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脚。北军将士的尸体，从高地一直连绵延伸到五、六百米之外，鲜血混着积水，夕阳伴着落霞，放眼望去仿佛整个天地都被染红色。
王世充呆呆望着这片末日景象，耳边回响起北军重骑兵们的歌声。“我们是帝国的重骑兵，我们无坚不摧，我们指引胜利。即使我们倒下，我们的身体永远向着前方，前进帝国的重骑兵……”
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第一百三十四章 卸任
第一百三十四章卸任
孙兢看着身材高大的张锐从院门口出现，在火把的光亮中，张锐那张络腮胡的疤面，显得阴沉、可怖。他疾步如飞，走到距离孙兢十步时停下脚步，不行礼，不说话，只用一双闪烁着精光的眼睛直视着孙兢。
“无锋老弟，真高兴见到你。”孙兢面带微笑率先伸出双手，迎了上去。
“拜见大人，我没有来迟吧？”直到这时，张锐一直紧绷的脸上才浮现出一丝笑容，伸出一只手握住孙兢伸来的双手。
“什么大人？”孙兢微笑的脸上没有丝毫改变，右手与张锐的手握住，左手轻拍着对方的手背，亲切地说，“我痴长老弟几岁，如不嫌弃，你我兄弟相称如何？”
“既然如此，小弟也不矫情。如冰兄请进……”张锐一边说，一边亲热地拉着孙兢往厅内走。张锐身后的范明、高朔、罗济、来护儿等人也不待有人相让，都跟随着进了大厅。
“如冰兄请坐。”张锐将孙兢拉到主客位前，一把将其摁入座位，说，“你来凉州之前也没有派人通知小弟一声，害得小弟也没有提前赶来迎接你。今天小弟设宴，一来为兄接风，二来给兄赔罪。”
说罢，张锐转身大声呼叫已站到厅门前的亲兵们：“来人，去城内最好的酒楼置办一桌酒席。”
孙兢连忙站起身，说：“无锋老弟，你刚到，就别忙活了。酒席我已经准备好了，只等你入席了。”说着，拉着张锐进了偏厅，抢先把张锐让入客首席，然后一屁股坐到旁边的主位上，接着又转头吩咐副官孙炎说，“别愣着，请各位将军入席。”
孙炎一边请高朔等人入席，一边暗暗咂舌。暗思，幸亏这里是凉州的西平城，如果真去了都兰城，还不知疯虎会如何嚣张。
本来孙兢被朝廷委任为飞骑军新任指挥官，并接替张锐担任番州剿匪主将后，就想直接去都兰城，后被孙炎劝住。
孙炎对孙兢说：“殿下此去番州，虽有朝廷诏令，但也要谨慎行事。来护儿等原怒火军团将领的态度姑且不论，想那飞骑军前师和游骑团的将领，大半是张锐提拔起来的。万一他们反对朝廷的任命，事情就不好办了。”
孙兢也有类似的忧虑，被孙炎这么一说，也觉得直接去番州不妥。
孙炎又出主意说：“殿下还是先去凉州的西平城，并以朝廷使者的身份先将张锐招来相见。等张锐到后，宣布解除其军权送离番州，然后再将番州战区的将领们招来拜见殿下。只要张锐不在，番州战区的将领们即使心有不满，也不会有多大的反抗。只要能顺利地接过军权，殿下再慢慢清理张锐的亲信不迟。”
孙兢认为此计可行，于是他们便先到了凉州的西平城。西平城虽归属凉州管辖，但这里也曾是番州战区的前总部所在地。他们想，在这里谋夺张锐的军权总比去都兰城容易些。
在张锐来之前，孙兢又与孙炎商议过今天见面之事。世人皆知疯虎脾气暴躁，发起火来六亲不认。所以，孙炎劝孙兢以礼相待张锐，不能让其找到理由借机生事。只要张锐认可了孙兢的朝廷使者身份，之后再对他宣布朝廷的诏令也就顺理成章。想必疯虎再浑，也不敢公然反对朝廷的旨意。
谁承想，张锐刚一见面就给了孙兢来了个下马威，非但没有对孙兢行礼问候的意思，甚至连先开口说话的意思都没有。接下来又反客为主，摆出一副主人家的架势。态度虽说不算蛮横无理，但给人的感觉他极端的强势，并没有把孙兢朝廷使者的身份放在眼中。
这让孙炎担心张锐不承认孙兢朝廷使者身份的同时，也为孙兢捏了一把汗。他怕孙兢会被张锐的态度激得恼羞成怒，如果在这个时候闹出乱子，不能宣布朝廷的诏令，事儿就闹大了。
幸好，孙兢的城府极深，即使心中愤懑，但丝毫没有露出恼怒之意。他还积极想办法挽回面子。至少眼下，孙兢还没有落太大的下风。
酒宴开始前，张锐为孙兢介绍了高朔等人。本来孙兢只招张锐前来西平城，没有想到他把番州战区的高级将领几乎全数带来，这让孙兢心里既有一丝窃喜，也有一丝不安。
孙兢喜的是，他已经接管了西平城的防务，有数千预备役可以调动。万一张锐不服从朝廷旨意，而这些跟来的将领再借机闹事，他可以将张锐连同这帮番州战区的高级将领全数软禁起来。
令他不安的是，番州战区将军中唯一没来的是宇文歆。宇文歆是张锐的兄弟兼死党，又是个敢惹事的主。要是他软禁张锐等人，不排除宇文歆有冒死前来营救的可能。万一宇文歆带兵前来营救张锐等人，事情就闹大了。即使自己占着理，内阁也会认为自己处事轻率，不堪重任。
孙兢有些矛盾。一边亲切地与高朔、来护儿等人握手，一边暗中观察他们对自己的态度。还好，高朔等人起码在面子上都很尊敬他，看样子他们并不知道自己是来接替张锐的。
酒宴上，孙兢与张锐谁都没有提朝廷旨意的事情。只是海阔天空地闲扯，仿佛这次聚会只是朋友间的普通聚会。
待酒宴结束，已是深夜。孙兢命孙炎带高朔等人去安歇，又请张锐到自己的房中稍坐。众人知道他们有要事相谈，都告辞而去。
孙兢的住处安排在花园内的一座清静小院里。落座之后，孙兢亲自动手为张锐泡茶。孙兢是饮茶名家，所用茶具、茶叶皆是他从老家带来的。
他先将一个古香古色的铸铁茶壶悬挂到柴炭上焚煮，又熟练地清洗过两个陶制的无耳杯，然后用竹匙盛起绿色茶叶倒入其中。孙兢的每一个步骤都以专注、安详、优雅的姿势进行着，仿佛在表演他的茶道技艺。
对面安坐的张锐一边审视着孙兢，一边梳理着他的个人经历。孙兢今年三十九岁，出身吴公家族，是本代吴公的四弟。早年在七军团担任过师团级的中军官，数年前调任第十军团任军团中军官。曾参加过突忽平叛后期及对鲜卑人的作战，在鲜卑战役结束后，他被任命为第十军团的副指挥官。在汉军中，孙兢也可算是一员资历深厚的将领。
帝国分裂后，孙兢跟随十军团的一部分人去上都投奔天佑帝。随后被上都内阁委以南军新编第七军团的中将副指挥官。此后，在信樊会战中，南军七军团的战绩不俗，曾受到过上都内阁的特别表彰。
上都内阁为何要选他来颁旨？张锐自接到孙兢送来的通知后，心里便有一丝不祥的预感。也许是上都朝廷见内战大势已定，现在就要来与我清算旧账？
张锐这样想，不是没有根据。上个月发生的丹水河之战，对南北双方的局势有着深远的影响。在丹水河之战中，南北两军共损失了十七位将军，十余万人马。其中丹水一线的战事，阵亡的将军就包括了石泰、荀昊、刘子成、廖鑫等九人。南军八军团和北军的四军团几乎拼得同归于尽，北军的重骑兵和游骑也全军尽没。
白天的战事结束后，王世充在傍晚时分，下令位于南岸的十二军团右师搭建浮桥渡过丹水河。并与26日夜间，迂回到北军二军团身后对其实施攻击。此时，北军二军团正与南军的九军团激战中，王世充部队的加入，成了压垮北军二军团的最后一颗稻草。
27日，均县战事结束。北军二军团被全歼，自军团长曹信以下北军将领不是战死，便是被俘，无一幸免。
丹水河之战，北军损失两个主力军团。此后孙晟竭尽全力，也无法阻挡南军随后发起的攻势。北军中部战区的失败，几乎已成定局。
丹水河之战结束后不久，刘武周就带着天佑帝的特赦令赶来都兰城。希望张锐能履行前言，去劝降史万岁。眼下战局基本已定，刘武周非常焦急。杨素正在突破孙晟的防线向着洛阳方向推进；陆柯已经攻下界安城堡，正与杨英合兵一处进攻汴州。大家都在抢时间，如果此时不能及时劝史万岁让出潼关，平叛第一功恐怕也落不到他手上。
在刘武周的再三请求下，张锐最终答应亲自去潼关见史万岁。张锐昼夜兼程赶到潼关，与史万岁谈判投降事宜。因为之前与史万岁有过口头协议，正式商讨起来双方并没有太大的分歧。
只有一点，史万岁对刘武周提出的要求有些异议。刘武周要求史万岁所部投降后，校级以上的军官要暂时跟随其一同行动。也就是说，史万岁所部的中高级军官，将作为随营人质跟着刘武周所部向洛阳进攻。
史万岁不同意，他想自己单独去上都请罪，其他如刘文常等将领继续带领投降的部队驻守潼关。等到他到了上都，确定朝廷不会追究其部下罪过时，再让刘文常等人解职。
张锐能理解史万岁的担忧，但他也能理解刘武周的顾虑。刘武周虽然急切地希望史万岁投降，但也担心史万岁是不是诈降。他要是答应了史万岁的这个条件，万一他的人马过了潼关，史万岁从背后捅他一刀怎么办？而且即使送史万岁去上都，也难保刘文常等将领不会反复。所以，最好的方法是把史万岁及其所部的中高级军官都作为人质随军一起行动，才能确保后路的安全。
史、刘二人都有各自的忧虑，也没有完全信任对方。之所以双方能坐下来谈判，全靠张锐在中间穿针引线。
张锐从与刘武周的交谈中，知道他要求史万岁等人随军行动，只是以防万一，并没有其他的意思。既然刘武周没有毁约的意思，史万岁等人暂时留在其军中，也是安全的。因此，张锐考虑再三，还是劝史万岁答应刘武周的条件。
在张锐的再三劝说，并担保不会出现意外的情况下，史万岁最终答应了这个条件。
几天后，刘武周的军队到达潼关城下。按照约定史万岁所部开出城外，让刘武周所部占领潼关。然后，刘武周分派了一个团的人马驻守潼关，并带着史万岁、刘文常等人上路，继续朝着洛阳方向进攻。
忙完这件事后，张锐匆匆返回都兰城，并连夜召来宇文歆、高朔、范明、叶和等人商议尽早结束番州战区的战事。此去潼关，张锐已经很清楚现在南北双方的局势。他心里估算，最多一两个月，内战便会结束。因此，也到该结束番州战事的时候了。
出于对钱立本的好感，张锐打算放他一马。秘密派遣叶和去见钱立本，让钱立本在做好部下投降准备的同时，也安排好自己的退路。前提是不被汉军抓获，至于怎样脱身那就看钱立本的本事了。
就在张锐准备命令各部发动进攻时，突然收到上都方面来使孙兢的通知。孙兢命他火速前往西平城，接受朝廷的旨意。
张锐接到通知后，疑心丛生。现在内战方面大局已定，自己劝降了史万岁后，对上都方面也失去了利用价值。现在也到了上都朝廷与自己清算旧账的时候了。
有了这样的明悟，张锐顿起去心。反正自己没有参加安乐帝一朝，又有劝说史万岁之功，注定没有杀头灭门之祸。即使上都方面薛渭、曹臻等人想整自己，也最多不过给自己挂个闲职供养起来，结果就是以后再无升迁的希望。想想与其以后如同软禁般的呆在上都，还不如退役回家，安心过优哉游哉的地主生活。
因此，张锐拿定主意，只要朝廷宣布解除他的军职，他就申请退役。而且不会去上都，直接返回安江老家。
张锐并没有把这个想法告诉高朔等人，因为这也只是他单方面的猜测。万一孙兢不是来宣布解除自己的职务，而自己却将退役之意讲出去，岂不是自作多情？
但十有八九孙兢真是来接替自己职务的，张锐也不打算拒不交权。于是他将战区内的几乎全部高级将领都带来西平城见孙兢。一旦自己的预测无误，就可以立即与孙兢接交军务。
只是他把宇文歆留在了都兰城，一方面与达须接交最后一批要迁移去西部的投降俘虏，另一方面要处理钱立本残部的投降事宜。他既然已经答应钱立本要保证大多数投降叛军的安全，就要做到信守诺言。
“请用茶。”就在张锐思前想后之时，孙兢奉上一杯刚刚沏好的茶。
张锐端起茶杯，轻轻地抿了两口。茶水的�