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我无奈地摇了摇头，接过了那个甜橘，放在鼻间轻轻地嗅了一下，清新酸甜的气息，带着点霜露的冷意，细察之下，竟然还有几丝淡淡的硝黄的味道。
我的心一动，问道：“这橘子很新鲜啊，居然还是从岭南那边运过来的？一定走的是官船吧？”
“对啊，是岭南府直发过来的，走渭江，中途不需要停检，当然比漕运的船要快些。这种柑橘，云都里的官宦之家都喜欢，整整十船，没有多久就分完了，一般人抢都抢不到。”
“这样啊，真是承你厚情了。”我口中客套着，心中却快速地思考着，原来不只是运河和脚行，居然连官船都能悄悄地混杂着火药，普通的江湖纷争，只怕做不到这一点。
一瞬间，我似乎抓到了什么东西，可惜，一闪而逝。
当晚，我正昏昏沉沉地躺在床榻上，冷不防床微微一沉，有人把被子掀开，钻了进来，将我搂在了怀里，摸了摸我的额头，柔声说：“退烧了，看来，那个韩御医不是庸医，还是有些法子的。”
我懒洋洋地在他胸前蹭了蹭，说道：“韩御医是有些本事的，可惜，他效忠的人不是三皇子。”
陆元昇冷笑道：“即便如此，当利用的人还是可以利用的。”
我问：“今日回来得怎么这么晚？”
他亲了亲我的脸颊和嘴唇，轻轻地叹息一声：“是雪阳公主，我的婶娘生病了。”
“雪阳公主病了？”我有些意外。
“嗯。听说病症来得很急，引起了一点恐慌。你父亲、你不成器的兄长和你那个妹妹叶纤兰也被连夜召进宫里了。听御医的说法，人是救回来了，性命无碍。”
我对雪阳公主以及整个叶家的人都没什么好感，只淡淡地“哦”了一声，想了想，又说：“这件事有点蹊跷，怎么偏偏在这个时候发病？”
“对，半月后是祭天大典，雪阳公主是那场大典的主持人之一……当然，我和父皇也是免不了要参加的……”
我的右眼猛地跳了一下，忙说：“你去看了雪阳公主的病情没有？可以再想法子弄张御医的方子出来让我看看？还有，她今晚的饮食………………”
“你认为是有人想要暗害她？”陆元昇问道。
我点了点头：“她病得太巧了，我不查不放心。”
“若说他们想要暗害皇后，还有可能，毕竟我和皇后威胁到了他们，但谋害雪阳公主……………好像说不通，雪阳公主不是元香公主的母亲吗？元香公主即将嫁给陆元琛，害了雪阳公主，对陆元琛不是百害而无一利吗？”陆元昇又问。
“说不定下手的不是陆元琛……也许他们的目的，是想让她参加不了那个祭天大典……”我寻思道。
我长长地吐了口气，心中的不安感更甚，但我的心神困倦，晕沉沉的，无法集中更多的精神思考，只在他的怀中辗转发侧了片刻，便又不知不觉地昏睡了过去……
到得次日，暗卫鹰又来了，说是已经查到了那批火药是来自于北门边上的一个被圈起来的大院子里，那里有一家私炮坊…………………
“私炮？”我微微一惊。
“嗯，年关将近时，爆竹价钱猛涨，制炮售卖可获暴利，但官属制炮坊卖爆竹的收入都要入库，户部留不下来。所以，原来的尚书柳敬堂……………他原是之前的太子陆元英的人，后来投靠了三皇子……………悄悄地开了这家私炮坊，偷运火药进来制炮，所有的收入……他自己昧了一点儿，大头原先是太子的，后来变成了三皇子……”
“也就是说，三皇子与户部串通，开私炮坊来牟取暴利？”我问道。
“是这个意思。”鹰说。
“不，不对……”我摇了摇头，不是这样，那私炮坊又不是今年才开始走私火药的，怎么以前没察觉，偏偏今年就这样轻易地让行脚帮的人查出异样来了？难道是因为太子倒台，有些管束松懈下来了不成？也不对！私炮坊走私火药已久，一定有自己独立的渠道，不会通过行脚帮这样常规的混运方式，倒是夹带在官船中还更妥当………………户部每年都有大量的物资调动，使用官船，神不知鬼不觉，又在自己掌控之下，怎么看都不可能会另外冒险走民船民运，所以……
通过行脚帮运送火药的人，和户部一定不是同一家的！
假如……那个人原本就知道户部私炮坊的秘密，他自然可以善加利用，私运火药入京的事不被人察觉也罢，一旦被人察觉，他也就可以巧妙地将线索引向私炮坊，从而混淆视听。由于私炮坊确实有走私火药入京，一般人查到这里，都会以为已经查到了真相，不会想到居然还会有另外一批不同目的、不同去向的火药，悄悄地留在了京城……
这个人是谁？他有什么目的？火药的用处，如果不是用来制作爆竹，那就是要想炸毁什么，费了如许多的手脚，连户部都被他借力打力地拖起来做挡箭牌施放烟雾，他一定不是普通的江湖人……如若不是江湖恩怨，那么必与朝堂之事有关，是想杀什么人，还是想破坏什么？京城里最近有什么重大的场合，会成为此人的攻击目标？
想到这里，有四个字闪电般地掠过了我的脑海：祭天大典！
是了，半月后的祭天大典！那是当今圣上和太子，皇后都会参加的祭天大典！
结合之前的韩御医所说的话里的暗示，那些甜橘，还有雪阳公主的意外生病，所有的一切异象……
我的脸色一片雪白，我知道我已经捉住了黑暗深处的那一道光……
我一跃而起，不再厉害鹰的诧异目光，匆匆地向屋外奔去！
第43章 叶倾城二十一
同一时间，大炎皇宫内，陆元昇推开了御书房门，看到一副软骨头般没个正形的谢冰阳，眉头微不可察地蹙了起来，淡淡地说：“你这个合欢宗主胆子倒也挺大的，就不怕我一声”刺客”将你给抓起来？”
谢冰阳斜睨了他一眼，微笑道：“你不会。因为我给你带来了一个很重要的消息。”
陆元昇冷哼一声，随时掩上了房门，问道：“哦，你说。”
谢冰阳挑起了眉头，笑道：“先恭喜你坐在了东宫太子之位，并抱得美人归。”
陆元昇冷冷地盯着他，大有他再说一句废话就一脚将他踢出去的意思。
谢冰阳收敛了脸上那玩世不恭的笑容，说道：“雪阳公主中的是软蕙草之毒。”
陆元昇一愣：“软蕙草？一种让人服下后会四肢无力，食欲减退的毒药，但药性只能持续六到七天？”
“正是。”
“那到底是谁在雪阳公主身上下手，却又只下这种并不烈性的药？”陆元昇陷入了沉思。
“这我可不清楚。不过，我觉得下药的人好像只是希望雪阳公主无法参加半月后的祭天大典。”谢冰阳说道，“另外，云都的城防军有轻微的人事变动，我走了一遭，发现了不少的生面孔，有几个好像是你三哥的人。”
陆元昇轻轻地“唔”了一声，没有任何的反应。
谢冰阳疑惑地看着他，总觉得这家伙就像是只老狐狸，总是在不动声色间就布置好了一切，像极了他曾经见过的某个人，可是，仔细一想在何处见过时却又毫无印象，“这就完了？”他有些不满地问。
“怎么？”陆元昇挑了挑眉，问。
“你就不打算说点什么？”
“说什么？”谢冰阳问道。
“说你打算怎么应对这种局面？我觉得你三哥怕是要造反。”
陆元昇淡淡地说：“不是怕要造反，而是一定会采取行动的。”
“那你一点儿都不急？”
陆元昇说：“既来之则安之。”
我暗中做了一些安排，然后又来到了云都的一家布行，信步走了进去，布行的掌柜立刻殷勤地迎了上来，问道：“公子，你想要做衣裳吗？我们这里新进了很多的货……………………”
我瞅了他一眼，微笑道：“若是你能做出”四海升平”，我倒是可以考虑一二。”
布行掌柜眼中的光芒一闪而逝，露出了会意的表情，点头应道：“这个自然，公子请稍等。”说完，他转身离去。
不久，他折返回来，将我带进了一间暗室，一个长相俊秀又妖异的青年向我走来，递给了我一只竹简，我接过，从里面抽出了一张纸条，看了看，脸上略微露出一丝惊讶，随即，我烧掉了纸条，与那青年辞别，从布行里走了出来。
大约两刻钟后，一辆轿子停在了雍容素雅的侯爷府邸门前，一个眉目清秀的小厮上前为里面的人掀开了轿帘，说：“公子，侯爷府到了。”
我深吸一口气，整了整衣衫，踏出了轿子，走了出去，命小厮李陵叩开大门，递上了拜帖，不一会儿，主人便匆匆地迎了出来。
“叶将军光临寒舍，在下不胜荣幸。”纪云飞客套地说道。他大概心里还是有些觉得无法面对我，又不得不保持着应有的礼节。
我笑了笑，冲他拱手抱歉，对他露出了谦和温逊的笑容：“小侯爷，多谢你上次送来的柑橘，今次在下来一是送回礼，二则是想见见令尊，不知可否为我引荐？”
纪云飞瞅了我一眼，面上浮现一丝警惕，说道：“家父最近身体有些不适，恐不方便见外人……………………”
“不会耽误令尊多少时间，实在是很重要的事情相商，万望小侯爷通融一二。”我打断了纪云飞的话，目光尤其坚决，有着不达目的不罢休的感觉。
纪云飞沉默了一会儿，对我做出了个“请”的手势，便引领着我走进了侯爷府，穿过两进庭院和两道回廊，跨过月亮门，便是他父亲……………纪湛的院落。
他让我等候在门厅，自己则进去禀报，也不知他们父子在商量些什么，我等了将近有一个多小时，他才从他父亲的房里出来，对我说：“请进，叶将军。”
我推门而入，看到纪湛正坐在一张圆桌旁饮茶，见到我也是一副波澜不惊的表情，还为我斟了一杯茶，说道：“无事不登三宝殿，不知叶小将军今日前来有何贵干？”
我的视线一直牢牢地锁在他的脸上，不放过他每一分钟的表情变化，可令我意外的是，他自始至终都是面容沉静，仿佛丝毫不受外界影响般的云淡风轻，那种安然和坦荡，几乎要让我怀疑自己所有的推测和判断都是错误的。
不过，这种感觉只有短短的一瞬，我很快就确认了自己没有错，因为接下来所说的一句话：“侯爷，在下今日冒昧前来，只想从你这里得到一句答案。”因为一直垂眸不曾抬头看我一眼的纪湛终于把目光定在了我的身上，那双常年隐蔽低垂的眼眸其实不像他的表情那样平静，虽然年老却并未混浊的瞳孔中，翻动着的是异常强烈复杂的情绪，有震惊、绝望、怨恨、哀伤，唯独没有的，只是恐惧。
可纪湛纪侯爷应该感到恐惧的，因为他所筹谋的事，无论从哪一个角度看，都是大逆不道的，足以诛灭九族的，而这样一桩滔天罪行，显然已经被面前这位侯爷握在了手中。
然而，他却偏偏没有恐惧，他只是定定地看着我，面无表情，只有那双眼睛，疲惫、悲哀，同时又夹杂着深切的，难以平复的愤懑。
那种眼神，是他看起来就如同一个在山道上艰难跋涉，历经千辛万苦眼看就要登顶的旅人，突然发现前方有一道无法逾越的鸿沟，正冷酷地对他说：“回头吧，你过不去。”
我现在正如那道鸿沟，向他通知着他的失败。
“什么答案？”
“侯爷，你把火药都埋在祭台之下了吗？”我轻描淡写地问道。
纪湛两颊的肌肉绷紧了一下，没有说话。
“侯爷当然可以不认，但这并不难查，”我边说边打量着这间书房，里面的摆设很简单，除了墙边满满的书架外，仅有一桌、一几、两椅，和靠窗的一张长长的靠榻而已，“我想，侯爷一向深居简出，大多时候都是求仙访道，为的只是不惹人注意地跟负责大典的法师们来往吧？这些法师都是你的同党，或者说，是你把自己的同党全都推成了法师，是也不是？”
纪湛看了我一眼，冷冷地道：“叶小将军，过慧早夭，你这么聪明，不怕折寿么？”
“寿数由天定，何必自己过于操心？”我坐定后，毫不在意地回视着他的目光，“倒是侯爷……真的以为自己能够成功吗？”
“至少在你出现之前，一切都非常地顺利，我的法师们以演练为名，已经神不知鬼不觉地把火药埋好了，引信就在祭台下。只要当天太子陆元昇焚香拜天，点燃锡纸扔进祭炉后，整个祭台都会引爆，届时，谁也逃不了。”
“果然是这样，”我轻叹道，“但作为祭天大典的雪阳公主也免不了一死，而侯爷你，却不忍心她遭难，所以，你想办法让她参加不了祭天大典……………只因她是你痴恋多年的人�