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赵福算是聪明的了，至少比起他老婆孙氏算是。可惜！可惜孙氏不懂他所想，听到一惯装聋作哑的丈夫对自己说这样的话，好没有脸面。当即也脾气上来：“好好好，只有你们是赵家人，你果然最后还是帮着你亲弟弟的！既然这家里没有我呆着的地方，我还呆着做什么，我这就蕴哥儿回家去。”
只不过方婆子吃她这一套，和她一个被窝里睡了快二十年的赵福却不吃。听他冷笑道：“你做梦！”
“蕴哥儿是我赵家的儿孙，有你说话的份儿？官司打到公堂里，也没有你一个妇人带走的道理！至于说家去，我与你写一份切结书，你一个人自去就是了，难道我还拦着你？只不过你可要知道，我若是真写了，你也就不必想着回来了。”
这时候孙氏就不敢说话了，她知道她娘家是不会愿意养她的。真被休回娘家，自己就只有再嫁出去一条路走——可是她这样的，又是再嫁之身，能嫁什么人？只怕赵福都不如了！
赵莺莺看到孙氏偃旗息鼓的一幕应该心里有些痛快的，但是见她比任何一次都要失落又忍不住叹息：说着二伯母如何如何，却忘了，其实二伯父比她恐怕有过之而无不及。只不过一个是摆在明面上，一个却会面慈心苦！
不是赵莺莺一个人这样觉得，王氏、赵蓉蓉她们也一样。甚至时候赵吉不当着自己亲娘的面，也颇有这种意思。中午饭后，小夫妻两个还说这件事，正说着就有外面来找赵吉的。
“三侄儿，三侄儿！”来的是太平巷里的街坊陈嫂，她和方婆子是一辈人，一般都这样叫赵吉。
赵吉一开门，就看见陈嫂手上夹着两匹家里织的粗布，另外还有几件旧衣裳。看见这个还有什么不知道的，这必然是生意上门了。
果然，就听陈嫂道：“三侄儿，我可都听人说了，说你立马就要发达！人都称你赵老板，是要开大染坊哩！只是不知道你这赵老板还做不做我们这些穷苦人的小生意。”
赵吉赶紧接过陈嫂手上的粗布和旧衣裳，笑着道：“陈姨您这是臊我呢！什么赵老板不赵老板的，我就是一个染布的！那些话都是街坊邻居传出来的，实际不过是这一次运道好，接了一份好生意！”
又请人进去说话：“蓉姐儿，给你陈奶奶筛茶来！陈姨送送生意上门我欢喜的不行，我赵吉不就是靠街坊邻里帮衬这才生意做到了如今！您上门来是给我赏饭吃呢！”
蓉姐儿放下手里的活计，赶紧就去泡茶。赵吉则是请人坐在了堂屋里，和王氏两个伴着陈嫂说话。
陈嫂是个诙谐豁达性子，这在邻里之间很有名声。又因为她热情、爱揽事儿，街坊们也常常把事情拜托她。长长久久下来，她人缘可好。
她坐在堂屋里喝过赵蓉蓉泡的茶就道：“你家养的好姐儿，将来一定有大出息！”
王氏听的心里一动：“什么好出息！她一个女孩子，好出息也就是将来能嫁个好人家罢了——说起来最近我也在想这件事，若是陈姨你那里知道什么好后生，可要记得提点我家蓉姐儿啊！”
陈嫂却是摆摆手：“三侄儿和三侄儿媳妇可别忙，咱们市井人家的女孩子养到十八九嫁人的也常见。如今可是你家即将要起来的时候，多等个几年，你家光景好了，不必费心去寻摸，好后生争着做你家女婿呢！”
这话说的好听又有道理，王氏也是一拍大腿，织绸也停了下来，可见心里是赞同的了。
儿女婚事就因为这样一句话暂且打住了，陈嫂忽然像是想起什么事情来一样道：“三侄儿，我问你一件事，你以后还接着做你这小染坊的生意？”
赵吉笑着道：“那是自然的，况且我不做这个，我一家人吃什么？”
陈嫂就淡淡‘嗯’了一声，然后道：“你既然还要把生意接着做下去，那我问你，你想过雇个小工，或者收个徒弟没有？”
赵吉自然是没想过的，实在是他因为蓝白布起来的太快了。之前手头生意小，只他一个人呆着儿子赵蒙做事已经是绰绰有余了，自然想不到收徒弟和请小工的事情。这时候陈嫂提起来，先是一愣，然后就迟疑起来了。
若是之前那种生意，自然也用不着徒弟和小工。可是他知道以后必然是不同了，就算没有这半月来的忙碌，也不是过去父子两个人那样就足够支撑是不要想了。
陈嫂见他这个样子还有什么不知道的，立刻道：“你若是有心收割徒弟请个小工就与我说一声，到时候我一定给你找个好的来！你不知道，这几日好些街坊邻居都想要我牵线搭桥来你染坊做事。要我说，其中真有好的，比起便宜外头人，还不如先照顾街坊。你说呢？”
“陈姨说的有道理！”赵吉赞道：“可不是这样！只是这件事并不简单，我再想想，等有了结果，果真要寻小工寻徒弟，一定托陈姨。”
赵吉也不过就是休息了这一日而已，第二日起他就又带着赵蒙上工，做那些零碎活计——这就又感觉了，事情果然比以前多了起来。
一个是他名气在周遭起来了，知道的人家晓得太平巷子有个手艺好价钱厚道的找染匠，大都把自己的活计送过来。另一个是来自绸缎庄和布店的生意多了起来，其中有张老板和马老板断断续续的蓝白布，也有别的料子。
原本赵吉和赵蒙就绰绰有余的活计显然是人手不足了，鉴于这样的事情，赵吉首先想到的就是请个小工。
这一日生意极好，送赵吉带着赵蒙在旧房那边忙个不停。不是东家的家织布，就是西家的旧衣裳，再不然北家的旧衣裳，南家的素丝线。。。。。。忙到后头染料用光了，赵吉就紧着去调新一缸染料。
正是这个时候陈嫂又来了一趟，这次是送自己亲家家的旧衣裳来染。赵吉看到陈嫂手上活计也不管了，擦擦就过去道：“陈嫂，前几日说的那件事我考虑了，我家染坊先雇个小工！”
“小工？”陈嫂有些惊奇，要知道这时候这些凭技术吃饭的师傅找人搭把手很少找小工的，一般都是收徒弟。
其中原因大概是小工雇佣起来远远比使用徒弟贵，很多徒弟都是只包三餐饭就是了。而小工就不同了，虽比日日雇工划算，但那也是花钱挺多了。
当然，徒弟有一个好处，人是能跟着师傅学手艺的！对手艺着想，这才能忍受常年没有工钱。
只不过这件事也好解决，你心里敞亮，那就多教一些给徒弟。里有心要藏着掖着，那就少教一些！只要不是一点儿都不教，人家也没处说嘴去。
这是因为有这样那样的原因，手艺师傅都挺喜欢找个徒弟的。至少在小工和徒弟之间，他们选徒弟。
似乎是明白陈嫂的疑惑，赵吉笑着道：“陈姨你不知道，我手头有一个只打算传给蒙哥儿的技艺，这是我的私心。若是收了徒弟又不能给人传所有所学，我就觉得过不去自己那一关。”
陈嫂知道赵吉这个想头太过实诚了，人人都做得，偏你做不得了？但是她自己也是一个极厚道，所以这件事她说不出什么来。只道：“三侄儿这件事我算是记在心里了，三侄儿你就等着罢，到时候我给你送个好的来。”
赵吉谢谢了陈嫂一回，就专等着人了——陈嫂办事出了名的利落又牢靠！果然第二日晚饭之后就来了一回赵家。“三侄儿，我给你说一个人，你要是觉得好，人明日就到你家染坊上工。”陈嫂来的风风火火，当头就是这样一句话。
见赵吉点头，她立刻道：“这人你恐怕也认得，就是当初和你家小子一起读过蒙学的顺小子！不是我偏心他的我侄孙儿——实在来说，我和他家的亲缘也就是一个称呼而已，其实早就远了的。实在他是一个好孩子，家里有分外艰难，我才想到他！”
陈顺儿！赵吉自然知道！只不过他有些疑惑：“那孩子不是在茶楼里兜搭一些瓜子、花生、蜜饯、点心来卖？有他舅舅帮衬，也不至于过不下去罢！”
陈嫂只是沉着脸摇头：“嗐，那孩子命苦！”
陈顺儿确实命苦，他出生的时候就没了娘，是他父亲一个人既当爹又当妈地拉扯大了他。他爹是巷子口卖冰糖葫芦的，早些年还算能够糊口，攒了几两银子还把陈顺儿送到蒙学里读书。
只不过这样的日子也没能一直过下去，前两年他爹在家熬糖的时候不小心点着了屋子。万幸人没事儿，只是家计就毁于一旦了。本就清贫的家庭更是一贫如洗，原本在读的蒙学也没有再读。
陈顺儿懂事，不读书之后虽然年纪不大却没有在家呆着，而是四处奔波做事。只是他年纪小，要他的人少。陆陆续续做了好些小工，却没有人肯长久雇他。好容易这件在茶楼里卖点心的活儿做了半年了，一个是有他舅舅帮衬，另一个就是他自己机灵了。
但是前些日子茶馆的掌柜的换人了，首先就是要裁几个光拿钱不做事的，其中就包括陈顺儿的舅舅。这下他没了倚靠关系，旁人又和他没有亲故，怎么会随便放他进去。所以做了半年的买卖，这时候又丢了。
偏偏这深秋时分，他爹又生了风寒。陈嫂道：“大夫给看过了，直说不妨事，只是可不能冒着寒气做事。这个冬日须得好好在屋子养。不然真是小病成大病，最后人没了也不稀奇！”
陈顺儿是个有孝心的，自然不会看着他爹明知道那是条死路也踏上去。只不过他们这样的人家，家里没有隔夜粮的，他爹一冬不出去何其难！于是这几日他都在托付认识的长辈，给寻一个来钱稳当的事儿做！
他今年也有十三四岁了，倒是比两年前找事做容易。只是他一个半大小子想要养活他和他爹两个也困难，这样的好事不是没有，只是急赶着就要那就为难了。
因此陈嫂一下就想到了他，与他道：“你赵三叔你是知道的，他自己也是穷苦人的根子，所以格外怜惜厚道一些。你去他家染坊做事养活你和你爹，好不好？”
陈嫂拍着大腿与赵吉道：“我与那孩子一说他就答应了，三侄儿你说说，我家顺小子也是你看着长大的，他什么人品你知道吧？他有多能干你知道吧？说起来他和你自家子侄又有什么分别！”
赵吉听的连连点头，又因为陈顺儿真是个好的，因此立刻拍板道：“既然是顺哥儿那还说什么，明日你让那孩子直接老我这儿就是！您放心，我绝对不会亏待那孩子——只要那孩子自己勤勉用心，这算什么。”
只不过回家以后赵吉就知道这答应答应地早了，大嫂宋氏领着一个十五六岁的小子已经坐在了东厢房堂屋里。见他见来，宋氏立刻推了一把那小子：“叫人啊，这是你三叔！”
“三叔！”那小子响亮地叫了一声。
“听说三弟你染坊里缺人做帮手，这是我娘家侄儿宋弘。以后就跟着三叔做事当个小徒弟，三叔月钱看着给，只要管饭实在就好了。”宋氏十分热情，早就说过的，她这人十分记得照顾‘自己人’，而娘家就是‘自己人’之一。
赵吉十分尴尬，不要说他本不是要收徒弟的，就是收徒弟的，突然给大嫂塞一个自己根本不知道根底、品性的徒弟，那也不成啊！何况他要找的帮手已经找好了，再来一个算什么？
于是赵吉只得赶忙道：“大嫂不忙，这件事儿吧。。。这件事儿吧，恐怕是不成的。找帮手的事情前几日就拜托了陈姨，今日也把人给荐过来了，都说好的事儿，实在不能改口。”
原本宋氏的脸上挂着的是殷勤笑意，说实在的赵吉这些年还没看到过自己这个嫂子拿这个脸看自己。但是从赵吉说完上一句话之后立刻变了：“三弟这话说的好没有道理！到底是没有协商雇佣契书的东西，那怎能做得了数！”
说着又指了指自己的娘家侄子：“要说还是自家人可靠，你明日就和那陈姨说一声又怎么了？要是知道你后头找了弘小子她也无话可说，这时候谁不先紧着自家人。”
赵吉是个吃软不吃硬的，宋氏这样倒像是逼迫他一样，只不过宋氏是嫂子，他只能强忍着不快道：“嫂子不要说这样的话，不要说咱们要记得诚恳做事，没有今日说好的事情明日就反悔的事情。”
说到这里他顿了顿，意味深长地看了一眼这个大嫂的娘家侄子：“况且我也不收徒弟的，我今日收的是小工——我那手艺打算当作家传的东西只给蒙哥儿！大嫂你也说得对，要说还是自家人可靠，最可靠的就是父子两个了。”
赵吉这是拿了宋氏的话去堵宋氏自己，一听赵吉只打算传手艺给赵蒙，宋氏一下就颓了精神！实际上她娘家和她不就是为了‘�