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张锐见施礼之人已有二十多岁，身材矮小，态度甚是恭敬。也回礼道：“小弟吉州张锐，以后请你多指教。”
刘效国听张锐报名，立刻抬头问道：“是不是吉州安江张锐？”
“正是小弟。”
刘效国闻言大喜，道：“探花郎之名，在下早已听闻。您小小年纪能高中探花，在下深感钦佩。没曾想会和您成为室友，在下深感荣幸，请您以后多多指教。”说着又深深施礼。
张锐一边还礼，一边想，这个刘效国还真是多礼之人。不过人家既然对我热情，又有礼貌，我也不好失了礼数。
于是寒暄地问道：“刘兄，小弟年纪幼小，今后还是要请你多指教。不知刘兄家乡何处？”本来正式自我介绍的时候，一般人都会加上自己的籍贯，刘效国没说，张锐便觉得有些奇怪。
刘效国听见问他籍贯，显出神色不安起来，犹豫了半天才轻声说道：“在下扶桑人氏。”说完，脸上竟露出微红之色。
不过在换房间之前，张锐还打算羞辱他一番，才能解自己心头的恨意。
可是刘效国听了张锐斥问，只是面色苍白，嘴唇抖擞着回着话：“在下是留学生。”忽而又增高语气说道：“张郎，我的心、我的魂都是大汉帝国的，所以我把自己名字取成刘效国，就是取效忠大汉帝国之意。时时刻刻在提醒自己要效忠大汉帝国。请您一定要相信我。”
此时，房内的另一个人冷冷地哼了一声。张锐看去，只见他是个二十多岁的色目人，正面带讥笑的表情，眼中流露出对刘效国的鄙视之意。张锐心想，该不会他也是留学生吧。于是上前见礼。
那人见张锐主动行礼，也下床回礼，并用标准的汉语说道：“在下新罗高照山。请探花郎今后多多指教。”
张锐听得高照山的话语里略带讥讽之意，以为他看不惯自己歧视外族人。心想，我只对扶桑人才会如此不客气，又不是真的对非汉族人都有仇视之心。也计较高照山的态度，又继续说道：“高兄原来是帝国新罗州人氏，小弟还从未去过新罗州，不知风景可否秀丽？”
高照山答道：“那管什么风景？能饿不死就算佛主保佑了。”张锐早听说帝国许多新州都信了佛教，现在连一些中原地区也慢慢在传播。此时高照山开口就带有佛主，可见都是真的。
刚想再问问他关于佛教的事情，听刘效国在身后说道：“张郎，我帮您铺好床了，您的衣服，我现在替您放到柜子里去。”
张锐闻言转身看去，果然刘效国已把床给收拾得干干净净，正在从自己的行李中将衣服取出。刚想制止又想道，要是以后能时时的羞辱这个扶桑人也是件不错的事情。于是对他点点头，回身又问高照山：“高兄一路远行，用了多少时间到的上都？”
高照山道：“我自接到考中的通知便启程上路，途中用了整整一月时间。西面现在的局势很乱，饥民遍地，有好几次我差点被人抢了。”
“哦，哪儿又乱了？”张锐好奇地问道。
“途径大月州的时候，那里正值灾年，饿死之人常伏于道边。一些饿昏头的灾民想抢我的行李，看样子他们抓住我，我就会变成他们腹中之餐。愿佛主保佑他们！”高照山像是回忆起路上的惨景，神色黯然起来。
“难道帝国没有救灾？”张锐疑惑地问道。
“救灾？那是新州，不是中原地区。别说现在帝国国库空虚，就是充足之时也不会将钱粮用到救济新州的灾情上。”高照山冷冷地说道。
“这又是为何？”张锐更是奇怪地问道。
高照山摇头不语。这时，已收拾好行李的刘效国走了过来，说道：“帝国这么大，当然不可能都照顾的过来，发生了灾情就应该自救。如果帝国什么地方有了灾情都去救济，那么那个地方的人，今后就会变得懒惰，什么事情都想着帝国来帮他们做，最后就变成了帝国在白养他们了。所以，我坚决拥护帝国的这种自救政策。”
张锐见他说得大义凛然，仿佛自己就是个大汉子民似的。心里不由暗暗发笑，随口问了一句：“你打算以后申请入籍帝国吗？”
刘效国黯然地说道：“我倒是非常想加入，但没有特殊技能，帝国不会批准的。”
“你们扶桑有很多人想加入帝国吗？”张锐又问一句。
“那当然。在扶桑不光是百姓想加入，连我们的小皇陛下也想加入。可是帝国不许。”刘效国遗憾地说道：“一百五十年前，扶桑错过了一次最好的机会。都怪当年的那个小皇贪图利益，不答应帝国的要求。”
张锐奇怪了，好像帝国的历史书上没有提到过这件事情。于是好奇心大作，也稍对刘效国客气地说道：“哦？这件事我还没有听说，刘兄坐下慢慢道来。”
刘效国见张锐对他已不歧视了，便高兴地说道：“好好，张郎坐我这里来，我说与你听。”将张锐拉到他的床边坐下，自己又跪坐到床上，讲道：“当年，我们小皇上表帝国皇帝陛下，说愿意整国加入帝国，不过请求皇帝能授予他世袭公爵的爵位。但帝国世袭爵位是要进入凌烟阁的，所以在帝国上等贵族投票没有通过时，帝国内阁就提出另一个意见，如果我们小皇能放弃世袭爵位这个条件，帝国可以允许我们扶桑加入，可以授予小皇终身公爵爵位。”
说到这里，刘效国长叹一声：“可惜我们的小皇为了考虑自己后代的利益，便不顾我们国民的死活，拒绝了帝国内阁提议。从那以后，无论我们小皇再怎么上表，帝国连看也不看一眼。”
转而又露出神往之态，说道：“如果当初的小皇能同意帝国内阁的提议，那么我现在就是光荣的帝国居民了，扶桑也成了帝国的第五十一个州。那样多好啊。”忽而又面带狰狞之色，高声说道：“早知如此，当初我们扶桑民众就应该推翻那个小皇，像他那么自私的人是没有资格做我们的小皇。”
听了刘效国的话，张锐口也张大了，眼也直了。没有想到这个刘效国是个狂热的大汉帝国拥护者，时时刻刻想着要加入汉帝国。为此，甚至不惜要造反。
一旁的高照山又开始冷哼声不断，刘效国被他哼得下不来面子，起身说道：“高兄，你身为帝国的居民就该感到自豪，不要再读那些禁书，你会受它的荼毒。”
高照山斜眼看了刘效国一眼，冷冷地说道：“我读什么书，要你管？你是什么人？不过是大汉国一条狗。”
刘效国大怒，对高照山吼道：“请你收回你说的话！在下是大汉国的人，不是狗。”
高照山嘻笑着说：“不是狗乱叫什么？”刘效国气得浑身发抖，用手指着高照山说不出话来。
张锐在旁边看着他俩争吵。心想，他们肯定不是第一次这样吵了，把这个扶桑小子气死最好，也免得今后日日看见他。于是张锐也不上前劝解，只是笑嘻嘻地在一旁看着热闹。
就在这时，房门又被人推开。张锐闻声看去，只见一个十七八岁少年站在门口。他身材高挑，浓眉朗目，嘴角挂着一丝笑意。少年对屋内的三人说道：“在下没有搅扰诸君雅兴吧？在下抚州陆斐。”说罢便对着三人施礼。
刘效国立刻抢上前去回礼，并自我介绍。陆斐倒是没有轻视他，十分正式地和他见礼，这让刘效国欢喜异常，刚才所受之气也顿时忘得一干二净。接过陆斐手中的行礼，亲热地说着：“陆兄，一路劳苦了，我来，我来就行了。”陆斐倒是没有推辞，只是向他道了声谢，刘效国更是满脸堆着笑，乐乐呵呵地去为陆斐铺床叠被收拾行李。
陆斐与高照山见礼后，又来与张锐行礼。听说张锐是来自安江，便问道：“可是胡公张家之后？”
张锐点头称是。陆斐大喜道：“小弟啊！你我两家乃世交，在下家族卫公陆氏。”
“哦，原来是卫公陆氏家的世兄。小弟失礼了，世兄莫怪。”张锐连忙向陆斐行大礼。张锐在家看本族家谱时就知道本家和抚州陆氏家族关系深厚，两家在几代前也结过亲，说起来张锐和陆斐也算是亲戚关系。
陆斐为人洒脱，拉住张锐说道：“小弟，八年前我去过你家的。那时你还这么大，没有想到今天你我可以同窗就读，真是缘分啊。哈哈……”陆斐用手比着张锐当年的样子哈哈大笑起来。
张锐笑着说道：“世兄的样子，小弟可是记不得了。”
这时，刘效国在一旁叫道：“哎啊，原来是两位公爵家的子弟啊。小人失礼了，以后请您们多多关照，多多关照。”
张锐甚是烦他，回头说道：“刘兄，你就先忙你的吧。不要打扰我兄弟二人说话。”刘效国低头连声道歉，又忙着给陆斐叠被去了。
张锐又拉着陆斐坐在自己的床上聊天。聊了一会儿，问道：“世兄，你家不是军门之家吗？怎么世兄会弃武习文呢？”
陆斐大笑着说道：“说起来，你我两家还不是一样？那你又为何习文呢？小弟，你我两人都是家中的异类啊，怎么说也是百年才出一个的人才。哈哈……”张锐也被他逗得大笑了起来。心里认为这个陆斐世兄平易近人、幽默风趣，值得交往。
当晚，张锐拉着陆斐出校门去找酒店，说是给世兄接风。刚到校门口，正巧遇见萧禹，于是一并拉住。萧禹听说是张锐请客，也不推辞。当下带他二人找了个熟店，三人坐下要来酒菜吃喝起来。
萧、陆都是爽朗之人，席间三人更是一见如故，谈笑风生，甚是愉悦，彼此称呼也变为随意起来。闲谈之间，张锐也将自己如何得罪新科状元一事说与二人知晓。
萧禹笑着说道：“三郎，董小姐可是巴蜀侯家的千金小姐。从小娇生惯养吃不得亏，你这样戏弄于她，不怕她报复于你吗？”
提起董小意，张锐甚是气愤。见萧禹如此说，便冷笑着说道：“小弟就怕她不找麻烦，她个黄毛丫头，小弟会让她知道厉害的。”
“好，好。”陆斐抚掌大笑道：“小弟不行就算上哥哥我，你我兄弟定会叫她知道厉害。”张锐忙道谢。
萧禹摇头笑道：“陆兄，你是当兄长的，遇见这事也不说劝解一番，还在这里挑唆？”
陆斐答道：“谁让我和小弟都是家族异类呢？像我们这样的家族奇才，理应相互照顾，是不是？小弟。”
张锐故意说笑道：“那是。小弟我怎说也是家族三百年来的奇才，世兄你呢？”
陆斐假意想了想，说道：“大概也差不了多少吧，这我还真没有注意。”说罢二人大笑起来。萧禹看着他兄弟二人耍宝，也只有摇头苦笑不已。
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第三章 徒步行
第三章徒步行
站在帝大教务长伯爵殿下的书房门外，张锐懒懒地伸了个腰。一旁的陆斐轻声说道：“困死了。小弟，你说殿下会怎样处罚我们呢？我们会不会被除名？”
张锐满脸疲惫之色，安慰道：“放心吧世兄，打架的又不是我们。倒是他俩不知要受何处罚？”说着，指着站在他们左右两边的高照山与刘效国。
高照山此时双眼淤黑，脖颈处还有几道抓痕历历在目，身上的已被撕得衣不遮体。听见张锐说话声，便讥诮地说道：“放心，我自己的事情决不牵连你俩。不过，我与那条狗决不罢休，大不了不在这里读书便是。”
另一边的刘效国鼻孔中仍塞着两团纸，身上的衣服也和高照山差不了多少。听到高照山挑衅，也不甘示弱地说道：“我也决不和你这汉奸罢休，不服再来较量一番。我刘效国专打你这种汉奸。”说罢，又准备扑上去殴打高照山，被陆斐一把拉住。“你给我站住，你们还想在殿下的门口打架？刘兄，我问你，你如果被学校除名，还有脸回扶桑吗？”
刘效国听了陆斐这话，顿时安静下来，只是用仇恨的目光紧盯高照山。高照山也不示弱，怒目回视，两人如斗鸡一般对恃着。张锐见他俩又开始了，心里一阵悲哀。早知要受牵连，昨晚回来就该拉着陆斐到萧禹那儿去凑合一宿，哪用现在陪着这俩笨蛋一起受罚？
原来，张锐和陆斐昨晚喝酒归来时，就看见高照山和刘效国在屋里扭成一团。听他俩对骂的意思，像是高照山又说了对帝国不敬的话，于是就与刘效国这个坚定的帝国拥护者发生了冲突。
张锐本意想要高照山痛殴刘效国一顿，所以也上前不劝解。反而拉着陆斐说道：“世兄，你看他二人出手相博谁会取胜？”陆斐也不是剩油的灯，挑拨着说道：“我看刘兄虽身材矮小，但体质比高兄强壮许多。依我说，刘兄会�