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不过好在隋家自家有船有人手，先挑些贵重的随着她们母女回京城，然后再陆续装船运回京。
北屋里，隋老夫人对隋氏道：“多带点东西总是没错。淮南的特产到时候我让人也一并捎过去。免得你惦念。”
隋氏满脸不愿走。她道：“母亲有空就去京城吧。女儿想多陪伴母亲。”
这一句把隋老夫人说得感伤起来。
一番唏嘘。姜定柔道：“外祖母，我想把虎妞带回京。”
隋老夫人想了半天才想起虎妞是谁。她笑：“那傻丫头你要就带走吧。她咋呼呼的，不过胜在忠心。”
于是这件事便定了下来。
北屋里，隋老夫人又与隋氏提起姜定柔的婚事。
隋老夫人道：“如今二位皇子都有求娶之意，不过都被你父亲以柔儿年纪还太小为理由拒绝了。如今回京城求亲的人一定很多，你可得睁大眼睛替柔儿好好挑一挑。”
隋氏道：“那是自然。再也没有什么比柔儿的终身大事更重要的事了。”
隋老夫人点头：“反正柔儿年纪还小，不急着订亲。过早订亲反而对她不好。听说大皇子也曾求亲。这大皇子的人品……”
隋氏道：“大皇子的人品是极不错的。不过就是生母过早过世了。”
隋老夫人看了她一眼：“这哪是什么缺点？一大家子的，让柔儿进门反而不好。”
隋氏应了一声。
两人便开始商量哪家的公子更合适。这种话题姜定柔是不会参与讨论的。她知趣悄悄退出了屋子。
回到了自己的屋子，姜定柔去找了混沌。
这几天不知道混沌是不是在沉睡都没出来。
到了混沌空间，姜定柔翻看《知天录》，混沌打着哈欠过来，问：“你看什么？”
姜定柔皱眉不语。
混沌习惯了她的时常沉默。反正这位皇后娘娘总是会说出她想做的事。
姜定柔突然道：“灵药可以给我外祖父与外祖母吧？”
混沌愣了下。
姜定柔毫不犹豫道：“不是说我的药只能给有血亲之人？”
混沌点头。
姜定柔心满意足合上《知天录》：“那我功德力全部兑成灵药。”
混沌：“……”
姜定柔明眸闪闪。
……
第二天一早，晨曦如雾如纱笼罩在淮南城的城头上。一艘两层楼高的龙船停在了码头边。在龙船后是五条货船。货船上都是行李。
渐渐地，东边的天际露出日光。街上的行人渐渐多了。
两队衣着鲜亮的侍卫护送着两位容貌俊美，英气勃勃的锦衣少年。他们便是二皇子龙应澈与五皇子龙应诚。
晨露浸染下，他们的眉眼越发清润秀美。街旁的大小媳妇姑娘们都看得呆了去。
龙应诚对龙应澈笑道：“没想到姜大小姐居然答应与我们一起回京。”
龙应澈想到了什么，笑道：“听说父皇下了口谕，让姜大小姐回京进宫觐见。想必父皇十分喜欢这位姜大小姐。”
龙应诚看了他一眼：“我听说在余县，父皇见过她？”
龙应澈立刻否认：“不是……”
龙应诚笑道：“二皇兄不用瞒着我了。当时父皇去余县微服私访，二皇兄不是跟着吗？”
龙应澈见瞒不过只能点头：“是见过。”
龙应诚似笑非笑道：“我听说当时二皇兄又去了一趟余县……”
这下龙应澈脸色变了：“胡说！我没去。除了跟父皇一起微服私访外，我可没有再去余县。”
龙应诚见他矢口否认，笑了笑不再追问。
龙应澈却胆颤心惊。没想到自己的行踪被人监视着。不然自己又去了一趟余县想私下见慕容子枫的事龙应诚怎么会知道？
两位皇子各怀心思上了龙船。
皇家没有亲情。他们一出生就注定了要互相争斗，甚至要互相残杀。眼前的兄恭弟谦不过是假象，这个假象随着争斗越来越深就越来越难维持。
而现在在他们眼前就有一个可以争的对象——姜定柔的芳心。
两人早就打定主意，在回京这段路程上一定要使尽浑身解数讨得佳人欢心。
两人上了龙船，不约而同在船头翘首等着佳人。
突然，龙应诚皱眉问：“我怎么觉得今天码头上的人那么多？”
龙应澈看去，果然天色还早码头上就密密麻麻挤着不少淮南城的百姓。他们一个个占据着码头的空地，不住地张望。
龙应澈犹豫：“难道是来送行我们？”
龙应诚笑了笑：“也许吧。”
可是很快他们就发现自己错了。只见码头上的百姓们突然骚动起来。
有人高声大喊：“来了！来了！花神来了！”
“快看花神啊！来了！……”
“果然来了。哎，花神真美啊……”
“……”
龙应澈与龙应诚站在船头看去，只见长街尽头，一顶纱轿中端坐着一位妙龄少女。那少女穿着藕粉色长裙，面目隐藏在纱帘后看不清楚。
可是隔着纱帘都能感觉到里面的少女仙气飘飘，姿容绝色……
而此时天边的太阳露出了全貌，金色的阳光洒满了整条长街。两旁的百姓突然欢呼起来。
“花神……花神……”
与此同时，他们将手中的鲜花花瓣纷纷掷向轿子中的姜定柔。
花瓣纷纷，香气四溢，在不断掉落的花瓣雨中，姜定柔微微一笑，倾国倾城……
第二卷 京城风云
第255章 回国公府（一）
回京的路很顺畅。
龙船巨大，一路上十分舒适。比起舟车劳顿，这简直是享受。两位皇子在船上十分照顾姜定柔，可以说变着法子献殷勤奉承。
姜定柔打定主意不理会两人，不过这两位身份不同凡响，不是说不理会就可以随意不用理会的。
她一路上也用了不少借口避免与两位皇子多接触，免得人还没到京城就被人谣传与某位皇子举止亲昵。
就这样一路龙船走了三天，终于到了京城边上最大的码头。姜定柔看着远远延绵起伏的京城烟火，长长舒了一口气。
她，终于回来了。
……
此时京城的北国公府却是另一番情形。
西苑中，气氛沉闷。来往汇报府中事务的大小媳妇与管事嬷嬷们纷纷压着声，低着头，不敢高声喧哗。
座上端坐的周氏今日穿了一件明红洒金锦面百褶裙，上身是紫红色短襦，头戴两支黄金翠鸟掐丝华胜，两支吉祥如意簪。其余点点珠钗。
她慢慢啜着香茶，神色不喜也不怒，分外平静。
大小管事媳妇们细声细气为她报着府中的各项杂事，说完后没人敢吭声。一屋子的人枯坐在西院的屋子里闷不做声喝茶。
突然，一个奉茶的丫鬟倒茶的时候茶壶洒点水在桌上。周氏犀利的目光扫过，挑眉冷冷道：“平日怎么教的？奉个茶都奉不好，还能做什么？”
丫鬟听到了周氏声音中的森冷，顿时哆嗦了下，急忙跪下：“二夫人恕罪！奴婢这就去擦干净。”
她说着急忙用自己的袖子去擦茶水。
“砰”地一声，周氏猛地拍了桌子：“称谁二夫人呢？我是夫人吗？”
丫鬟被这一声吓得手抖了抖，茶壶掉在地上碎成了几十片，一地的狼藉。
周氏脸色猛地沉了沉，狠狠抄起手边的茶盏砸向地上的丫鬟。那茶盏的茶水刚添，还滚烫非常。那丫鬟被烫得连连尖叫。
周氏猛地跳起来劈头盖脸抽打她。她边打边骂：“该死的贱婢，成天吃饱了没事干就想害我。叫谁夫人呢？不知道还道我这不上台面的妾自称夫人呢。”
“这不是害我是什么？这下贱的贱婢……”
她不住口地骂，狠狠打着地上哭嚎的小丫鬟。她修剪得十分尖细的指甲毫不留情抓过丫鬟细嫩的脸，留下一道道血痕。
丫鬟不过十三岁年纪，被打得满脸是血，脸上肿胀。她不住磕头求饶：“二夫人饶了奴婢……二夫人……啊，不是……二姨娘饶命……”
她越讨饶，周氏越是打得狠。
四周的管事嬷嬷，大小媳妇们，还有丫鬟们赶紧过来拉。
周氏却疯了一样扑打着这丫鬟，似乎要打死她才甘休。就这样吵吵闹闹打了好一会，直到小丫鬟被打得奄奄一息，周氏这才松了手。
其中一位上了年纪的管事媳妇，夫家姓钱，钱良氏。她掌管国公府中后厨诸事，因为在府中时间长，年纪大颇受尊重。
钱良氏劝道：“二夫人与小丫头置气什么？平白气坏了身子。”
周氏看了她一眼：“从今往后不许叫我二夫人。我可担不起夫人二字。”
她对着一屋子的大小管事媳妇、嬷嬷和丫鬟们，冷声道：“都听见了没？从即日起不许叫我二夫人。再叫就是来害我。”
众人看见她杏眼深深的恨意，顿觉得背后寒毛根根竖起。
一个个都赶紧应了。
周氏这才收回目光，冷冷吩咐众人下去。
等屋子里所有人都退下后，奶娘王氏上前悄声道：“二……二姨娘，下午那东院那位就要来了，府中还都没准备呢。只要二姨娘没吭声，大小管事和府中管事的媳妇们都不敢做主呢。”
“还有，那东院空荡荡的……”
周氏冷笑：“怎么的？都等着我拿主意？我是谁？我是姨娘，我又不是正牌夫人，这些事与我有什么关系？”
奶娘王氏听了周氏的话，越发皱了眉头。她自然是知道周氏的心结。如今那位不但没事还风风光光回来，她可不心里堵死了？
不过现在大夫人隋氏带着大小姐回来了，那东院空荡荡的鬼影子都没见一个。这摆明了二房周氏要与大房隋氏正面开战了。
奶娘王氏一想到晚点即将上演的“大战”就头皮发麻，所以她想先劝劝周氏。
周氏看着奶娘王氏的样子，不由冷笑，继续道：“再说了，回来就回来，国公爷都不上心，我一个小小的侍妾这么上心做什么？要是太上心了搞不好人家还以为我想做什么呢？”
奶娘王氏见周氏这个倔强样子，心里叹了口气，放弃了劝说。
……
西苑琅嬛阁中，穿着一身天水色清清爽爽的姜定晴正在对镜梳妆。
她粉白无瑕的脸上薄薄施了一层粉，两颊上抹了胭脂，令整张脸多了几分生气。她对镜看了看，又为自己如云的乌发上簪了四蝴蝶银发簪，两耳挂了珍珠耳铛。纤细的手腕上戴着细细的羊脂白玉镯。
一旁的丫鬟梅儿夸道：“今日二小姐穿戴得真好看。”
姜定晴看了她一眼，问：“派人去打听的人回来了没？母亲与大姐姐到了码头了没？”
梅儿立刻出去问。过了一会儿，梅儿道：“回二小姐的话，大夫人约莫半个时辰后就到码头了。”
姜定晴点了点头道：“那准备的轿子车子，准备了没？”
梅儿立刻道：“都准备好了。”
姜定晴起身：“那就出去迎母亲吧。”
她说着就站起身，准备出屋子。此时鸣香急匆匆前来，在她耳边说了几句。
姜定晴微微皱起画得很精致的眉，道：“二夫人是这么说的？从今日往后只能叫她二姨娘？”
鸣香怯怯点了点头：“二夫人……不，二姨娘好生气，把端茶水的娟儿打得差点没了半条命。二姨娘说娟儿在害她。还让府中所有人从今日起不许称呼她为二夫人。如果这么喊了就是在害她。”
姜定晴稚嫩的脸上神色波澜不惊。她淡淡道：“夫人与姨娘只是个称呼，既然二姨娘不喜欢人家喊她二夫人就算了。吩咐下去，今日起见了二姨娘不许喊错。喊错了要是被二姨娘打了骂了，我一概是不帮的。”
鸣香看见她冷漠的小脸，心中凉了凉。
伺候姜定晴这么多年下来，鸣香算是明白了她的冷心冷性。她说不帮就是不帮，不管下人是伺候了多久，在她眼里惹了麻烦就一点情分都不讲。
第256章 回国公府（二）
而且这位庶出的北国公府二小姐城府看起来可不是表面上那么稚嫩无害。相反她的心机比世故的成年人还深。
姜定晴见鸣香怔怔发呆，冷淡看了她一眼：“还不走吗？”
鸣香赶紧回神，问：“二小姐现在就要出府吗？”
姜定晴道：“不，先去佛堂与老夫人说一声。”
她说着便前去佛堂。
到了佛堂中，姜老夫人穿一件灰僧袍正在闭目诵经。她念了一会儿，睁开眼见到姜定晴乖巧坐在佛堂外蒲团上。
她问道：“晴儿今日要出府吗？”
姜定晴上前恭敬道：“回祖母的话，今日母亲与大姐姐回京了。孙女得去迎接。”
姜老夫人面色动了动：“果然回来？”她转头问一旁头发雪白的嬷嬷。
“是今日吗？”
嬷嬷道：“回老太君的话，是今日。今日十五，老太君要潜心礼佛一天，所以奴婢们都没提醒老夫人。”
姜老夫人点了点