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时移世易，没想到现在轮到姜老夫人去余县庄子躲清静了。
姜定柔上前道：“祖母想清楚了吗？冬天余县庄子也是冷的。依孙女看，祖母还是别去了，府中的大事还需祖母决断呢。”
姜老夫人有气无力白了她一眼。她当然不会那么老天真觉得姜定柔这个好孙女愿意让她留在府中。
她也不想走啊。可是待在府中一想到周氏的事就生气，气得自己大病小病不断。外加京城就是个是非地，就算是她不想，这些外面的人非得往她跟前凑，说着七七八八的话惹得她不痛快。
姜老夫人咳嗽了几声：“余县的庄子是老祖宗留下的产业，一应东西都是好的。我去住一阵子吃吃粗茶淡饭，反而对身子好。”
“我留下来做什么呢？一把老骨头，讨人嫌。”
姜于峰与隋氏，还有身边的老嬷嬷等都赶紧劝慰。
姜老夫人听得耳中嗡嗡。她道：“算了，你们别说了。要真心想让我身子好起来就让我去。反正府中的大小事都是大房在管着，凡事就问问大房。我是不做主了。”
众人见她主意已定，只能捡着顺耳的话宽慰姜老夫人。
姜定柔此时在一旁默不作声喝着茶。她看了姜老夫人灰败的脸色，心中既不高兴也没有多大的畅快。
眼前这古板又严肃的老太婆是她为数不多的血亲之一。
年前是这位老太婆亲自赶了她与母亲隋氏去余县庄子等死，现在不到一年，她自己却要收拾包袱回去。
这真是说不出的心绪复杂。
姜老夫人回余县的事定了下来，少不得收拾打包，阵仗颇大。
姜老夫人看样子是一刻都不想在京城待着了，还没等收拾完，第三天就先行出了京。
姜老夫人一走，姜于峰就像脱了缰的野马，再也没顾忌。他干脆天天不在府中，在城中买了座院子，成天去端木清秋的小院与一帮文人厮混。
隋氏与他夫妻情分早就断了。其他几房妾室更是不指望姜于峰这个国公爷能回心转意回府来。一个个越发巴结奉承隋氏。
姜老夫人一走，隋氏就吩咐下人把北苑彻底打扫一遍，一些陈旧的家具都丢了，再置换新的。她打算重新修葺一翻，等到姜老夫人回府时正好是过年。
她正犹豫这事，没想到姜定柔主动提了起来。
姜定柔笑道：“听说母亲要翻修北苑，这事是好事啊。”
隋氏犹豫：“可是翻修要花费不少，这……”
姜定柔道：“钱方面母亲放心。先拿府中的钱出，不够的话我垫上几千两，算是对祖母的孝敬。等祖母回来后看见北苑焕然一新，对我们大房的误解就会少了。”
隋氏听了笑道：“看我儿说的，这几千两我又不是掏不起。只是事太多，我怕顾不过来。”
姜定柔一笑：“这好办。翻修北苑的事就交给女儿吧。女儿底下有一些铺子里的人手，让他们帮忙就是。到时候给他们工钱，既是尽孝心又能挣钱。”
隋氏听了不由笑道：“你真是个小机灵。让府中的钱替你养人呢。”
母女两人笑了起来。这事就这么半是玩笑的交给了姜定柔。
姜定柔回东苑，把这事交给了夏冬，让她去铺子招一些人手开始准备翻修北苑。
她吩咐完，这才喝口茶歇歇。
混沌的声音突兀传来：“皇后娘娘要干什么？”
姜定柔愣住，反问：“你觉得我要做什么？难不成你是我肚子里的蛔虫？我想什么你都知道？”
混沌闷哼：“我当然不是你肚子里的蛔虫。不过你会那么好心担下翻修北苑的事？”
姜定柔轻笑：“我当然没那么好心。我只是想让北苑都是我的人罢了。这样要做什么就容易多了。”
混沌问：“你想做什么？”
姜定柔只是笑。
……
夜黑风高，寒风呼呼。这天一天天冷了，下人们早早睡了。一道黑影悄悄来到了北苑的院门旁。
这北苑自从姜老夫人离开后就空置下来。加上隋氏要翻修北苑，一应下人都搬了出来，只留下几个洒扫看院子的人。
那道黑影打开院门，悄悄走了进去。没了下人的院子在黑夜里看起来分外阴森可怕。
黑影提了提手中的灯笼，不由顿住了脚步。
混沌的声音传来：“我说……这也太可怕了。要不大白天你再来？”
姜定柔微颤。她也被这大晚上的阴森恐怖吓得背后汗毛竖起。
她道：“大白天人多眼杂。只能晚上来。”
她说完提着灯笼快步循着记忆中的路匆匆去。走了好一会儿，她终于来到了一处佛堂。
混沌的声音打颤得更厉害了：“这地方……更可怕。这是佛堂吗？怎么这儿的气息简直……简直和黄泉地狱差不多。”
姜定柔看着眼前黑漆漆的小屋子，只觉得寒气不是从背后升起，而是从脚底渗入身体。
她极少来佛堂。姜老夫人因为不喜欢她，更是不允许她前来佛堂。能来这儿的都是姜老夫人身边的贴身嬷嬷与丫鬟，还有就是备受宠爱的姜定晴。
眼前的佛堂在她记忆中一向是模糊的，森冷的。可今夜一见，姜定柔只觉得这是什么佛堂？压根就和坟墓一般可怕。
本来不信邪的姜定柔生生站在原地半天没法动弹。
风更冷了，呼呼吹过，灯笼的烛火明灭不定。
姜定柔咬牙，提着灯笼走了进去。推开佛堂沉重的门，她能感觉到一股刺鼻的气味冲了过来。
她不由屏住呼吸。
混沌：“这是佛香。也就是檀香。唉……这味真是受不了。”
姜定柔在混沌的抱怨声中摸索着点燃了长明灯。她这个时候巴不得混沌和她多说话，哪怕说的是废话也行。
一盏盏烛火渐渐燃亮，总算是驱散了些黑暗带来的恐惧感。
姜定柔不敢再耽搁，立刻在佛堂中寻找起来。
混沌在唠叨：“这真的有密道吗？”
姜定柔一边寻找一边道：“肯定有。姜定晴不会骗我，不过我信她说的，她因为年纪小只见过一回，只看见密道开过一次。她应该是记不住这密道的位置。不然以她的能耐早就翻出天了。”
混沌嘀咕：“她不会是骗你吧？也许这密道是个什么机关，你一触动就被射成了马蜂窝。”
姜定柔没好气：“闭上你的乌鸦嘴！”
混沌识趣闭上嘴。不过过了一会儿，他又唠叨：“说来奇怪，这姜老夫人天天在佛堂念经，她会不知道这佛堂底下有古怪？”
姜定柔漫不经心哼了一声：“这佛堂是太太祖宗建的。我祖父很早染了急症过世，我祖母不知道有密道亦是正常。对了你别废话了，你帮我找找。”
混沌急忙集聚心神，过了一会儿，他丧气：“不行，这佛堂气息太杂了，我又没有通天眼，我看不穿这地下埋着什么。”
姜定柔突然僵住。
混沌急忙问：“你怎么了？”
姜定柔口中念念有词。她突然在地上敲了起来。
混沌道：“你刚才不是敲了一遍吗？都没敲出什么来。这……”
他还没说完，只见姜定柔突然在佛堂的一根柱子下摸索了起来。
她摸着柱子根部的一圈繁复花纹。那花纹因为经年日久，外面的金漆已经掉了。
她摸了一会儿，突然间转动那圈花纹。
“咔咔”一道沉闷的声响。在佛堂神龛的正前方的砖头似乎开始松动。
混沌“咦”了一声：“这机关竟然在这儿？你怎么猜到的？”
姜定柔指了指柱子的花纹，沉声道：“这花是彼岸花。佛曰，彼岸花开，生生世世，引领亡魂度过忘川河投胎来世。这柱子的彼岸花上一圈和下一圈纹路明显不重合。还有另一边也是。”
她说着转动另一边柱子的花纹努力对上上一圈的花纹。终于沉重的地砖挪开，一个仅容一个人通过的密道出现在她的眼前。
姜定柔来不及擦手上的灰尘，急忙探头去看。
密道很深，里面有一股腐土的气息扑鼻而来。
她沉吟了下，拿了个烛台往底下丢去。烛台碰到了石壁发出清脆的撞击声。等到撞击声停了，姜定柔这才举着烛火往下看。
混沌的声音传来：“我觉得你还是别下去吧。”
姜定柔：“为什么？”
混沌：“我总觉得处处透着古怪。先不说姜定晴怎么发现这密道的。但是我觉得她肯定撒谎了。她当时年纪小怎么可能移动机关打开密道？”
姜定柔听了，跃跃欲试的心突然被泼了一盆冷水似的。探秘的心思被浇了个透心凉。
这个问题她怎么没想到？
如果姜定晴说的是真的。她当时就四五岁，怎么可能挪动这柱子的两道机关打开密道？
她就算是无意中打开密道，只会吓得嚎啕大哭不可能拿到玉印。
就算是她幼年时候偷看姜老夫人打开密道，长大后前来探秘，也不可能神不知鬼不觉。因为这个佛堂每天都有人。
姜定晴一定是在什么地方撒了谎。而她引得自己前来探秘一定没安好心。
姜定柔脑中急速转动。眼前明知是姜定晴设下的深坑，可她还是忍不住想要往下跳一跳试试深浅。
这就是人的好奇心。
正所谓好奇心害死猫。姜定柔还是忍不住想做那只被害的猫。
她脑中天人交战，混沌亦是纠结万分：“这事怎么办？要不皇后娘娘还是关上密道，当做今天什么事都没发生过。”
姜定柔咬牙：“来都来了，怎么可能当做没发生过？”
混沌道：“安全第一。”
姜定柔：“……”
混沌又道：“皇后娘娘，《出师表》您会背吗？”
姜定柔被他问得一头雾水。她没好气：“会啊。”
论学问她可不是绣花枕头，别说《出师表》了，在乌先生的严厉教（罚）导（抄）下，四书五经她都快背下来了。一想起这个活生生就是她的噩梦。
混沌好脾气又问到：“第一句是什么？”
姜定柔：“先帝创业未半而中道崩阻……”
还没背完，她的脸就黑了。
她真想一转头回混沌空间打死这厮算了，竟然敢诅她！
混沌苦口婆心：“是吧是吧……皇后娘娘您看古人的话多朴实。创业未半，人死了……”
姜定柔在心里忍不住破口大骂：“闭上你的乌鸦嘴！”
第426章 走入密道
和混沌插科打诨令姜定柔忘了自己在这么可怕的佛堂中。她稍微冷静一会，开始思考这眼前的局面。
这个密道她是进还是不进？
进了怕有危险，怕是姜定晴为她挖的坑
可是不进去，人都来了，还解开了这个密道的机关。下次再来的时候不知道是什么时候。
姜定柔下定决心，咬牙：“还是下去吧。不管是不是坑，总要踩一踩。”
她说着提着灯笼探出头仔细打量了密道。密道很长很幽深，不过能看出是由一阶阶砖石砌成的台阶蜿蜒向下。
她提着灯笼慢慢向下走去。密道口刚开始很窄，勉强只能容纳一人通过，越是向下越是宽敞，最后甚至能容两个人并排走。
姜定柔随着石阶梯往下走了好一会儿。在黑暗中她辨认不出东西南北。只觉得应该是拐了几个弯，渐渐越来越向下。
她一抬头看见那密道口已经看不见了，想来这个石头阶梯不但是向下还往某个方向延伸。
走了一会儿，她的面前出现了一面雕刻着繁复花纹的巨大石门。石门很干燥，但是看得出年代久远。带着一股说不出的雄浑威严之气。
姜定柔用灯笼照了照，果然在石门的正中央看见一只雕刻着朱雀鸟的浮雕。
朱雀鸟的眼睛是用黑曜石镶嵌的，栩栩如生，看久了竟觉得它是活的。
混沌催促：“快啊，拿出玉钥匙试试。”
姜定柔拿出玉钥匙。这是从姜定晴的房中偷出来的，只不过最后姜定晴愿意“赠”给她的东西。
她的原话是这样的：“我知道没好处的话大姐姐是不愿意答应我那三个条件的。只不过我身为庶女，身无长物。再说到了这个节骨眼上就算有什么值钱的东西大姐姐也看不上。我给大姐姐说个秘密，那秘密肯定值一大笔钱。”
姜定柔当时回答她：“我答应你三个条件并不是为了钱，就算是你一分钱不给我，我答应了便是我愿意做。再说，就算你给我千金万金，我不想做的事，绝对不会勉强自己。”
没想到当时的姜定晴却古怪笑了笑：“是，左右是我以小人之心度了君子之腹。不过这个秘密不说出来，我怕到时候随着我埋入地下。索性说了，当做一个人情。”
她道：“我大约四五岁的时候有一天晚上随着祖母在佛堂做法事。不知道是不是因为连着做了几天的法事，人人都倦了。那天晚上我在佛堂后面睡着了竟然没有人抱着我回房。
等我醒来的时候，佛堂�