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诸葛诩挠头而道：“该不会是他看出了我们在设伏等他来。”
陆柯想了想，又摇了摇头说：“果是如此，他必会改变行军路线，不会仍然朝着津口方向来。”
诸葛诩建议道：“不如再派探马前往河对岸，刺探敌军的意图？”
陆柯点了点头说：“也只能如此了。”
诸葛诩刚想去传令，陆柯又把他叫住：“你再传令，各部要多派探马，一定不能大意，也许孙晟故意在前面迷惑我们，而暗地里派了其他部队从别处过河。”
待诸葛诩走后，陆柯一边轻拍着额头，一边轻声感叹道：“使敌迷惘，便是胜。孙晟此人，不简单！”
这一天，孙晟军仍然缓慢向津口行军。到了午后，依过去八日的惯例，孙晟让将士们在树荫下午睡。
孙晟也正要小睡一会儿，亲兵来报：“启禀将军，有人自称济南将军求见。”
“济南将军？”孙晟稍稍楞了楞，随后他想起来了，安国侯家主徐锦炘被授予了济南将军。心想，他怎么会在这里？
让人把徐锦炘带来。徐锦炘刚见孙晟的面，便痛哭流涕地叫道：“大人，我可算把您给盼来了。”
孙晟与徐锦炘并不熟络，客气地请他入座，问道：“将军怎么会在这里？”
“唉！说来话长。”徐锦炘一副悲凉之态，把他从青州撤军的事情对孙晟讲了一遍。当然，他只说为了要存实力，才暂时后撤。也没有说路上遇到元景山，让他返回界安城堡和他从界安城堡私自逃跑的事情。
孙晟也没有怀疑他的话，问道：“这么说，你与东昌候殿下失去联系多日了。那这些日子，你带着部队在哪儿布防？”
徐锦炘擦了一把眼泪，回道；“下官从过了黄河后，便在津口布防。”
孙晟猛地站起身来，问道：“你一直在津口？”
徐锦炘不知孙晟为何如此惊讶，回道：“是，下官这些日子一直在津口。”
孙晟跟着问道：“这些日子，对岸的情况如何？”
徐锦炘回道：“没什么特别的，一切都很正常。”
“不可能！”孙晟自言自语，若有所思。
徐锦炘不知孙晟为何这么问他，呆呆地反问：“大人，什么不可能？”
孙晟看了他一眼，问道：“难道河对岸没有陆柯军在活动？”
徐锦炘想了想回道：“没有，连半个敌军的影子也没有看见。”
“这可就奇怪了。”孙晟满是不解，按推测陆柯应该在和对岸部下伏兵才是，但徐锦炘却说没有发现敌军，这是为何？
“下官数日前就探知大人正在往津口来，却不知大人为何行军如此……。如此的稳重？是不是大人还在等其他的援军？”徐锦炘本来想说缓慢，不过想到这么说有指责孙晟的意思，故而临时改口。
孙晟回答道：“没有其他的援军了。我下令如此行军，是为了保存将士们的体力。”
徐锦炘劝谏道：“但是大人，这样的行军会让将士们身心松弛从而失去斗志的。”
“将士们的士气如何我了解，这就不需要你操心了。”孙晟没有对徐锦炘说出实情，虽然他没有怀疑徐锦炘，但具体的计划还是越少人知道越好。
徐锦炘当然也没有再劝，他巴不得元景山死了才好。只有元景山死了，他从界安城堡私自撤兵的事情就永远没人揭穿了。
当天，孙晟借着招待徐锦炘之际，在当地逗留了一天，直到第二天天亮才接着赶路。但即使行军速度再缓慢，也有到达的时候。在到了津口之后，孙晟也没有立即过河，而是让将士们大肆去收集船只。
远在洛阳的刘炯受到军报后，不禁大叫：“孙晟误事！孙晟误事！”
而后把他军报扔到薛胄的面前，抱怨道：“你看看推荐的这个孙晟，八天时间行军不到五十里。”
薛胄与孙晟的私交不错，对他也算是比较了解。但这次也被他的举动给搞糊涂了，心里暗思，这个老伙计在搞什么明堂。但在明里，他还是要为孙晟辩解几句：“太尉大人，我想孙晟这么做必定有他的原因。”
当初是孙晟催促着要出兵，结果出兵之后，他却走的比蜗牛还慢。刘炯越想想气，骂道：“有什么原因？有情况怎么不写在军报上？我看他是怕去早了，元景山还没有弹尽粮绝而死。”
薛胄连忙拍着胸脯解释说：“我敢保证，孙晟与元景山之间绝无私人恩怨！”
一旁的卢悦阴阳怪气地问道：“众所周知，兵贵神速。援军就更应该全速而进，可是孙晟八天才行军不到五十里。我可想不出他有什么缘由。”
薛胄本就不善辩，加之又是理亏，就更加的词穷，半响才说道：“委将者，疑人不用，用人不疑。只要我们相信孙晟，他一定会解了界安城堡之围。”
卢悦哈哈大笑，说道：“按照他现在蜗牛般的行军速度，半年之后或许能解了界安城堡之围。可就是不知元景山能不能坚持那么久。”
薛胄怒道：“那你依你说该那么办？撤了孙晟？撤了孙晟好办，但由谁统帅援军去救援元景山？”
卢悦被薛胄顶得说不出话来。朝中武将虽多，还真没有一个能接替孙晟的。要随便推荐一个，万一败给了陆柯，身为推荐人也有连座的责任。
薛胄又对刘炯说：“太尉大人，我建议再给孙晟一段时间。如果过一段时间他还是如此缓慢行军，再撤换他不迟。”
刘炯考虑了一下，点头说道：“既然薛大人这样说了，就这样办吧。”他也没有考虑到接替孙晟的人选，迫不得已同意薛胄的建议。其实，他并不相信孙晟这么做是为了破敌。他猜想，也许是孙晟惧怕与陆柯交战，才拖延行军的。
而就在敌我双方都在猜测、怀疑孙晟时，十八日，由信樊前线抽调而来的第十二军团正渡过淮河，直扑徐州。
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第一百一十四章 败退
第一百一十四章败退
淮阴城位于徐州广陵郡北部，西邻洪泽湖，南靠高邮湖，自古以来便是兵家必争之地，这里也因曾经是汉朝开国功臣韩信的封地而闻名天下。
汉元798年2月18日，淮阴城守备高嵩接到探报，敌十二军团正渡过淮水朝淮阴城而来。
“敌人攻势强劲，仅前锋就有三千人。”高嵩操着带有明显岭南口音的话说了一句，然后把探报递给了淮阴城太守廖焱。
廖焱面带惧色，犹豫了一阵，建议道：“敌人来势汹汹，不如我们转移他处暂避锋芒。”
高嵩摇头拒绝：“我也想走。可是我走了，北面的兄弟们和骁勇候殿下就断了后路。”
“可是大人，您才八百人，敌人的前锋就有三千，我们留下来也是……。也是无济于事。”廖焱本想说也是死路一条，但又不便明说出口，只好用了一个比较中性的说法。
“廖大人，世上有些事情明知不可为，也要为之。我决定留下了，你不用再劝。”高嵩说这番话时，神态非常轻松，一点也不像如临大敌的样子。
廖焱望了一眼瘦小黝黑的高嵩，心里暗道：难怪他的绰号叫“倔驴子”，真是个死倔脾气。他想死，害得我也跟着陪葬！
廖焱只好不情愿地说：“既然大人决心已定，我这就号召本城的百姓都来参与守城。”
谁料到高嵩却说：“不必了。一则，我身为军人，坚守防区是本应的职责。而大人只是地方官员，动刀动枪的事情不是你所擅长的，因此没有必要留下来。二则，来犯之敌都是正规军，把百姓们临时拼凑起来也不会是他们的对手，只会徒增伤亡，因此也没有必要。大人还是带着想要离开的百姓先撤吧，这里有我留守就行了。”
廖焱一听这话，虽然心头窃喜，但此时也要装出一副忠贞肝胆之态，义正词严地说道：“这怎么行！？要是我提前离开了，岂不是临阵脱逃？大人既要留下，我们就一同坚守据敌！”
高嵩微笑道：“廖大人，你也不要再争了。我还要有一件事情要拜托你去办。”
廖焱道：“但请吩咐。”
高嵩走到书案前，写了一封书信，交给廖焱说道：“我写的这封信，请你务必要当面送叫骁勇候殿下。”
廖焱将信揣入怀中，然后拍了拍胸口，说道：“请大人放心，只要我人在，一定把信交到骁勇候殿下手上！”
虽然给陆柯送信是要往北去，仍没有脱离危险，但总比留下来直接送死强得多。再说，接了送信这差使，也能正大光明地离开此地。所以，廖焱答应得很痛快。
当天，廖焱便离开了淮阴，与他一同离开的还有数万淮阴城百姓。高嵩将部下们都召集起来，毫无隐瞒地把敌我双方的形势告诉了他们，并明确地告诉他们，留下来活着的希望十分渺茫，想要离开的现在可以跟随百姓一起撤出城外。
高嵩所部隶属十五军团，军团中的大多数人来自岭南的宁州地区。尽管宁州人身材瘦小、其貌不扬，但却骨里子却有一种争强好斗的本性，有着打起仗来悍不畏死的精神。自参加上都之战后，他们转战南北，立下了赫赫战功。即使用攻无不克、战无不胜来形容他们的战功也毫不为过，因为他们所立军功也并不逊于陷阵军团。因此，这个军团的将士们也都有一种不惧任何对手的心态。
当他们知道将要面对数十倍的敌人时，仍没有一人要求离开，有的反而露出兴奋之色，悍勇可见一斑。夜幕降临后，高嵩宣布关闭城门，从这一刻起严禁任何人出入城。
二月十九日，晴空万里。正午时分十二军团三千前锋部队抵达淮阴城下，稍事休整后，他们便对城西发起了进攻。
高嵩一声令下，随着螺号声响起，守城的将士们呼着号子，推落岩石并发射乱箭，攀登城墙的敌军纷纷滚落而下，死伤无数。
黄昏过后，十二军团停止了进攻。在半天的时间里，他们损失了大约三分之一的人，仍无法撼动淮阴城半分。
当天进攻失利的战报传到十二军团指挥官手中时，这位将军不禁恼羞成怒，拍案而起，痛斥手下将领：“全是一群饭桶！三千人竟无法攻下一座由八百人防守的城池，我麾下怎么会有你们这帮废物！”
这位十二军团的指挥官不是别人，正是原飞骑军副指挥官杨义臣。杨义臣因韩擒事件被牵连调去任预备役的第二十一军团指挥官时，认为自己的前途全完了，也自暴自弃的打算混到退休。从那以后的数年间，他从未过问过二十一军团的任何事情，一年中有绝大多数时间都在家里修养，甚至连二十一军团的将官们他都没有见齐过。
没想到去年，他开始转运了。朝廷分裂后，两边朝廷都给他发来了调令，都许诺调任他去正规军团任指挥官。本来杨义臣没有特别支持的对象，不过考虑到整过他的杨坚、陆柯、刘武周等人都在上都的天佑帝一方，于是他毫不犹豫地投向了安乐帝。
到洛阳后，他被委任为十二军团的指挥官。虽然指挥的只是一个乙等军团，但比起之前的预备役军团也算迈进了一大步，因此他并无不满。之后，他便率领十二军团驻防在信阳一带。
半多月前，他突然接到洛阳传来的调令，命令其所属军团暂时归调孙晟指挥，前去救援被陆柯围困在界安城堡的元景山。按原定计划，他率领着十二军团北上兖州，打算与孙晟会合后再去救援元景山。但走到半道，孙晟又传来命令，命他率本部人马东渡淮河，攻取淮阴断敌后路。
杨义臣接到这个命令后二话不说便改道往东，并日夜兼程的赶往目的地。他心里暗自欢喜，他觉得终于可以报仇雪恨了。当年整他的仇人中就有陆柯，只要能打败陆柯，无论让做什么他都心甘情愿。
早在渡淮河前，他就得到情报，陆柯只在淮阴留守了一个营的兵力。按他的设想，三千前锋应该能轻易地攻下淮阴，没想到第一天的进攻竟会败得如此之惨，也难怪他会生气。
十二军团的将领们皆默然不语。虽然其中有几个想声辩几句，但都被旁边的人给暗暗制止了。他们也都渐渐了解这位上司的脾性，在这个时候，越是辩解越会惹怒他，还不如被他骂两句，消消气算了。
果然，杨义臣在骂累了后，就开始布置第二天的进攻战术。第二天，能赶到淮阴城下的部队预计能达到一万四千人左右，其中包括了一个投石营、一个攻城营、一个重步兵营。进攻部队将拥有投石塔五十座，攻城塔五十座。
十二军团的将领们自信满满地向杨义臣保证，天黑前一定夺下城墙攻入城中。杨义臣也是信心十足，他连�