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另一只幼崽不甘示弱，用前肢牢牢抵住地面，不给她拖行的机会。洞穴底部的土层被掀开，碎土块在爪尖积起厚厚一层。它尖声嚎叫，眼睛里射出跃跃欲试的凶蛮的光。
还真是战斗种族啊！
安澜本来想见好就收，但是眼下这种情况显然容不下什么恻隐之心，于是她更加用力地咬合，直到血气溢满牙齿，直到挑衅的呜呜声变成小狗被人踩住尾巴的哀嚎声，直到在边上观察了许久的母兽终于起身，懒洋洋地把两只幼崽分开。
说“懒洋洋”一点都不为过。
作为进攻方和优势方，安澜是被劝阻的主要对象，母兽和幼兽的力量等级有着天堑般的差距，然而那和她大半个身体一样大的脑袋只是随便顶了顶，甚至都没把她掀翻在地。
母亲并不在意幼崽之间的激烈争斗。
这是安澜穿越到新世界后意识到的第一件事，也是此后八天不停被证明的一件事。
八天时间足够她把这具身体的姐姐反杀到产生条件反射的地步，雌性斑鬣狗每次都只是卧在边上围观，等到战斗结束后再像无事发生一样呼唤幼崽们过去喝奶。
只有洞穴里风平浪静时，它才会流露出温情脉脉的一面，把两只幼崽叼到身边轮流舔毛，允许她们从自己脑袋上越过玩跳马，或者用自己身上略显粗硬的毛发来磨牙。
这是温情脉脉也是有优先级的。
随着安澜胜利的次数越来越多，展现出来的武力越来越具有压倒性，母亲给她喂奶的次数也越来越多。有好几次她在战斗时都看到了母亲半是感兴趣、半是欣慰的目光，而落败者却得不到任何安慰或是鼓励。
如果说发生在洞穴里的事还只是一个剪影，那么在八天之后，当母亲把幼崽一路领到氏族公用巢穴里去的时候，安澜才深刻认识到她所看到的是整个斑鬣狗氏族生存哲学的体现。
那天阳光灿烂，万里无云。
母亲带着安澜和姐姐朝着西偏北的方向行进，时不时站定观察草原上的动静，耳朵向前转再向后转，走走停停。
一直走了上万记心跳的时间，母女三个才走到目的地附近，耳边听到的呜呜声和咯咯声也越来越响亮。走过两个高地错落的土包，安澜终于看到了这个斑鬣狗氏族公共巢穴的全貌。
这是一个非常庞大的氏族。
光是聚集在公共巢穴附近的氏族成员就有不下三十头，再加上在领地里分散活动的狩猎小队，总数说不定会来到可怖的五十或者六十头。
巢穴的入口从这个方向看可以看到三个，远处应该还有更多，这些入口近处都趴卧着一只氏族成员，大概率是巢穴内幼崽的亲生母亲。
这些雌性斑鬣狗表现得异常警惕，每隔半分钟就要起身冲着靠近的其他成员低吼一次，显然身处大本营也无法抹消它们对幼崽受到攻击的忧虑——甚至可能还加重了这种忧虑。
此刻它们咆哮的对象是统一的。
有几只年纪尚轻的氏族成员正在距离入口不远的地方玩耍，其中一只还非常嚣张地从小土包顶上跳了过去，一边跳一边向同伴发出威吓声。
和它一起玩耍的斑鬣狗们非常应景地发出了代表畏惧的尖笑声，一种动画电影里常用的声音，一边尖笑一边“逃窜”，奔向远方的地平线，跑起来的姿势不像猫，不像狗，更像马或者长颈鹿，有种怪异的韵律。
整个过程中没有一只母兽敢上前阻止。
安澜若有所思地看了小团体一会儿，旋即把目光转到了公共巢穴外第二热闹的区域。那里虽然没有什么氏族成员在追逐打闹，却仍然是许多外围成员视线的焦点。
石头上坐着一只壮年雌性斑鬣狗。
在它边上很近的地方趴卧着其他四只氏族成员，众星拱月般拱卫着自己的效忠对象。
是女王和它的盟臣！
少顷，另一只壮年雌性靠近了这个小团体，它一边接近一边发出响亮的咯咯声，旋即抬起后腿，露出柔软的肚腹，恭敬地等待着高位者的回应。
母亲并没有带着幼崽朝女王所在的方向走，反倒谨慎地选择了避开。走到半道时母女三个迎面碰上了刚刚和高位者社交完毕的壮年雌性，母亲立刻用肢体语言和叫声表示了臣服，对方进行了友善的回应，仿佛吃饭喝水那么自然。
安澜恍惚间意识到并不是母亲不想去向女王和女王的盟臣们表示臣服，而是因为它的等级实在太低，没有资格主动走到那个圈子里去表示臣服。
斑鬣狗氏族中的等级竟然森严至此。
如果说狮群给她的第一印象是威严，那么斑鬣狗群给她的第一印象就是铁血，是强硬的作风，是高压的统治。
斗争从开始呼吸的一瞬间就上演了。
面对此情此景，像安澜这样身经百战的旅行者都有点胆寒，忍不住更加贴近母亲的后腿，亦步亦趋地跟在母亲身后。
随着母女三个慢慢靠近巢穴入口，一道道或冷漠、或好奇、或审视、或贪婪的视线从两只幼崽身上扫过，仅有一些稍稍带着点温度。
因为这里氏族成员太多，气味太庞杂，安澜一时半会儿也无法辨认出那些善意注视的来源，但她直觉对方应该是和母亲有亲近血缘关系的个体，毕竟血脉是盟友关系最基本的建立依据。
不过辨认不辨认暂时都不重要。
母亲是这里唯一确定会保护她的存在，除此之外的任何个体，无论雌性还是雄性，无论等级高还是低，无论血脉亲近还是疏远，都是不可信的。
安澜抱着前所未有的清醒的认知穿过无数或卧或躺的同类，和女王及其盟臣之间的距离也在不可避免地拉近。
心跳越来越快，越来越急促。
她满以为女王或者其他高位成员会对进入公共巢穴的幼崽进行核查，如果在核查中有什么异样，说不定还会发动袭击，但事实却和她的想象截然相反。
母女三个一路走到最空荡的巢穴入口边缘，从那块岩石上都没有投来什么具有存在感的视线。朝两只幼崽投来目光的只有那些蹲守在巢穴之外的护崽母兽。就连它们也分成了几个派系，其中一些走上前来表示欢迎，另一些不动如山，最后一些横眉冷对。
就在这一瞬间，安澜意识到了穿越之后的第二件事，同样也是斑鬣狗生活当中的一条铁律——
正如母兽不在意幼兽之间的争斗一样，高位者也不在意低位者之间的争斗。
低位者的幼崽，而且是尚未从幼年期杀出来的幼崽，根本不值得在意。
此时此刻，她在大多数氏族成员眼中是没有价值的。
第316章
人们一般认为在斑鬣狗氏族当中所有雄性都处于食物链底端；即使那些地位最低的雌性也可以让那些地位最高的雄性俯首称臣。
其实这个规律当中存在一种例外情况——
幼崽。
斑鬣狗幼崽在氏族中的地位直接承袭于它们的母亲，高位者诞育有存在感的幼崽，低位者诞育没有存在感的幼崽；女王诞育的幼崽就算是雄性也会天然取得高于其他所有雌性斑鬣狗的地位，直到它日趋成年、离开领地、加入其他氏族为止。
现任女王一共有两个子嗣。
一岁大的“公主”和“王子”被母亲盟臣的后代环绕着；横行在氏族当中；组成了一个飞扬跋扈、随心所欲的“王室”团体。
这个小团体是巢穴附近最为活跃的一股年轻力量；成员们大多处于好奇心最强烈、行动也最不计后果的年龄段，有时只是出于玩耍目的就会在亚成年和幼崽当中造成惨烈的伤亡。
安澜亲眼目睹过一次袭击。
当时正值傍晚时分，天色十分暗沉；空中还压着越来越近的积雨云。狂风在土坡上卷起连片草浪，带来远处粪便、烂泥和血污的混合气味，不知是哪个斑马家族又遭了横祸。
母亲原本坐在巢穴外面乘凉；忽然；斑鬣狗群里传来了兴奋的呼哨声；然后是惊惧万分的尖笑声；旋即安澜就看到母亲浑身一震，飞也似地钻进巢穴；用整个身体挡住了入口处的天光。
“咚咚”，“咚咚”，“咚咚”。
有什么东西踩踏过头顶的地面；动静之大就好像一群奔跑的骏马；浮土在撞击中簌簌掉落，安澜下意识地甩头抖毛；紧紧贴着母亲的脊背。
第一只斑鬣狗跳到了洞口外的平地；几秒钟之后出现了第二只；第三只；第四只……王室小团体追着第一个出现的雌性亚成年一路跑到了土坡顶上，即使鬃毛被狂风追得东倒西歪都不妨碍它们享受这场特殊的狩猎游戏。
“猎物”……就没那么高兴了。
安澜看得很清楚，它在逃跑的过程中几次遭到围困，每次被围时都会经历轮流撕咬，能够突出重围完全有赖于还算可观的身量和体型。
斑鬣狗有着圆锥般锋利的前臼齿，结结实实咬住一下就足够裂筋断骨，几次突围之后，“猎物”的行动越来越慢，走路也有点跛，只能不断哀求，希望追击者丧失兴趣，或者援军能尽快赶到。
哀求得到了回应。
从侧面草丛里急匆匆奔出来一只毛色土黄的成年雌性，上来就挡在了追击者和“猎物”中间。母兽恭敬地对王室成员表达臣服，被巧妙护住的幼兽则趁着这段时间逃之夭夭，捡回了一条小命。
它无疑是幸运的。
不是每一次追逐战都能以双方存活告终。
接下来半个月里安澜见证了更多发生在幼兽间的冲突，这些冲突中十有八九都存在母兽介入的情况，偶尔还有双方同时介入的情况。
这对安澜来说实在是个噩耗。
她的保护者，母亲，在氏族中……地位较低，既没有强大的血脉纽带关系，也没有压倒性的的实力，即使再想从同类手中保护幼崽，很多时候也是心有余而力不足。
安澜必须自救，而且还得把握好一个度。
如果她不反抗，说不定会直接打出重伤或者死亡的结局；如果她反抗得太激烈，其他幼崽就会呼叫家长，也有概率打出重伤或者死亡的结局。
此时此刻同胞姐妹的存在就显得尤为重要了。
先前已经说过，血缘关系是政治结盟最重要的依据。
把斑鬣狗世界当做集卡游戏的话，同胞姐妹就是安澜抽到的新手卡。出生那会儿通过连续作战已经确定下了谁处于主导地位，作为雌性，姐姐不出意外的话会一直留在氏族当中，这张新手卡用好了还会是张绑定终生的新手卡。
打着灯笼也找不出更牢靠的选择。
意识到这一点，安澜就开始有意识地和姐妹拉近距离，没事的时候舔舔毛，天气好的时候玩玩游戏，遇到危险的时候看情况施以援手，再大呼小叫地碎碎念一顿“谁对你好”。
姐姐——姑且称它为圆耳朵，因为正常幼崽耳朵顶端都是尖的，但它的却一团浑圆——是只智商正常的斑鬣狗幼崽，既懂得结盟的重要性、又还没成熟到不会被“糟糕的大人”套路住的地步，
于是姐妹俩之间的关系开始迅速升温。
迅速到了什么地步呢？
到了连看着她们长大的母亲都有点摸不着头脑的地步。
不过母亲困惑归困惑，心里还是高兴的。孩子有保护自己的意识和途径是好事，这样一来它也能腾出手去做更重要的事，不必整天到晚待在巢穴当中。
更重要的事——指的是觅食。
这段时间斑鬣狗氏族都是集体出动寻找猎物，既然是集体狩猎，当然也是集体吃饭，地位高的雌性率先享用，地位低的雌性随后跟上，最后轮到雄性吃点残羹冷炙。
分到母亲这里的食物也不是不足，但它明白食物和幼崽获得的营养有直接关联，只有吃下更多食物才能培养出更有竞争力的下一代，从而改变幼崽的命运，也改变它自己的命运。
女王的孩子总是最强的。
它不求养出一个女王，但求个地位上升总不过分吧？
抱着这样的念头，母亲开始拼命觅食，有时还会在同桌吃饭时和其他地位者进行直接对抗，虽然几顿多得到的食物加起来还比不过高位者一顿多吃的食物，但改变总是在一点一滴中发生的，它的幼崽的确比隔壁幼崽长得壮实些。
安澜在意识到食物分配差异后也难免有点感慨，但她穿越过许多需要分配事物的世界，非常清楚高位者在获得更大利益的同时也需要承担更多风险这个道理，因此只是在有条件的时候铆足劲喝奶，并不觉得愤愤不平。
半个月后发生的一次战斗也证明了她的观点。
斑鬣狗氏族之所以成群聚集在公用巢穴附近，一是因为同时期有好几头雌性在养育幼崽，这些雌性的盟友理所当然地主动回撤，近距离保护政治联盟中的下一代；二则是因为外部有其他氏族屡屡进犯，一旦领地战争爆发，聚集起来的成员能够以更快速度奔赴战场、驱逐敌人。