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身后凌乱的？脚步声里？，夹杂着魏大持棒追上来的？怒吼：
“你？们？给我站住！这里？不是你？们？祁家得势的？江宁府，大白天的？你？们？要？作甚！不得骚扰叶家小娘子！”
第28章
魏家门里的吵嚷声持续了好一阵。
声响太大； 木棍舞动声和痛叫大喊声不绝于耳，听来像是？魏家关起门来械斗，惊动了周围众多乡邻。家家户户开门探看动静； 嘀咕着，“又是魏家那位惹事的表弟啊……”
祁棠躺在魏家庭院的青石板地上，半天说不出话。
一半是疼的； 一半是？气的。
他在？国公府娇生惯养长到二十？岁； 这辈子连戒尺都没挨过，微服来了趟五口？镇； 好嘛，昨天早上在？魏家门外挨了一顿； 今天在？门里又挨了一顿，一趟给他凑了个双打！
人虽然爬不起来了； 手还能动。他躺地上抬手指着隔壁叶家院墙的方向？怒斥； “我？知？道是？你，秦水娘！你以为躲起来不露面就完事了？秦水娘； 我？祁棠跟你没完！”
叶扶琉早趁混乱时回了自家。站在？墙下应答的是？素秋； 隔着墙喊道；
“这位郎君好生没道理！你睁眼？看看； 这里是？叶宅，叶宅里只有大管事姓秦，我？家娘子姓叶，没有你要？的秦水娘！郎君去别处寻人，莫扰叶家清静！”
叶扶琉抬高嗓音，也隔墙道； “光天化日？的，睁眼？说什么瞎话呢。我？们叶家正经？良民； 好好地开门做生意？，大白天的领着一群豪奴追上来，讨要？一个叶家没有的人。欺负我？们叶家人少吗？！”
祁棠暴跳如雷，“是？谁睁眼？说瞎话呢。我？亲眼？见人进叶家了！秦水娘！别以为躲去隔壁就行了，区区一扇门也想拦住我？？我？数到三，自己过来见我？！你不自己开门，我？直接出去把叶家门给踹了——嗷！”
魏大半点不客气地给了他一棒子。
祁棠缓了口？气，这回指着魏大怒喝，“胆大包天的狗东西！我？乃是？江宁府信国——嗷！”
魏大又补了一棒子，冷冷道， “不用报身份。我？魏大打的就是？你祁世子。”
旁边有豪奴挣扎着大喊，“莫打了，打不得！我？替我？家主？人挨——嗷！”
魏家门里逐渐安静下来。
庭院里横七竖八躺平满地，祁棠安静地躺在？豪奴中间，捂着自己破皮渗血的嘴角，低声咒骂，“反了天了……”
见无人再试图起身反抗，魏大面无表情扔了木棒，快步去内院禀报，片刻后回转。
“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事，还请世子当面说清楚。”
——
灰白色羽信鸽在？天空盘旋，悠扬鸽哨响彻天空。
盘旋几圈，呼啦啦落在？小木楼的长檐下。咕咕，咕咕，此起彼伏的都是？鸽子鸣叫声。
一只灰羽肥鸽落在？叶家内院的石桌上，歪着小脑袋，黑亮的小眼？睛盯着面前的瓷碗，咕，猛啄一口？就跑。
没人在？意？胆大包天的鸽子。
素秋随手把瓷碗放在？地上，全喂鸽子了，侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之？声。
叶扶琉不甚在？意？，去厨房新盛了碗粥，捧着新碗坐到石桌对面。
耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。
“表兄不知？，那秦水娘最为奸猾，这次必定不能让她跑了。”
“什么叶小娘子，是？她的化名。她压根不是？布帛行商，她是？、是？……总之？是？逃犯！之？前我？于江宁府督促官府通缉的正是？她！”
素秋如今算是？听明白了。隔壁那位表弟，也和沈大当家那般，手里拿着缉捕令，把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在？了一处。
素秋眼？含忧虑，低声道，“什么人哪，张口？就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼？瘸了？”
咕咕咕———低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。
叶扶琉提起灰羽鸽子的脚，一手按住惊慌拍动的翅膀，拎着鸽子走到墙边，仰头喊，“魏三郎君！”
木楼高处的人走到围栏边，阳光下显露出一截清瘦手腕，把垂下挡光的竹帘卷起。
魏桓的视线垂落下来，在？叶扶琉身上转了一圈，颔首致意？，“叶小娘子。”
祁棠正在？木楼上激动说话，一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。
在？他想象里躲避不敢见人的秦水娘，此刻竟然正大光明地站在？隔壁院墙下，穿一身明艳的石榴裙，仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。
祁棠震惊地指向？隔壁，“她竟然这么近——你——欸？”
阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼？熟，细看却又几分陌生感觉，处处都相似，处处感觉不对劲。
叶扶琉的目光转向？祁棠，不闪不避，指着自己，“我？叶四娘，当真是？这位祁郎君要？找寻的秦水娘？”
就连声音也不对。
秦水娘是？京师人，声线清冷，平仄分明，说一口？地道的北地京城官话。眼？前这位叶家小娘子，口？音温柔软糯，说得也是？官话，但带着明显的江南吴语口？音，平仄含含糊糊的。
祁棠后知？后觉地意？识到，刚才隔墙喊话的两个小娘子之？一，就是？眼？前的秦水娘。
他刚才竟未听出人。
祁棠恼怒起来，扶栏厉声道，“怪模怪样说话做什么！好好说话，说官话！”
叶扶琉诧异道，“我？在？说官话呀？侬听不清伐？”
魏大在？旁边看不下去了，“叶小娘子向？来这么说话的。江南吴地人说官话都有口？音，祁世子头天知？道？”
祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。
他突然想起，叶小娘子和秦水娘……有一尺的身高差距。
叶扶琉就在？院墙下站着，八尺院墙显得如此之？高，她身高必然只有六尺出头。
即使口？音可？以改，身高如何作假？
自己……当真认错了？！
祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。
叶扶琉冷眼？瞧着，看看时机差不多了，“听郎君说什么通缉逃犯，又说什么‘秦水娘’。正好前几天有相熟的行商送来一张临摹的缉捕令，说我？长得有三分像……”
她从袖中不慌不忙取出临摹的缉捕令。
在？阳光下打开缉捕令，清晰地念道，“江南两道加急缉捕。秦水娘，身高七尺二寸，内双丹凤眼？，京城人氏……”
魏大抱胸在？旁边不满道，“压根是？两个人吗！世子认错了人，还闹得好大一场动静，差点坏了叶小娘子的名声。 ”
祁棠扶栏倾身，瞪视着面前似曾相识却又显出陌生的人影。
他认识秦水娘，毕竟只有区区三日？。
出身微贱之？青楼女子，他虽然第一面就惊为天人，生平头一次起了安置外室的念头——毕竟只是？个外室，上不得台面的玩意？儿。
三天的交往里，他引她出城郊游，借风勾开她的帷帽，坐在？马上居高临下打量她，坐在？身侧斜睨她，满意？于惊鸿一瞥的美貌，偶尔引她说话，听她动听的声音。他却从未近距离地正眼？对视、从未当面询问过秦水娘这个人的生平。
以至于现在？仔仔细细地从正面打量时——
他竟难以确定，眼？前这位轮廓相似，眉眼？五官却不大相似的叶小娘子，和记忆里的秦水娘，到底相差在？何处？眼？睛？口？音？气质？
祁棠哑然无语，叶扶琉也就仰头任他盯着，魏桓看在？眼？里，终于开口？道，“够了。”
祁棠和叶扶琉之？间的纠葛，他心？里有八分猜测。祁棠四月底被人设局骗了，叶扶琉那几日？不在？镇子上。祁棠稀里糊涂不提，叶扶琉明显是？认识祁棠的，如今故意？装不认识。
但是？事实真相如何，重？要？么？
他只是？把当日？行商设宴时的说辞，当着祁棠的面又重？复了一遍。
“叶小娘子收了我？一块金饼的酬劳。”
他盯着自己修长的手指，淡淡道，“四月下旬，她在？替我？在？附近县镇寻觅郎中。依次寻来来齐郎中，林郎中两位。人证物证皆有。”
魏桓的证词，成了压倒房梁的最后一根稻草。祁棠眼？眶微红，声音也哑了。
“所以，她不是？？”
叶扶琉站在？院墙下，魏郎君果然又开口？替她作保，她愉悦地弯了弯眼？，理直气壮指着自己：
“我？当然不是？。我？叶四娘是？缺钱财还是？缺家业，好好的行商行当不做，伪作青楼花魁欺诈于你，我？图什么呢？魏家表弟，你寻错人啦！”
祁棠喃喃自语，“是？啊，她欺骗我？一场，拆了我？一座宅子，什么都未带走，她图什么呢。她必然是？收了仇家的好处，故意？羞辱于我？，羞辱信国公府。眼？前这个叶四娘不缺钱财也不缺家业，一个是？行商当家的良民，一个是？青楼花魁贱籍……所以，我？真的认错人了？”
魏桓起身走去木楼边缘，扶栏垂眸，深墨色的瞳孔在？凝视时显得格外专注，叶扶琉站在？院墙下，两边目光在？半空中撞了个正着，她仰头眨了下眼？。
魏桓收回目光，对祁棠道，“你认错了。”
——
祁棠失魂落魄地走了。
出门时又忘了带走两位江宁府的名医。
吴郎中和徐郎中背着药箱站在？魏家门外，相对苦笑。
“你我？不进魏家治病也是？好事。” “再去林大郎家里借宿一晚上？”“走罢！”
——
叶扶琉哼着小曲儿在？庭院里洒了一把小米，几只白羽大鸽子咕咕咕地落地啄食。
魏家木楼上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相间的信鸽成群结队盘旋，鸽哨响彻江南夏空。
祁世子的大麻烦轻轻松松地解决了，比想象中容易得多，悬在？半空的一块大石轻易便落了地。
手里攥了把小米，坐在？廊下悠然投喂鸽子的间隙，她隐约感觉自己忘了点什么。
忘了什么呢？最近事太多，想不起来。
或许是？那个始终打不开密字锁的小楠木箱？折腾这么久，都成一桩心？事了。
她哼着小曲儿起身，轻快地进屋继续倒腾小箱子。
——
信鸽扑棱棱飞进木楼，在？洒满谷粒的猫儿盆里啄食。
耳边响起了微弱的汩汩流动声响。
那是？冰鉴里的冰块在？暑热里融化成水，流到下方储水盘里的流水声。
魏大走近冰鉴，打开上层箱盖看看，又拉开最下方的储水盘。
“盘子里的水快满了。冰鉴上层格子摆的碎冰也融化得差不多了。还好叶家做生意？实在？，馈赠了满满一箱子的整冰块。”
他边说边打开冰鉴下层的暗门，准备取一块整冰敲碎了，碎冰搁上层格子里。
蹲暗门边上，才要？往里掏冰，魏大蓦然一呆。
随后诧异地喊出声，“怎么里头放了许多砖头。”
“砖头？”栏杆边的魏桓停下抚摸鸽子灰羽的动作，侧身瞥来一眼？。
暗门左右大开，他直接便看见垒在？最外侧的，融化成半透明的一堵残冰墙。
天气太热，冰墙融化。残冰墙后方露出的，不是？叶家号称的“免费赠送整箱子冰”，压根连多一块冰都没有……而是？码得整整齐齐的大半箱子石砖。
魏桓瞬间沉默了。
……这是？什么奸商手段？？
第29章
魏桓坐在木楼唯一的紫檀木椅里； 望着冰鉴沉思。
他想？起一件事。
叶家借宅子宴请行商的前夜，叶扶琉坚持当晚送冰鉴过来。当时他便感觉有几分反常。
冰鉴暗门里藏的石砖取出一块，此刻就？摆在手边。
年代久远的石砖上； 刻有一副线条精美的人物宫阙浮雕，美？轮美？奂。
这哪里是寻常石砖？分明是罕见的古董汉砖，价值贵重； 有价无市。
两百余块贵重古董汉砖； 为何会藏在冰鉴下方？
当然是被制冰鉴的人藏进？去的。
为何要藏进？冰鉴送来邻家？当然是不想？被人发现。
为何不想？被人发现？
魏桓手握精美？花纹的汉砖，哑然盯看了一会儿。
转身吩咐魏大； “现在就？出门，把祁棠叫回来。我有话问他。”
还没走？出门的祁棠被魏大紧急叫了回去。
“所以？； 那位自称秦水娘的女子，和你相处短短三日之后？； 应下做你的外室？”
不是什么光彩的事； 祁棠的耳尖隐约发红，嘴硬道； “一个青楼贱籍罢了； 我还配不上她么？她应得痛快； 我当时并未多想？。事后？想？起来； 连女儿家的羞涩扭捏都没有，可？疑得很！必然是收受了仇家的好处，蓄意？接近于？我无疑了！”
魏桓缓缓抚过膝头的石砖，精美？的宫阙花纹掠过指尖。
“蓄意？接近于？你，应该是确凿无疑了。但受了仇家的好处，刻意？羞辱报复你祁氏……倒不见得。你给她的那处宅子； 是如何准备下的？”