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怪人小心收好那包盐，将点心和熏肉放在旁边架子上，而后看着方长的眼睛说道：
“其实也没什么值得好奇。”
“我和你一样，也是来自中原，不过我来到这里，就不准备回去了。”
………………………………
第338章 【沧海寄余生】
说到这里，怪人叹了口气，转身开始整理屋子里面的陈设。
看起来，这便是他平日里的习惯。
不过其口中话语没停下：
“活了半辈子，学的多，看的多，后来遇到不幸，经历的也多。于是，我对很多人、很多事儿，感到彻彻底底的寒心和失望。终于有一天，我再也受不了了，当时我就念了句诗‘小舟从此逝，沧海寄余生’，而后彻底离开了那片名利场。”
“买了条小船，弄了些吃喝用具，我凭着小时候在水上玩耍的技艺，舍命来到了这茫茫东海上。结果运气不错，真个让我寻到此处，一个没人但是能住人的小小荒岛。”
“初期困难很多，各种事情都不会，不会盖房搭屋，不会找吃的，甚至差点儿饿死。还好我会生火，最终挺过去活了下来，盖了间草屋，开了几亩薄田，也知道了去哪里捞捡盐和海货。”
“虽然日子很苦，而且我老了后，估计也不会有什么善终，但我不后悔。”
半是讲述半是自言自语了一番，怪人转过头来问方长道：
“说这些也没啥意思，你听个乐子就好，话说回来，你调查的是什么事儿？说来听听，说不定我知道些什么。”
方长点点头，他也不隐瞒，说与怪人道：
“我是个修行人，正在东海上寻找一处盘踞了许多妖怪的地方，那些妖怪并非善类，于天下有大害。”
“修行？”怪人定住身子，转过来上下打量了方长一番，呵呵笑了两声，满脸不信的样子。接着，他对方长说道：“假设你说的是真的罢，虽然天下于我也没什么关系，不过我还真的知道些个东西。”
“哦？”方长说道，“还请叙说。”
怪人拍了拍手，笑道：
“我这个岛上常年累月见不到人，消息闭塞的紧，不过前不久有条船停泊在这里，从山上砍了些木头修船，还在溪边把船上的水灌满。初见到我时，他们挺害怕，不过确认我是活人后，倒也能够交流。”
“从他们那里，我才知道中原如今已经一片乱糟糟，而东海上面，虽然还跟往常差不多，不过也暗流涌动。当然，你是来找妖怪的，而且号称那些妖怪们并非善类，那么你应当往东面去。”
“那里有几个岛，最近两年少了些人，而且都是整户消失。在周边这些海岛上，人丁少了从来都是大事儿，所以很是显眼。但追查之下，并没有发现遁逃的痕迹。”
“所以这事儿，说不定就是你口里的妖怪们干的，对了，据说那些岛屿附近，有些地方不能行船，因为船只可能会无故消失。”
方长起身拱手道：“多谢，我会去查探的。”而后准备告辞。
面前这个怪人，虽然面上胡须多，心肠却挺热，也不知道到底经历了什么事情，才能让其感觉意冷，躲到这世外之地隐居。
怪人叉着手，并不来相送，而是说道：
“听说，北面偏东一点点有个不错的岛，离此处最近，人挺多。你若离开寻找下一个岛屿，可以向北。”
方长闻言笑了笑，点头后便消失不见。
怪人噫了声，上前查看。
却见原地只留下一本书，他当年便是读书人，识字自然不在话下，拿起来看了看，封面上写着《清净要术》四个字。
原来方长从这里得到了消息，还被招待，又看这怪人行为略对胃口，便以这本和城隍土地们交往时候得来的修行法门，作为酬谢。
…………
方长从怪人居所处出来，径直走到了海上。
行了几千步，已经远远离开了那座荒岛，他才站在水面上，从背后双肩包里，将来时所乘坐的小船抽出来，扔在面前。
跳上小船，方长用船里的小泥炉，烤了两条随手从海里抓来的鱼。
似乎因为这鱼很善于游泳，它只有脊骨，肉也是红色，烤过后鲜美可口，还自带盐味。烤熟后轻轻一撕，便能撕下几条无骨无刺，一节节连在一起的鱼肉，吃起来方便又美味。
依照着怪人的指引，方长张了帆，借着夜里的海风一直向北行去，中途又往东修正了些许。
天蒙蒙亮时候，方长已经进入了航道，周围不时能看到有船行驶过去。
他变换方向，跟着两条载货载客的船只向前。
殊不知这举动让前面的两条大船有些紧张，毕竟这东海上虽然贸易兴盛，但并不太平。周围的环境催生了不少海上盗匪，所以看到这条孤独的船在后面跟踪，让他们顿时提高了警惕，随船的护卫也将更多时间投入在检查兵器上面。
当然，一路无事。
薄薄的海雾中，前面岛屿的身影越来越凝实，继而显露出一座繁华的港口。
方长跟着前面两条大船，靠近小岛，不过他并未入港，而是绕着岛屿边界，寻了个偏僻地方，重新将小船装进包裹里面，接着独自一人上岛。
还好岛上对人员进出管的虽严实，却不禁在岛上走动，所以也没有人注意到，有个白衣人并未从港口上岸，而是突然出现在岛上。
在码头附近寻了个小饭馆，吃了顿豆浆油条早餐，方长径直朝码头走过去。
刚刚的早餐里面，豆浆做的很不错，就是作为配料的糖价格稍贵，需要单独购买。毕竟这东海岛屿上面，只有些枫糖和麦芽糖，其余的白糖红糖只能从陆地上运来，而且主产区还是江南以南的地带。
油条炸得金黄酥脆，而且为了节省成本，店家特意练出了技术，让油条上面没有多余的油脂，这样能够少耗费些油，还意外地让油条更加爽口。方长不差钱，一个人就吃了一斤油条，配了两碗豆浆。
清晨时分，码头上面正喧嚣。
许多昨天停泊在这里的船准备装货起航，那些早早来到这里的力工，也各自得了活计，开始卖力气赚钱。
不过方长准备找艘客船，直接往东面行驶些时候。
这样的话，路途应该会舒适不少，而且无论哪个说法，都表示那处有船消失的地域，在东面“很远”处，所以先向东狠狠行驶一段路程，当无错处。
………………………………
第339章 【勇者】
这并不难找，因为在海岛间，比起有搭船需求的人数，船只的容量总是有巨大富余，所以，每个港口都能看到船上的人在那里揽客。
这些船往往是货船，所以并没有预留什么位置给乘客，所以乘船的人往往只能待在甲板上。好消息是甲板面积很大，很宽敞，而且船舷和货物堆比较挡风，不会太过难受。
对于拉货的途中顺便载客这种事情，每条船都很热衷，毕竟船只的货舱容量固定。这种情况下，每多载一个人就多一份钱，反正会乘船的顾客要求也不高，路途往往也不长，额外收入没人会拒绝。
“客官，坐船不？价格好商量！”
看到方长走过来，便有两三个人前来招揽。
来人全都挽着袖子微敞着怀，露出被海上阳光晒成古铜色的胳膊和脖颈，应当就是船上水手临时客串。
他们的话倒是很抓住群岛间旅人的需求，毕竟对于整体较为贫困的东海群岛来说，绝大部分人人比起其它如舒适性之类，更在意船票价格。而且那些有钱人，往往也有自己的船，没有谁会选择这些渡船。
“谁是向东走的？越早出发越好，只有我一个人。”方长说道。
对面几个人互相看了几眼，很显然，他们对各自的行程和出发时间心知肚明，所以只有一个水手留下，其余的退了几步散开，去询问码头上其他人。
留下的水手笑容满面，带着方长就上了船，同时没忘收了几个铜子儿的船费。
他带着方长走上甲板并嘱咐道：“客官您可以待在这里，船舱锁住不能下去。”
“那么下雨怎么办？”方长好奇地问。
“这……下雨的时候也不怕，船上备了充足的蓑衣，足够每人一套。”
“也好。”
方长点点头，走上甲板。
这时候，船上已经有了许多乘客，看衣着身份各有不同。
虽然其中没有大富大贵人家，但互相之间气色相差很大，有的扶老携幼，有的孤身一人，年龄更是从青壮到老幼皆有。不过现在所有人俱都蜷集在甲板上，各自找位置坐着，或互相闲聊，或忙自己的事儿。
随着发船时间接近，岸上的水手们逐个回到船上，船长点数人头确认无误后，便下达了启航的命令。
“开——船——喽————！”
随着几声高喝，船上的水手们解开缆绳后，合力拉绳升了帆。
船儿离开这个小小港口，缓缓加速，划开水面向着朝阳的方向行去。海上没有遮挡，太阳虽然明亮但显得不算很大，只是前方波光粼粼的海面，被镀上了一层不断闪烁的金光，煞是好看。
行了约莫有两个时辰，一路上有些无聊。
甲板上的人们，早就开始互相搭话，闲聊些不着边际的事情，有的互相吹牛，有的说些自己身边的家长里短。反正都是萍水相逢互相不认识，下了这艘船也就再也不见，因此言辞反而更加放得开。
方长早就注意到，有一些人并不理会别人的搭讪。
他们多是青壮，正在面色平静地互相靠拢，而且都带着行李。
心中微微一动，已然知道怎么回事儿，方长微微笑了笑，静静等待事情的后续发展。
其中一个乘客似乎是这群人的领头者，他看看天空估摸了下路程，忽然将手指伸进口中，打了个唿哨。
“动手！”
那群人忽然喊道，而后纷纷从行李里面抽出各种兵刃，短刀、匕首、分水刺，都是更适合水里的轻便兵刃，而后朝周围杀去。
为首的更是朝周围大喝一声：
“我乃丰源岛洪老三，尔等还不受死！”
随着这声喊，正准备抵抗的水手们，很多软了脚，便要投降求饶。周围乘客们更是不堪，许多身体弱的已经把下半身衣襟弄湿，淋淋漓漓。只有船主怒气勃发，却有些无力地大声咒骂道：
“贼子！！！”
水手们的抵抗很快被解除，连船主也被迅速地压到地上，用衣带捆了起来。
这个过程中，倒是没有人死掉，只有几个水手受了伤，于是在一旁蓄势待发的方长，一直没有出手。
看到控制了局面，匪首兴致盎然，他在甲板上走来走去，准备讲话。
猛然间，他看到方长背后的长剑，眉头一皱。
周围的匪徒们，见状立刻围了过来，兵刃指向这个似有威胁的白衣人。方长笑了笑，用单手缓缓摘下背后灵泉剑，放在面前地上而后后退一步。于是众匪松了口气，兵刃微微放下。
“哈哈，想必你们早已经知道我的名头，丰源岛洪老三。”
“筹划许久，终于让我们捞到一条落单的船，如今，你们，还有这船货，都是我的那个……战利品，对，战利品！”
“你们放心，我不是什么不讲理的人，年轻漂亮的留下，剩余的把身上钱财都交出来，绕你们一命！不从的直接砍断丢进水里，老实听话的，给你们截木头自己下海，游回去就能活命。”
“啊，每人都有木头，没那么容易沉，这里还是航道，说不定就遇到别的船呢？别说我不够宽厚，我洪老三，可是海盗里面出了名的仁慈人，看我多为你们着想，哈哈哈哈哈……”
除了被捆起来堵住口的船主在呜呜作响，甲板上一时间很是寂静，只剩下匪首嚣张的声音。
终于有人按讷不住，却是个年轻后生，他猛地站起身来。
不待这年轻人说话，洪老三忽然露出猫戏老鼠的神情，他看向年轻人，轻轻拍了拍手：
“好！有种！局面更有趣了。”
“我洪老三就喜欢你这样的人，每次不遇上两个真是让人难过。来人啊，给他兵刃，我们比上一比，赢了的话连船给你，输了的话老老实实被我们砍成段扔水里。”
话音落下，旁边有匪徒取来柄大环刀，放在匪首手里，又拿出只两寸长的小刀，扔给年轻人，而后一起大声哄笑。
匪首活动了下身上的筋骨，狞笑道：“来啊，小伙子。”
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第340章 【货物】
接着他上前一步，抢先进攻。
勇敢站起来的年轻人，有些措手不及，仓促应战，结果左支右突，十分狼狈。虽然这个年轻人看起来在哪里学过几招，手上有点功夫，但是派不上什么用场。
更何况，他手上的小刀实在是太短了，几下便被大环刀砸飞。
匪首狞笑着，挥舞手上大刀逼近，这幅情形，