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“嗯，朱兄说得有道理，那画像呢？”
“我现在就画。”朱文羽噌地一声站了起来，便朝房门口走去。
“朱兄要干嘛？”沙漠忙挡住。
“找小二要笔墨啊。”朱文羽没弄明白沙漠为啥挡着自己。
“你看看你这身……”沙漠一指朱文羽身上。
朱文羽低头一看，哑然失笑，自己还穿着一身夜行衣没换呢，就这么把小二叫进来，还不得把自己当贼人报官？
“这聚龙山的贼人怎么办？”朱文羽在桌上用心画像，唐韵已换好衣服过来了，略略问几句，弄明白朱文羽的打算，问道。
“这帮匪寇，为害乡里，应该剿了他们。”朱文羽一边画一边头也不抬地说。
“这些人在这聚龙山盘踞了多年了，保康县就几个差役捕快，根本就奈何不了他们。”沙漠在旁边道。
“呵呵，我知道老鹰你要说啥，不就是想让我以钦差名义调官军吗？这个容易，明日我们便回襄阳，找驻守襄阳的官军派兵来剿了这聚龙山。”朱文羽笑道。
沙漠笑笑不语，显是被朱文羽猜个正着。
第二日，三人便又快马赶回襄阳，一到襄阳分舵舵主高威的家中，沙漠便取了朱文羽所画的那个戴先生和龚先生的各一张画像找“铁丐神龙”周元商议，朱文羽的丹青学自陈老夫子，本就不错，这两张更是画得栩栩如生。周元听完朱文羽所说，又看了看画像，也不多话，叫来高威，命他找人将画像各临摹三五十张小样，又命燕飞虹以飞鸽传书送至中原各地的丐帮分舵，命其打探这两人一月之内的行踪消息，燕飞虹看了一眼朱文羽和沙漠二人，一言不发，领命而去。
接着，朱文羽和唐韵二人又大摇大摆地找到襄阳知府衙门，这种情形沙漠和高威都不便露面，便只是叫一个丐帮弟子带路领着朱唐二人前去。钦差金牌之下，照例又是一堆的叩头奉茶之类的官样文章，再把那襄阳总兵欧阳红叫到知府衙门，命其带兵剿了聚龙山的乱匪，以靖地方，以安百姓。那欧阳红也是领命而去，居然调了八千官军，浩浩荡荡向朝那聚龙山而去。那聚龙山本是草寇盘踞，老幼全算上总数也就千把人，大明军马训练有素，连天下都从蒙古人手里夺来了，才过这么十余年，兵士虽换，将校仍在，自然是能征善战，不过两日工夫，便将聚龙山上的乱匪扫平，“新五虎”中大当家“下山虎”王旭，三当家“啸天虎”屠持，死于乱军之中，四当家“落地虎”傅江红被打落聚龙山后山万丈深渊，尸骨无存，二当家“钻天虎”刘飞和五当家“穿林虎”薛蒙则被活捉，秋后问斩，欧阳红自然上报朝廷表功请赏，只道是在钦差朱文羽大人麾下，上有朱大人统率英明，下有将士奋勇舍命，才能将聚龙山乱匪一剿而尽，绥靖地方，实际上那欧阳红领兵攻打聚龙山之时，朱文羽早已离开襄阳城，哪还有什么“统率”一事，自是那欧阳红不敢独吞战功，非要送钦差大人一个头功而已，此乃官场上的常例，这“统率”头功送给上峰，既不失自己的战功，又可大大地拉拢讨好上司，若有意外变故也有个头高腰杆硬的人给顶着，落不到自己头上，这欧阳红做官也算是做得有点开窍了，此是后话暂且不表。
却说朱文羽又写了封书信，将丹棱遇伏之后的事简略说了说，并说自己将前往京城，交给燕飞虹，托他让丐帮弟子送到山东日照南宫世家去，交给南宫灵，让南宫灵到京城去碰面。
朱文羽到得襄阳知府衙门的第二日，那襄阳知府李建昌便到高威府上登门拜访，这高威在襄阳地方上乃是一介乡绅，并未公开丐帮襄阳分舵舵主的名位，自是为了行事方便，这高威在襄阳城中上上下下俱是熟络，黑白两道都卖他的面子，因此钦差大人朱文羽住在他的府上倒叫这高威的风头更劲，都知道这高威能和皇上身边的红人搭上关系，自是人人起劲巴结，那李建昌以往来便少来这高威府中，就算来也是大摇大摆直冲入府，知府大人光临寒舍篷壁生辉的驾势，这次一来却竟然在府门下轿，奉上名贴拜见，这高威以后在襄阳的日子可说是风光得很了。
在襄阳高威府中呆了三四天，那枣阳、樊城、宜城等襄阳府所辖县镇的官员也纷纷来拜，迎来送往的各色各等官员不一而足，磕头奉茶寒暄送客的实是让朱文羽伤透了脑筋，想着还须得回京城去，便打算起程。
正好丐帮荆州分舵有飞鸽传书捎来消息，道是在荆州城内曾有丐帮弟子见过那叫戴先生的人，但却未见那叫什么龚先生的。朱文羽一想：“好快”，不过几日工夫，那戴先生已到荆州城，定然是快马赶路，朱文羽更准备即刻起程。
因沙漠负责朱文羽和丐帮的联络，副帮主“铁丐神龙”周元便命沙漠跟朱文羽一道去往京城。悄悄让高威准备了三匹马，一日清晨太阳还未出来，便跨马起行，朱文羽实是被那些来访的地方官员弄怕了，只想早些躲开。这一走不要紧，当日便有三四名官员守在高威府前，任高威亲自出门向那些官员如何解释这钦差大人已经离开也不相信，居然守了一天，一直到太阳下山仍不见钦差朱大人接见，才勉强死心回去。
三人三骑，先是顺官道南下，直奔荆州，下宜城，过荆门，第三日上，便到了那荆州。
荆州之名源于《尚书？禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九洲之一，春秋战国时属楚，汉武帝元封五年设荆州刺史部。三国时期，魏、蜀、吴三分荆州，是争夺最为激烈的战略要地，传说中的“刘备借荆州”，“关云长大意失荆州”，俱都指此，后荆州归吴。唐，设荆州大都督府，至德后置荆南节度使。大明建国后，设荆州府，归湖广布政司统属。
朱文羽等三人无心游览这荆州古城，又找到丐帮荆州分舵，细细询问曾见到那戴先生的丐帮弟子，那弟子说是曾见过那位戴先生到码头租船，却并不知道他租船准备去哪，也未见那戴先生旁边有什么蒙面的龚先生。
朱文羽一想此乃情理之中，他们离了聚龙山，那位叫什么龚先生的身材高瘦之人自然不可能再蒙面赶路，朱文羽所画的影像只是那龚先生蒙面的样子，脱了面巾是何模样根本不知道，自然没法追寻行踪。不过想来那龚先生也不可能离那位戴先生太远，大约只是暗中护送而已，毕竟那位戴先生随身带着一笔十四万两银子的巨款，任谁都会小心再小心的。
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第十六章 襄阳聚龙（7）
这一下失了戴先生的行踪，沙漠也不知怎么办了，究竟那戴先生往哪个方向去，没有消息来之前谁也不知道，朱文羽三人只好守在荆州分舵等着消息，谁知才两日功夫，已有飞鸽传来消息，说是在夷陵发现戴先生的踪迹。朱文羽三人大喜，便也租船准西上夷陵，朱文羽也不知为何，此时急切地想知道这个戴先生的来历，内心隐隐地感觉到这位戴先生实是牵涉到一件隐秘，而且是件重要的隐秘，但具体会是什么，朱文羽自己也说不清，只是觉得弄清楚这件事是极有必要的。
谁知第二日三人刚要登船起程坐船去往夷陵，荆州分舵居然又接到两份飞鸽传书，一份是岳州君山丐帮总舵，一份竟是山东济南分舵的，都道是发现了戴先生的行踪，这一下三人傻了眼，毕竟这人海茫茫，长得相像的人实在是太多，衣服又可以随时换的，就算住店时登记的也极容易弄个假名，光凭一张画影图形实在是太容易认错人。这来的三份消息，山东的可以不理，那戴先生就算长了八条腿，几日功夫也到不了山东，除非他会飞，可这夷陵和岳州却都是近在咫尺，偏偏又是绝然相反的方向，算起日子来，戴先生到哪个地方都有可能，这可如何是好？三人商量来商量去，最后还是决定再等几天，有进一步的消息再说，若是瞎猜一个方向，在路上又收不到丐帮分舵传来的消息，一个不准，便会走错方向，倒是宁愿等几天更靠得住些。三人没奈何地又回到荆州分舵住了下来，这儿的条件可远不如襄阳分舵高威家那高墙大院温室暖床的，这荆州分舵只是设在一座破败了的送子娘娘庙中，虽也有几间大屋大殿的，却是四处漏风八方飘雨，好在唐韵在江湖上也算跑了些年头，沙漠是地方捕快出身，都并不会把这些当回事，至于朱文羽，性子本就无可不可，啥事都是随随便便，对这些看得极淡，睡在草窝里和躺在温裘锦被上，除了让他开玩笑地咕哝几声之外，却也丝毫影响不了他的心情，照样是兴致颇高地在草窝里缩着，做的梦似乎比在那锦被之中做的也差不到哪儿去。
心急如焚地又等了三天，终于又传来戴先生到了武昌府的消息，是丐帮武昌分舵传过来的。沙漠认识丐帮武昌分舵的舵主“绵里藏针”李德灵，是个心思缜密滴水不漏的角色，办事极为精细，他传来的消息一般都有九成九的把握，沙漠收到消息二话不说，便叫朱文羽乘船沿江东下，直向那武昌而去。
中原的长江果然与川境不同，江面极宽，浩浩荡荡几乎都看不到岸，直至此刻，朱文羽才真正领略到这万里长江的“唯见长江天际流”和“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的意境。只是此时朱文羽心中只是焦急地想追上那位不知来头的戴先生，已是不能平心静气地来欣赏这浩浩美景。
紧赶慢赶，几日工夫，好容易赶到武昌，武昌分舵那边早已有消息从丐帮九江分舵传来，说是在九江发现戴先生行踪，那“绵里藏针”李德灵精细过人，早已将船备好，就在码头上迎接沙漠三人，连岸都不用上，直接又从武昌坐船直奔九江。沿路之上朱文羽直感叹，若非有天下第一大帮丐帮这数十万弟子，总舵之下各地分舵各有统属，消息互通，组成了一个极为庞大的消息网，光凭朱文羽等几人哪可能如此千里追蹑一个人的行踪？这一消息网互相传递信息周密细致及时，就算是朝廷也未必能有如此有效的消息网，居然能在一个人走后数日仍远远地在数百里之后追蹑其后。
不过令朱文羽三人丧气的是等他们到了丐帮九江分舵，却是再没有那戴先生的行踪消息，这人便如同凭空突然消失了一般，再无半点音讯踪迹，不知他是向东向南还是向北，是南下江西还是北上直隶，甚至于再杀个回马枪又回岳州去，都无半点把握。既然不知去向，便也说不上再追踪他的行迹，三人坐立不安焦急万分地在九江又枯等了数日，仍是一点音讯全无，没奈何下，也只得暂时放弃去追寻那个叫戴先生的人的底细。朱文羽人四川回中原本就打算要回京城向洪武皇帝朱元璋复命，便干脆不再空等，先回京再说，只能看啥时候再有那戴先生的消息之时再行细细打探了。
念及于此，三人举帆拨锚起程，直奔应天京城。
船行数日，越近京城，朱文羽心中便越是有些莫名的心乱。
自雷伯被害朱元璋命朱文羽离京赴山东报丧，时日匆匆，春去秋来，不觉日子已近一年。朱文羽自京城出发，先到山东，再西入河南，再入四川，从四川沿江东下湖广，又回到直隶京城，整整绕了个大圈，回想刚出京之时，除了因雷伯之死而心有悲戚之外，余下的恐怕便是一些少年人贪玩的胡闹，想着去唐门也就是奉圣旨去问句话而已，出来这一圈主要恐怕还是要出来散散心，谁知这一散心之下，接二连三地竟然遇见这么多事，这其中的曲折如此复杂，不知不觉之间，朱文羽已成名满天下的人物，这暂且不论，朱文羽自己还迭遇奇险，差点把命都送在四川丹棱和长江三峡之中，雷伯在宫中遇张千山所害，本来并未多想太多，哪知这后面的天衣盟竟是如此庞大，如今可以说才刚刚摸清到一些门道，这天衣盟的实力已是惊人，且还不知隐在幕后的还有些什么力量，而这些自己又如何去应付？这些人都是武林中人，如果能在武林中解决此事自是最好，才不会殃及百姓，但自己又真的能解决吗？
还有，此次本是因唐离姑娘受伤，南宫灵护送她回唐门，沙漠又在丐帮学艺，自己重伤刚愈，一时不知下一步如何做，这才决定先回京城将所打探到的一些消息和内幕上报皇上，此事不能写折子上奏，一来许多事纸上写不清楚，须得当面详述才可说得清楚些，二来朱文羽等人都已深深怀疑有朝廷重臣卷入此案之中，若是把知道的资料在折子上都写出来，难免不被天衣盟中人探知，那对以后和天衣盟的交锋便极为不利了。思来想去，实是觉得有必要回京见皇上老叔一面，将其中的详细原委当面说个明白。但此时离京城日近，朱文�