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隐约猜到了点。
不过穆初元也没点破。
聂峋淡淡笑了笑：“之前跟着小陈将军和大少爷去河北剿匪，也算是经历过战场了，不算新兵了。”
穆初元再次点头：“也对，你总归和旁人不同些。”
聂峋眉头一挑，笑着道：“大少爷这话如何讲？”
“有天赋，”穆初元毫不吝啬自己的夸赞和赏识：“又勤奋，我们都很看好你。”
聂峋笑了：“大少爷过誉了，不知大少爷说的我们，都是谁？”
“我，”穆初元朝他走近了几步，道：“明元，还有我妹妹，你不该察觉不到啊。”
聂峋点头：“一直都知道。”
穆初元又道：“不过赏识归赏识，男子汉大丈夫，既从了军，总要建功立业，才算是真真正正立足。”
他和明元再不济，背后还有家族。
聂峋可什么都没有。
再赏识，他自己若立不住，终归是黄粱一梦。
聂峋心下稍定：“嗯，大少爷的话，我一直都记着。”
不止大少爷的话，大小姐的话，他记得更清楚。
他也从来没想过要放弃建功立业这条路，这是他唯一一条能够与她并肩，让自己配得上她的路，他绝不可能放弃。
见他不似刚刚那么心事重重，穆初元抬手拍了拍他的肩膀，笑着道：“到了那边跟着明元，好好表现，争取回来的时候，连升三级！到时，我给你庆功。”
他现在不过是个最末流的校尉，堪堪九品，连升三级也不过是个六品，离能配上大小姐还十分遥遥……
不过聂峋还是点头应下：“我会的。”
大小姐说了，风起浮萍之末，厚积方能薄发。
能往前，哪怕多走一步，都能跟大小姐更近一步。
瞧他这样，穆初元在心里点了点头，而后又拍了拍他的肩膀：“很晚了，快点去睡觉罢，明日庄子上怕是不少事情要忙。”
大后天，庄子开放，还是男女同宴，比着前几次要忙不少，得亏明日他们休沐，能来庄子上帮忙。
穆初元点头：“嗯，大少爷也继续休息罢。”
穆初元笑笑，先转身往回走。
聂峋朝小院
子的方向看了一眼。
夜幕下，小院子在山庄里显得分外安宁。
聂峋心绪已经冷静下来，与其追问，不如补救。
穆初元走了几步，想起什么，转头看过来：“对了，有个事，我得好好问问你。”
聂峋刚收回视线往回走了两步，听到这话，诧异抬头：“什么？”
真是他潜入袁府被发现了？
聂峋眼皮跳了下，静静看着穆初元。
穆初元皱着眉头，满脸都是疑惑：“你跟我说，你到底有没有骗我？”
聂峋被问的一怔。
就在他措辞该如何解释时，就听到穆初元又道：“为什么你都找到了那么多番椒苗，我连一盆都没寻到？你是不是骗了我？好让妹妹觉得，在这件事上，你比我用心……要不然我怎么也想不明白，明明我也是用你说的法子去找的！”
一提这个，穆初元就满心里跟猫爪似的。
竟然是问这个么？
聂峋面色稍顿。
他这一顿，被穆初元敏锐地捕捉到，穆初元大惊：“你果然骗我了是不是！”
他就说，为什么他总是寻不到！
还以为是他气运差！
“没有。”聂峋无奈道：“我就是这样找到的。”
穆初元明显不信。
因为他一盆都没找到。
聂峋只得道：“在河北剿匪时，那么多，不算在内，其他的确实是这样子找到的。”
提到剿匪，穆初元想起，他为了那么几盆番椒苗，孤身闯火场，胳膊都烧得那么严重……
他眼神稍稍变了变。
聂峋确实在这件事上，比他付出的要多。
但，番椒而已，谁也没想到，他会为了几盆番椒苗，把命都豁出去。
这压根不值当。
不是说给妹妹找番椒苗不值当费心，而是聂峋这个行为，任谁也理解不了。
若是救命之物，他肯定毫不犹豫，但分明只是个食材，妹妹也说了就是个菜，并不是那么着急。做出这么大的牺牲，委实有点太……
穆初元想了想，确实是他错怪聂峋，严格来说，他确实没他用心。
就在他要解释时，聂峋认真想了想，说道：“其实我对大少爷也确实有些许隐瞒。”
正想解释一下表示一下误会他的歉意，听到这话，穆初元稍稍有些惊讶。
聂峋道：“我有空闲的时候，会自己去各个驿站，各地行商聚集处，翻看……嗯，有时候手段会不太光明正大。”
穆初元：“……哦。”
聂峋想了想又道：“大少爷可以帮我保密么？”
穆初元没听明白：“什么？”
聂峋看着他，认真道：“大少爷帮我在大小姐那儿保密，我不想让大小姐知道。”
穆初元眨了眨眼，而后点头：“好。”
话落，他又拍了拍聂峋的肩膀。
穆初元不觉得聂峋会做出什么没底线的事，可能就是偷偷摸摸一些，那些他寻回来的番椒苗，来路也都是清白的，这就够了。可能他比较在意自己在妹妹面前的形象，才会恳求他帮忙保密。
少年心性，他都懂。
又走了几步，穆初元突然想到什么：“你那时已经跟着明元进了营里，不在营里的时间，基本也都是在庄子上，你还哪里来的空闲时间亲自去找番椒苗？”
说完，他想到一个可能：“你夜里不睡觉，跑出去找？”
聂峋看了他一眼，没有承认，但也没有否认。
穆初元：“………………”
他简直不知道该说什么好了。
营里训练任务那么重，庄子上的活虽没有特别重的，但活多事多，没想到他晚上还跑出去找番椒苗。
他是铁打的么？
不知道累的？
穆初元看了他好一会儿，最后把话全都咽了回去，指着他那个屋子：“快点的，去睡觉去！”
小小年纪，本来身子骨就差，觉也不好好睡，也不怕哪天彻底垮了，真是初生牛犊，竟能莽撞至此！
聂峋没动，就盯着他。
穆初元皱着眉头道，语气有些不太好地道：“给你保密，快点去睡觉罢！”
聂峋这才笑了笑：“谢谢穆大少爷。”
穆初元摇了摇头，又是难以置信，又是对他另眼相待，反正心情复杂得紧。
聂峋倒是被穆初元这么三问两问，冷静了下来。
夜已经很深了，聂峋把左手腕放在心口的位置，另一只手覆在左手腕的藤镯上，这才沉沉睡去。
但穆初元却睡不着了。
倒不是因为聂峋比他用心。
他只是觉得，聂峋的行为有些偏执了。
也不知道是跟他的成长经历有关系，还是因为他太过在乎妹妹。
哎……
穆初元想了半天，最后轻轻叹了口气。
第二天一早，穆昭朝看到哥哥眼底的青黑，甚是诧异：“哥哥，你昨晚是去当贼了么？”
穆初元打了个哈欠：“嗯？”
穆昭朝指了指他的眼睛：“你一夜没睡么？眼底这么青！”
黑眼圈都冲天了。
穆初元朝一大早就已经开始忙活的聂峋看了眼，眼神略有些复杂。
“没有，”他道：“昨天想了一些事，睡得晚了。”
穆昭朝直接拆穿他：“睡得晚？我看你是一夜没睡！”
穆初元冲妹妹笑笑：“怎么可能，我真的就是想了一些事情，不妨事的……”
“吃了早饭，你再去补个觉。”穆昭朝道。
“不用。”穆初元一口否决。
原本在找番椒苗上，他就已经比聂峋落后一大截了，不能再表现得那么差劲。
阿棠到底是他的妹妹，他做哥哥的，当然要他来守护。
见妹妹还要说什么，穆初元又道：“最近营里事多一些，都压在心里，你现在让我去睡，我也睡不着，倒不如转移转移注意力。”
他都这么说了，穆昭朝只好不再说什么。
不过她瞧聂峋眼底似乎也有些发青。
他也没睡好？
哥哥既然说了营里事多，想必聂峋事也不会少了。
穆昭朝想了想，道：“行罢。”
因为后天的男女同宴开放日，那边大院子，要垒个大一些的烧烤台——到时候吃烧烤，省事，还能让众人一起参与其中串签子，既好吃，又好玩。
聂峋在用板车推垒烧烤台用的黄土。
还要烧点木炭，当然柴也要砍。
总之要为了后日的开放日，要做的准备工作不少……
吃早饭的时候，穆昭朝特意留意观察了一下，聂峋眼底确实也有些发青，只是没有哥哥瞧着那么明显。
主要是精神瞧着比哥哥足。
要不是知道哥哥现在情窦还未开，她都要以为哥哥是大半夜去私会哪家的小姐了。
察觉到大小姐的视线，聂峋喝虾仁粥的手一顿，犹豫片刻，他抬头，一脸无辜地表情看着她。
穆昭朝正在盘算着怎么劝他一劝，乍然对上他无辜清澈的眸子，那一瞬间有些愣住。
聂峋假装什么都没看到，扯起嘴角冲她笑笑。
穆昭朝想了想，也回了他个笑，而后便移开视线道：“饭都快凉了，快点吃，吃完了休息会儿，再忙活。”
虽然她又躲他了，但她刚刚也关心他了。
这样就够了。
他很知足的。
说完，穆昭朝沉吟片刻，又道：“夜里该好好休息，还是要好好休息，身体才是最重要的。”
聂峋：“嗯。”
穆初元也开心地应了一声：“好。”
两人几乎是异口同声，说完，互相看了对方一眼。
穆初元对聂峋也笑了笑，假借刚刚妹妹的话，提点他：“阿岭确实要多注意。”
聂峋呼吸顿住，还以为穆大少爷是要不遵守诺言，要告知大小姐他夜里不睡觉去找番椒苗的事。
穆初元却冲他挑了下眉头，示意他淡定。
聂峋：“……”
没等他反应，就听到穆大小姐说道：“确实是，阿岭身子更弱些，确实该好好注意。”
聂峋眼睛微亮，不再看穆初元而后瞬间看向大小姐。
穆昭朝看了他一眼：“等离了京城，到那边，那边艰苦，不比京城，更要多注意自己的身体，且不可逞强。”
聂峋心里美滋滋的，一边点头，一边乖巧应下：“好。”
等用了早饭，穆昭朝让雨烟在庄子外面的通知牌上，写上后日开放，并注明，此次可男女同宴，提前通知，若有顾忌的，便可不参加此次。
至于到时做什么，穆昭朝还没最终确定，再加上，通知牌大小有限，一次写不下那么多字，穆昭朝便让雨烟先不写，先把下次开放的时间和形式告知大家。
吩咐完后，穆昭朝想起什么，带着丹若去后面的枣林。
枣树果然发芽了。
很青嫩的小绿芽。
这片枣林，种植面积极大，不止有大红枣、金丝枣、沙枣，还有酸枣。
也算是当初宁远山庄里的一大特色。
枣的用途也挺多，营养价值也高，这片枣林，穆昭朝便没让动，还保留着原样。
她走到一棵稍矮一些的酸枣树旁，看了看树枝上新长出的嫩芽，避开尖刺，把嫩芽摘了下来。
摘完，凑到口鼻边轻轻嗅了嗅。
一股很淡的清香，还有股绿色的气息，当然了，自然也有枣树的味道。
穆昭朝闻了闻，对这酸枣树长出的新芽，还算满意，便随手放进了刚刚让丹若带过来的筐里，而后又小心翼翼摘了一个嫩芽。
丹若看了片刻，走过来，不解地问道：“大小姐这是要做什么啊？摘这些嫩芽，中午吃么？”
这嫩芽瞧着青嫩青嫩的，还挺香，吃起来肯定味道很不错。
虽然她还没吃过枣树的嫩芽，但看大小姐这做法，定然是用来吃的！
跟着大小姐，她可是已经吃了很多从前没吃过的东西了。
以至于，现在看到大小姐摘什么，挖什么，她第一反应就是——好吃的！
穆昭朝好笑地看她一眼：“你怎么尽惦记着吃了？上次在林子里找的藤枝你也问是不是吃的……”
丹若不好意思地笑笑：“不是吃的么？”
穆昭朝把新摘的几个嫩芽放到筐里，又小心地避开尖刺，继续摘时，笑着道：“不是吃的，不过也差不多罢，用来泡水喝的。”
丹若一边点头，一边学着大小姐的样子，也小心翼翼避开枣树上的尖刺，摘新长出的酸枣嫩芽。
一边摘，一边问大小姐：“泡水肯定很好喝吧？”
他们庄子，现在不管是吃的还是喝的，都分外受追捧，都好喝得不得了。
“应该还可以，”穆昭朝道：“酸枣芽茶，可以安神益气，就这个时候的嫩芽炒出来的茶最好，等过几日嫩芽变老了，再炒的茶，味道就差了。”
哥哥心事重重睡不好，炒些酸枣