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是真的好难解释这个举动。】
【阿米尼芙肯定很伤心。】
被人们惦念着的安澜也的确很伤心。
由于那天晚上南部氏族被分成了两个战团，缺少信号传递的桥梁，等她开始往回赶时，其实心里已经不对巢区未失陷这件事抱有什么期望了，甚至还做好了在追击北部氏族后再带着盟臣正面和希波硬碰硬来一场车轮战的准备。可等她回到巢区……
安澜不知道自己是什么心情。
黑鬃女王是她不幸的来源之一，却也是她能走到今日这个地位的重要助力之一。从过去的视而不见，到亚成年时期的利用，再到后来的戒备，到狐疑，到试探性地出声指点，到把她当作可以倚重的盟臣，带在身边一起巡逻、一起战斗。
在卷尾流亡后的那段时间，黑鬃女王没有心思和任何后辈亲近，只是偶尔还会强打精神和她社交社交，说说做女王的所见所闻，直到它因为接连不断的分心而失去氏族信任为止。
如果说母亲给了安澜生命，给了她最初的积累，展现了长者之道；如果说坏女孩给了她庇护，给了她教导，给了她一个战士该经历的打磨；那么黑鬃女王所给出的，就是她登上宝座前至关重要的托扶——事实上，那顶宝冠本也是它给她戴上的。
对安澜来说，这个损失不可谓不大。
尽管一部分曾经遭受过高压针对的氏族成员对黑鬃女王的离去并没有太大感触，但对方毕竟是倒在保护巢区和幼崽的路上，因此也显得十分低落。而另一部分个体则有颇多感触，其中感触最深的无疑是先代盟臣、坏女孩和三角斑鬣狗。
黑鬃女王死去后，原本还在带崽的三角斑鬣狗一下子就没了心气，常常显露出了老态，安澜再也没见过它眼中对权势的渴望，这一回是真的消失无踪，而不是迫于箭标选择所做的隐藏。三角斑鬣狗似乎终于意识到了什么是女王，也意识到了自己永远不会成为这样的女王。
对比三角来说，坏女孩只是变得有些恍惚。安澜发现这位大前辈开始花费时间跟那些巢区里和它同时代甚至比它更老的个体待在一起，和母亲交谈时也变得心平气和了许多。
最难过的无疑是硕果仅存的先代盟臣。
追随的王在战斗中逝去，又没有留下任何后代；同伴早就已经不在，剩下的后辈又并不亲近；当年决心要报的仇也在这场战斗里了解，仇人死得干净利落，就连遗骸都永远地留在了巢区里。
那么……还剩下什么呢？
好像那口一直撑着的气终于消散了一样，过去总让安澜感慨其生命力强盛的先代盟臣在很短一段时间里就瘦成了皮包骨，紧接着，连进食都变得困难——它自己好像也不是特别想进食，每天都是在平静地拖着时间。
后来有一天，安澜坐在水塘边回忆往事时，这位老盟臣拖着腿加入了她。
它久久、久久地凝望着水面，然后阖上双眼，感受着抚摸过面颊的微风。那股柔和的风绕过两只雌兽，轻灵地跃向天空，老盟臣猛地弹动了一下，好像想要往前追，又因为受限于这具腐朽又残缺的身体，只能眼睁睁地看着它迅速远去。
在那个瞬间，安澜已经有了某种预感。
这位老盟臣最终死在了黑鬃女王逝去之后的第三周。
至此，无限辉煌过的黑鬃联盟彻底烟消云散，而那些曾经叱咤风云的前辈们终究是死的死，伤的伤，退居二线的退居二线，慢慢地退出了历史舞台，安澜再环顾四周时，目所能及处，最吸引眼球的，都是那些跃跃欲试的年轻人了。
第376章
安澜一直密切关注着后辈们的成长。
在过去这场领地护卫战中；壮壮可以说表现得是相当亮眼，不仅准确判断了局势，采纳建议做出了正确的决定；而且还在行动时合理发挥身份的作用，压住了摇摆不定的小断尾——当然了；这一切也离不开跳跳的大力协助。
狩猎队中的其他年轻斑鬣狗也发挥抢眼。
小断尾一开始有些冒进；后来又有点犹疑，但它的性格就是那样，做什么决定都没法立刻下定决心，非得等到形势不容许它再摇摆时才会真正豁出去；最后也算敢打敢冲、调度得当；
橡树子是安澜自己很看好的后辈，刚一岁龄时就有了许多斑鬣狗两岁龄才有的体格；连母兽自己都不知道是怎么喂出来的；现在长到岁龄；对抗强度进一步增加；本次战斗中以一己之力勉强顶住了两头壮年雌兽的冲击；可以说潜力无限。
比较可惜的是因芭没有救回来。
以壮壮当时上前施救的决心和勇气，说不定真能赢得因芭的忠诚，在接下来的几个狩猎里季如虎添翼，不断累积名望，取得独立地位，在成年雌兽中站稳脚跟。可是现在因芭没了；相当于少了一名狩猎主力，这条路就会变得有点难走。
还有一个很让人叹惋的损失是小南瓜。
这只年轻雌兽本来五角星唯一还活着的孩子，结果母女俩一个在旱季命丧狮口，一个在雨季死于领地冲突，等于把这条血脉分支直接断绝了。
角斑鬣狗怎么想暂且不去管它；至少箭标表现得尤为恼火，一方面责备自己驰援得还不够及时，一方面又有点埋怨当时参与追猎的其他氏族成员，很长一段时间里都对它们横眉冷对。
壮壮和跳跳背靠王座，在安澜在场时，箭标碍于地位不得不挤出带点好脸色来，但只要安澜一转身，或者不在巢区，两个年轻人就会感受到“狂风暴雨”是什么滋味。
不过，怎么说呢？
箭标本来也只对女王低过头。
安澜常常担心她要是发生什么不测，后辈们要怎么镇住这头傲慢又凶悍的猛兽，尤其现在巢区里难以驯服的还不只箭标一个，被它招募进来的上校和猫眼都是这个调调。
圆耳朵幼崽的成长性尚未可知，至少现在的壮壮肯定不行，联盟、战力、心智和经验都差一截，问题的关键在于——它似乎认为自己可以。
说实话，安澜一开始没看出来壮壮的状态有点飘：失去同伴的悲痛让王室小团体很是伤心低迷了，与此同时，跳跳因为又经历了一次生死劫变得更加沉稳，原本脾气温吞的橡树子也性格大变，反倒把壮壮的些微异常衬得不那么起眼了。
还是等它们从悲痛中走出来之后，安澜才留意到了不对劲的地方：无论是对待年长者还是年幼者，壮壮的态度都和从前截然不同。
首先，它尝试“做决定”的次数变多了。
这一点放在带着王室小团体外出狩猎时还算正常，偶尔碰到断尾联盟也尚能接受——小断尾总是选择不去争锋，也无法在南部氏族因为袭击收缩得比较厉害时明目张胆地顶撞王储备选。可是在大团出行时，这个变化就显得有些无礼了。
被自己做出了正确决定这个现实所鼓舞（或许是过分鼓舞），壮壮总是不分场合地在氏族里发表自己的见解，尝试影响首领或者带队者的决定，全然忽略了保卫战胜利不仅仅是它的功劳，还有驰援者的苦劳，而且付出的代价也不小。
某次约有十名氏族成员出动追杀一头非洲水牛时，坏女孩和箭标一边分别带队两路夹击，一边给年轻人们下指令去绕后，结果壮壮认为直接发动攻击“效率更高”，不但出声反对，还自顾自地采取了行动。
虽然那次狩猎并没有失败，两种狩猎方式也确实都是可取的，端看指挥者的选择偏好，但这种自以为是的顶撞做法把部分成员惊得目瞪口呆。
角斑鬣狗可能是拿不准安澜的意思，再加上差不多把权力都放给了女儿，选择了默默回避；坏女孩年纪大了，再加上从老对手去世后就精神不好，也没和后辈计较；处于壮年期的箭标就没那么“宽容”了，上来就是一顿教训。
除了“做决定”之外，壮壮对待后辈也有点敷衍。
可能是尝到过左右氏族进程的滋味，它感觉自己和年幼者不同——用人类世界的话来说，它认为自己已经是个大人了，不屑于和小孩子玩耍，两位小公主每每找过来，每每被忽视或者驱赶。偏偏壮壮下口又没轻重，咬得幼崽们嗷嗷叫，让圆耳朵发了好大一顿脾气。
斑鬣狗世界里的“教训”，通常就等同于咬耳朵。
壮壮小时候常常被坏女孩咬，长大后被母亲咬的次数也不少，但是两位长辈都很有分寸，至少现在耳朵看着还都是完好的，但是要照这个进度下去，不出个星期，壮壮就得改名叫破耳了。
安澜相信孩子的心性，但她不会去赌孩子的未来，也不会在已经注意到它态度有异的状况下采取姑息、放纵的做法，让孩子因为没有受到及时的矫正而走上毁灭自己的道路——
曾经的壮壮也翘过尾巴，发现这个问题后，安澜主动带队回归巢区，让那些优秀的同龄斑鬣狗来打磨自己的妹妹，直到用日复一日的训练，有时甚至是群殴，把壮壮身上的那些毛病磨掉。
可是……这个办法现在有点不太行得通。
当时那些“陪练”绝大多数综合实力已经跟不上了，有的甚至都不在了，实力不错的要么成了壮壮的盟友，要么像小断尾一样选择回避，放眼整个巢区，竟然找不出一个能施加压力的存在。
难道要让年长者去扮演这种角色吗？
如果真这样做，会不会因为综合实力失衡导致打磨过度，在把骄傲自满磨掉的同时也把壮壮作为王储备选应有的心气一起磨掉呢？
就在安澜为之头疼时，一个变数忽然出现了。
那是十二月的某个清晨，巡逻队共七名成员外出巡视领地，在走到东部边界时，所有斑鬣狗都嗅到了一股熟悉的混合气味，同数周前巢区水塘附近留下的味道别无二致。
近臣们，包括安澜自己，都瞬间警惕了起来。
希波氏族自从失去女王之后就消失得无隐无踪，原本还时不时能在边界找到一点猎物残骸和排泄物，现在是连一根鬣狗毛都找不到，全然一副要一路退退到天边去的样子。
安澜不是没想过去斩草除根——
漫无边际地奔跑是很难追上一群去意已决的斑鬣狗没错，但鬣狗可以跑，巢区跑不了；成年个体可以跑，幼崽跑不了。只要找到新巢区，开不开杀戒肯定是主战力全员到达的南部氏族说了算。但这么杀下去，肯定有漏网之鱼。
既然恩恩怨怨都已经随着两位女王的逝去而状似消解了，又何必在北部氏族还虎视眈眈时再给自己找麻烦、惹上一堆“刺客流”呢？
出于这个想法，安澜选择了暂时不去理会。
南部氏族这边放了，对方也有很长一段时间不出现在领地边界，她就想着是不是希波死后整个希波氏族都萎靡不振，无法再坚守领地，已经朝着更远处退走……结果现在，希波氏族又出现了。
不仅如此，它们还显得颇有组织：隔着两百多米距离，巡逻队能看到戒备森严的盟臣们，以及被盟臣们簇拥着的“新女王”。
这只雌兽看着非常年轻。
对于一只岁出头的斑鬣狗而言，它的体格实在可以被称赞一声“怪物”，最难得的是，从眼睛形状到鬃毛颜色，再到戒备姿势和体态，无一不像希波，和母兽简直是一个模子里刻出来的。
看到安澜，小女王明显感觉到畏惧，大约又有点忌惮，整个身体都是紧绷的，但它站得笔直，尾巴高高翘起，爪子抓住地面，虽然不往边界线这里来一步，却也不肯从边界线那里退一步。
就算是安澜也忍不住唏嘘——
无论结局如何，希波那一脉似乎总有优秀的传承，也总能诞生惊才艳艳的角色，这些雌兽像太阳一样高挂着，即使行至末路，仍会以流星般的姿态划破天际，绝不在默默无闻处燃尽火光。
希波对南部氏族中所有同龄雌兽而言都是一面几乎插在终点的旗帜，一种存在感极为强烈的参照物，一个难以被忽视的光源。从小到大，她们都生活在希波的阴影当中，承受着它和王室小团体带来的压力，也因此感受到无边的动力。
一些雌兽进取，一些雌兽沉沦。
如果没有希波，安澜也好，箭标也好，卷尾也好，或许都不会有和像现在一样的命运。
眼下西部氏族不成气候，北部氏族是个安澜决心要解决的问题，在内部找不到任何对照组的情况下，希波氏族的小女王会是一个很好的竞争对象，有了它做对比，才能知道自己跑得够不够快，够不够远，又有没有跑在正确的道路上。
这个道理，安澜相信壮壮也一定能够想明白——毕竟此刻它正在微微出神地看着远方。
真正的强者需要对手，有些存在也注定是要成为对手的。
不需要过多言语，只需要一个照面。
第377章
这次巡逻过后；壮壮找回了点危机意识。
安澜明�