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“我正是朱文羽。阁下是？”
“在下丐帮‘飞龙手’燕飞虹，奉家师之命在此专在此迎候朱公子。”
“不知燕兄尊师是哪位？是不是周副帮主？”
“回朱公子，家师‘铁手天龙’谢非，在下不才，是家师第二弟子，‘铁丐神龙’周元是家师叔。朱公子请随我来，家师和周师叔已等候公子多日了。”说罢也不多话，转身领路。
“哦，原来是丐帮帮主的高徒。以后还请多多照应。”朱文羽打个手势，三人牵马跟着那燕飞虹。
“不敢，朱公子是敝帮贵客，家师叔的忘年交，乃是在下的长辈。便是家师，对朱公子也是赞叹有加的。这边请。”那燕飞虹一边说一边指引路径。
不多时，绕出集镇，转过一道小山岭，已看到山谷中有一座破败的土地庙，土地庙前或坐或卧地有几个叫花子，似是在漫不经心地晒着寒风中并不觉得暖和的太阳，庙顶上能看到一丝丝的青烟冒起，在寒风中很快飘散不见。这副情景在这个时分甚是平常，乡间常有乞儿叫花占据着落破的山神土地庙以作栖身避寒之所，不过朱文羽和南宫灵内功深湛，却早已看出土地庙前那些似乎若无其事百无聊赖的叫花子都是精明干练，眼神中偶尔闪过一丝锐利的精光，显然一个个都不是凡庸之辈，想是丐帮中职份较高武功颇强的好手。
“飞龙手”燕飞虹带着三人才走到土地庙门口，庙中已响起周元爽朗而放肆的笑声：“哈哈，我们的朱老弟朱小子朱大人朱猴儿来了。”随着笑声，庙中走出两道人影，走在前面的面色红润笑容满面，身上依旧是那种永远不会换的百结纳衣，只不过似乎还洗了一洗，没原来那么臭了，正是“铁丐神龙”周元，后面跟首一位年老叫花，头发已花白，留着个八字胡须，驻着一根油绿发亮不知什么质地的打狗棍，面色安详，眼中带着微笑慈祥的眼神，步履健朗，行动间不自然地透出一种不怒而威舍我其谁的气势，想来便是那武林第一大帮“丐帮”的龙头老大，以一手“打狗棒法”和“降龙十八掌”称绝江湖的帮主“铁手天龙”谢非，他手中那根翠绿晶莹似一根刚摘下来的小竹子的棍子想必便是丐帮世代相传的帮主信物“打狗棒”，据传乃是深山中千年青竹所制，质地刚柔并济，刀剑无伤。
果然听那周元笑道：“臭小子，你面子不小啊，让我们师兄弟都来接你。”
朱文羽连忙抱拳躬身：“后学朱文羽拜见丐帮帮主谢老前辈，小子实在不敢劳动帮主大驾相迎。”毕竟人家是一帮之主，又是第一次见，朱文羽还是不方便太过放肆，说话便有些文绉绉的了。身后南宫灵和沙漠二人自然也是躬身行礼。
“哪里哪里，朱少侠少年英雄，是丐帮的贵客，老叫花子自然得十里相迎啊。再说了，你和师弟是忘年交，在老叫花子面前把你吹个天花乱坠，老叫花子自然也是好奇得很，急着想看看你这位少年俊才啊。”那谢非一边说一边向里一让，带着朱文羽三人进屋。
朱文羽听那谢非说得有趣，倒也自在不少，他生性散漫，不喜欢那种规规矩矩的正式场合，不过早知来此必定会碰上这位江湖闻名已久的丐帮帮主“铁手天龙”谢非，正想着若是个冷口冷面的冷峻之人，又不好少了礼数，必是浑身不自在的。此时看到这位丐帮龙头老大也是个随和散漫爱开玩笑之人，这心顿时放了下来，心情轻松不少，便也嘻皮笑脸地开起玩笑来：“谢老爷子，周老哥想必也和你说过，晚辈可是属猴子的，不懂什么礼数，只是喜欢随随便便，若是有什么不敬的地方，还请老爷子多担待，别随便板个脸说话，吓着我了我可找周老哥哭去啊。嘿嘿。”
“哈哈，周师弟，你说得没错，这只猴子确实是精得厉害，两三句话就先打好了埋伏。行了行了，老叫花子一辈子讨饭，也不懂什么臭规矩，上不得台面，越是自在就越好。”谢非这前半句自然是对着周元说的。
几人围着庙中的火堆坐下。那谢非又问：“这位想必就是南宫世家的南宫灵少侠了，果然世家出身，一表人才气势沉稳啊。那这位是？”
“哦，这是我在山东曲阜县交的朋友，姓沙名漠，外号‘猎鹰’，极擅断案，这一路以来他实在是帮了不少忙。”朱文羽连忙介绍。
“哦？不知沙少侠师承何人？”周元试问道。
“嘿嘿，得了，老哥，别拐着弯子掏底子，老鹰不是哪个门派的，原来是六扇门里的人，曲阜县的捕头，不是江湖中人，这‘猎鹰’的名头也是我给硬塞给他的，嘿嘿。不过现在都是好朋友，如果有机会周老哥帮忙教他几手绝活小猴子感激不尽，我和木头是练内功的，我早想好了只有你周老哥是外门功夫，正合教老鹰几招。”朱文羽嘻皮笑脸道，有谢非在跟前，便是放肆，也不好直呼周元为“臭老叫花”，只得叫声老哥，心中却是“死老叫花臭老叫花”地骂了一肚子了。
“老鹰？木头？哈哈……”周元和谢非听到朱文羽给沙漠二人起的称呼都哈哈大笑。
“哈哈，朱少侠实在是洒脱随性的很哪，正合老叫花子胃口。不佝我这不成器的徒弟。”谢非一指站在一旁的燕飞虹，“小小年纪不爱说不爱笑，跟个小老头似的，没意思。”
旁边的燕飞虹淡淡一笑，不说话。朱文羽看一眼他道：“这位燕兄少年沉稳，为人精明，办事老练，那才是干大事的人啊，哪像我？天不管地不收，只顾着玩，一塌糊涂，什么大事也干不成啊。”
“这倒是，这孩子办事还算尽心，行事也还算周密，虽然性情不合老叫花子胃口，不过还算是有点出息吧，只是和朱少侠比起来可就天差地远喽。”那谢非心中显然对这燕飞虹是极为喜爱的，如此说只是口头谦虚罢了。不过朱文羽何等聪明，自然明白这“飞龙手”燕飞虹恐怕便是下一代丐帮帮主的热门人选了。
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第六章 暗香疏影（6）
“唉，看着你们这些少年人，真是感觉自己老喽。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，如今的江湖可就是你们这些年轻人的天下了，我们这些老家伙，也该让位归山喽。”谢非一说完，和周元都是一阵开怀大笑，庙中气氛极是融洽。
“对了，臭小子，你可耽误了不少日子啊，我接帮中弟子消息，十月初六你们从南宫世家出发，算行程半月前你们便应该到洛阳了，今日都已十一月二十三了，怎么这时候才到啊？”寒暄过后，周元进了正题。
“我们一路上碰着不少事。”朱文羽便将曲阜县命案，开封城内行刺，采花案等事一一向周元和谢非说了个明明白白，也说到了发现的几块银牌，至于黑店的事，并不相干，便略过不提。
周元和谢非一边听朱文羽一五一十地说起始末经过，一边对望几眼交换着眼色，待朱文羽说完，周元道：“我和师兄说起你奉旨查访的事，师兄也觉得这事不只是朝廷的事，同样也是我武林中人的事。此事显然有武林中人参与其事，若是任这帮败类助纣为虐，胡作非为，倘若他们事成了，一统天下，为首之人必将多方压制非其所属的各武林门派，别派的江湖中人恐怕就只能残喘于他的淫威之下了；若是事不成，惹得朝廷对武林中人的偏见，朝廷也可能想办法整肃武林以立威，江湖中人毕竟不可能和朝廷抗衡。无论他们的图谋成与不成，恐怕都必将是我等江湖中的大祸，我和师兄商议后，都决定集丐帮一帮之力全力助你查办此案，消大祸于无形，免我武林中一场大祸。”
“那不知老叫花有何打算？”
“丐帮弟子遍布天下，走街串巷，消息灵通之极，可作为朱少侠你的消息网。二来丐帮中也有几个好手，事到危急之时自当全力相助。”谢非在一旁微笑。
“丐帮建帮已有数百年，传到师兄手里，已历二十九代，师兄是第三十代帮主。自祖师爷手创丐帮，也便是到第十八代帮主洪七公，第十九代帮主黄蓉，第二十代帮主鲁有脚和第二十一代帮主耶律齐之时最为兴旺，那时正值大宋朝，黄帮主和鲁帮主跟随大侠郭靖为大宋做了不少为国为民的大事，后来大宋亡国，耶律齐帮主也以身殉国，因丐帮在抵挡蒙古人时出了大力，蒙古人占了中原之后对丐帮大力打压，杀了我们不少人，连着几任帮主都是没几年便被蒙古人杀了，重压之下丐帮便渐趋式微，丐帮人数众多，帮中子弟最多时有百万之众，如今大明朝天下初定，也有三四十万人，只是再难有洪帮主黄帮主鲁帮主还有耶律帮主那等极为出色的人物，虽号称天下第一大帮，但在江湖中也只是借着人多而已。只是这人一多，五湖四海遍布天下，哪里都有咱叫花帮的人，消息便也灵通，江湖中不管哪个角落有个什么芝麻绿豆大小的事，我丐帮也能了如指掌，这却是哪派也比不了的。小猴子你要查访线索，丐帮这个消息网却是大大用得着的。”周元在旁边补充。
“如此晚辈只能多谢谢老前辈盛意了。”朱文羽坐在火堆旁，恭恭敬敬地朝谢非抱拳行礼。他知道丐帮的这种支持可是非同小可。他在宫中也早听说过皇上一样也在各地都派有密探，专门打探官吏平民的各种消息，由内宫专门的职司太监收集汇总后随时供朱元璋询问，乃为朝廷不可缺少的耳目。但无论如何，朝廷的派出的耳目再多恐怕也难比丐帮几十万弟子的消息灵通，再说丐帮本是江湖门派，打探江湖隐秘更是得心应手，有了这张消息网，可以说天下江湖中大小事情无一不知无一不晓，要调查起什么事来也是事半功倍能省无数心力。
“敢问周老哥和谢老爷子，据说少林寺达摩院首座暴亡，不知这件事是怎么回事？我在路上听到点消息，只是不明白怎么会如此震动，来的武林人物把这白水镇都快挤烂了，客栈也早就住满了。”此事说定，朱文羽转换了话题，他一直也没弄明白周元把他叫到少林来干什么。
“哦，是这样，少林寺达摩院首座木叶大师突然中毒而亡，但下毒之人却也被人灭口，死无对证。只是少林寺中药王院的僧人根据木叶大师的中毒症状和死状认出所中之毒极可能出自唐门，是唐门的‘六毒’中排名第二的‘无影粉’。少林方丈木云禅师听说这个消息极是震惊。这‘无影粉’乃是唐门独门毒药，管理极严，绝无外传，历来只有唐门中的心腹子弟才有，如今木叶大师中‘无影粉’而亡，纵使不是唐门下毒手，那也必定与唐门有莫大干系。故此木云禅师飞骑传书招武林中数大门派的掌门商议，一来说明情况，获各大门派支持，二来也为壮声势，以向唐门讨个说法。这唐门乃武林中一个实力颇大的门派，少林派虽不至于怕他，但木云禅师想要找唐门的晦气当然也得掂量掂量，找几个帮手，占着理才好上门兴师问罪。师兄便是收到木云禅师亲笔书信而来。”
“哦，这么回事，可这事我来也掺合不上，帮不上忙啊。”朱文羽虽了解了事情经过，却仍然不解周元把他叫来干嘛。
“老弟，你这次不是要去唐门查访线索吗？现在虽然看不出什么端倪，可也说不定此事也和沙少侠所说的那个幕后组织有关，你来自然可以多看看有什么线索。再说凭唐门在武林中的势力，若是和少林冲突，动起干戈来，也会是武林中的一大灾难。你来了和木云禅师说说朝廷的事，还有‘雷霆剑客’南宫雷的事，也许木云禅师也会同意这中间可能有隐情，让你先调查个清楚，暂时不去和唐门算帐。若是谈得好，说不定你又可获得少林派的支持。少林是武林中第一大派，寺内高手如云，这对你对付那个什么拿银牌到处逛的组织来说可是极有助益的，即便是谈不好，你是锦衣卫的千户大人，你摆个官架子，拿着皇帝老儿的金牌，吓唬吓唬这些光头和尚，让他们先耐着些性子等几天，或者也能免了少林和唐门的一场大战，免了武林一场浩劫啊。”周元一边说谢非一边在旁边微笑点头，看来这番说词他们早就想好了，只是此时说出来让朱文羽也觉得在理，连南宫灵和沙漠凝神听着也是连连点头表示赞同。
朱文羽原来只是想着周元让他来少林寺可能是因为木叶之死和他所查访的线索有关，一时想不到周元谢非居然想让他凭他这个连他自己都没放在心上的锦衣卫千户的官衔去吓唬少林寺和尚，以便消除一场可能发生的武林大战，连他自己都觉得好玩，只是不知这些空门中人寺中和尚吃不吃他这一套，不过在此时此地他的身份可是代表朝廷，想来哪怕少林寺乃是武林第一大门派，就