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娄三奶奶听得心里冒火，表面仍然笑道：“哪里的话，她比我命好多了。”
“她哪有你命好，就没有儿子这一点，就是无论如何都比不上你的。家财万贯又如何，不过是便宜外人罢了……”
娄三奶奶这才心下稍平，道：“那也难说，我看老太太的意思，是要让二房和咱们一样分家呢。”
“那哪能呀，她家那个小的，说是招赘，现在才十来岁，再起变卦也未可知。
老太太不会那么傻的，大头还是你家的，你且放心……”
娄三奶奶见大奶奶虽然不敢去对付二房，但拉拢过来，以后分家了也许用得上，所以对她和颜悦色，妯娌两个一起吃了晚饭。
娄三奶奶见她走了，这才松快点。玉珠碧珠也都进来了，玉珠捂嘴笑道：“婶娘家不是国子监出身吗？
怎么这腔调了，不像大家夫人，倒跟个婆子似的……”
“她整日不出门，也就跟些丫鬟婆子们混，要是家里的婆子还好。
这世上专有一种三姑六婆，道姑尼姑，穿街过巷，专赚她们这些无所事事的寡妇的钱，她们还引为知己呢。这种人最不要沾，相处久了，格调都低了。”娄三奶奶一面对镜自照一面教她们姐妹道：“你们以后成了家，也要自己当心。永远要跟比自己高的人相处，才会越来越好。
像赵夫人就是贵人，碧珠，你尤其要好好跟着赵夫人学，你和赵修的事，要不是她一力促成，还不知道会如何呢……”
“知道了。”碧珠有点不耐烦，倒是玉珠心悦诚服。
却说娄大奶奶这边，她喝了酒，已有三分醉意，回去家里，看见蔡婳正坐在窗边绣花，旁边坐着个婆子在旁边说话，就有些看不惯，咳了一声。蔡婳守礼，见她进来，起身叫了句：“姑姑。”婆子也起身道：“问大奶奶安。”
娄大奶奶听她的声气，倒像是娄家人，只是有些面生，问道：“你是？”
“回大奶奶的话，我是二房里三小姐的奶妈，大奶奶叫我吴婆子就好了。”吴娘子客气地道：“因为蔡小姐这两日有些不舒服，想是犯了嗽疾，晚上要熬药熏蒸，所以我家小姐让我来照料蔡小姐的，打扰大奶奶了。”
“客气了，原来是吴妈妈。”
娄大奶奶倒还算给二房面子，只是对蔡婳仍有点不满，冷笑道：“你倒是越发娇气了，咳嗽几声，都要个妈妈来守着你。”
吴妈妈常年跟着娄二奶奶，娄二奶奶治家和气，从来不许人争吵，也不让娘子们之间阴阳怪气，小姐间更和睦，所以四个小姐都养得心气极正，从来没有什么刁钻狠毒的心思。
就是不好惹，那也是对外人，哪里见过至亲之间这样的。见蔡婳只是低头听训，不辩解，笑着道：“大奶奶错怪蔡小姐了，是三小姐非让我来的，蔡小姐还不肯呢，怕人说她轻狂。
我家二奶奶说，大奶奶性格慈爱，绝不是那样的人，我才来的……”
娄大奶奶见她把话口堵死了，又搬出娄二奶奶来，只得道：“慈爱称不上，我不过是替他人养女儿罢了，到时候嫁出去了，哪里还记得我呢？”
蔡婳抿了抿唇，显然知道她是在逼自己说感激她的养育之恩，以后会孝顺她的话，但她性格也倔强，就是不愿意说，好在有吴娘子，听了便笑道：“瞧大奶奶说的，蔡小姐哪是那样的人。
俗话说，以心换心，大奶奶素日对小姐怎样，小姐心中有数，哪能不记得呢？大奶奶且等着，好日子都在后头呢……”
她这话说得其实意味深长，但娄大奶奶没听出来，只当是劝解，也就放过蔡婳了。
吴娘子见她走了，过去把房门关上，见蔡婳虽然仍在绣花，但紧抿着唇，身体也紧绷，知道年轻人心思重，气也盛，虽然性格隐忍不说，但听了都积在心里，也伤身体。于是坐下来认真劝道：“小姐，快别往心里去，俗话说，一样米养百样人，这世上哪能人人都识好歹，知进退呢？
龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，你是读书的人，懂的道理比咱们多，有时候你们这些做大事的人，年轻时是要受一点磨难的。这也是老天爷的安排。
论理，我们不该褒贬主子，但她是个糊涂人，说的也是糊涂话，小姐听了，只当耳边风罢了，要是都积在心里，煎熬自己，不是保养的法子。
我也是因为小姐和我们家小姐好，才多嘴说这些，小姐别嫌我多管闲事……”
蔡婳听了，知道她是好心，便勉强笑道：“多谢吴娘子了，我知道吴娘子是为我好，一片真心，怎会不识好歹，还怪娘子呢。”
吴娘子见她的样子，真是可怜可敬，只可惜确实命太差了点，寄人篱下这么多年，还没长歪，已经难得了。
“小姐能说出这样的话，可见是明白人，以后日子只会越来越好的，我们做女人的，夫家是第二个家，如今困顿些，也是一时罢了，小姐权且忍耐，以后自有海阔天空。
我们小姐也是知道这时候是关键时候，所以派我来照顾小姐，免得在这关节上出了意外。
她是自己没空，要是有空，一定亲自陪着小姐了，不让小姐受一点委屈。”吴娘子还不忘为凌霜说话。
蔡婳这下才真笑了，道：“她最近究竟忙什么呢，总是神出鬼没的。”
“谁知道呢，倒像是什么国家大事都等着她裁夺一样，连饭也不回来吃的，咱们二奶奶都没办法，我更管不了她了。
不过小姐放心，她说了，明天一定来陪着小姐的。”
蔡婳这才安心下来，果然，第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，凌霜就过来了，穿的还是昨天的衣服，也不说话，直接往蔡婳房里的睡榻一躺，倒头就睡。
蔡婳睡觉浅，她一进来就醒了，见她这样，只觉得好笑，连忙叫小玉开了箱笼，亲自抱了被子，给她盖上。
见她鞋都穿着，靴子上都是泥，还给她把靴子脱了。
“你去哪了，弄得这一身的泥。”
蔡婳见她头发上都沾着泥点子草屑，还给她择下来。
“别说了，京中的马市就是这样，每次五更天不到就开市了，那些马贩子，烦死人了，不赶早，肥羊都被他们抢了。”
凌霜像是忙了个通宵，眼睛都睁不开，从怀里拿出个锦袋给蔡婳，道：“你收着，等我醒来再说。”
蔡婳不知是什么东西，只觉得沉甸甸的，打开一看，里面竟是十锭金子，散碎银两就不说了，更有一叠厚厚的银票，数额都大得很，算算够买个庄子了。
她吓了一跳，道：“你哪来这么多钱？
怎么好放在我这里，我姑母常趁我出门把我东西翻看几遍的。你还是自己收着吧。”
“不要紧，你随身带着，就当是你父母留给你的，别到时候从我那边拿过来，府里肯定有人说闲话。”凌霜道。
蔡婳这才知道，她是要给自己的，立刻皱了眉头道：“我不要，你平白无故给我这几千两，成什么了？”
“没那么多。”凌霜见她执意不收，只得坐起来告诉她：“这里面还有娴月三成干股呢，不过她不会收的，只当给你添妆了，卿云也有一成，她更是什么都不知道，你可别傻乎乎跟她说我贩马赚钱了，她知道了，我娘肯定就知道了。肯定骂我。”
“这是你贩马赚的？”蔡婳惊讶地睁大了眼睛。
“不是我赚的是谁赚的。”
凌霜得意得很，索性盘腿坐起来，跟她吹嘘道：“你不知道，这京中的马市水可深了，其实我早就发现了，赵景他们那帮王孙，都有钱，人又傻，又不懂马，这不是天生的肥羊吗？我早就想赚这份钱了，只是没机会……”
蔡婳皱起眉头来。她虽不懂马，也知道贵得很，问道：“你哪来的本钱？你卖了铺子了？”
“哪里的话，我又不是那样败家的人，再说了，铺子地契都在我娘手上收着呢，我怎么卖？
这是上次娴月嫁妆短一块，我不是说把我的先挪过去吗？
我娘虽然不肯，娴月也不要，但办亲事兵荒马乱的，也没人管，我就先套出一笔钱来了，但娴月没用上。
钱就一直在我手里，我琢磨做个什么生意呢，知道贩马赚钱，就贩马去了。”
“那要是折本了呢，你拿什么跟你娘交代？那都是为我的缘故了……”
“呸呸呸，大清早的，就说折本的事了，我们做生意的人可不兴说这个。”凌霜笑着道：“你别急，先听我说我这单怎么做成的，就知道我不是折本的人了。你当我从哪贩的马？”
“哪儿？”蔡婳道：“你出京了？”
“也没出多远，就去了趟张江，要不是那有马，我就不贩马了，谁有空天远地远跑去胡人地盘贩马去呢？”
蔡婳惊得不行。
“张江也离京上百里呢，你什么时候悄无声息跑出去的，怎么瞒过去的，二奶奶要知道……”
“我在娴月家不是住了几天嘛，我对家说是在娴月家，对娴月就说陪你，不然她醋意那么大呢，其实我跟秦翊贺南祯去了趟张江呢。”凌霜得意地道：“也没多远，江南我都下过了，怕这个？张江有个马集你知道吗？
天南地北贩来的胡马，都在那里修整再进京，有些就卖给关口的守军了，今年也巧，有些胡人嫌中间马贩子压价，自己就带着马上来了，直接卖给张江的马贩子，我看贺南祯得了匹好马，问哪来的，才知道原来今年有一批胡马在张江。
贩马这里面的学问可大了，他们这些养尊处优的王孙，谁去市集上亲自挑马？
都是由那些专供世家的中间人，亲自牵了马上门给他们看，虽然辛苦，但利润也大，一匹马王，翻了五六倍上十倍的都有，千金买名马，真不是说着玩玩的。这样大的利润，我不赚，谁来赚？”
凌霜说得挽袖擦掌，顺手端起一边的冷茶来喝，灌下去一大杯，道：“渴死我了，对了，你还记得我跟你说的做生意的道理，第一条是什么？”
“是什么？”蔡婳还是懵的。
“你读书这么厉害，怎么做生意一点学不会，那是我姥姥教给我娘的，不管卖什么，先找准买家，不必是特定的某个人，但一定得有一群人，还得是一定会买的，而不是你臆想的买家，最好下了定金再说。
千万不要看到货好，就先盲目囤货，多少老商人都是在这上面翻的船。懂了没？”凌霜道：“你看，这不是天赐良机，肥羊都送上门了，给别人宰也是宰。
京中王孙，常年买马，只要有好马，千金万金都舍得。
我瞅准机会，就跑了趟张江，把张江的马看了个遍，只要好的，漂亮的，强壮的，不要那种不起眼但是有后劲的，对了，倒是有一匹，我给秦翊了，他也照样给我抽了一半的成呢。
但别人没有他的眼光，都是跟风，我自然选那种一上来能唬人的，但病的弱的还是不要，也都是壮的，能跑的。
还有一种，不要训不好的，不然踢死人了难扯皮。
这些王孙也不会驯马，脾气不好的，像乌云骓那种，到他们手里也是受罪。
选了八匹，本来这么点，赶上京也难，还得选个赶马人，不划算，但乌云骓是马王，这些马都服它，半天就跑回京中了。修整了一天，这两天我都赶早市卖马呢。
今天总算卖完了，八匹赚了这么多钱，对了，姚文龙还欠我二千两没给我呢。
他那匹最贵，他也是钱烧得慌，我只说了一句贺南祯看上这匹了，他一句话不讲，连夜就把定金给了，笑死我了。
怪不得秦翊说他整天跟贺南祯别苗头呢，实在太好用了。”
蔡婳听得人都懵了。
“你贩马来，卖给姚文龙他们？”
“不卖他们卖谁，都是地道肥羊啊，这钱我不赚别人也赚了，赚了他们还谢谢我呢。”凌霜笑嘻嘻道：“我可不是奸商啊，我的都是好马，比别人还便宜呢。
他们都捡到宝了，像姚文龙那匹，要是马贩子牵到他家去，不叫个三千能给他？主要是我进价也便宜，你知道为什么便宜吗？”凌霜问蔡婳。
蔡婳哪里懂，只摇头。
“因为要贴秋膘啊，马不卖，苦夏先掉膘，秋天又要贴膘再卖，光草料钱都要蚀掉不少，胡商也可怜，张江有些马贩子，团结起来，不收他们的马，等着他们掉膘呢。我这趟去，他们还有点不开心，说‘娄家的船只做干果绸缎茶酒，怎么抢我们的生意了’，我没理他们，他们也不敢动我，秦家还是吓人的。
其实我还在筹谋一件事，我娘一直不和胡商做事，其实他们每年买茶砖也不少，不如茶去，马回，省多少事。
但这事不是我一个人做得起来的，还要和京中的马贩子商量，他们路径熟，在其中选些懂事的，服管的，联合起来，就跟江南绸缎和茧商都联合一样……不过这话�