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而此后无数年里，这三家村及周围几府的睡前故事里，多了两条化为人形躲在人群里，喜欢吃人和抢夺钱财的邪恶大蛇。
但这已经与方长两人无关。
他们早在看到知县对周围下令后，就已经从树上跳下，出了这名叫三家村的镇子，去得远了。
…………
路上，桑子平对方长的葫芦赞叹不已。
“方先生这个葫芦不错，里面到底装了多少酒？之前除妖时候，那以酒化箭继而化绳，实在是玄妙。”
听到他的这个问题，方长将腰间葫芦解下来，在手中抛了两抛说道：
“这个葫芦，乃是从云中山下所得普通葫芦种子，被我栽种在崖上，后来因为仙栖崖灵机浓重，变得有些灵动，因草木植物开灵极其困难概率甚低，最终也没有成为精灵，于是我将其摘下炮制，做成了这个银嘴儿葫芦。”
“至于其中容量，我只是在历次下山后，每经过一个村镇，便寻找酒馆朝其中打上一葫芦高粱酒。由于我平常喝酒并不多，因此日积月累之下，其中不知知道存了多少，想来应该用“缸”计数？反正葫芦的重量变化不大。”
他感觉了下周围，此时二人正在一个山坳里，前后道路上很远都没有人。
于是方长对桑子平笑道：“反正周围无人，干脆将其中酒倒出来，看看有多少。”
桑子平点点头，而后方长将葫芦的牛角嘴儿拔开，朝空一举。
葫芦中射出了晶莹的酒液，却不呈弧线，而是直直朝前飞去，并在半空中凝而不散，聚成一个大酒水团。
酒水流不停，似乎无穷无尽，半空中的大酒球也越来越大。
“果然许多！”桑子平抬头看着半空中的酒团，赞叹道，这时候方长手中的葫芦终于被榨干了最后一滴，不再有酒水喷出，“看这水量，得有一个小池塘了吧，或许比仙栖崖上的池塘水量还多少些许，方先生您这段时间游览的地方可真不少。”
“哈哈，谬赞谬赞。”
方长笑道，他在这上面已经花了许多钱，每次下山，他准备的路费中绝大部分都花在了这上面。
还好云中山里有丰富矿藏，不然还真的难以做到。
他朝空中一招手，半空里的那个大酒球，重新化为几股细缕，微微盘旋绕错，齐头钻进葫芦口里，这次速度极快，须臾之间，空中便重新变得什么都没有，。
将葫芦重新系回腰间，方长笑道：
“但是其内品种有些匮乏，若是有机会，应当多收集几种，才有更多趣味。”
桑子平也哈哈大笑：
“据说江南有许多米酒，方先生回头可以去趟江南，收集些许。不过眼下就有一个好机会，西域气候十分适合瓜果，其中尤以葡萄为甚，那里人将葡萄收集起来，酿为美酒，味道香甜，色如琥珀，若是有机会先生可以顺路装上些。”
他们继续赶路，这段时间里，经过的两旁景色又为一变。
地势虽然多山，但山间开始平坦起来，也零星有着人家，路旁农田里的作物，已经彻底变成了粟与麦，但粟依然是主流。
最热的时候已经接近过去，空气中开始有着丝丝凉风。
桑子平说道：“上次我来关中之时，还是冬天，那里旷野茫茫，草木凋零，山寒水瘦。关中的冬天降雪也多，每当风雪大作之时，便像一幅雪白的大氅，将这厚厚的土地盖住，万物皆似沉睡，直到春风将一切都唤醒。”
“听起来真是个好地方！”听到桑子平的形容，方长兴致颇高地说道，“待到关中，要仔细游览一番，感受下那里的风情再去西域。”
他们脚力强，前行速度很快。
又转过一个路口，视野瞬间开阔了起来，地势平坦，天空晴朗却又深邃。
不过远远望去有片山横亘前方，以方长目力所及，能看到怪石嶙峋，还有座高峰直插云间，上面有着终年不化的积雪。
隐约中，还能听见远处山脚下，有江水奔腾声。官道于平原上变得笔直，直通向山脚，隐隐约约，能看到远处有一桥。
方长停下脚步，问身旁桑子平：“前面是哪里？”
“蚁山。”
………………………………
第243章 【路边荒野夜话】
“噢，蚁山，这个名字很奇特。”
方长淡淡道，而后加快脚步朝远方走去。
桑子平脚下也随之变快，两人身形相对位置没什么变化，他对方长说道：
“之所以有这个名字，听说是其山多蚁。蚁山里贫瘠干燥，草木稀疏，没什么人烟，倒是有不少野兽，物产也一般。”
天色已经过了中午，俗话说“望山跑死马”，虽然他们在这里已经清晰地看到了蚁山，但离着到山脚下还有不短距离。
“估计明天中午就能到蚁山，我们或许可以进山看看。”方长说道。
而后两人闷头赶路不语。
从这里开始，地势已经平坦起来，官道上的行人车辆也多了起来，来往的货商路人络绎不绝。故而为了别太显眼，他们二人只用了部分力气赶路，就比寻常人快上那么一些，赶路速度也只和驽马类似。
这导致他们有机会，被周围行人搭伴。
赶路人们往往喜欢结伴而行，主要是为了互相聊天可以排解寂寞，从而解除疲劳感。搭伴也很简单，有人开头互相聊上两句后，脚下自然会以相同节奏前行。只要带的水足够，或者路边能容易找到饮水点，行人们往往喜欢不停嘴巴。
虽然方长和桑子平走的速度很快，但旁边人凑上来说话的时候，也不好拒绝，于是放慢速度，按照约定俗成的规矩，和他们一起走。方长虽然白衣负剑，但身上自带让人感觉亲近的气质，故也无人惧怕。
行人们往往是关中口音，调子苍凉古朴，面容也俱显憨厚。
这群人虽然都徒步顺着官道向前行，但身份却区别很大，很难让人相信他们可以有共同话题。然而他们依然聊得热烈，农人说收成、匠人说手艺、游侠说江湖事、书生说学问，俱都三句不离本行，却也颇为融洽。
方长与桑子平只扮作两个游学士子，混迹其中，凭着广博见识，并无人识破。
一路上村镇并不算少，但往往离着官道有段距离。
而入夜时候，他们眠宿的地方，则在荒野中近乎垂直的土坡下背风处——此地已经算是关中，并不缺此种风景。
这个地方，乃是来往行人常常选中之处，十分热闹。
有附近村民占据此处，准备了柴草和简单伙食、干净饮水，在这里售卖，但是不按照量来，而是按照人头，吃得多吃得少都是五文钱。柴草使用更是简单，只要缴纳了人头费的，都可以在这里歇息，并享受那堆篝火。
和方长与桑子平同行过来，时常走这条路的人告诉他们，这篝火有人照看，能够一直燃烧到天明。
在野外，有这么一堆篝火，用处十分大。潮湿天气可以烤烤靴子，保持脚的状态，还能热一热携带的食物，以及从篝火上面大水壶里取些开水喝。更不提有了这堆篝火，蚊虫不至，野兽们也都离得远远地。
唯一让大家比较担心的就是安全问题，还好这里民风虽淳朴却剽悍，兵刃较为常见。
如今世道有些乱，各地渐渐都不够太平，剪径贼寇常见，大家倒也不甚惧怕，但是黑夜中的威胁不仅仅是人，还有——
“这里有妖怪？”
听到旁边人的抱怨，方长问道。
说出这个话的，是个上了些年纪的行商，他背着个不小却不算重的包裹，腰间带着把沉重单手刀。刀鞘乃是乌木所制，中间紧紧箍着三道薄铜环，刀柄上有个护手，而后便是缠得紧紧地绳子，不管是刀鞘还是箍环、刀柄，都有着经年积累的斑驳磨损和划痕。
听到方长的问题，他在自己的大包裹上用力靠了靠，让自己更舒服，而后扳过身旁刀鞘，横在腿上，对方长说道：
“二位是从外地来的吧？看起来不知道这边的事情。”
“我们是从中原游学而来。”
这个行商抚掌大笑，带着些许有人理会的兴奋感：
“原来是两位先生，失敬失敬，从中原来怪不得不清楚这里情况。本地当然有妖怪，还不少呢。而且妖怪可比山贼可怕多了，山贼也是人，虽然凶恶些，但不像军队会结阵，手上功夫必然不如我。”
“所以，真要遇上贼寇，这里这么多人，胜负未可知，说不定还能抓几个换些悬赏花红。但是妖怪不一样，要么是刀枪不入、要么是灵敏超人、要么是法术难挡，虽然我没见过，可估计就咱们这里这些号人，碰上只有引颈就戮的份儿。”
桑子平好奇的问道：“既然足下没见过，那是怎么判定这里必然有妖怪的？”
行商从包里掏出个奈果，随手擦了擦自顾自啃着，不紧不慢地讲道：
“这些年妖怪作的恶不少，偶尔还会有些村镇遭了毒手，被整个抹去，抢的啥都不剩。但要问我怎么知道是妖怪做的，却是第一个遭难的镇子，遇上了高人相救，没像后来那些一样被扫平。”
稍微顿了下，见方长与桑子平都看着他，周围也有人围上来，他瞬间过足了好为人师的瘾，啃了口厚实的果肉，说道：
“据说，那次乃是妖怪们的大军打来，领头的是个尖嘴细身，穿着厚实鳞甲的奇特妖怪……当然这尖嘴细身只是描述，妖怪头领体型巨大无比，就像个房子似的。它们到了镇里就开始杀人夺财，无恶不作。”
“结果也是那个镇子上的人福气足、命大，有过路的剑仙恰好碰上，用金光闪闪的宝剑，将那妖怪们一剑砍了半数，吓得那些狼啊猪啊羊啊之类的可怕妖怪，丢盔卸甲屁滚尿流，就此逃散，并且再也不敢侵犯那座小镇。”
“镇民们还给那仙人修了座小庙，并且到处传颂。据传言，被斩为两截的妖怪们，尸体就埋在小庙下面镇住，但没有确切说法证实。不过妖怪肯定是有的，这事儿可信度极高，毕竟那里人也没有好处，没必要造假不是？”
方长点点头，往前靠了靠，开口问道：“听阁下所说，那镇子就在附近？”
………………………………
第244章 【蚁山脚下剑仙庙】
因为这位行商的话中，透露出了不少消息，方长准备去那里看看，确认下此地妖怪们最近的状况。毕竟那些消失的村镇，或许就是敌人在出手搞事，而且在他灵觉中，忽然感觉到这件事情和自己有关联，自然起了更大兴趣。
眼前行商三口两口吃完了果子，将果核扔进篝火堆，拍拍手指着上面官道，对眼前众人说道：“那个镇子叫两尺镇，就在沿着官道朝前方不远处，但是不在官道上。过了桥后，要往西面下官道，一直朝着蚁山方向走，在临近山脚处才能找到。”
在场除了方长和桑子平之外的行路人们，各自哂笑：“我们还有活计要做，哪有时间去看这种东西，费事又费干粮。”
倒是方长与桑子平对视一眼，朝行商微微拱手示意，表示感谢。
而后一夜无事。
没有野兽也没有贼寇，更没有妖怪过来，这片坡下土坳里，唯有篝火噼噼啪啪的声音，和上方卷过厚重土地的风声，偶尔有人打鼾磨牙，却是这些赶路人们睡得深沉了。
颠簸行路的许多疲惫，随着睡眠无影无踪，第二天早上起来，人们又各自精神百倍，在这里用村民提供的水稍稍洗漱，热些饭食吃，再将随身容器装满白开水，便又三三两两的上路前行。
方长与桑子平没有和昨天的同伴们一起走，他们两个没有在这里吃早饭，一大早就爬上陡坡，顺着这条伸向西北方向的官道朝前走。朝阳正好从后面超前照射，角度很低，将他们长长的影子，投在前方路面上。
滔滔江水声越来越清晰，前方桥头的石也变得越来越近、越来越大。
离得近了之后，场面更是壮观，水流滚滚而下，浑浊的很，在桥面上方和桥面下方两个拐角处，激荡出惊天动地的声音。倒是桥面下这段水面足够平稳，但流速也不低，没有淤塞危险。
桑子平在桥中间停下，随方长一起扶着栏杆，看着在远方顺着地势，转了个大弯的江流说道：
“这里地势厚重，但都是黄土，从这里流经的江河，往往会因为侵蚀江岸河岸而变得浑浊。还好这条江在关中只有短短一小段，加上后面又有几条河水汇入，所以下游才会依然清澈。”
他告诉方长，脚下桥底这条大江，在远方拐弯后朝着东南方向走，而后穿过片薄薄山脉，转向东方入海。方长知道，这就是他曾经从榆树回云中山时候，曾经泛舟其上的那条“名字很多”的大江。
他拍了怕栏杆，对桑子平笑道：“这长桥在激流中稳如磐石，也不知道当初是怎么修建的。”
几个粗壮桥墩伸进江水中，下方有着