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察觉不了。
乘乘语气很轻快：“我长大啦； 好奇阿爹的模样； 也好奇他的为人。你只与我说过； 他过去在军营当差——哎，阿娘； 既然如此，裴叔应当认识我爹？”
方柔步子猛地一顿，心道孩子越长大越不好糊弄； 她当年信口拿了萧翊糊弄她的话搪塞乘乘； 不料这小丫头记性如此好。
她生怕乘乘祸从口出； 忙冷下嗓子道：“他们怎会相识，你敢拿这些小事去烦他，当心挨揍。”
乘乘叹了一声：“裴叔才不会揍我，他最疼我了。虽然有好几年没见，我对他的印象已很模糊，可我有时候还怪想他。”
方柔语塞，又道：“他事情多，行踪不着迹，你一个孩子找他作甚？见不着便见不着。”
乘乘耸耸肩，不经意间被带跑，没再纠缠那令方柔心乱的话题。
方柔不放心，临到家门口，她推开院门，把乘乘带进去，又低声说：“你爹早已死了，以后别再提起。你有娘亲和舅舅一家，我们疼你爱你，这已足够了。”
方柔催她进屋，关好门，二人进了内室，乘乘已在食楼洗沐过，此刻退了外衫便爬上床。
她揉了揉眼，倒在被窝里，十分困倦那般打了个长长的呵欠，声音迷糊：“我瞧别人家都是爹娘一块儿过日子，可有乐趣。我有没有爹都好，但我想阿娘有个夫君……”
方柔无奈笑叹，真不知她小小的脑袋为何这样多奇思妙想。
她轻轻拍抚着乘乘的胳膊，被窝里声音越来越小：“我也想阿娘有人疼爱。”
方柔抿了抿唇，替乘乘盖好了被子。
灯火幽暗，她凝视着乘乘安静的睡颜，一时晃神。她太久没见萧翊，从前并没有这份知觉，可在此刻，她的心底竟有了一份不安。
方柔发现，乘乘其实长得很像萧翊。
当年他们的戏做得那样足，裴昭和谢镜颐夫妻筹谋推演了无数次，想到了在彼时看来最万全的法子。的确，那被调换的孩子至今仍由宗室府在供奉，无人察觉。
如此，她宁愿萧翊恨她，漠视她，这个秘密永远不会被发现。
她一时心绪不宁，今夜睡得并不好。
而萧翊也好不到哪去，他别过谢镜颐，一路缓行。
身后的热闹与城北无关，这里的居民大多早吹灯睡下，一日苦活辛劳，他们已没有更多的精力参与这座小城的繁华。
松子巷虽瞧着体面些，可这一带仍旧萧索冷清。
巷子里没哪户百姓有余钱在外点灯，整条幽长的走道只有大街上官府掌起的灯笼借光。
萧翊刚走到门外，何沉已应声拉开了门将他请了进去。
屋里点了盏油灯，尚算够用。
何沉的脸色有些古怪，萧翊还没来得及问，很快就听见一阵暧昧的声响从邻家穿墙而来。
这里本就是穷人扎堆的区域，建筑老旧，隔音自然也很差。
萧翊脸色一僵，张了张嘴却并无言语。
何沉清了清嗓子，低声道：“公子，是我疏忽。”
那动静越来越大，萧翊竟不自觉生出一种仿若直视不雅的局促。
他此刻忽而意识到自己从前有多荒唐，他对方柔的强迫，也许在她看来也如此时此地，那是一种十分荒谬的感觉。
萧翊庆幸此时灯火昏暗，何沉定瞧不出他的脸色。沉默了片刻，那动静终于消停，萧翊才道：“你倒会选地方。”
何沉一叹：“公子，当初是你说咱们得低调，又须做得像样些。我一打听，宁江最穷最便宜的就是城北，松子巷已经算是这一块儿的富庶人家了，我哪想到……”
萧翊瞥了他一眼：“尽快搬走。”
何沉快声应下，忙倒了水给萧翊擦身。如今条件有限，不能跟从前那般在浴房畅快洗沐，但萧翊又爱干净，只得想了个折中的办法，勉强让自己痛快些。
夜深人静，何沉灭了灯，因今日搬了不少货，他很快睡了过去。
萧翊躺在床上，刚闭上眼打算入睡。左边消停了，右边又开始有动静，萧翊恼得想揪着何沉的耳朵，让他贴在墙根听个明白。
他心烦意乱，在床铺翻覆，不知为何竟慢慢想到方柔的脸。
他皱着眉，呼吸急乱，想到今日阴差阳错间竟见了她许多回。
每一回，她都是不一样的神情。
尤其是晚霞落幕之际，他在临江楼上，见她笑意盈然地转过头。
彷如那日在宿丘山初见。
可是，她的笑并非为他而来，而是那轻佻贵雅的穆公子。
她今夜跟那穆公子如何了？她能下意识地对他露出笑脸，想必心中也已有他了吧……他戏称她为东家，又说起家宅不宁，难道他们已好事将近？
那穆公子瞧着身世不俗，究竟是何来头？他对她很好么，人品靠得住么？
她若已交出真心，是否也像从前那般毫无保留？他们今夜，会在一起么……
若他们在一起……
萧翊不愿再想下去，心中又起了一阵闷疼，气息纷乱，叫他不由自主地轻轻咳了起来。
他辗转反侧，一夜未眠。
鸡鸣日升之际，他早早翻身坐起，洗漱一番，想着赶早入城摸排一遍，看看有哪些可疑之处。
何沉差不多时辰转醒，炉上有昨夜文火慢炖的米粥，萧翊已坐在桌前用早饭。他忙手脚麻利地收拾好，也拿了个碗囫囵吞下肚。
天将将擦亮，有人在外叩门。
萧翊警觉地望了何沉一眼，他心领神会，二人都提前戒备。
随后，何沉缓步前去门边，手按着栓锁，沉声：“谁？”
屋外传来妇人的声音：“穆氏商号布善派粮，快些出来！”
言罢，脚步声走远，又走到邻家再次叩门传话。
声音渐远。
何沉皱眉与萧翊对视着，萧翊沉吟片刻，“你搬货那个穆氏商号？”
何沉点头：“想来就是了，宁江竟出了这么个大善人？”
萧翊轻哼：“看看便知。”
二人收拾妥帖，推门出了巷子。清晨本就是百姓赶集出工的时辰，今日又逢布善日，巷子里挤满了人。
住在城北的多是外地人，生面孔来来去去，并不会有留意到旁人家的情况。
萧翊目的不同，自然观察仔细，他与何沉踏出去的那刹，昨夜那扰他清梦的邻居也恰好走出巷子。
男子浓眉大眼，女子长相清秀，是一对年轻的夫妻。
萧翊联想到昨夜的动静，脸色微变，别过视线朝前走。可前边挤满了人，他与何沉只得排在他们之后缓慢挪着步子。
他们的交谈声难以避免传了过来。
那女子嗔怨：“郎君真性急，明明有正事还不消停！”
“大清早的一时兴起，这事儿还能等啊？”
“派粮要紧还是那事儿要紧？”
“都要紧，都要紧！”
何沉悄悄瞥了萧翊一眼，只见他目不斜视，面色有丝僵硬，他别过脸，心中打鼓，只道的确该寻个其他住处。
好不容易终于挪出巷子，远处桥头摆起了热闹，阵仗颇大。
桥边已挤满了人，竟有持棍家仆围了一圈，他们身后垒起了小山坡高的粮食。
这会儿人堆散开，城北几个巷弄的百姓陆续出来，不单只有松子巷的居民，由此排列按先后顺序，一条队伍在河边蜿蜒。
秋风萧瑟，清早有些凉，不少人佝偻着身子揣紧双手，慢慢朝前挪。
何沉找人搭话：“兄弟，我看你没睡好，你排我们前边吧，先领了先回家。”
那大哥旋即露了笑，半推半就，腿脚倒很实诚，慢慢挪到他俩前面。
何沉又道：“我与大哥才到宁江，还是头一回听说布善这事，是每逢入秋都有么？”
那大哥受了好处，自然愿意回话：“哪止啊！穆家财大气粗，每月都有，有时逢上了好节气，一个月摆两回哩！”
何沉一怔，继续问：“穆氏商号那个穆家？”
大哥轻笑：“宁江哪还有第二户姓穆的这样阔绰？不过，我也才来宁江小半年而已，听说布善也是去年才开始张罗，说是穆大公子拿布善做人情，要讨美人欢心。”
萧翊蹙眉，瞥了那人一眼，难得开口：“怎么说？”
大哥嘿嘿一笑，格外暧昧：“来布善的方娘子生得那叫一个美若天仙，也不知使了什么狐媚手段，把穆大公子迷得神魂颠倒，非她不娶。”
“啧啧，一个寡妇还生过娃，再美也不能娶回家啊！依我看，关上门玩玩腻了就算了……”
那人话没说完，忽而直直跪了下去，莫名其妙狠摔了个狗啃泥。他“哎哟”了一声，只觉膝盖剧痛双腿发麻，竟站不起身。
“啊——”
他话说到一半，嗓子麻痒，再发不出声音。
那人瞪大了眼，努力咳嗽，可只能闷出几声低呜。他不解地环顾四周，察觉不出异样，萧翊面色冷淡地拂了他一眼，径直绕了过去。
何沉假意扶他，却又伸手指悄悄点了穴，那人登时身子一僵，趴在地上再动不了。
二人徐步往前，何沉低声：“公子息怒。”
心中只道萧翊出手真狠，方才那一跪，这人没十天半个月恐怕下不来床了。
萧翊不言语，何沉抬眸，只见队伍将尽，方柔正在河畔站着，身披一件藕色薄斗篷，衬得她肤色透粉，格外娇俏。
逢人上前她都报之一笑，随后拿了几袋子粮食干货，还有食楼新出炉的馒头糕点，偶尔会说上几句话，应是脸熟的人寒暄几句。
何沉心底犯嘀咕，这么些年过去，方姑娘脸上瞧不出风霜，依旧容色。逼。人，光彩夺目。
又悄悄瞥了眼萧翊，他面不改色，直视着方柔，只得悄然一叹，孽缘！
人撤得快，萧翊眼看就到队前。
方柔彼时正低头点数，面前投下一道影子，她下意识笑着抬起头，见萧翊正淡笑着望住她，一怔。
手底的东西没递出去，反倒是在后边偷懒的穆珩认出了萧翊。
他从藤椅上站起，忙走上前：“兄弟，真巧。”
他顺手接过方柔手里的粮袋，叫小厮取来两条熏鱼，掷到萧翊面前，下意识摆着高人一等的姿态。
何沉清了清嗓子，怕萧翊此刻心火正旺拿人开刀，忙主动拿起，笑着道谢。
罗万安跟穆珩上前，瞧看了半晌，恍然大悟：“这不是搭救乘乘的那位义士么？”
方柔微微皱眉，来不及阻拦，穆珩已接腔道：“竟这般有缘？”
他又与罗万安提起昨夜临江楼的一面之缘，登时心情大好，又招手叫来小厮，“既帮了乘乘，那便额外有赏。长富，你多拿些粮食来。”
长富哎了一声，忙提了两袋粮食和若干腊肉，一并递给了何沉。
方柔阻止不及，萧翊一直望着她，并没搭理穆珩，倒是何沉一路在应付，她的视线无处可躲，只得垂下头不去看。
穆珩好奇道：“阿柔，你没认出来么？”
方柔低声：“我哪有闲功夫留意过路人……”
萧翊闻言低哼，转身沉默离去，他又听见穆珩道：“他瞧着器宇轩昂，倒像是谁家公子爷，想不到竟是个住松子巷的……”
方柔无言，张了张嘴，想起萧翊昨日神色肃穆，恳请她莫声张，这便转口道：“许是家道中落来此谋生。”
穆珩点头称是，顺势陪方柔站了会儿，又慢悠悠转回了躺椅打发时间。
何沉拎着一堆东西跟萧翊往回走，才进松子巷，萧翊冷冷道：“扔了。”
何沉惊呼：“扔了？”
萧翊：“你放在路边，自然有人要。”
何沉嘀咕：“公子，咱们也得吃饭，不吃饭会饿死……”
虽是这样说，可何沉也顺从照办，他提着那几袋粮，正想着放哪儿没那样显眼，身后忽然有人感叹：“郎君，他们凭啥拿这么多？”
何沉一转眼，正是住在他们隔壁那对年轻夫妻。
他计上心头，暂且按兵不动，随萧翊推门进屋。
东西一搁下，萧翊沉声道：“穆家不简单，你多留意，必要时让李明铮派人细查。”
何沉正色：“公子明断，我正有此意，马贼在西北一带专横跋扈，可宁江却瞧着风平浪静，其中必然有古怪。”
萧翊颔首，眼见时辰不早，面上的功夫到底该做，镖局不得不去。
他又想到方柔跟穆珩同在桥头，不由加深了怀疑，难不成他们昨夜真在一起？
他沉沉叹息，不愿多想，换了身轻便的衣裳推门出了松子巷。
他走到大路上，远远瞧见方柔的身影，站在巷口望了许久，这才提步绕去另一边，独自前去陆永镖局。
方柔再次抬眸，察觉巷口那人已不见踪影，心中这才松了口气。
布善将完，穆珩此时已站到她身旁，好兴致地想邀她一同游湖赏秋。
方柔连声拒绝，说今日食楼生意好，她得回去帮忙，沈映萝忙起来更看不住乘乘。
穆珩勉强不来，又不死心地请她一同登上马车，必要贴心相送。