顿时火起，粗糙的手掌拍在桌上，吼道：“败家娘们，总要晚上去洗衣服。白天为什么不去，还快点来吃饭？劳资都要饿死！”
吴三娘头更低。自嫁到刘家来，被丈夫打骂是常态。即便儿子快四岁，依旧如此。
主位上的老太太仿佛没看见。
刘家大哥却是劝阻道：“诶，二狗！夫妻过日子最终要的是和气。家和万事兴嘛！”把脾气暴躁的弟弟压住，再和颜悦色的道：“弟妹啊，慢慢晾晒，我们都等你。”
吴三娘茫然的回头。感觉在今天整个世界仿佛都黑白颠倒过来，不再熟悉。
一顿饭吃完。刘家众人纷纷散去。刘二狗在院子里提着石锁练武。夜色中，吴三娘的大哥吴言提着一盒糕点过来探望妹妹。刘大哥、刘二狗、吴三娘在堂屋里相陪。
刘大哥心思活络，种地之外时常搞点副业，不然也供不起弟弟练武，招待吴言落座，殷勤的道：“大舅兄，令尊可是要出任里长？你们的主家张少爷在咱们乡里是这个！”
说着，竖起大拇指。张家在河边的荒地上“大兴土木”，整个里中的村民谁不知道？眼看着张家要发达了啊！连张家的长工吴春时都是管家，还要当里长。
吴言二十八岁，常年在通州码头扛包，和老吴一样面相显得衰老。他性子有点闷、很直爽，说道：“
是的。方才刘二爷来拜见我家少爷刚定下来。我爹让我给妹妹和小外甥送点糕点来。刘家大哥，我家少爷还要招工，加快建设进度。我对你们村里不熟，你能不能帮忙？”
刘大哥哈哈一笑，老吴这人办事有点讲究啊，一口应下来，“好！”
…
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吴言拉着妹妹在门外交代一番后，踏着月色离开。明天东刘村里富余的青壮劳力都将出现在河边的工地上。为张昭工作。
吴三娘回到屋子里，儿子已经睡着。丈夫在屋外打拳，虎虎生风。她揣摩着大哥转述自父亲的话，走到庭院中，小心翼翼、略结巴的道：“老爷，我爹说张少爷要招护院。一个月有五两银子。我去求我爹让你去好吗？”
刘二狗长的五大三粗，但他只是暴躁并不傻。一个月五两银子能够让他吃肉，让儿子吃上白面。看着眼前，相当于他而言娇小的女子，想起这些年她尽心的服侍，心里有种异样的感觉。
刘二狗粗鲁的将妻子抱起来，往屋里走去。他是个粗人，只能这样表达。
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忙碌的日子瞬间即过，张昭家门前的荒地上数座简陋的院落拔地而起。空气里桂子的香味越来越浓。中秋节快要到了。
清晨时分，张昭和婉儿、虎子吃过早饭，虎子去社学读书。张昭正要出门。老吴和他新收的长随，张四伯的孙子张泰平正等在前院的花厅里。
婉儿跟在张昭身边，亦步亦趋，“二哥，家里没钱了呢！”她协助二哥管理账目。中秋节快到了，她发现家里只剩下十两银子。不够还债。只够买点过节的东西。
张昭放慢脚步，让婉儿走在他身边，偏头看着她。一身青衫勾勒着她修长、婀娜的身段。娇美明丽。张昭欣赏着婉儿的美丽，赏心悦目，说道：“没事。等陈康从青龙镇中回来，银子就有着落。”
婉儿精明能干，之前将家里打理的井井有条。现在家中共有120亩地，外加如今正在进行的工程，工人数十。他让婉儿协助他管理着后勤、财政。
他不希望婉儿变成花瓶、木头。最近，他顺便教婉儿阿拉伯数字和新式的记账法。
当日关系挑明后，这段时间忙碌，他和婉儿相处起来倒没特别的感受，顺其自然。只是，他有时候觉得自己挺“邪恶”的。这算不算在养…成呢？
婉儿俏脸微红，强调道：“二哥，你得上心呢。如果没有银子，到时候，村民的工资我们都付不起。”那么，这眼前红红火火的一切，都将坍塌。
她的梦想是让张家的日子越来越好。而在二哥的带领下，张家的发展超乎她的想象。她当时想，二哥中秀才后，家里的田地可以保住，衣食无忧。
而现在，她都不敢想未来的生活不知道会什么样！二哥喜欢享受生活啊！还说要给她买丫鬟。她可不愿意看到此时的局面崩溃。
张昭笑着点点头，婉儿跟着他到前院中。张昭对等候着的老吴、张泰平道：“走吧，我们去看看出产没有。”
他当然知道资金链断裂的风险。他手里确实已经没有任何银子。十两银子根本无法保证工程继续。但是，他早就已经计划好。
第三十五章 新生意
张昭家篱笆墙的小院出来一块平整的场地，平常都是用来晾晒稻谷。平地后则是十几株桑树组成的桑林。穿过桑林，便是足有三四亩大的荒地。
从张昭家这里径直延伸到河边。此刻，整个荒地都被平整，变成一个很大的工地。近百人在工地中忙碌。
张昭所主持的工程主要分成三块。第一，他的新家。这部分占地约1亩。这并不着急，只大略的建成两座小院，供张家日益增多的雇工居住。
第二，厂房。为便于取水，厂房就在临河的地方。这里业已建好三座院落。看守严密。
第三，工人们的居住区。张昭所招收的工人，不仅仅有南口村、东刘村富余的青壮劳力，蒋家庄支援来的人口，还有乡中来做活的乡民。工期紧，距离远的乡民自然要留宿在这里。
这片居住区，紧挨着乡中的道路。建造的简单。茅草顶，土砖墙。还有用树木支起来的房屋。按照张昭的安排，先满足住的需求，再慢慢建成住宅、院落。
这里将来是生活区、家属区。
张昭自京城回来，七八天的时间将摊子铺的如此之大，钱粮的消耗肉眼可见。他先是卖染料配方得到20两银子，尾款还没结。再得到70两银子的赏赐。这是收入。
而他在京中花掉40两，仅仅买两匹马就花掉30两。还有些日常零零种种的花销。瞬间存款便见底，只余10两银子。资金链压力非常大。
张昭带着吴春时、张泰平刚进“工地”，负责搬砖的吴言迎过来，脸上带着感激的神情，躬身行礼，“见过少爷。”带张昭颔首示意，喊道：“爹。”
吴春时满意的点头。他认可儿子将少爷放在他前头。他现在的一切都是少爷给的啊。
张昭环顾着热火朝天的“工地”：砌墙、搬砖、和泥、抬木材、架梁、铺瓦，人人都在卖力气。说道：“吴言，你忙你的。抓紧时间。我和老吴去看工厂那边看看。”
一路到河边的工厂。沿途不少村民遇着张昭都停下来叫一声“张少爷”。张昭接手刘大户河边的一百亩地，这些村民有七成都是他的佃户。
张泰平十岁，小胖子，皮肤晒的黑黑的。跟在张昭身旁，羡慕的看着身姿挺拔的张昭。那一声声的“张少爷”，是礼遇、尊敬、地位！他日后当如是。
…
…
河边的厂房有三座院落，空气中飘荡着酒香。
不管张昭做什么保密工作，工人全部用的蒋家庄丁管事提供的人手，但于附近的村民而言，这不是什么秘密：张少爷在酿酒。看规模是用来自饮。
厂房外，刘二狗带着几名青年充作护院巡逻。见着张昭过来，他也不过去打招呼，按照路线继续沿河巡查。几名青年也不敢废话，他们第一天就被刘二狗揍服。
跟着张昭的吴春时心里冒火，他这个女婿简直是混蛋。压着情绪，带着张昭往里面走，介绍道：“少爷，你让我收高粱作为今年的租子，村里都念你的好。
这些高粱已经给庞大郎按照酿酒的法子泡在这里。按照庞大郎的说法，酿酒要经过泡粮、初蒸、焖粮、加曲等工序，需要二十天。今天出酒的是他之前在蒋家庄酿造的一锅高粱。
少爷，按理说我不敢多嘴的。庞大郎喜欢喝酒，自己动手酿造，但他这酿酒的水平实在是差。我之前喝过他的酒，口味很冲。这酒谁会买去喝？”
他跟着张昭目睹张家这天翻地覆般的变化，搁在之前，谁敢想张家反而吞掉刘大户一百亩地呢？当时，都在愁怎么抵挡刘大户。他早已认可张昭的水平。
但是，村里都在猜测少爷是酿酒自己喝，他却是知道内情的。这酒就是要用来卖的。卖酒的钱才能支撑目前的局面。然而，这高粱酒的口感真的很差！
他心里着实担忧。
张昭微微点头，往酒坊里走去。
这年头，北方主要种黍、粟、小麦、高粱。要说小麦磨成白面，口感最好，但小麦的产量很低。农民都是混合着种。最常见的是黍、粟，再就是高产的高粱。
张昭用高粱收租，自然会得到佃户们的称赞。他是要用高粱来酿酒。后世的人都知道，用高粱酿造的烧酒，口感最好。但在明朝，主流的还是黄酒。
白酒的用料是米、麦。李时珍在本草纲目里写道：烧酒非古法也，自元时始创。此时，白酒在底层流行。口感都不甚好。白酒的改良要到清康熙年间。
“张少爷。”庞大郎就是蒋家庄来有着古铜色皮肤的领头中年人，在蒸酒的大灶前，一脸的羞愧，“我这酿酒的手艺是野路子，只是自己喝，怕误了你的大事。”
他给丁管事派到张昭这里，还以为是卖力气，或者看家护院，不想做了几天活儿后，张少爷要找酿酒的师傅，恰好他会，便让他帮忙酿酒。
张昭沉静的摆摆手，道：“庞师傅，我这不是来看吗？等会你们听我的。”
蒸酒的大灶前，有人烧火。其他人都围在这里帮忙。灶上则是大锅、木桶。这是蒸馏酒的设备。木桶上半段则有几根铜管。等会酒水便会从铜管中流出。
庞大郎指挥着，很快就有酒液从铜管中流出到酒坛中。空气中有着浓烈的酒香，但味道很刺鼻。但凡喝过酒的人都知道，这种酒是绝对的劣质酒。
庞大郎讪笑着张昭一眼，解释道：“张少爷，这酒不会直接用来喝，等会和后面的几锅酒混合，放几天再饮用。”
蒋家庄来的青壮们挑水的、看酒坛的，还有人咽口口水。再劣质的酒，它也是酒。平常在庄中可没酒喝。
张昭看着酒坛中的酒渐渐多起来，笑一笑，道：“庞师傅，这头锅酒不要。我只要第二锅出的酒。”
他对酿酒的工艺有所了解。二锅头的工艺改良要到清康熙年间。这个时候自然没有。他可以独占商机。而改良很简单，就是只要第二锅的高粱酒。
一般酿酒，都是酿造好后，将几锅酒混合在一起。这是人的思维盲区。其实近代工业革命时期，有很多发明都是这种微小的改良，从而带来巨大的变化。
庞大郎只是过来帮忙，张昭说什么那自然就是什么。将装着第一锅酒的酒坛拿走，换新的空酒坛来接酒。这时，再加水，第二锅酒顺着铜管流出来。
很快，空中漂散着酒香。
酒坊中所有的人神情都是微变。这酒香比刚才至少强上百倍。
第三十六章 董朗的决定
吴春时深深的吸一口气，压着心里隐隐的激动，回头道：“少爷，这是…”
庞大郎等不及，快步上前，拿碗接酒，仰头一口喝掉。然后将碗一丢，满脸震撼的道：“好酒！”
其余的青壮们纷纷去接酒，品尝着第二锅的酒。每个人脸上都带着不可思议。高粱还是那个高粱，酿造手法还是那个酿造手法，但这第二锅酒真真不同。
“喝之前庞大哥酿的酒比起来，真是一个天上一个地下啊。嗨，竟然这么简单？”
“这酒要是拿出去卖，那些贵人