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“跟上来了，昨日一整夜我们都在忙着收拾、袭扰他们斥候和先行部队，到了今晨才脱离于他们的接触。小伙们两天没吃没睡了，真是累坏他们了，也难为他们了。”荀昊望着正在转过小山包向镇内进发的部下们，一脸爱惜地说。
换成是以前的疾风大队，遇到今日这种情况只需稍事休整，就能投入下一场战斗。可是现在的疾风大队不同，望溪河之战时，荀昊的疾风大队和吴平之部在阻挡杨英的骑兵向北突进过程中损失惨重。
战后，荀昊的疾风大队还能够作战之人不足千，而吴平部更只剩下三百余人。两人的部队之后虽都得到了一定的补充，但新补充来的骑士都是从原乙等军团甚至预备军团调集而来，其作战能力及经验都不及二人旧部那些经历过征战多年的老兵，战斗力大幅度下降。
今天之战事关重大，荀昊不敢冒险再派命这些初上战场就连续作战两三日的疲兵出战，于是接着对吴平说：“吴团长，接下来要看你们的了，有没有问题？”
“是！下官马上出发，接着吸引敌军向东去。”吴平高声接令，并向荀昊等三人敬了个礼，便要驱马下山。
“你先别急着走。”荀昊叫住他：“今天凌晨时分，我们与敌军一部先行部队遭遇，交战中抓了对方一名军官，我还没有来得及审问，正好你也听听。”
“是！”吴平又对山下吹了声口哨，并打了几个手势。山下吴平的亲兵们见其手势，立即吹响了号角。远处镇上的吴平团的二千多名骑兵听见号角声，纷纷驰马来到山坡下集结。
山上，一个被五花大绑的南军军官被带到荀昊等人面前。“三位将军，下官不想打这场战争，与您们交战也是命令所致，望您们勿见怪。”那名南军军官虽然说话时，努力保持镇定从容的姿态，但他慌乱的眼神却出卖了他此刻内心的惊恐。
刘子成素来看不起胆怯之人，对这名南军军官十分鄙视，大声地说：“上尉，你的生死全掌握在你的手里，你要是想活命，最好老实回答我们的问题。”
“是是是，下官一定据实回答。”南军被俘上尉讨好地挤出一丝笑容迎住刘子成的目光，“不过，下官身份低微，知道的很有限……”
“你部是担任的先行，先行了解的情况最多！”邱然抢着说，“只要你如实把知道的事情都对我们说了，我们可以视你弃暗投明，战后会记上你的功劳。”
南军上尉在刘子成和邱然的恩威并施下，彻底崩溃，用颤抖的嘴唇道出了己方的机密情报。
原来这个南军上尉隶属南军第八军团，被杨素部署在己方的左翼战线。当北军后撤时，南军八军团指挥官石泰中将一面尾随，一面把战况传送杨素。昨日，石泰接到杨素的命令，全军向南军的第九军团靠拢。也是在昨日这个上尉所在的团担任先行，向着东北方向行进，寻找第九军团的方位。不料在今日凌晨上尉所在的营与荀昊部遭遇，上尉也在战斗中被俘。
南军上尉回答时，吴平掏出一份军事地图，对荀昊三人一一指出上尉所提到的地名。
“你接到的消息，你们的第九军团在何处？”荀昊一边看着地图，一边问南军上尉。
“第九军团自开战以来，一直部署在我军的右翼。后来……后来贵军暂退，我们两军一同北进。昨日我营的营长对下官说，我们接到的任务是前往陈庄一带与九军团取得联系。下官想，现在九军团的前锋应该已经过了陈庄，不过他们的后续部队应该还在陈庄附近地区。”南军上尉倒是知无不言言无不尽，不仅说出自己知道的情报，还把自己的猜测也和盘托出。
上尉的话音刚落，吴平的手指也指到了地图上陈庄的位置上。他抬眼看看荀昊，只见荀昊微微向他点头，示意南军上尉说出的情报与之前的侦查情况相吻合。
“你们八军团主力现在又在何处？”刘子成开口又问南军上尉。
“昨日我军的三个主力师都在阴平附近，军部和另外两个师在林枫镇驻扎。现在应该都在向陈庄的途中移动，但各部行动的具体路线下官就不清楚了。”
这时荀昊又问：“你们八军团和九军团的后面，还有哪些部队在跟进？”
“这个……这个下官只是一个小小的连长，这些事情下官就无从得知了。”南军上尉已把所有知道的情报都道出，他知道自己的利用价值已经没了，面色惨白地等待自己的最后命运。
“带他下去吧，好好看管起来。”幸好这几位北军将军没有食言，吩咐亲兵带他下山。南军上尉行不了军礼就哈着腰向荀昊等人鞠躬，千恩万谢地跟着几名骑士下山。
待南军上尉离开，荀昊用手指着吴平拿着的地图，说：“杨素定是发现了我军在均县一带停留的第二军团主力，意图集中两个军团的兵力前去消灭他们。按照南军现在的行军速度，最迟明日午时，就会与二军团展开交战。”
刘子成哈哈大笑说：“这不正好？南军的八、九军团之前都在我军的右翼，现在都在向东移动，看来杨素上钩了。”
吴平点点头说：“南军八军团要是渡丹水河，就完全落入了遂候殿下布置的陷阱。”
邱然也兴奋地指着地图说：“是啊！我们第四军团的主力已在景军团长的带领下，在丹水北岸设伏，如果南军第八军团想要渡过丹水从侧翼攻击我军的二军团，我四军团就会对其发动攻击，牵制其行动。交战紧要时刻，由刘将军的重骑对其狠狠一击，南军八军团不被全歼，也会损失惨重。然后我们与四军团合兵对南军九军团侧翼展开进攻，配合二军团歼灭南军九军团。这次战役就取得大胜。”
荀昊见三人都有些过于乐观，便对他们泼冷水，说：“现在南军八军团过不过丹水还未得知，在南军八、九军团后面还没有别的敌军跟进我们也不知。”
“所以我们当前要做的，一是，要尽量把南军八军团向丹水方向吸引，并且让他们发现我军二军团右翼的破绽；二是，要多派些人深入南军八、九军团身后，侦查清楚南军有无援军或是有多少援军；三是，我们要马上向东转移，争取在明日凌晨到达丹水河北岸的埋伏地点，否则即使明日我军四军团发起对南军八军团的进攻，我们也来不及支援；四是，要马上派人通知遂候殿下和曹信、景谯两位将军这里发生的情况。各位，现在还没到我们庆贺胜利的时候，希望各位仍然要小心、谨慎行事。”
荀昊言罢，见刘子成三人均无异议，又接着下达命令：“现在吴团长所部马上出发，争取在天黑前，将南军八军团前锋吸引至丹水南岸。并放对方的斥候过河向东侦查，而北面景将军埋伏的人马一定不能让他们发现。邱将军和子成的人马也立即向东开拔，等我部吃完早饭，马上赶上来为你们担任警戒。至于深入南军八、九军团身后的侦查任务还是交给我疾风大队完成，待吃过早饭，我会派一部分人马向南去侦查。你们看，还有什么问题？”
来之前，这几部分人马孙晟明确指示交由荀昊具体指挥。因此，荀昊也成了这几人中的最高指挥官。他下达的命令邱然、吴平自然不会反对，都齐声尊令。
只有刘子成犹豫了一下，对荀昊提议说：“疾风大队已经连续几日夜作战，我看白天你还是在镇子里休息一下吧。担任向南侦查的任务也交给吴上校去办，我和邱将军所部马上出发，一路上会小心的。明日凌晨，你再率部赶来与我们会合也不迟。”
“不行。”荀昊对刘子成摇摇头，说，“南军上尉交待的情况很重要。现在看，南军八军团的石泰好像还没有意识到可以从我二军团的侧翼发起进攻，所以我们有必要提醒他一下。而吴团长的人马少了，就无法吸引石泰注意，因此不能再分散吴团长的兵力。至于我的部下们，我相信他们还能再坚持一天，等到天黑时，再让他们休息。”这个关键时候，也不容荀昊再惜兵，放弃了原打算留在林怀镇休整半天时间的计划。
刘子成见荀昊态度坚决，也不再多劝。虽然现在他们还没有与南军接触，但毕竟这里已属于交战区，由步军和重骑自己行动，还是会有危险发生的可能性。
四人商议完毕后，吴平带着已经集结完毕的部队朝着东南方向而去，邱然和刘子成集结步军和重骑兵向东而去，荀昊则返回林怀镇。
汉元798年7月25日这一天，北军的第二军团的四万余人在军团长曹信的指挥下，在均县做好的应战尾随跟进的南军九军团的准备。北军四军团的四万余人也在军团长景谯中将的带领下在均县西南方三十里外的丹水河北岸设下埋伏。而荀昊的三千轻骑兵、五千步兵、七千余重骑兵和万余辎重队的北军混合部队则从距离景谯四军团的西面八十里外，向丹水河北岸赶来。
同日，南军第九军团的四万余人在军团长盛言师中将的带领下朝着均县进发。而南军的八军团主力也遵照杨素的命令，赶去陈庄向九军团靠拢，准备跟随在九军团之后，向北军二军团发起进攻。
等到夜幕降临的时候，在北军吴平部骑兵的吸引下，八军团前锋斥候发现了北军第二军团的侧翼破绽，随后向指挥官石泰中将报告。石泰来不及把情况向杨素报告，只是通知了九军团的指挥官盛言师，便率领全军三万余人转道朝着丹水而来。
深夜，南北两军的统帅也几乎在同时得到了这天的最新战况报告。
孙晟接到的是荀昊送来的报告，上面汇报了南军八、九军团昨日夜以及到今晨之间的行动情况。报告最后写道：“我部会努力吸引南军八军团渡过丹水，如果成功，本次战役将会在明日清晨打响。我部人马现正向预定地点赶去，今日入夜前将会抵达。稍事休整，明日将投入战斗。”
孙晟看罢甚是欣慰，现在的情况正沿着己方制定的计划推进。只要不出大的意外，明日的作战将会重创南军的两个主力军团。只要此战获胜，就能摆脱南军的追击，顺利完成内阁下达的撤退命令。孙晟的参谋们更是充满了必胜的信心，纷纷开始庆祝。
只是欢喜之余，孙晟还有些疑虑。因为荀昊一直没有侦查出南军八、九军团身后还有没有南军的其他部队。如果南军还有其他的跟进部队，明日的作战不一定能获得大胜。不过，无论南军八、九军团身后有无援军，明日一战已不可避免。孙晟没有想过会输掉此战，只是担心明日作战中南军的损伤过小，还会继续跟随己方部队北进。所以，他又开始研究起后续的作战计划。
而南军统帅杨素接到是第九军团盛言师中将的报告。报告上称，北军的第二军团到目前为止还停留在均县，没有向北逃窜的迹象，九军团将于今夜抵达均县附近，明日将对北军二军团发起进攻。
杨素大喜。前日夜，当他接到北军七军团已撤过汉水河的消息后，就把目光盯在北军二军团的身上。明显北军各部后撤没有同步，北军二军团的撤退速度相对其他北军各部缓慢一步。他马上命己方的八军团东移，在九军团侧后方充当预备队，伺机寻找歼灭北军二军团的时机。
因为安排了八军团担任预备队，杨素认为此战自己胜券在握。即使九军团在进攻中遭遇到北军其他部队的救援，八军团也能赶上去支援九军团。为了稳操胜券，杨素还派人通知十二军团连夜启程，争取在明日午后赶到均县。这样一来，明日在均县与北军二军团作战的就有己方的三个军团，由两个主力军团轮流进攻，十二军团担任预备队，杨素相信自己能够一举歼灭北军的二军团。
杨素和孙晟，谁都没有想到，第二天的战斗既不是在均县首先打响，最激烈的战况也不是发生在均县战场，而是在均县以西的丹水河一线。
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第一百三十二章 实现不了的诺言
第一百三十二章实现不了的诺言
汉元798年7月26日，湛蓝的天空中没有一片云，没有一丝风，如火球一般的太阳高高悬挂在半空。周遭一片寂静，时间都仿佛凝固了，一切都被定格在这一刻。
荀昊坐在树荫下读着家书，这封信是今早连同总部的命令一起送来的。信是妻子写给他的。信上说，今年春天他们的女儿认识了一个家世不错的少年郎，妻也见过了那个少年，也挺满意的，并与对方家长商议后将订婚仪式定在十月份，妻希望他能抽空回家参加女儿的订婚仪式。
荀昊看完信，有些迷茫。在他印象中，女儿还是八、九岁时的模样，小小的、柔柔的，像个瓷娃娃。真是岁�