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方柔看着性子软，其实心中主意定得很，她既然已与裴昭分开，会改变心意接受穆珩么？
无论是裴昭还是穆珩，只要不是他，方柔都愿意尝试开始一段感情，是这样么？
萧翊对穆珩不好奇，甚至带了鄙夷。而对于裴昭，他耿耿于怀，也十分在意这段被方柔刻意隐瞒编纂的过往。
萧翊再清楚不过，裴昭是唯一曾让方柔心动的人，他走进过她心里，他们开始过一段美好而朦胧的感情，虽无疾而终，被他半途折断，可她最后还是义无反顾随他逃走。
只是，逃走之后发生了何事他看不清楚。
他手里握着坠子，麻木地离开镖局，漫无目的那般，内心却有明晰的某种冲动，驱使着他踏向某一个既定的方向。
杨楼街灯火通明，商铺食楼推迟了打烊时间。
萧翊站在沈记门外，如他所料，方柔并不在店内，看来她今日依约赴会，他没立场阻挠。
沈映萝出门送客，眼尖，瞧见站在檐下的萧翊。
她收了嘴边的笑，倒也没板起脸来，轻轻叹了一声，竟提步朝他走来。
“吃了么？”语气有些淡，但意图存着好。
萧翊一怔，显然没料到沈映萝会这般平和地对他说话。
沈映萝欲言又止，顿了顿，再问：“一个人？我听静颐说你今日自愿轮值。没吃就进来随便吃些？”
她犹豫了片刻，轻叹：“当嫂子请你。”
萧翊讶然地望向她，对她忽然扭转的姿态倍感意外。他蹙眉，张了张嘴，却不知该从何问起。
屋里的伙计在喊沈映萝结账，她忙应了一声，又转头看着萧翊，神色复杂。
“想吃就进来，我忙，不招呼你了。”她无奈地叹口气，转身进了大堂。
萧翊始终没踏出那一步，他并非差这顿好脸相待的中秋饭，他会前来杨楼街，只是想见一见心底惦记的人。
既然人没见着，心思更沉重，他提步欲走。
也正是此际，乘乘忽而喊住了他：“翊叔！”
他刚回过身，乘乘已快步跃到了他跟前，笑嘻嘻地递给他一袋炒栗子，低声催促道：“咱们快走，被舅母发现我偷偷带零食回家，又该向娘亲告状了！”
说罢，她扯着萧翊的袖子就往前跑，萧翊被她带了几步，稀里糊涂并入了人堆里。
萧翊护着她，不让人群冲散他们的步子，无奈低笑：“乘乘，我每次都被你拉下水成帮凶，你娘亲不怪你，只会怨我。”
乘乘窃笑：“怎会呢？你们无冤无仇，我娘亲只是看着凶，她是纸老虎，其实脾气可好了！”
萧翊摇了摇头，只叹：“你这般调皮，难怪她要早一年将你送去书院。”
二人此时已走出杨楼街，行至一簇花灯旁，四下无甚行人。
乘乘低头剥栗子，一手夹着纸袋，动作笨拙，嘴里嘟囔着：“翊叔，我悄悄告诉你件事，你可千万别说漏嘴。”
萧翊见她表情神秘兮兮地，不免觉得好笑，并未将此话放心上。
乘乘倒煞有介事地抬眸望向他，轻轻招了招手，示意萧翊靠近。
他俯身，附耳上前，只听乘乘低声道：“我悄悄告诉你，娘亲本不打算送我去书院，为了让我晚一些念书不被旁人唠叨，她还教我对外说自己才四岁，所以我的户籍一直办不下来……其实我早已经五岁啦！”
萧翊一怔。
他身子僵了僵，脸上的神情霎时间凝固了那般。
乘乘好奇地看了他一眼，显然没料到萧翊会是这个反应。
他察觉自己的神思不断被重物拉扯下坠，良久缓过神来，不可置信地望着乘乘，随后又蹲下身，小心翼翼地抬起手，犹豫了一番，这才轻轻握住她的胳膊。
“乘乘，你五岁了？”他再次确认，“不会记错么？”
乘乘怔然地点点头，狐疑道：“我记得很清楚呀！娘说家里人在我两岁时来的宁江，食楼开了三年，你说我是不是五岁？”
她掰着手指，十分认真地跟萧翊数着年头。
萧翊心间震然，忽而神思大乱，悲喜交集一时百感缠绕于心，叫他说不出半个字。
他又抬眸认真地打量着乘乘，她不太像方柔，更不像裴昭。
反倒越看越像……他想起了柳向婉的那句话，女儿肖父。
乘乘皱眉：“翊叔，你怎么了？”
他嘴角轻颤：“……是我算错了。”
乘乘登时眉开眼笑，嘴巴一咧，两颊忽而陷进去一个浅浅的梨涡，极不显眼。
萧翊讶然，抬手，颤抖着轻轻按住她那道梨涡，触碰到小姑娘柔｜嫩的脸颊，他忽而大笑起来。
乘乘先是疑惑，随即惊喜地“哎”了一声：“翊叔，原来你跟我一样！”
她学着萧翊的模样，也抬起手指，轻轻戳了戳他左脸那道浅窝，笑得更灿烂，嘴边那道凹痕便愈加明显。
乘乘欣喜万分：“阿娘说我长得像爹爹，我们脸上都有梨涡……想不到你也有呀！”
萧翊心间一震，猛然抱住她，下巴搁在乘乘肩头。他的玛瑙挂坠忽而蹦了出来，裹在他与乘乘之间，他抬手，颤抖着轻抚着乘乘的脑袋。
某一些想不通的事物在这刹茅塞顿开。
原来那所谓的亡夫，并不是裴昭死了，而是她心中的萧翊死了。
“死去”的萧翊才是乘乘的生父，她一直惦记着的只是那所谓的无名小将，是她亲手救起，费尽心力带回宿丘山疗养的萧翊。
所以，在她心底，她宁肯萧翊当年死在了关外，而不是摇身一变成了高高在上的宁王殿下，不顾她意愿，折磨她、凌｜辱她、让她失望透顶伤心难过，最后心灰意冷离开京都。
所以，她那夜在巷子里才会对穆珩说，那人也没有这样好……
萧翊心中五味杂陈，他抱着乘乘叹气，忽而又心生寒意。
既然乘乘是他和方柔的孩子，那当年死在王府的女婴，难不成是裴昭计划里的一环？
他不敢确信，可乘乘不会骗人，她更没必要骗人，年纪和时间说不了谎，乘乘必然是他的女儿不错。
而那夭折的小郡主，带着无限荣光安葬在东陵的女婴又是什么身份？他此际心乱如麻，既有失而复得的喜悦，又有百思不得其解的矛盾。
他谨慎地抱着乘乘，感受她有力的心跳，不敢也不想再放手。
失去女儿的痛刻骨铭心，那孩子就在他怀中没了气息，这本是他一辈子的阴霾……而今，老天对他尚有余地，原来，他的孩子还好端端地活在世间。
乘乘安静地回抱着萧翊，她没有挣扎，反而抬起小手轻轻拍着他的背，“翊叔，你想家人了是么？”
萧翊一怔，怅然低叹，缓声应答着女儿的关心。
乘乘把脑袋埋在他肩头，瓮声瓮气地安慰：“没关系，今夜我陪着你，我做你的家人。”
萧翊心念一动，终于松开了怀抱。
他慈爱地望着乘乘，似乎怎么也看不够那般，大掌轻抚着她的发端，又瞧见那道浅浅的梨涡。
他早该察觉的……
方柔那样害怕乘乘与他接触，不是因为怕他伤害裴昭和她的孩子，而是因为，她不敢让他发现乘乘是他的亲生女儿。
他既气恼又不解，难道在方柔心中，他竟是这般冷血无情的疯子么？
他心中遐思不断，乘乘拉着他的手，二人慢慢走回梨园巷。
家就在前方，乘乘不断回眸，眼神闪烁。
她忽而停了步子，满怀期盼地看向萧翊，试探着问：“翊叔，你今夜心情不好，不如我带你去看花灯吧？”
萧翊牵着她的手，沉声笑：“乘乘，究竟是你带我，还是我带你？”
乘乘狡黠一笑，被萧翊看破了心思，“现在天色晚了，河边人少，娘亲还没回家，咱们趁现在去玩会儿，不夜归，好不好？”
萧翊怎会不允，当即点了点头，乘乘乐开了花，忙奔进屋里藏零食，再跑出院门，却见萧翊回眸望着巷口的方向。
她循目望去，只见方柔提着一盏宫灯，缓步走进梨园巷。
第80章
◎他想要的纠缠◎
萧翊一时看得痴了。
小巷各家都挂了灯笼； 方柔缓步往前，澄明的灯火映照在她的脸上，恬静温婉，如画如月。
她抬眸； 瞧见站在屋外的萧翊。
他今日只轮值不走镖； 难得穿了身材质好的月白常服； 乌发玉冠，长身玉立； 气质风雅非凡。
乘乘埋身在萧翊之后，探出半个脑袋； 大人小孩儿的手牵在一起； 姿态彷如亲人。
方柔步子一顿； 朱唇轻启。
她方才婉拒了穆珩的好意，独自前去食楼接乘乘回家，到了杨楼街才知晓来迟一步。
这便独自提了盏宫灯回梨园巷，本打算将灯送给乘乘看个欢喜，不料却瞧见萧翊和乘乘又阴差阳错凑在了一起。
无论她多么不情愿，多么小心翼翼； 可她与萧翊之间； 总有那样多的巧合和牵绊。
乘乘开心地朝她喊：“阿娘； 我和翊叔正打算去看花灯呢！”
方柔猛然回过神，提步走向前； 沉声道：“乘乘，咱们该回家休息了。”
乘乘不情愿：“可我跟翊叔说好了……他今日没有家人陪伴，怪可怜； 我都答应他了！”
方柔心底一沉； 伸手拉起乘乘的胳膊； 催促道：“你听话，跟娘回家。”
萧翊忽而拉住方柔的手腕，她一惊，忐忑地望着他，“你、你想做什么？”
他沉声：“你今日若是累了，我可以带乘乘去，一定安全送她回来。若你愿意带她去，我便不去了，不让你为难。”
方柔意外地瞥了萧翊一眼，难得他没纠缠不休。
她又想起乘乘方才说，他今日没有家人陪伴……中秋本为团圆，他从前被人群拥簇，而今佳节孤寂，想来心中更惆怅。
她垂眸，见乘乘满面期待，轻轻摇着头，似乎不愿萧翊被抛下那般。
方柔轻声道：“不必了，一起去吧，看个热闹就回来。”
乘乘当即露了笑脸，兴高采烈地拉起二人的手，一人牵一边欢快地朝巷外走。
方柔神思不定，被她猛拉了一下，身子不稳，萧翊忙在后托了一把。她抬眸，望进萧翊的目光，一时慌乱地别开脸。
乘乘选了条小路，三人穿梭过巷弄，抄近路走到东水桥旁。
此时大批百姓都已赏灯归巢，他们逆着人潮往前，此处人烟稀少，景致犹胜。
萧翊不顾方柔阻拦，慷慨地给乘乘买了好几盏宫灯，她一人蹲在堤旁玩得不亦乐乎，他们在后静静看着。
方柔不时叮嘱乘乘注意脚下，回转过身，面对萧翊又欲言又止，最后还是无话可说。
她望着静谧的河面，这几日思绪纷乱，难得静下来。
萧翊看了会儿乘乘，这才转眸望向方柔，她紧张地撇过脸。
萧翊低笑：“难得有机会与你独处，不如我说些你爱听的？”
方柔鼓腮沉默，良久才舒了口气：“什么？”
萧翊道：“春桃年后的日子，何沉的父母在京都照顾她。她这些年过得不错，你不必担心。”
方柔一怔，惊讶地望向他，不由自主地问：“他俩……”
萧翊颔首，“这不是你真心所愿么？”
方柔一时无言，当年她一意孤行离开宁江，这桩大事落地放心，只盼何沉对春桃存着真心，事发之后，萧翊能容她一命。
没曾想何沉比她想象中还要情深，他二人如今喜结连理，甚至还有了孩子。
她心中喜不自胜，下意识笑了起来，竟对萧翊道：“多谢你。”
萧翊挑了挑眉：“谢我？”
方柔自觉失言，她话语一滞，皱了皱眉，终于忍不住道：“萧翊，你能坦白与我说么？你来宁江究竟所为何事？”
萧翊垂眸望着她，她沉息，直视过去，难得没有避开视线。
在夜色里，萧翊面容沉静，带了丝她熟悉的慵懒，嘴边挂着淡淡的笑意。
“阿柔，我坦白与你说，我此行前来宁江本为清剿马贼，戴罪立功。你也看得到，百姓过些安生日子不容易，这帮马贼自几年前忽而声势巨大，边关诸城不堪其扰，我怀疑其后有旁的势力扶持，并非一帮乌合之众。”
方柔静听着，并没有打断萧翊。
“宁江瞧着风平浪静，却有各方势力盘踞，在中斡旋。你没好奇过么，为何马贼从不进宁江城？难道真因为那笔措安金便可高枕无忧？”
方柔讶然：“你怀疑……城中有人与马贼勾连？”
萧翊没打算瞒着她：“单枪匹马不成气候，朝廷多番打压都无法斩草除根，其中必然不止一方势力，我还在调查背后的推手。所以，我当初才会与你说，宁愿你们当作不认识我——阿柔，我来宁江只是因缘巧合，绝非为了……”
他一顿，沉声道：“绝非为了将你带回京城。”
方柔一怔，下意识后退了半步，萧翊却忽然按住她的肩，不让她逃离，“别躲，我再不会强迫你。�