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“那我们便回去罢。”方长点点头，拨转了云头方向，“不过转了这许久，可以确定一件事，此界比我们来处要小许多许多，甚至可以说是一粒粟比之沧海。”
“诶？如此广阔，似乎不比中原小。”苗贞韵奇道。
“但是，这里没有星空。”方长指了指上面，这是他这段时间观察下来确认的一件事，此界只有大地与天空，没有天上的群星，甚至天光也不是来自于太阳，而是整个天空都发着蒙蒙光亮，无日无夜，带着一丝亘古与永恒般的苍凉。
两人朝着来的地方去，中途没有停留，直接到了两界交汇之地。
对于方长和苗贞韵来说，回到人间并不难，他们很快寻找到了位置，回到了那潮湿的溶洞，继而从进洞之处回到地面上。
结果他们一出来，就看到西门鹤正被人追，慌慌张张地从洞口飞速路过。
方长摇摇头，并未理会，他对苗贞韵询问道：
“苗先生接下来准备做什么？”
苗贞韵拄着拐杖，笑道：“既然已经探明情况，我准备先回住处，并将此事告知城隍，方先生接下来要去哪里？”
“具体该怎么做，还没想好。”方长道，“在对面待了许久，如今重见天日，不如进城先去吃些东西再说。总之，回头我也要将今天知道的事情，尽快扩散出去，人多力量才大，而且尽早行动，也能尽早组织起来。”
不过两人最终没有进城，方长和苗贞韵在城外官道边上，找了处生意火爆的食铺，要了些诸如猪油渣炒菜心、白切羊脸肉、豆腐菘菜、干炸小鱼之类的家常菜色，又各自要了碗粟饭，吃饱后才约定常联系，而后各奔东西。
方长只是因为在鬼界待了许久，只能吃带的干粮，准备改改口味。而苗贞韵终究是有些修为不足，在阴冷的异界待久了，有些微受影响，如今这顿充满烟火气息的饭食吃下，让她元气大涨、精神重振，离开时候气色好了许多。
………………………………
第522章 【聘猫】
眼前的风景很好，身下的石头也很硬，还有棱角，不过方长躺在这里，就像躺在自己的玉床上一样舒服。
此处是个山尖尖，小山不高，但挺陡峭。
山顶上是几块巨大的石头，常年被风吹日晒，让石头表面不时有剥落，于是几块大石下面是大量的碎片，而大石本身也变得斑驳开裂。除了裂缝处有几株小草和些许苔藓，这山顶甚是荒芜。
倒是躺在这里很不错，适合思考。
小山陡峭，也没什么特产，连柴火都不多，所以平常没什么人来攀登，自然也没人来打扰方长。
远处风滚云动、彻地连天，明显是要下暴雨的样子，但那团云附近，便是郎朗晴空。云团如同大蘑菇一样，飞速旋转着，慢慢碾过下面的村庄、农田、城镇、道路，里面不时划过几道闪电。乌云顶部拖着长长的尾巴，被阳光照射着，在后面留下的晴空里，闪着金红霞色。
他是春播之后下山的，如今已经是初夏，眼前远处，夏日的雨云正要展现自己的威势。里面除了暴雨，应该还会有些小冰雹，不过这时候对人和庄稼影响不大，于是方长依旧躺在山顶上，看着远处这幅壮观景象，想着自己的事情。
良久，待眼前的乌云远去，方长才从山顶上一跃而下。
他已经有了定计。
反正不着急，接下来可以回云中山了，仙栖崖上的庄稼，应当已经出苗了吧。花圃里面的花朵，在他离开时开的正艳，也不知多少会凋零。春夏雨足，碧玉湖面估计涨得高高，崖边的溪水与瀑布也会更茁壮。
方长朝前面的小城走去，刚刚被暴雨洗礼过，小城的外观显得很干净清新。
不过里面的街道上，则有些狼藉。
由于雨势甚急，街上行人和摊贩们忙着找地方避雨，遗落了不少杂物。被骤雨打落的树叶没有被水彻底冲走，依然趴贴在路面上，沟沟洼洼里面的水积得很深，浑浊不堪。有些低洼路面，依然需要居民们挽起裤腿，趟水而行。
还好这次的风雨冰雹，来得急去得也急，相较起来降雨量并不太大，所以不管是城里面结结实实的房子还是城外乡村里的茅屋，都顶住了这次强对流天气，庇护住了来得急跑进遮蔽处的人们。
方长找了个重新支起来的小摊坐下，摊主正在棚子里手忙脚乱地重新收拾。
旁边也陆续有人过来，也在摊子上坐下，他们似乎和摊主很熟悉，其中有人对摊主说道：
“这么快就开摊子了，你不怕再下雨？刚刚雨那么急，淋到了没。”
“怕啥，云彩都跑远了，这大晴天，还能再下一次雨不成？赶紧开门做生意才是硬道理。”
摊主说着，手上动作不停，同时问道：
“我说几位啊，今天要点儿什么，还是老规矩？今天人少，各种作料都齐全着呢。”
“自然是老规矩，来碗烂肉面，加块卤豆腐，多放菜丝和芝麻盐。”马上便有人喊道，“正好这会儿货栈里积下的事儿多，吃饱了正好上工。”
于是众人纷纷出声，表示按照自己惯常的老规矩吃面。
摊主那里擀好的面条俱都现成，他将锅里水烧滚，把面条下去，烧两个开便捞上来，盛在碗里放好菜丝浇上烂肉浇头，再依照记忆中每个人的口味，添加好芝麻盐、醋、芝麻酱和新近开始流行的辣子，才分别端上去。
这年头做生意，要有个很好的记忆力，对于熟客的喜好都要记下来，譬如面前的摊主，虽然对于这些熟客们他根本叫不出名字，但他依然能记清楚每个人喜欢吃什么，甚至作料的分量都分毫不差。
当然，对于方长这等新客人来说，他就得亲自上来询问了：
“客官，您要点儿什么？”
“也给我来一碗烂肉面吧，多加些菜丝就好，不用作料。”方长道。
“好嘞，客官稍等。”摊主转头便去煮面。
这等吃食做起来十分快捷，只需要将面煮熟，浇上浇头就好。
若是夏天则更方便，可以提前煮一大锅面条，放进冷水中泡着，那可以算是冷淘的做法。只不过这里的食客依然会要求浇上烂肉卤。
毕竟来这里吃面的人，都是劳作不停的普通人，这烂肉面分量大滋味美，还有些油水，填饱肚子最是合适不过。
众人一齐吃面时候，摊子上倒是安静，没人边吃边聊。
直到有人率先吃完，舒适地一抹嘴，才说：“管它做驴做马，吃饱了烂肉面再拉呱”而后开始等待周围人吃完，消食聊天。
方长吃的很慢，在慢慢品尝碗中面的味道。
这烂肉卤和普通面条，虽然不是什么好肉好面，而且做法和外观都很粗犷，但滋味做的确实不错。
他听着周围人聊天的内容，无非是些家长里短、远近趣事，倒也无甚大新闻。
这时候，又有个穿着青布衣的年轻人，拎着几个纸包，匆匆地走到摊子上坐下，而后感叹道：“好大雨！差点误了时辰。店家，给我来碗烂肉面，我吃饱了要去聘猫。”
周围人听了，立刻朝他道恭喜，这人也乐呵呵地逐一还礼。
方长好奇地问道：“请问这‘聘猫’是怎么一回事儿？”
年轻人斜眼看了下方长，略作打量后，说道：“先生是外地来的吧？我猜刚到不久，不然应当不至于没听说过此事。”
“没错，正是从外地过来。”方长道，对于自己的行迹那么快被人看出来，他倒不是很意外，各地都有自己的一套生活习惯，外来的人就算模仿的再像，也定然有系别部分考虑不到。
“聘猫这个词儿呀，谁也说不清它流传过多久了。”年轻人说道：“在咱们这儿，领养猫和买猫不能叫领猫买猫，而是要叫聘猫，需要财礼和聘书方成。如果是家猫，要像我这样给主家送盐或者茶叶芝麻之类的东西，作为彩礼；如果是野猫，彩礼则是给猫妈妈的一串小鱼。”
………………………………
第523章 【还是当猫快乐】
说着，他从怀里掏出几张描红纸，展示给方长看。
方长打量了下，却见上面的格式竟然有模有样，而且措辞严整、文风通达，不知道是抄来的，还是请有些水平的人所写。同时，这年轻人还拍了拍旁边，那是几个用麻绳捆在一起的纸包，看来里面便是他要迎接那猫的聘礼。
“我从外地来此，确实没听过这个风俗，如今听闻后心中好奇，不知道能否跟随一观？”方长拱手行礼，对年轻人问道。
“自无不可，只要你时间上方便。”年轻人道，“等我吃完饭，同去。”
而后摊主将烂肉面端上来，年轻人赶忙收好聘书，接过面碗开始狼吞虎咽，他嚼得很快，腮帮子也塞得很满，脸上的表情也很享受。能够看出来，这年轻人很喜欢眼前烂肉面的口味。
方长早就吃完，他静静地等在旁边，待年轻人吃完后抹嘴会账，才随之起身。
“兄台且跟我来，你可是不知道，我早就想聘上一只了，不过总是忙碌没时间，直到最近才闲暇下来。听说磨坊巷有家人去年新添了几只猫，便找上去问了下意愿，而后请人写了聘书，备了礼物，选了今天的日子过去。”
两人沿着街巷绕了几绕，便到了年轻人要去的人家。
这座小城不大，从东头走到西头和从南头走到北头的时间差不多，都只需要不到两刻钟。方长感觉，这里人的生活节奏，要比之前见到的那些大城，比如皇都之类，要慢上许多，市民们生活甚是悠闲。
走到巷子中间，年轻人在一处门洞前停下来，抬手在木门上敲了几下。
方长注意到，这条巷子里，其余人家都开着门，只有这家大门紧闭。不过他听力卓绝，能够听到院里有人。而且，里面的几个人，刚刚还在商议关于年轻人上门之事，似乎对此别有安排。
果然，随着年轻人的敲击，厚重的木门吱呀一声打开，有人问道：
“请问是谁上门呀？”
“听闻贵府有佳猫贤淑，特来求聘。”年轻人按照规矩，恭恭敬敬地答道。接下来，两人对答数句，皆是按照套路，而后年轻人才掏出聘书递上。接着主家打开门，迎接年轻人和方长进去。
虽然聘猫一事流程看起来有点郑重的意思，但对于这只猫本身，其实没啥投入，既无披红挂彩，又无盖头花轿，被选中的猫，只是老实地待在个笼子里，等待被年轻人领走。
整个过程稍显得无趣，但颇为热闹，两家人乐乐呵呵地交换了这只小猫的归属。
方长默默围观了仪式全程，喝了点主家的茶水，便随着年轻人一起离开。年轻人拎着装着新猫的笼子，满脸都是高兴，脚步轻快。
走出巷口，方长说道：“今日真是开了眼界，多谢领携，在下就此作别。”
年轻人挥挥手：“举手之劳而已，我也要赶快回家了，还得给它做个食盆，我找找有没有废木板自己钉一个。”年轻人几乎全部注意力，都在手中这个新得的漂亮小家畜上，和方长简单作别后，飞快地走开了。
看年轻人走远，方长转身回去。微微闪身，便没有人能看见他，包括之前聘猫仪式上，一直趴在墙头晒太阳的那只猫。
方长拎住了那只猫，走到个无人角落，将猫放在对面，好奇地问道：“如果我没看错，阁下应当已经化形了吧，为何要潜伏在这个人家？”
“这与上仙无关吧？”
猫儿忽遭此无妄之灾，心中有些抗拒，于是做人言怼道。
不过这猫儿眼力是有的，虽然如此顶回去，但其心中颇为忐忑。只是由于活的年头久且见识广，它面上不动声色，真个像有些愤怒的普通猫儿一样。
方长笑着解释道：“只是好奇罢了，今日既然进了这家门，也算是缘分，见阁下修行有成，却待在这家人墙头上，故而好奇问下。”
他深谙望气之法，能够看到这只猫儿未曾做过恶。
但凡修行人因欲杀戮了有情生灵，定然会被因果业力缠身，其顶上气表象即不同，若是吃过，则更为可怖。这猫头上气息白轻洁净，应当也是个有道的——但方长还是好奇，它待在这里是为何。
猫儿听了他的问题，哑然失笑：
“没想到上仙你修为那么高，竟然还在这种事情上好奇，我其实只是为了舒服罢了。修行多年，甚至化形得了人身，结果到头来发现，还是当猫的时候快乐。悟到这点后，我就变回了猫身，找了个人家待。”
“每日里吃饱了睡睡饱了吃，闲来可以扑鸟抓蝶，或者衔几只鼠儿耍子，倦了无论是屋顶还是墙头，趴着就能晒太阳，真个是快活无边。有时候想想之前的自己，当猫有什么不好，为什么要修行？”
“之前大劫时候，还有妖怪发现了我，想拉我入伙，真是想得美，我每天有吃有喝舒