按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
低吼声像沉闷的雷音那样朝远处滚动。
其中一名敌人条件反射性地发出了尖厉的“笑声”，提醒所有同伴注意规避危险。与此同时，希波的神色也凝重起来。它从土丘上投来最后的饱含深意的一眼，冲着这个方向龇了龇牙，便带着族人奔向了广阔的草原。
三天后，断尾联盟失去了一只亚成年。
七天后，低位者们在北部猎场遭到了一场袭击。
比起北部氏族，希波氏族规模更小、更灵活、更机动，一旦它们决定制造麻烦，就会像躲在黑暗中的刺客，不出手则已，一出手便制造死伤。
屋漏偏逢连夜雨，由于猎场中频频传出求援声，主战力们被左右拉扯、疲于奔命，导致无法有效应对北部氏族的再次入侵，险些在边界线上重演第二场无法阻止的大溃败。
安澜清楚地知道：这样下去不行。
在黑鬃女王当政时期，双线迎敌就把氏族拖入了深渊，最后甚至葬送掉了三个继承人人选和一个还算辉煌的王朝；现在坐在王座上的是她，而她不会让这个王朝在还未腾飞时就沉沉坠地。
或许是时候启用一些可能招致争议的手段了。
于是，在雨季的尾巴梢，安澜一边加大对幼崽和母兽的保护力度，一边把目光转向了频繁出现在领地当中的游荡者们。
在短短一个月时间里，她允许六只处于流浪状态的雄性斑鬣狗加入了南部氏族，随后和诺亚打配合，让这些渴望能在新氏族安家的雄兽意识到了“正确”表现自己的重要性，有力出力，没力充个人头数，勉强顶住了接连减员给防线造成的漏洞。
但仅仅这样还不够。
在把游荡者薅过一遍之后，安澜又盯上了这个雨季频繁出现在季节性猎场的借道者和那些长期徘徊在巢区以外二到四公里处的、希望通过不断示好来加入氏族的流浪雌兽。
接纳雄性是一回事，接纳雌性又是另一回事。
为了减少来自氏族内部的压力，安澜这一次没有选择“独断专行”，而是带上了箭标和断尾，以此来堵住大部分高位者的嘴。
多个世界的社群生活给她带来了一条重要经验——参与感很重要。
如果一个决定是首领自己做下的，部分成员就会因为感觉遭到了忽视或者不受尊重而频频挑起质疑；反之，如果一个决定做下时大家都在场，那大家就是共犯了，往后就是想抱怨也不行。
本着这个认知，安澜直截了当地告诉臣属们：氏族现在情况不好，领地总在受威胁，还有一些想搞复仇的家伙。等幼崽养大时间太久了，必须得先吸收一波新鲜血液。所以，喏，选吧。
说实话，箭标和断尾当时差点前爪绊后爪。
它们也知道能被带出来接触流浪雌兽自己其实就已经被坑了，但能怎么办呢，女王毕竟和同伴不一样，没法拿有生以来最嫌弃的眼神盯着人家看，只能打落牙齿和血吞，假装无事发生。
装着装着，又觉得好像是那么回事——
招揽雌兽是不合常规，但眼下也不是常态了啊。
没错，大型氏族很少向想得到庇护的独行者伸出橄榄枝，可在斑鬣狗奉行的“铁血”、“等级”和“规则”之道顶上，还有一个永远处于最高优先级的行动依据，那就是“生存”。
北部氏族压得那么紧，希波又那么疯，再不想办法稳住局面、反推回去，有多少领地面积都不够它们侵吞的，氏族成员们迟早要吃不上饭。
反正有女王顶在前面，万一招揽进来的雌兽太出息了，真的改写了政治格局，也是女王第一个倒霉，它们这些联盟说不定还能坐享其成、竞争上位，干嘛要跟女王顶牛呢？
……说干就干。
断尾过去虽然没干过对外招兵买马的工作，但借助血亲的帮助和自身悟性，竟然也干得有模有样，通过分享食物、允许接近示好、相互交换情报等方式招揽到了两只还算不错的流浪雌兽。
箭标不甘示弱，也想表现一番，可它的挑选标准有那么点问题，最后看上的类型都和自己像是一个模子里刻出来的——凶狠、高傲、脖子硬、不懂得低头、难以管教。
安澜很难不觉得这家伙是在故意给她找麻烦。
所幸在接连接触了三只刺头之后，箭标超常发挥了一次，锁定了两只从西边流浪过来的、进入领地借道捕猎的雌兽。
那是一对被驱逐出来的姐妹花。
姐姐看着很精明，眼睛总是在不安分地转着，明明是只斑鬣狗，却有着一副狐狸似的神态；比起姐姐，妹妹就显得有点笨拙，好在体格健壮、狩猎卖力，打起架来也豁得出去。
当安澜从角马尸体边离开、以行动默许它们靠近来吃饭时，这对姐妹似乎完全不敢相信自己竟然有这样的好运气，在四十米远的地方来来回回，犹豫了好久才敢靠近，靠近时还敬畏地夹着尾巴。
坏女孩觉得有被挤到，掀起嘴唇，龇了龇牙。
反射弧有点长的妹妹瞪大眼睛和这只一看就不好惹的年长者对视，然后看了看姐姐，又看了看箭标，再看了看坏女孩，嘴里叼着的肉随着这番动作晃动，噼里啪啦地打着侧脸。
那个瞬间，就算是很久没放松过的安澜也笑了。
她知道这一轮“招新”发生在食物资源紧张的旱季跟前，势必需要花费更多精力去协调旧成员和新成员的关系。
如果运作得不好，这原本应该成为强心剂的新血就可能导致排异反应，反而拖垮本就不堪重负的氏族。但是如果——如果，她运作得当的话，一切都会往好的方向发展。
旱季是高强度抱团的季节，希波将不会找到进一步制造恐慌的机会；
旱季也是猎物群北上的季节，北部氏族也会撤出季节性猎场，留下一个可供喘息的窗口。
等到来年——鹿死谁手，犹未可知。
第364章
东非的五月是气候变化迅速的一个月。
在五月当中；降雨量会迎来一个断崖式下跌，接下来的六月到十月，月均降水天数更是会直接来到可怜巴巴的个位数；有时甚至连续数周滴水不落，但也正因为如此；旅游业才会在六月回暖。
游客不用担心越野车会在潮湿的泥地上抛锚，最后还得爬到车顶去搜索电话信号；也不用担心细密的雨帘和郁郁葱葱的高草丛会把野生动物严严实实地遮挡住；让他们白跑一趟。
旅游业迎来旺季，园区工作人员也忙碌了起来。
里德刚刚给一队自驾行游客指完路；一边调整墨镜夹片，一边看着助手凯恩往车前盖上架相机支架，后者放下去一次；又觉得不满意，重新调整了一下位置，确保三脚架能精准踩上贴在那里的一张星星贴纸。
事实上，动物们也对这颗星星很感兴趣——
国家公园的猎豹以喜欢跳上吉普车眺望远方而闻名，每当里德把车停在开阔地里，它们总会蹿上汽车在座椅顶端优雅地漫步，然后翻过挡风玻璃；坐到星星上，得意洋洋地甩动尾巴。
车前盖是猎豹的乐园。
一些观光车会把备用轮胎放在那里，某次就有游客给离得发了一张照片，照片上的蹲坐着的猎豹已经把后腿和屁股都塞进了轮胎内圈，前爪则舒舒服服地扒拉着顶棚，向人类炫耀自己劲瘦的身材和毛茸茸的肚皮。
调皮的、好奇的小东西。
不过这段时间往他车上跳的猎豹数量变少了。
旱季对南部氏族来说是恢复元气的良机，对摄影师来说则是拍摄重要素材的良机，里德前所未有地靠近巢区；车身上难免沾染了斑鬣狗的气味，隔着老远就会把长腿先生和长腿女士们吓跑。
“有失必有得嘛。”凯恩总是说。
小助手最近生了一场病，在园区休养了三个星期，现在正在重新赶进度。这天下午他就坐在车上摆弄摄影装置和观察笔记，德雅站在后座抓着望远镜看巢区的动向，而里德自己则抓着相机和支架冒险走到了空地边缘，距离最近的一只成年斑鬣狗只有不到一十米远。
和往常一样，他一坐下来就开始寻找女王。
比起两个前任来说，阿米尼芙总是更加难找。
它不喜欢坐在可以居高临下的大岩石上，也不喜欢坐在可以享受阴凉的金合欢树下，而是喜欢很随意地坐在各个风口，有时甚至是高草丛边。
那里常年有许多中层和底层成员逗留，因此女王每天都会被不同的群体“淹没”，时不时还有幼崽从跟前飞奔而过，追逐打闹，嘻嘻哈哈，打着打着就滚成一团，失去平衡，撞到女王或者盟臣身上才会猛然回神，背起耳朵，夹起尾巴，后退两步，转身就跑，缩到母亲身后去哆哆嗦嗦。
要是放在从前，这只母兽大概已经吓得魂飞魄散、不知道该如何是好了，但是现任女王对幼崽十分宽容，所有母兽在意识到这一点后都放松了许多，不再摆出战战兢兢、诚惶诚恐的模样。
阿米尼芙确实珍视幼崽——里德可以作证。
他曾经在巢区拍到过两只断尾联盟幼崽在女王身上玩跳山羊的画面，它们的母亲原本还在和其他氏族成员社交，回头就看到了这让人窒息的画面，当即就冲了过去，比盟臣们还要生气。
另外还有一段红外摄像机拍的影像。
在这段视频里，一只低位者幼崽把自己卡在了水塘边上的小洞当中，差点就因为窒息丧了命，好在女王不知是听到了动静还是本来就要清点一遍巢区幼崽的数量，兜兜转转竟然找到了事故发生地，这才把它像拔萝卜一样拔了出来，还咬破了后背上的一点皮。
这种无微不至的照料和保护收益惊人。
南部氏族在过去这个雨季疯狂繁殖，而生出来的幼崽夭折率又很低，以至于进入六月之后巢区竟然同时有超过一十只幼崽在活动，险些让工作人员以为自己观察的是规模更庞大的火山氏族。
幼崽数量增加了，成年斑鬣狗的数量也增加了。
里德在女王身边三、四步远处看到了曾经的流浪姐妹（后来被起名为【狐狸】和【蜜獾】），看到了从短湖氏族跑出来的凶兽【上校】，看到了因为独自狩猎角马而被游客发上社交平台的【因芭】（意为歌唱）……
南部氏族接纳这些雌兽的行为当初并不被园区看好，它们加入后也的确引起了许多小规模的摩擦，但慢慢地，慢慢地，一切似乎都迈上了正轨，所有新来者都紧密地团结在了女王周围。
现在再回头看，就连里德也不得不感慨。
阿米尼芙……实在是太适合做首领了。
它在这个位置像猛禽被从笼子里释放出来、飞向天空一样，举重若轻、游刃有余，无论是那总也用不完的精力，那总也耗不完的耐心，还是那总也使不完的点子，都给人们留下了深刻的印象，也给斑鬣狗们带来了潜移默化的影响。
通常来说，王座周边的氛围应该是紧张的、高压的、不近人情的，待在女王身旁不应该让它们感觉到安全，但这恰恰就是南部氏族成员们当下的感受——安全、稳定、受保护，由一股强大的、宽厚的、总能解决问题的力量掌控着。
里德想不到自己在观察研究生涯中还有没有见过类似的画面，但有一点是他无比肯定的：中层、底层和雄性都想在女王面前露脸，高位者中则有至少五名成员坚信自己是最受偏爱的那一个，并常常为此暗地较劲、大打出手。
老天，就算他是个人类，都忍不住想亲近这样的首领了——事实上，他可能确实正在享受着阿米尼芙的优待，因为对方似乎非常明白“人类”和“车辆”的区别，走过来时总是小心翼翼地收敛动作，也提醒那些过于好奇的族人收敛动作。
这事第一次发生时里德差点心脏骤停。
他知道斑鬣狗智商很高，性格不像花豹那么神经质，动作又不像狮子那么具有压迫力，在不受挑衅也不患病的情况下极少主动攻击人类，对游客和摄影师来说都是很好的接触对象，但并不代表着他不会被一只从背后靠近的斑鬣狗吓到。
彼时德雅正坐在车上给手掌缠防滑带，下一秒钟就瞪大眼睛，紧张地看过来。里德还没来得及回头，就感到手臂被什么东西轻轻一碰，温暖又带着点湿意，旋即，有一个巨大的身形从旁边经过，皮毛尖端实实在在地扫过了三脚架。
阿米尼芙站在镜头前面望了一眼，先是咧嘴龇了一会儿牙，然后打了个哈欠，从喉咙里发出古怪的声响，听起来半像尖啸，半像咕哝。
前者是斑鬣狗在紧张害怕时才会有的声音，后者是斑鬣狗驱逐不受欢迎的访客的声音，可它的姿态又非常放松，甚至还有闲情逸致伸懒腰，完全是自相矛盾中的自相矛盾。
“她是故意的！“
忽然，德雅在车上哈哈大笑。
听到女人的笑声，阿米尼芙好像很得意似的�