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“主家，我还得去趟县衙。宫廷流出的猫儿盆这等贵重之物，如何能放在县衙里头？被人监守自盗了，岂不是无处喊冤去。我得取回来。”
说的有道理。叶扶琉不拦他。
“门外有官差守门，你去吧。猫儿盆至少值个三五百两，你能拿回来，这个月的月钱我给你发双倍。”
秦陇哼了声，极为自负地抛下一句，“君子守诺岂为财。秦某和主家签了两年契，这两年里该拿多少是多少，半分也不多拿。”起身一拱手，出门去了。
叶扶琉目送秦陇出去，对着面前吃空的几个小碟，默了默。
“喊话喊得气势磅礴，他倒是给我们留点吃的啊。素秋，你刚才买的那些小食，全被他一个吃了。”
素秋：“……我出去看看外头卖吃食的小子丫头们散了没。”
孩童们早散了。
魏家门外卖不出东西，大批小子丫头们气鼓鼓地跳过魏家，拎着小竹篮沿着长街一路叫卖过去，早跑远了。连累着叶家这边想要买第二回 的朝食都找不着人买。
叶扶琉专心把画样子描绘完毕，放下兔毫，捂着空空的肚皮，“昨晚炖鸡剩下的高汤还有么？把船坞凌晨送来的新鲜野菜剁了，裹碎肉馅，加上鸡汤，早上做鸡汁小榾柮儿吃吧。”
榾柮儿是江南常见的吃食，做起来简单，吃起来鲜美。薄薄的面皮塞进菜肉馅，捏成一小只尖尖儿，仿佛花骨朵儿形状，扔进沸水里煮熟就可以吃了。
浓郁的鲜香气息弥漫在庭院里。
叶扶琉从早晨折腾到现在，肚皮饿得发慌。筷子才沾唇，还没有来得及享用美味，素秋站在身侧，轻轻撞了下她的手肘。
“娘子，隔壁。”
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叶扶琉叼着一只榾柮儿抬头。
今天早早地出了太阳，清晨的阳光不到辰时映上小木楼，魏郎君果然也准点坐在了木楼高处。
“怎么了？”她鼓着腮帮子，含含糊糊地问。
素秋悄声说，“娘子忘了？昨天才当面应下隔壁，每天做一碗汤饼送过去……”
叶扶琉‘嘶’了声， “早上忙木料的事，汤饼忘了做了。”
榾柮儿包的是菜肉双馅，鸡汁面汤鲜香扑鼻，肉香里混杂着野菜清香越过院墙，木楼高处的魏郎君又没有闻到不清楚，他身边站着的魏大肯定是闻到了。
两边视线对上的同时，魏大重重地咳了声，面露期待之色。
叶扶琉当机立断，立刻从锅里盛了满满一碗榾柮儿出来，往围墙对面示意，“魏郎君连着吃了几天汤饼了，朝食换点口味如何？早晨新鲜做的菜肉榾柮儿，老母鸡汤底，给魏郎君送一碗过去尝尝？”
魏大果然不计较，立刻应下，满口地道谢，“多谢叶小娘子！”兴冲冲地奔下木楼，过来叶家拿朝食，迭声地道谢。片刻后，捧着温热的汤食蹬蹬蹬直上木楼，屏息静气，把白瓷碗小心地放在魏郎君面前。
隔着两道院墙，叶扶琉坐在自家庭院的石桌边吃鸡汁菜肉小榾柮儿，魏郎君坐在墙那边的木楼高处，掀开碧纱笼，拿汤匙慢慢舀了舀，喝了少许汤，咬了一口。
叶扶琉饶有兴致地盯了片刻，低头和素秋咬耳朵。
“猜猜看，魏郎君今天吃几口。”
两位少女貌似斯文地对坐低头吃榾柮儿，边吃边轻飘飘扫过眼风，心里默数。
素秋悄声念，“吃了两口了，三口了……第四口了。娘子，魏郎君真的爱我们家的吃食。”
叶扶琉：“嘘，轻声点儿。隔壁魏大说，他家搬来镇子两个月了，没见魏郎君一顿吃用超过五口。数着点儿，看今天能不能破了。”
“第四口用完了，在舀第五只榾柮儿……哎哟。”素秋扼腕，“魏郎君的汤匙放下了。”
两人嘀咕着用完了朝食，收拾碗筷，腾出地方，让木匠把廊下的木料拖出来继续打磨去霉。
木楼上的魏郎君用了五口的鸡汁小榾柮儿，放下汤匙。魏大站在旁边默默计数，表情复杂，一句话不敢当面多说。
叶扶琉收回目光，重新摊开纸笔，继续修改花梨木灯台的画样。心里有一搭没一搭地想，隔壁魏郎君的病可真稀罕，吃食不按分量，按入口的数目来。
五口汤饼就算吃过一顿了，五只榾柮儿又算吃过一顿了？
这病实在说不清。
——
一墙之隔，魏郎君盯着汤碗。
定窑白瓷荷叶边碗，是昨天送过来的同一只。虽说是匆匆送来，不忘搭配一只同套的荷叶边白瓷匙，防尘防虫的碧纱笼严实盖住碗沿。
魏郎君垂眸望向碗里澄亮浓香的鸡汁榾柮儿汤，雪白瓷碗搭配清澈鸡汤。或许是想到病人忌口，老母鸡汤表面的一层金黄油脂被仔细撇去了。
匆忙准备的一碗简单朝食，显出细致心思。
“叶小娘子年纪不大，着实热心肠！”身侧的魏大心怀感激，赞不绝口， “是个难得的好邻居啊。”
魏郎君转向围墙这边。
视线盯了眼庭院里蹲着、吭哧吭哧打磨木料的木匠。
看了须臾，视线挪开了。
“拿人手软，吃人嘴短。”他继续眺望远方漫卷的朝霞，“所以说，叶小娘子是个伶俐人。”
魏大压抑着激动，嘴里应道，“郎君说的是。”心里默念，“大清早的就说了长句了！”
郎君原本就不是多话的性情，自从搬来江南后，更是避不见生人，性极缄默，从早到晚一言不发。
有时魏大推开书房的门，看到独坐在窗边的暗影，他时常有个错觉，仿佛此地主人已经不在了，屋里只剩下个残留在人间的虚影。
魏大激动地脸色泛红，刻意东拉西扯，引主人在木楼上多晒一会儿太阳，多说几句话。
他抬手往围墙对面指，“难怪大清早怪吵的，原来是隔壁开始修补祖上留下的旧家私了。这可是个吃力不讨好的活计，叶小娘子有孝心啊。嘿，墙边还堆了许多的砖头，满院子挖得坑坑洼洼的，是打算开条新道，铺砖地？”
随着他絮叨，魏郎君的视线也从天边朝霞转开，视线掠过墙边堆成高摞的几百块砖瓦，满院子新挖的坑坑洼洼，最后落在叶家的当家小娘子身上。
叶家小娘子吃饱喝足，画好了灯台图样，正抱着个眼熟的小楠木盒子坐在廊下，低头专心捣鼓着什么。
初夏的阳光落进了隔壁的庭院，从枝头绿叶间落下，细碎明亮的光线落在叶小娘子的肩头。
她是典型的江南美人身形，人生得玲珑秀气，纤细的侧影轮廓笼罩在一层淡色金光里，睫毛浓长，视线专注，葱白色的指尖一遍遍地拨弄着楠木盒密锁，鼓捣了半天也打不开。
魏郎君罕见地弯了弯唇。
魏大心里狂吼，“有动作反应了！叶小娘子没说错，郎君就该多见见生人！”
表面上极力装作平静模样，继续絮叨，“叶家家大业大，又是个小娘子当家，招贼啊。叶家抓到送官的那胡麻子已经是第几个了？依我看，何必送什么县衙门。地上现成的坑，直接往坑里一推，把贼人埋了不就得了。”
魏郎君破天荒地又弯了弯唇。
还没等魏大心里无声大吼，魏郎君盯着隔壁满地的坑，慢慢说了今天一个早晨的第二句话。
“谁说她家没埋过？”
魏大：？？
第7章
叶扶琉很喜欢新得的小楠木箱。
雕工精美，色泽光润，年月悠久的老木料，凑近了细闻，发散着若有若无的清香气。
这么精致个小木箱，多半是女儿家闺房里的物件，里头放的东西也不会差。
唯一的小毛病，它用了密字锁。
密字锁不像寻常铜锁用的是簧片，而是用了转轮密字，转对了密字才能打开。
密字锁不常见，只有识文断字的大户人家用的多。最常见的密字锁有三个转轮，每个转轮上搭配四个字，行话里俗称“三环锁”。
三环锁不难开，只能唬住不识字的小贼，拦不住行家。只需多试几次，正确的三个密字拼成一行，锁孔对齐，轻轻巧巧捅开锁头。四环、五环的密字锁就没那么容易猜了。
叶扶琉对稀罕东西的耐心足够好，有一次碰到五环锁，五个转轮的密字。她从早到晚试了几百次，硬生生试出了密字。
不过那次漫长的试锁过程也让她的兴趣大减，试出了密字以后，她只把锁留下，箱子连里头的东西全扔了。
这次的小楠木箱与众不同，用足足了七个转轮，每个转轮上四个字，密字轻易试不出来。
叶扶琉随意试了几个组合，果然打不开。
她并不着急。
探索的美妙在于过程，而不在于结果。装有罕见七环密锁的楠木箱里究竟装了何等贵重物件，猜测过程的朦胧美好，远胜过最后水落石出的那一刻。这个道理她从很小就懂了。
整个晌午，她就抱着打不开的小楠木箱，背靠着长廊木柱坐着，偶尔晃一晃小木箱，听听里头的响动。
响声清脆，份量不轻。锁在箱子里的不知是金，还是玉？
高价请来的木匠挥汗如雨，还在继续倒腾那几根贵重的花梨木料。
白天里雇请的短工也上门了。
叶家当家的是未出阁的小娘子，雇请的短工也都是镇子上力大的健壮妇人，按着叶扶琉的吩咐，吭哧吭哧地继续满院子挖坑。
请人挖坑的藉口，是“翻新庭院，铲除草根”。
真正的原因当然不是这个。
天下没有无缘无故被抛弃的家宅。像这种突然荒废的大宅院，连个看守老仆都不留的，多半是主人家出了祸事，为了避祸匆忙远走。
人走得匆忙呢，东西就来不及收拾。主人家多半会把来不及运走的贵重物件往庭院地下埋，俗称“旧金”。
对于叶扶琉这种倒腾宅院的行家来说，如果能找到当年留下的“旧金”属于意外之喜，行话俗称“摸旧金”。
这次运气不大好，前院后院仔仔细细犁了一遍，掘地三尺都没发现埋在地下的宝箱，只从后院的梨花树下挖出了两坛酒。
“摸旧金”摸了个空，也是常见事。叶扶琉叮嘱把两坛老酒抬去厨房，抬头看看天色，心平气和地发布下面的活计。
“劳烦各位婶子大姊，把草根拔干净后，坑洞原样填平，前院整治的干净齐整有气派。”
“前院修好了，再去后花园挖几行小路出来。后园太素净了，我想在路边埋点砖头尖，再铺点鹅卵石小路之类的，拼出活泼别致的图案。”
比起前院的挖坑填坑来说，后花园算是细碎活计，短工妇人们笑开了。
“往哪儿挖小路？直的还是弯的？”
“小径随意自然。”叶扶琉好脾气地应答，“当然要弯弯曲曲，九曲十八弯的最好。”
二十来位健壮妇人说说笑笑地干活到了傍晚，前院整治得干净齐整又气派，坑坑洼洼的地面一律填平，后花园新开出来一条九曲十八弯的羊肠小径，用脚踩实了，小径铺上一层鹅卵石，大小石头拼出各式各样的花鸟鱼虫图案。
有妇人还要主动搬动墙角的大摞砖头，“赶一赶时辰，把小路两边的砖头尖儿拼好再走。”叶扶琉笑吟吟地阻止了。“多谢婶子好意，时辰不早了，今天的活计就干到这里，各位婶子结了工钱，赶紧回家做饭去罢。”
素秋抬了整筐铜钱出来，妇人们挨个排队结了工钱，说笑着归家去，又和木匠说好明早再来，叶扶琉把外人送走，关好大门。
叶宅里只剩下素秋和她自己两个，叶扶琉走去院墙边，抬头打量摞成高堆的两百来块汉砖。
秀气的手指抚摩过其中一块汉砖的精美花纹，“好东西啊。” 她赞叹地轻声感慨着，两手发力，抱起一块，挪到新开的曲折小径那处。
拨开鹅卵石，小铲子松了松土，把大半截汉砖小心翼翼地埋进土里，雕刻花纹全数遮掩在土下，只露出一小截尖尖的角儿朝天，四周拿鹅卵石松松地覆盖住。
素秋赶紧过来帮忙。
两人往土里埋了十来块石砖，羊肠小径旁边的石砖尖角儿排出一列，看起来就像是富裕人家的后花园常见的景致。
“这活儿费力气。”叶扶琉揉着酸疼的胳膊，“行了。等秦陇回来，叫他按着现在这样继续往小径两边埋，剩下的全埋进去。咱们先吃饭吧。”
“说起来，”她想起了整天不见的大管事，听了听门外动静，“去县衙拿个猫儿盆怎么这么久？他今晚应该能回来吧。”
秦陇回来得挺晚。
猫儿盆没能拿回来，卢知县是个固执脾气，死活要把猫儿盆供在县衙里。
“叶家富裕，树大招风，你们这个月扭送官府的贼人就送来仨个！本官如何放心把宫廷贵物放在叶家？”
说得好有道理。