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被问到宫里那位长姊，魏桓没了声音。沉默着，抬头望向远方。
东方天色越来越明亮，云层遮掩不住红光，青色天幕下，一轮红日正从地平线冉冉升起。
“祖母过世后，正是我那长姊将我接入京城，将我带在身边抚养长大。她曾是个江南温婉女子，于我来说，长姊如？母。”
他说得平缓温和，叶扶琉却又从平和描述中察觉到一丝不对劲，“……曾是个温婉女子？”
“曾是个温婉女子。”
“后来呢？不温婉了？”
魏桓想了一阵，开口道，“官家？年幼，太后垂帘听政，连续多年朝堂争斗，如？何？能温婉？如？今官家？坐稳了江山，富贵煊赫，万人之？上，她也无需再温婉了。”
说得还是平和，叶扶琉却联想到一些不太平和的？事。
“你？这位长姊，就算曾经对你？好，现在对你？应该不好了。如？果她真心对你？好，又怎会任你？一身重病地从京城回返江南？南北千里迢迢，舟车劳顿，多少病人走到半路人就没了呀。”
说到魏桓的？重病，她忽然？又想起一件始终没弄明白的？事来。
“三郎，你？跟我说句实话。你？中的？丹毒究竟是如？何？来的？？魏大说你？不信道家？，不用丹药，你？说从前在京城时很？是纨绔了一阵……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”
魏桓失笑，抬手又轻捏了下她的？脸颊。
“哪来的？一群混用丹方的？狐朋狗友？”
当年最纨绔时，他和明章两？个暗地里弄来一门？火炮，自己改了射程，拉去？山里试火力，走火轰塌小半个山头，被言官追着弹劾了两？个月，谢相好容易才压下去？。
叶扶琉想想那场面，好笑里带着后怕。
“轰塌了小半个山头，你？俩居然？无事，真是命大。”
“谁说无事。火炮走火可不是好玩的？，铁弹子崩出几里地，我伤了手，明章伤了背，在家？里躺了许久。”
叶扶琉感兴趣地凑过来，“伤到哪只手了？让我看？看？。”
魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂几处疤痕。
叶扶琉挨个摸了摸伤疤，“嚯，这伤可不轻。哪里是伤了手？当时胳膊差点没了吧。”
魏桓笑了下，默认下来。
御驾北伐那年，改良射程的？火炮八门？全随军拉去？北方边境，实战立下大功。
报捷喜讯送进京城，明章战死大同的？噩耗随即传来。
之？后许多日子里，他时常反复回想。
若当年的？八门？改良火炮没有全部带去？北境，留下两？门？火炮，大同战情会不会有所不同。
还是那句话。世事若能尽如？人愿，哪有“抱憾终身”四字。
“江宁府的？纨绔子弟也就是祁世子那样：上花楼喝酒，纳几房小妾，大不了再去？赌坊；三郎当年在京城的？玩法？才是真纨绔啊。”
叶扶琉赞叹地拉起衣袖，覆盖住手臂旧伤，叮嘱说：“咱们叶家？在钱塘也有个山头。你？悠着点儿，可别把叶家？的？山给轰塌了。我家？长辈会生气的？。”
身侧陷入沉思的？人惊醒过来，魏桓莞尔，“ 年少荒唐。如？今不会了。”
“那就好。”叶扶琉示意他去？看？东方喷薄而出的？一轮红日，“看？，多漂亮。”
眼？前的？日出景象确实震撼。
江南河道多如？阡陌，前方众多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的？初升秋日，碧天白云，处处都是朝阳金光。
叶家？大小车辆都停在路边，所有人赞叹地看？日出。
直到日头升起老高，金色阳光开始刺眼？，叶家？人才重新往前赶路。
魏桓扬鞭赶了一段路，接起话头闲谈，“两？年前御驾亲征大捷。我回京城后，论功封爵，赐赏千金。庆功宴后，宫里开始时常留我用膳，长姊亲自下厨，俱是我喜爱的？吃食，我自当用完。两？三个月后的？秋冬时，我便起了病势。”
他说得漫不在意，叶扶琉却越听越惊心。
“如？此说来，丹毒是从口而入的？了？”她叹了口气， “你？傻呀。知？道有毒还吃。”
魏桓淡淡道，“后来才想到的？。当时症状轻微，并未生疑，只当是积劳累病了。长姊如？母，我年幼失怙，当她半个母亲。”
叶扶琉把缰绳递给魏桓，自己翻随身布褡裢，找出一只大梨。
魏桓失笑，“又要给我香梨吃？嘴里香甜，心里舒坦？”
叶扶琉睨他一眼？：“给驴吃的？。咱们这头青驴本事大，已经把嘴边吊的？梨啃完了。”
在魏桓哑然？无言的？注视下，果然？把甜梨拴吊去？驴嘴边，又从布褡裢里翻出一只霜柿子，拿水囊里的？水浇洗干净，递过去？，“喏，这个才是给你？的？。”
两？人一人拿一只香甜的？霜柿子，边赶路边吃。
魏桓：“昨日祁棠带来的？京城来信，便是我那长姊手书？。”
叶扶琉奇道，“她没能把你？毒死，居然？还有脸写信给你？？”
“长姊后悔了。我是官家？手中最好用的？刀，离京半年，官家？有些弹压不住局面。她听闻我病势好转，邀我回京。”
叶扶琉啃着甜柿子，“你？这长姊也无甚意思。她以为能瞒得住你？？”
魏桓默然？啃柿子。
人得势时，多半高看？自己，看？低他人，总以为自己计策无双。
啃完甜柿子，魏桓拿水囊洗手，随意道：“早几个月时，你？从后院挖出两？坛二？十年陈酿，可还记得？”
叶扶琉想了一阵才想起，“啊，梨树下埋的？两？坛子酒。可是有什么讲究？”
“祖母为长姊埋下的？酒。”
幼时魏家？祖母尚在。有一年从北边传来消息，说魏家？女生下个男孩儿，是安王殿下膝下长子。安王殿下大喜，为魏家？女升了品级，在王府后院妻妾中仅次于王妃。
魏家？祖母为孙女高兴，对年幼的？魏桓说，你？家？阿姊有个孩儿傍身，以后在王府日子能少些煎熬。
祖母亲手埋下两？坛酒，准备等孙女抱着孩儿返乡省亲时，家？里便开这两？坛酒庆贺。
叶扶琉：“一直埋到今年才开。”
魏桓：“一直埋到今年才开。若不是被你？挖出，我自己都忘了。”
叶扶琉回味片刻，不甚在意地摆摆手，“人归人，酒归酒。虽说你？那官家？外甥无甚意思，你？那长姊也越活越没意思，酒倒是好酒。”
魏桓回想了一阵，赞同，“酒确实是好酒。”
身后传来一阵疾风暴雨般的？马蹄声。
叶扶琉探头往后瞧：“你？家？魏大魏二？终于发现你？人不见了。”
来得是魏大。满头满身都是大汗，人快急疯了，遥遥大喊，“停步！叶家？从昨夜到今晨可有在镇子附近见到我家？郎君——”
叶扶琉把车停在路边，同他招手，指了指身侧。“这儿呢。”
魏桓冲魏大的？方向淡定颔首。
魏大：“……”
魏大人都傻了。
“郎君没说魏家？要跟着叶家？走。我和魏二？都、都毫无准备啊。”
昨夜叶家？告辞启程，木楼高处灯火亮了整夜。魏大和魏二？都猜测郎君心情不佳，不敢擅自登楼。直到今天清晨，惯常早起的？人没动静，两？人才发觉不对。
魏大越想越怀疑：“等等，郎君昨晚何？时跟随叶家？走的？？我们怎么都不知？……”脑海里突然？闪过昨夜叶家？上木楼搬东西的？场面，魏大惊得大吼一声，“——木箱！”
“行了行了。”叶扶琉捂起耳朵，“你？总算来了，回去？知？会魏二？一声，带上鹰和鸽子，通知？一声你？们各处的？旧部，就说你？家？郎君病势好转，去？江南各处游历，明年再回来。”
魏大：“……”
原地懵了一阵，见魏桓悠然？坐在叶家？车上，并无反对之？意，魏大勒马就要往回赶。
“等等，你？来的？时辰正好，帮我去？镇子界碑边上的？银杏林里挖个人出来。”叶扶琉抬头看？看？天色，催促，“快点去？，去？晚人就凉了。”
魏大点点头，往回程奔去？十来丈，突然？原处勒马又转回来，高喊道，“素秋！近一步说话！”
素秋坐在车上不肯去？，抬高嗓音道，“要说什么直说便是，无甚单独可说的？。”
魏大憋得原地转了两？圈，下定决心高喊一嗓子：
“你？既然？嫁人了，你？夫家？为何？对你？不闻不问？连中秋都不接你？回家？团圆？告诉我你？夫家？何？处，老子去？揍他一顿！”
素秋原地呆了一呆，在众人古怪的？视线里，脸颊渐渐涨红，“我没夫家？。”
魏大也呆滞了。
勒马原地转两？圈，他茫然？道，“你？没夫家？？！你？没夫家？为何？那天说你？嫁人了？你？这小娘子怎么会骗人的？？”
素秋白皙的？脸颊原本羞得发红，轰一下又气得通红。她拿起身边篓子就扔过去？，“我骗你？个鬼！”
叶扶琉瞅瞅这边，瞧瞧那边，突然？反应过来是怎么回事，笑得眼？角飙出泪花。
“之？前让你？们把话说开，你？们到底怎么说的？？怎么误会成这样？魏大你？听好，素秋年少时嫁过一次，但所嫁非人，已经合离了。”
魏大张着嘴听着，竹篓子飞过来，他躲也未躲，给砸了个正着，满身的？鸡毛掸子乱飞。
“原来是嫁过人，又合离了……”他喃喃自语两？遍，突然？又大笑几声，这几天的？浑身烦躁一扫而空， “我还当你？有夫婿，都合离了你？不早说！等我一阵，我回来找你？提亲！”
素秋又羞又窘，昨天还在镇子上感伤辞行，怎么突然？就跳到提亲了？她唰得乌布篷子放下，躲进大车里。
魏大笑得合不拢嘴，带着满身从鸡毛掸子掉落的？毛调转马头往镇子上奔。马蹄如？疾风，鸡毛随风飘飘荡荡。
叶扶琉隔着布帘和素秋说话：“好了，如？今误会消散，魏大回去？知？会了魏二？，他肯定得立刻追回来。”
她笑问，“素秋，你？是回钱塘还是跟着我。”
素秋耳边隐约发红， “早说过，娘子去？何？处，我跟着娘子。”
秦陇问：“主家？不打算回钱塘？那我呢？”
“秦陇跟三兄回钱塘老家？去？。老家？的？屋顶又漏雨了，翻修要一把子力气。等你？们修好老屋，我们正好回去？过年。”
“好嘞。”
商议好了行程，叶扶琉和素秋一同哼起轻快的？江南小调儿。两？辆大车连同小毛驴，六头驴一起摇头晃脑，差点把毛驴上的？叶羡春给摔下来。
叶羡春紧张地抱着楠木箱。
“莫动，莫动。哎呀，我才打好的？铜钥匙卡锁里了。”
他来回搅动几次，始终抽不出铜匙，秦陇跳下车过去？帮忙。使巧劲打不开，索性用起一把子猛力，咔嚓——
强行抽出铜匙的？同时，几个月解不开的？七环密字锁居然？应声而开。
众人瞠目，“这样也行？”
叶羡春赶紧跳下毛驴，众车停靠路边等候。
叶扶琉凑过去？，和阿兄研究了半晌：“年头太久，铜锁里头生了锈，难怪如？何？都打不开。”
她在阳光下举起密字锁打量，恍然？道，“原来铜匙早就对了，只差一把子蛮力，把铜锈捅开。”
叶羡春催她：“快看？看？瞎猫碰着死耗子，最后用哪三个密字打开的？？”
叶扶琉挨个地念：“俯仰，闲忧，望无愁。”
前四字道尽家？族抱负和隐忧。后三字，惟愿小辈长大无愁。
叶家？两？兄妹稀罕地摆弄了好一阵七环密字锁，叶羡春突然？想起，“咳，毕竟是魏家？祖宅的？物件……”
叶扶琉把七环锁极为宝贝地揣怀里，捧着小楠木箱来找魏桓。
“锁我拿走，箱子还给你？。喏，你？打开看？看？，里头放了什么。”
魏桓笑着摇头，依旧递回她怀里。 “你？打开罢。”
叶扶琉便当众把小楠木箱盖打开。
众人齐刷刷的？视线注视下，散去？一层浮灰，露出箱底黑魆魆的？一块旧铁牌。
“就这？”叶扶琉怀疑地取一块帕子，掂起密锁多年的？黝黑铁牌，在阳光下吃力地辨识铁牌上刻的？几排残字，逐字逐句地念道：
“……忠义纯良，恩典特封……永将延祚子孙，使卿长袭荣宠，克保富贵……＇1＇”
“……卿恕三死，子孙一死……”
“听来像是开国时赐下的？丹书？铁券？”叶羡春敏锐地道，“我读过类似铭文。”
叶扶琉翻来覆去？地打量，“字迹残留金底，就是丹书？铁券吧？”她冲魏桓晃了晃沉重铁片，“三郎，你？家？祖上传下的？丹书？铁券。要留着吗？”
魏桓坐在车上，懒得瞥一眼？，“留此物何？用？魏家？祖孙三代保住了何？人？”
说的？有道理。叶扶琉掂着铁牌，“没用的？烂铁片，扔了？”
“扔了。”
覆瓦形状的？铁牌随意扔去？路边。
叶家？大车继续出行，驴车时走时停，赶