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“我不仅在等你，还想问问，你是真的要读书，还是忌惮那些夏州府兵？”楚云和直爽道，“倘若是因为那些人，你大可不必担心，我来解决。”
楚溪客不由愣住。
他怎么都没想到，楚云和会主动提出帮忙。他是前程远大的侯府嫡次子，而他只是一个如蚂蚁般微末的街边小贩，他帮他肯定不是图他什么……
除了感动，还有对于自己此前左右权衡的愧疚。
楚溪客执手，郑重见礼：“弟先行谢过了，倘若真有为难之处，定会与兄直言。不过，这回确实是为了读书，原本我资质愚钝无法开蒙，好在这些时日开窍了些，阿翁便兴起了教导我的想法。”
“如此便好。”楚云和似乎松了口气，露出招牌式的飞扬笑容。
楚溪客看着他帅气的脸，不放心地叮嘱道：“往后也不知道还有没有机会碰到，云和兄，请多保重。”
楚云和啧了声，洒脱道：“说得好像永不再见似的，平康坊就这么大点儿，指不定哪天我就转悠到你家门口了，到时候可别吝啬一杯茶水！”
楚溪客故作为难地皱皱脸：“茶团那么贵，我得卖多少饼子才能买得起啊？”
“你小子！我自带行了吧？”
“那就恭候云和兄大驾了。”
两人相视一笑，各自道别。
楚溪客哼着小曲回到梧桐街，站在蔷薇小院门口，默默给自己打气：“新的一天，不能露馅。来，跟我一起念——你是个小傻蛋小傻蛋小傻蛋……”
刚刚重复到第十遍，院门就被拉开了，门后露出老楚头一言难尽的脸。
第9章
楚溪客缩头缩脑地蹲在大石墩上，像个被雨水打湿的小鹌鹑。
不用怀疑，刚刚那些“露馅”啊，“小傻蛋”啊之类的话老楚头肯定听见了，现在楚溪客已经脑补到自己被当成“借尸还魂”的厉鬼，即将捆到柴火堆上烧死……
“想听故事吗？”老楚头突然问。
楚溪客怔了怔。
他怎么都没想到，老楚头没有苛责，没有质问，而是用平静温和的语气，率先坦诚相待——
“大概十五年前，长安城北边有一处大宅着了火，家里男女老少几十口人全都烧死了，只剩下一个三四岁的小娃娃。一个年少轻狂、不知愁苦为何物的少年刚好经过，救下了这个苦命的小娃娃。
“现在想想，这少年真是不知天高地厚，自己还没长大，却敢担负起另一个孩子的人生。
“好在这少年还算有几分小聪明，起初几年虽然过得颠沛流离，却也有惊无险，小娃娃越长越大，也越来越讨人喜欢。
“直到有一天，少年突然发现，这娃娃似乎和别人家的娃娃不太一样，长到好几岁依旧不爱说话，背不过诗文，就连最基本的大字都写得歪歪扭扭……大夫说，这是天生的‘痴傻症’，治不好的。
“少年怎么肯认命？他的小娃娃明明聪慧又可爱，两岁的时候就会抱着他的大腿念‘有美一人，清扬婉兮’了，而他的生身父母更是那般光风霁月的人物，岂会‘天生痴傻’？
“于是，少年带着娃娃一家医馆挨一家医馆地进，一个大夫不行就换另一个，不知吃过多少亏，受了多少骗，一次次燃起希望又失望，直到盘缠花光，身无分文，少年自己亦身染重疾，命不久矣。
“这个时候，反倒是小娃娃变成了少年的依靠，单薄的肩膀背了少年整整一夜，把他背上山顶的佛寺借住，恰好遇到了云游的一了大师。
“一了大师对少年说，小娃娃没有病，更不是痴傻，而是灵台上缺了最要紧的‘一魂一魄’，这才显得与旁人不同。
“一了大师还说，那一魂一魄就散失在这万丈红尘之中，用心去寻，许能寻到。
“其实，少年原本是不信的，但又抱有一丝期待，只要能让他的小娃娃好起来，哪怕有万分之一的可能他也要试试。
“就这样，少年再次背起行囊，带着他的小娃娃上路了。雍州、秦州、甘州、凉州，甚至苏州、泉州、潮州、崖州……整整十年的时间，少年带着他的小娃娃走遍了半个大昭。
“只是为了寻找那一魂一魄。”
楚溪客久久回不过神儿。
如果老楚头的故事不仅仅是“故事”，如果原身就是那个“小娃娃”，他是不是可以理解为，他自己就是那丢失的“一魂一魄”？
这就说得通了，为什么他无父无母，即使DNA信息录入系统十几年都没有找到一位血缘相近的亲人，为什么他从小身体虚弱，时不时就要昏睡几日，仿佛丢了魂儿……
原来，这一切都是因为他不是一个完整的人，原身在寻找“一魂一魄”，而他也在等待他的“身体”。
楚溪客抬起头，用很轻很轻的声音问：“故事的最后，那一魂一魄，找到了吗？”
老楚头望着他，笑意温和：“是‘他’自己走回来的。只是不清楚，先前‘他’遗落在哪里。”
楚溪客哽咽道：“我猜，应该是很远很远的地方，比凉州更远，比崖州更远，所以走了好久好久，这才走了回来。”
“他欢喜吗？”
“欢喜的，能有一个家，他很欢喜。”
两个人心里都明白了，老楚头就是故事里的“少年”，楚溪客就是他救出的“小娃娃”。
“回来就好。”老楚头的万般情绪，最后只含蓄地化为一句感慨。
楚溪客小心翼翼地确认道：“阿翁相信我就是我，没有‘借尸还魂’，也没有占用‘小娃娃’的身体吗？”
“煮羊汤一样只放盐，生炭盆一样要开那扇窗，就连心虚时的小动作都是一模一样，不是我的崽崽，还能是谁？”老楚头望着他，温柔又笃定。
压在楚溪客心头的那块大石彻底落了地，一身轻松。
楚溪客生出更多勇气，提起穿书那天的详细经过：“我听到一阵猫叫，还有好听的梵音，睁开眼就在这个身体上了。”
老楚头似乎想通了什么，说：“一了大师曾说，丢魂失魄大抵是因为受了莫大的刺激，要想找回，也要有相应的刺激才行。”
那天，老楚头听说一了大师云游归来，打算去青华山上寻几株草药做拜礼，谁知就是这么巧，数十年都不见猛兽的青华山突然就出现一头黑熊，不由分说地扑向老楚头。
或许是濒临死亡的危险，也或许是亲眼看到在意的人被黑熊所伤，原身受到了足够的“刺激”，总之，“楚溪客”成了完完整整的楚溪客。
就……这么简单？
“那您为什么叮嘱我不要请大夫？”楚溪客不死心地问。
老楚头道：“我自己的伤自己了解，附近这几家医馆坐堂大夫的水平我也知道，还不如我开的方子吃着有效。”
“不让我解开衣服又是怎么回事？”
“伤口太深，怕吓着你。”
楚溪客：“……”
所以，根本没有什么秘密喽？
楚溪客悄悄瞄了眼老楚头日日缠着的喉结，这个又怎么解释？
老楚头顺着他的视线摸向喉间的缎带，低声道：“这里早年间被‘狗’咬过，留了疤。”
楚溪客分明注意到，老楚头在说到“狗”字的时候格外的咬牙切齿。
不过，他聪明地没有追问，包括老楚头可以用药水洗掉的胡子、忽而白嫩忽而苍老的手。
谁还没点小秘密呢，他也没把“上辈子”的事告诉老楚头不是？
其实吧，两个人都在“假装”。
老楚头要假装完全把眼前的楚溪客当成他亲手养大的“小娃娃”，楚溪客也要假装和原身一样对老楚头依赖与亲近。
这并没有什么不好，愿意假装，至少说明是在乎对方的。只要有了这份在乎，日子就能有商有量地过下去。
总有一天，总会有那么一个契机，老楚头不再把他当成记忆中的小娃娃，重新认识真正的他；楚溪客也不会再受原身的影响，而是以自己的视角接纳这位“阿翁”。
在此之前，随遇而安，就是很好的生活态度了。
第10章
和老楚头摊牌了，楚溪客不用再装傻，终于可以明目张胆地计划以后的生活了。
书肯定是要读的，这个时代读书人的地位可比后世高太多了，哪怕为了生活便利也应该有点子文化在身上。如果再努力些，考个功名出来，还能免了赋税和徭役。
当官就别想了，楚溪客太了解自己了，智商一般般，情商一般般，还天生咸鱼不勤奋，考到八十岁都不一定能当上官。
所以，还是摆摊卖烧烤来得实在。
其实吧，能有这么一个安身立命的手艺，楚溪客已经很知足了。别说古代了，就连科技发达的现代，多少人还挣扎在温饱线以下呢！
不过，楚溪客没有独自做决定，因为呀，现在他不是一个人在生活了，也有商量家庭大事的长辈了。
这个认知让他心里暖暖的，很认真地把计划写到纸上，拿给老楚头看。
标题很新颖：“读书烧烤两手抓，摆摊造福平康坊。”
至于字迹嘛……
足足过了两刻钟，老楚头才从那一个个“狗爬字”中艰难地择出视线，先是看着窗外的翠竹洗了洗眼睛，然后才开口：“嗯，确实应该两手抓，至少目前来看，与读书相比崽崽的厨艺还是更好一些。”
可以说是相当委婉了。
“不过，不能光是纸上谈兵，还需要展示一下实力才可以。”老楚头话音一转，“倘若做的好，我就把原本打算给你娶妻生子的钱拿出来，让你先立业。”
这就是老楚头的教育方式了，鼓励加引导，并且尊重，必要的时候还会给予适当的支持，这一点即使现代的很多家长都做不到。
“我真幸运！”楚溪客默默对自己说。
幸运的楚溪客一个高兴，就决定好好露一手。
光是准备工作就做了足足三天，三天的时间，楚溪客几乎跑遍了平康坊的大街小巷，还去了西市一趟，挑选食材、进购香料、晒制半成品，每日起早贪黑，激情满满。
三天后，各种各样的小吃摆了满满一桌，桌旁还有一个系着围裙、戴着厨师帽、努力装作一本正经的楚溪客。
老楚头忍俊不禁：“还没吃，我就已经被崽崽的‘食力’说服了。”
楚溪客努力忍住不骄傲：“阿翁还是尝一尝吧，万一味道匹配不上颜值呢？”
老楚头纵容道：“这些吃食我从未见过，崽崽可否介绍一二？”
楚溪客瞬间被鼓励到，开始了他的表演——
“第一道是烤面筋。阿翁可还记得，咱们之前在卫河码头吃的那碗面筋汤？”
大约是在原身十来岁的时候吧，祖孙二人坐船南下，不料被水匪截了银钱，乘坐的大船也被水匪占了。走到卫河码头，祖孙两个又冷又饿，那位摆摊的老人家心善，请他们吃了两碗热腾腾的面筋汤。
因为这段特殊的经历，面筋在原身的记忆中一直是温暖、香软、饱含着善良与情谊的，于是楚溪客把它放在了菜单的第一位。
老楚头显然是记得的，因此品尝起来更多了几分期盼：“唔，不太像，面筋汤更松软，多气泡，有酸味；这例烤面筋显然更劲道、更凝实，撒上花椒粉和茱萸碎，刚好把酸味遮盖住了……”
楚溪客听出来了，老楚头更喜欢烤面筋。
这让他信心大增：“我考察过了，面筋似乎是卫河码头的‘特产’，其余州府从未见过，长安也没有。如果我在烧烤摊上卖，一准儿是京城头一份！”
老楚头笑着点点头，继续尝第二道菜，是用竹签穿成的，乍一看像是肉串，吃起来又不是猪肉或羊肉的味道。
“阿翁可知这是什么做的？”楚溪客神秘兮兮地问。
“像是某种禽类的皮，入口酥香，内里软嫩，细细咀嚼又有种奇异的弹滑口感，吃完一口会忍不住想吃第二口……”老楚头说到这里，当真拿起第二串吃了起来。
楚溪客嘴巴半张着，缓缓竖起大拇指：“阿翁，您说的比我做的还好吃，有了您这段‘广告词’，不愁咱们这串烤鸡皮卖不火！”
“是鸡皮？”老楚头大感惊奇，显然没想到看似薄软的鸡皮能有如此劲道厚实的口感，“会不会很贵？”
“恰恰相反，几乎是白捡的。”楚溪客眨了下眼，“那些大酒楼的食客们嘴巴金贵，只吃肉丁不吃皮，这些鸡皮多是被帮厨们拿去下酒吃。我用区区几个铜板就买来十几张，够烤好些串了。”
老楚头指尖顿了顿，曾几何时，他，包括面前这个侃侃而谈的少年，也是“嘴巴金贵”的那类人。
“很好吃。”短短三个字，包含了太过复杂的情绪。
楚溪客笑嘻嘻地在小本本上打了个勾。
……
试吃结束，最后，楚溪客选出十几道串串，既照顾到长安人的口味，又符合当下的时令，在楚溪客看来，已经相当圆满