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百里杨甚是疑惑，问道：“将军，您的话下官不解，能否请您明言。”
马钰摇摇头，道：“我是看在张锐老弟的面子上，给你说的这番话。我的话止于此，听不听由你。不过，我相信你是个聪明人，知道该怎么办。”说罢，马钰就转身离开，留下一头雾水的百里杨呆呆地出神。
上午九点，第一批到达的内阁大臣和世袭家族们到来。百里杨身为制造司都卫，出于礼节也上前问候。马钰正想派人带他们去开会的地点，百里杨上前主动请缨：“将军，由下官带他们过去吧。”
马钰点点头，同意由她去引路。由于营门距离开会的场点还有一段距离，百里杨便骑上了一匹马，在前面引道。
走了一段距离，她隐隐听到后面的那辆马车里，有人在说话。一人说道：“士明，昨日孤与你说的话，你考虑得如何？”
沉默了一阵，另一人回道：“王爷，非得这么办吗？”
先一人语气坚定地说：“嗯，孤心意已决。如果你要卫护他们，孤立刻就立刻就离开上都返回洛阳。”
又沉默了好一会儿，后一人叹了口气道：“好吧，既然王爷拿定了主意，下官照办。”
这几句莫名其妙的话，勾起了百里杨的好奇心。等到了会议地点时，她专门注意了一下身后马车上的人，发现下来的竟是东王和内阁大臣刘昉。便更加奇怪，刚才他们还是分乘两辆马车，怎么现在却从一辆马车上下来。心想，定是刚才我去骑马的时候，刘昉坐到东王的车里。
又看见刘昉是苦着一张脸，走进的院门。又在想，到底东王有什么事，让刘昉觉得难办的？
到了上午十点，所有的内阁大臣都到了，而且每个人都带有五十名护卫。他们带来的护卫们，也都跟着去了会议地点，并在院外与一营近卫军骑兵共同担任警戒。
内阁开始开会后，百里杨便回到了营门口。她想找马钰再聊聊，看能不能套出点话来。刚才马钰的那番话，让她觉得今日之事不会这么简单的就结束。
马钰倒也愿意与她说话，只是话题一直在谈论以前在西部平叛时的战事，丝毫不再提及到开始的那番莫名其妙的话。
眼看过了一小时，百里杨正想离开，去看看午餐准备得怎样，忽见制造司院内驶出两辆马车，还有一大群护卫，马钰见之立即下令全体戒备。一时间，营门处的近卫军骑士们转身向内，拔刀上弦做好了战斗准备。
当来人还距离营门数十米时，马钰高声喝道：“来人止步！”
两辆马车和一大群护卫闻声停了下来。过了一会儿，来人中有一人出列喝道：“我们要返回上都城，请你们让开道！”
马钰大声回答道：“对不起，请你们拿出放行文书让我看看。”
来人喊道：“马车上是高丞相和枢密院参议长大人，我们无须放行文书。”
“很抱歉，下官奉命防守营门。下官接到的命令是，没有得到放行文书，任何人都不得进出营门。如果高丞相和贺参议长没有放行文书，恕下官不敢放行。”马钰之言后，周围鸦雀无声。
百里杨已经全完明白了马钰的那番话，今日发生的大事，很可能是一场腥风血雨的政治斗争。她暗暗祈祷，但愿不要把制造司的人给牵连进去。
对方像是商议了一番，然后一人出列喊道：“我是赵公家族武士统领高回，护送家主回城，请马将军高抬贵手放我们通过。”
“下官非常愿意为赵公殿下效力。”马钰一动不动，傲然说道，“但若无放行文书，下官放你们过去就是失职，请赵公殿下能体谅下官的难处。请你们返回去，取得杨统领的文书再来不迟。只要看到文书，下官就会放行。”
见商议未果，马车又开始向前行驶，似乎想强行闯过。马钰上前几步，拔出骑刀在距离警戒哨大约十米处，划出一条横线，转身高声下令道：“全体注意，任何人擅自越过这条线者格杀勿论！”
“是！”在南营门的上千近卫军将士齐声接令，手中的弓箭全部指向行驶过来的那两辆马车。
马车终于在离那条线十米左右的距离停了下来，其中一辆马车的门打开，贺若弼从里面下来，快步朝这边走来。
“请您止步！不然休怪下官放肆了！”马钰见贺若弼快走到那条他划出的警戒线，又大声地警告。
“你叫什么名字？”贺若弼终于在警戒线外停步，瞪着马钰问道，“你难道不知老夫是枢密院参议长，有权对京畿三军将士下令？！”
马钰朝贺若弼敬礼回答道：“报告参议长大人，下官近卫军左师师长马钰。下官知道您是枢密院参议长，也不敢违背您的命令。但下官接到的命令是，无论谁进出营门都必须持有放行文书。所以，恕下官无礼了。”他话里满是歉意，但是态度却异常坚决。
贺若弼横眉喝道：“马钰，你胆子不小？敢挡内阁大臣，敢挡赵公殿下，敢挡统制京畿三军枢密院参议长的道。你若不让道，老夫不得不下令杀你！”
马钰直视贺若弼一字一句地说道：“如无放行文书，休想通过！”
“杀了他！”贺若弼回转身走向马车，并对其中的一名护卫下令。
那位护卫毫不迟疑地拔出刀，快步走向前。口中喝道：“在下威武候殿下家臣权仲，请你出来一战。”
马钰刚想出去迎战，只见一名近卫军少校出列请战：“将军，属下愿去迎战。”
马钰点点头，低声叮嘱道：“小心点。”
“是。”少校接令。他步出警戒线外，拔刀喝道：“我乃近卫军左师一团二营营长陈国柱，前来与你一战。”随后，两人像是比武似的，相互敬了一礼。
行礼完毕，贺若弼的家臣权仲挥刀而上，陈国柱举刀格挡。不料权仲刀法奇快，在陈国柱的刀还未举到位肋下便中了一刀。仲刀立即又将刀拔出，第二刀去势更猛，收起刀落，陈国柱的人头便被砍落，在尘土中翻滚，最后滚到了百里杨脚边。
百里杨看着地上未瞑目的人头，瞠目结舌。刚才还是一个鲜活的人，转眼便被“自己人”斩首，成了朝中大臣们争权夺利的牺牲品。政治上你死我活的残酷争斗，丝毫不亚于疆场上敌我双方的殊死搏杀。
权仲在陈国柱的尸体上擦干净刀上的血，继续前行，口中喝道：“不想死的，都给我让开！”但他刚夸过马钰划出的那条警戒线，忽听马钰大喝一声：“放箭！”顷刻间，数百支箭朝他射来，他即便是神仙也躲不过如此多箭。箭雨之后，被射成刺猬般的权仲一头栽倒在地。
权仲死后，马钰又对着马车那边喊：“如果你们想要光荣地战死，我可以成全。不过，任何人不得踏过那条线，不然休怪我无情！”
在死一般的寂静中，另一辆马车的车门打开，高颖扶着一名护卫的肩膀下了车，对着满脸寒霜的贺若弼苦笑道：“辅伯，事到如今，没有必要再叫多余的人去送死。”
贺若弼厉声对高颖叫道：“是你说可以信赖他的！现在，你也看到了，今日摆明了要取你我的性命！”
高颖的脸色也是异常难看，惨然道：“其实我的罪孽深重，死不足惜。如果大家都要我死，我也没有什么好留恋的。”
贺若弼大喊道：“我不服！杨坚和虞士基串通起来欺骗我们，把我们引诱到这里来。尤其是刘昉那个混蛋，事到临头他居然也和虞士基狼狈为奸了！我当初真是瞎了眼，会听信了他的鬼话！”他喊声中满是凄凉悲愤，很是不甘心被人出卖。
高颖已是心灰意冷，摇头道：“辅伯，算了，认命吧。”
贺若弼高呼道：“认命？！我不会认命。只有战死的贺若弼，没有屈服的贺若弼。今日，我宁愿战死！”言罢，他又对着属下护卫下令，“全体组成队列！”
“是！”贺若弼的护卫们闻令，立即组起了队列。全队肃然，一个个脸上都写满愤怒。
“出来四十九人组队！”马钰见状，也对部下下令。随后，近卫军骑士中，也有四十九人下马组成队列。
“迎敌！前进！”贺若弼举手用力往前一挥，仿佛在对着千军万马下达攻击命令。
“迎战！前进！”马钰也举刀向前，指挥着五十人向着贺若弼的护卫队迎去。
双方的队列在警戒线外遭遇，一场厮杀开始了。只见刀光剑影，血肉横飞。每当一个前排的武士或骑士倒下，后面的人镇定的接替上去，加入厮杀。
双方的参战人数相等，战力也旗鼓相当，一个一个的对手，一个一个的厮杀，一个一个的倒下。四十九对四十九，三十对三十，直到最后贺若弼的护卫终于占了上风，他们在战斗结束后，还有十五人站立不倒。
倒在地上垂死挣扎的人惨叫着、咒骂着，痛苦地、无奈地等待咽下最后一口气。胜利方对这些人的死活完全没有兴趣，失败方也没有派人去援救他们。贺若弼的护卫们在一个像是队长的带领下，继续朝着那条警戒线逼近。
“放箭！”在那十五个护卫踏过警戒线的同时，马钰毫不留情地下达了命令。数百支箭密密麻麻地飞出，箭雨过后，再无一个活口冲破警戒线。
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第七十八章 烟雨无情
第七十八章烟雨无情
上都城北郊制造司，一处幽静的小院内，太尉杨坚思绪复杂，望着窗外出神。窗外依然下着雨。夏日的雨说来就来，中午还是艳阳高照，转眼间就乌云密布、狂风大作，暴雨倾盆而下。
这场突如其来的暴风雨，整整持续了一个下午，直到夜幕降临才转为密集雨丝。这场雨给炎热地夏日降了降暑气，湿润的微风带着凉气吹进屋内，吹得油灯上的火苗摇曳飘荡。
太尉坐在桌案前，桌上放着一张草稿纸。上面潦草地写了一些人的名字，诸如丞相高颖、御史大夫虞士基、太傅兼西部战区统帅刘炯、枢密院参议长贺若弼、大司空刘昉、东王刘耀、卫公陆晴、鄂公庞颜、邳公荀陵、近卫军统领杨素、御林军统领薛渭以及内阁大臣王宜、李穆、宇文苞、冼孜、柳述、薛胄、曹臻等朝廷重臣和部分主要在京世袭家主的名字。
在这些名字上，太尉或用圆圈、三角、正方形圈上，或者划上大红叉。
用圆圈圈上的，是他绝对信赖的人，包括杨素、陆晴、宇文苞、薛渭等人。
用三角形圈上的，是他感觉可以暂时联合的、或着是未来可能值得信任的人，包括虞士基、冼孜以及新进内阁的左谏议大夫曹臻等人。
用正方形框上的，是他认为视条件而定，在某段时间内可以联合利用的人，包括刘炯、刘昉、刘耀、庞颜、王宜等人。
而名字被打上大红叉的，则是在这次上都制造司召开的内阁会议上，被指控为前期一系列刺杀案的主谋。而且这些人以前有过违法犯罪前科，内阁成员及参会的家主们一致认为他们已不再适合担任目前职务，他们即将停职，接受审查，包括贺若弼、荀陵、柳述、李穆等人，目前他们已被控制起来。
而有一个人的名字与众不同，写在正中间，既没有圈起来，也没有打叉，在所有名字中显得特别醒目。这个名字便是——赵公家主、大汉国丞相高颖。
虽然太尉望着窗外，但眼前的景物似乎都不存在，他眼前浮现的全都是幼时和高颖一起玩耍时的天真无邪。他俩自幼相识，高颖没有因为自己是赵公家的世子，就看不起当时只是非世袭家族出身的杨坚，他俩志趣相投，成了最好的朋友。高颖经常邀请他去赵公府玩耍，他也时常带着高颖偷偷溜出城外，到田间、野地游戏。
他们一道上学、一同读书、一起成长、同年入仕。数十年来，他俩的友情经受了无数的考验，尽管有时会因政见不同，互不让步，但私人友情从未受到过影响。
其实，太尉在心里非常感激高颖。如果他没有认识高颖，也不会有今日的成就。幼时，在高颖的介绍下，他拜了宇文护为师，从而为今后的飞黄腾达打下了坚实的根基。进入官场的早期阶段，如果不是高颖处处关心他、提醒他，他也不可能平步青云，逐年高升。到了晚年，如果没有高颖的鼎力相助，他也不可能得尝所愿，顺利进入凌烟阁。
如今，要他下亲手除去这个对他有恩的角总之交，他又何尝下得了这个狠心！但如果不狠心除掉他，他又能保下高颖吗？显然不能！高颖是贺若弼在政治上的坚定同盟，是公卿党的领袖。如果要清除贺若弼，遏制公卿党，高颖是非杀不可的。
这也是他为什么一直不愿卷入太子之争�