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不知怎么的，一直几乎不与简清搭话的食客忽然转了态度，客客气气打起了招呼。简清察觉出客人们眼神里的探究意味，再联系酒楼先前进过什么人，不免无奈。
不知不觉，竟又沾了许家的光。
许林没穿官袍，但逃不过这些走街串巷、顶会察言观色的货郎利眼。可此时若是专门解释，总会被当作掩饰，不如干脆什么都不说，任他们猜测。
而简清落落大方、不以为然的模样，更加印证了货郎们的猜测，他们互相看了一眼，目露深意。
………………
东市还是之前简清见过的嘈杂模样，但相较之前，走到哪里都能听到的风言风语已经少了很多。有时候妇人们才起一个头，就被卖菜的小贩打断。再仔细一看，那小贩的面孔大多熟悉，是来过包子摊买包子的主顾。
简清牵着简澈的手，听了几句周遭议论，便低头专心看老农新带来的早熟油菜。
油菜脆生生的，不管是蒜蓉还是清炒都很适宜。然而如今简清手中的每一文钱，都要花到最该花的地方，没有余钱尝鲜，只能遗憾放弃，买了剩下的茄子作罢。
老农答应给他们把茄子送到酒楼，姐弟二人直奔肉铺。东市卖鸡鸭鱼虾的小贩倒是不少，但要论货品齐全，还是要去市坊前最大的两户肉铺。
两家肉铺对门而开，刚到肉铺门前，浓郁的血腥膻味就迎面而来。简澈脸色微白，简清握了握他的手，抬腿便要进门。
肉铺伙计正拉着一车木桶出门，看到简清就是一皱眉，“干什么干什么，这是你能来的地方吗？买得起肉吗，就来这里闲逛，弄脏了我们家的肉，要你好看！”
简清瞥他一眼，眼神一凝，问道，“这桶，是要送到哪家去？”
伙计顺着她视线往后一看，嗤笑一声，“这些？哪有人要这些，运出城沤肥罢了。怎么，你要买不成？”
伙计身后的木板车上，桶中鸡爪鸭脖并家禽内脏，黑红腌臜乱七八糟堆在一起，散发出一股难以言喻的腥臭味。只要是个正常人，都晓得这些东西定然吃不成的。
可简清却不一样，她点了头，问道，“鸡爪鸭脖并内脏下水，一桶多少钱？”
有人路过，正听到问价，连连摇头，“竟这般穷，连这些东西都吃得下去。”
伙计也是一惊，疑心自己听错，连忙问道，“你说什么？你要买这些？”
二人堵在门口半晌，惊动了铺子掌柜，走到门前一问情况，脸上便浮出些笑来，“简小娘子不要戏耍于我，即便要买，买些许玩耍也就是了。这些腌臜物，可不比蹄膀大肠。买了又吃不了，回头又要怪我不曾说与你听。”
简清瞧着他装腔作势，有些好笑。
肉铺的钟掌柜原身是见过的，想来原身在他这里也没有留什么好印象。如今他字字句句听起来都是好言相劝，但按着原身的性子，越是不让她做，越偏要做。若真是原身在场，被他这样用话一激，不仅要买，买一整车回去都有可能。
可惜，如今在场的是简清。从最初看到这些下水要被扔掉的惊讶里恢复之后，她也就明白了为什么无人吃这些。
鸭脖肉少且味腥，骨头还没什么嚼头；鸭肠难洗且少，泥沙颇多；鸭胗这些更不必说，若是处理不当，味道古怪苦涩。这些鸭货，着实难为厨子。
但简清是从什么都吃的华夏后厨历练出来，处理个下水自然不在话下。而前世华夏开遍大街小巷的麻辣鸭货店，也能够证明人们对真正美味的追捧。
简清神色不动，淡淡道，“瞧着新鲜，买一桶罢了，掌柜的不必担心。”
钟掌柜脸色一僵，没哄住冤大头让他有些悻悻，随口报了个数字，就又回了铺子，让伙计和简清交接。
简清说是买一桶，最后在木板车上几桶里挑挑捡捡，选了一桶真正能用的下水最多的拎走。
伙计看简清的眼神就好像在看傻子，才不管她到底要买哪桶。反正都是要倒掉的垃圾，她挑个重些的走，他推车也能轻省些。
路过肉铺的几人大声说起所谓古人的故事，说有人想着鸭脖有些许肉，而肚肠下水应当与猪牛下水处理差不离，就花钱买了回去。可没多久，就听说那人扔了下水喂狗，三餐拌着鸭脖骨头在吃，脖子上的肉丝都嘬干净了，还舍不得丢掉。问他为什么，无他，下水太腥，而肉太贵耳。
简清哪里不知道他们是在讽刺自己，等着看笑话。对此，她只微微一笑，看吧，是看谁的笑话，还不一定呢。
……………
拎着勺子，简清翻搅一下锅内卤味，煮出酱红颜色的鸭脖四处支棱，沉在锅底的鸡爪肥油轻颤，一层发红的薄薄表皮裹着内里晶莹脂肪，只看一眼就能想到一口咬破筋道表皮后，那滑入喉咙的油脂美味。
等勺子下锅再捞出来，手柄上就挂上了细细鸭肠，鸭肠粉白透亮，长时间卤煮中融化的脂肪在它身上挂了一层润泽油光，让这从来都是被抛弃的腌臜下水竟也显出几分昂贵。
又有谁能想到，这么一大锅肉食，只花了五个铜板。
鸭货卤好，只待食客上门。简清挑出一根鸭脖，放在砧板晾凉。
简澈凑了过来，脸上惊讶和疑惑交织，“这当真能吃？”
简清敲一下弟弟的头，菜刀哐哐几下将鸭脖斩开，鸭脖内里骨节被汤汁浸透辨不清本色，和红褐色的皮肉几乎融为一体。
她伸手给小朋友嘴里塞了一块，简澈唔唔连声抗议，却不舍得吐出还有些烫的肉块，没几下就被辣到口水直流。
简清看着他手忙脚乱擦口水，又不停扇风的样子，这才递过去一碗凉水，认真说道，“若阿澈以后也想做个厨子，就要先知道尊重你的食材。万物皆可入菜，不分高低贵贱。”
简澈吃完一块，迅速上手又来摸下一块，只含糊应和几声，也不知道听进去了没有。简清无奈摇头，也就随他去了。
第16章 一位邻居
太阳西斜，往日差不多这个时候摆出来摊子卖豆花的简家姐弟始终不见踪影。闻着已经飘了两三个时辰的麻辣肉香，干货铺刘掌柜揣着手，靠在门口，向对面仍然大门紧闭的简氏酒楼望去，忍不住咽了咽口水。
妻子刘李氏收拾完厨房，拿着两个烧饼和一坛酱走到堂前。见刘掌柜还在发呆，刘李氏忍不住靠过来拧了一把他的小臂，问道，“你看什么呢？口水都出来了。”
刘掌柜按住她的手，苦笑道，“顶着这股子味道，我连饭都吃不下了。”
“嗐，瞎说什么呢。”刘李氏把烧饼塞进刘掌柜手里，翻了翻眼睛，“家里上个月才买的三坛子茱萸酱都要被你吃完了，就没见过你这饿死鬼的样子！”
茱萸酱是刘家常备的下饭酱，往日刘掌柜吃饭吃饼，挖一勺子拌上，又辣又香，稍带特异的苦涩药味，回味无穷。吃一口饭菜，再吃一口辣酱，端得是舒坦无比。
可自从简家摆出来包子摊之后，他闻着对面飘过来的那股辣香，再吃自家买回来的茱萸酱，总觉得哪里不对味。欠了几分香，辣也不如闻到的那股味道辣，辣酱吃在嘴里，好像都比平常淡了。
也不知连徐夫子都愿意每天来买的简家饭食，吃到嘴里，究竟是如何美味。
刘掌柜正想着，就见简氏酒楼大门敞开，一高一矮两个身影走了出来。
长桌推出门外，简清手中拎着一个大桶，桶盖未曾盖严，从缝隙中透出一缕香气，麻辣悠长，肉香馥郁。方一出现，刘掌柜就确定了那桶中必定是折磨了他一下午的香味源头。
刘家干货铺子早上开门晚，不曾见过早上包子摊的生意，但光看简家这几日下午寥落无人的豆花生意，想必包子也卖得不怎么好。
简家的穷困这条街人尽皆知，简师傅走后，一度到了被以前的小工堵门要债的地步。就算手艺还在，也才勉强卖了几天吃食，短短几天，刘掌柜可不觉得两个小娃娃就能赚够买得起肉的钱。
想起前些天与人闲聊时听说的赵记锅盔铺子用病猪做馅的事，刘掌柜心中不免起了疑。他把烧饼一放，正正衣袍，跨出门外。
刘李氏在背后叫了一声，“嗳，不吃饭啦？你干什么去？”
“不走远，你先吃着。”刘掌柜摆摆手，往前走去。越靠近简氏酒楼，那股辣香和肉味相互勾连，闻起来越发明显。刘掌柜不自觉咽了下口水，对自己重申一遍，只是看看，看看就走。
简清放下大桶，就见之前倒垃圾被她抓住现行的刘掌柜走了过来，探着头直往大桶里瞅，直勾勾盯着那桶，脸上一片严肃，问道，“桶中何物？”
简清挑一下眉，接过简澈递过来的砧板和菜刀，厚背刀在手里晃了晃，一片雪亮刀光。她露出一个笑，问道，“刘掌柜，来吃饭？”
刚刚想好的说辞卡了壳，刘掌柜僵着脸，不摇头也不点头。简清见他不欲多言，也就不再管他，径自开了桶盖，选了一根长些的鸭脖放上砧板。
桶盖一开，一直飘在风中的香味浓郁起来，近乎化为实质。
今日简清和简澈在后厨耽搁的时间久了，出摊有些晚。此时正是晚食时间，之前一直在铺子里收拾东西准备关门歇业的各家掌柜，被迫闻了一下午香气，本来忍忍也就过去了。但香气忽然浓郁，便都忍不住回头看了一眼简氏酒楼。
这一看，就看见干货铺的刘掌柜正守在简家摊子前面，眼巴巴看着人家的吃食。
就为了口吃食，脸都不要了……
各家掌柜摇摇头，摸了摸肚子，各自问起妻子晚食什么时候能好。
正嘈杂间，只听简氏酒楼那边哐哐几声沉闷刀声，简小娘子的声音随后扬起，“酒楼新出的麻辣卤味，今天新品免费试吃，不要钱！又香又辣的鸭脖鸡爪鸭肠，尝一口吗？不要钱！”
简清前世也算是立于厨坛巅峰，自然知道人天然会被不要钱或者大幅降价的东西吸引视线，促销活动的出现正是针对这一心理。
大梁此时的促销活动顶多也只是买多送一或者给些饶头搭卖，各家掌柜的哪见过这种亏本赚吆喝的事情，一时间都被吸引了视线。
离简清最近的刘掌柜第一个咽了口水，眼前挂着酱红卤汁的肉块裹了一层油润，实在看起来过于勾人。虽然明知道这是谁都不乐意吃的鸭脖，但他仍是挪不动步子转身离开。
有贪小便宜的伙计已经在探头探脑，站在铺子里问道，“这鸭脖不都是扔了不要的，能吃吗？”
简清将盘子往刘掌柜面前推了推，放上一双筷子，笑道，“左右不要钱，真觉得不能吃，或是不好吃，吐了不要便是。”
竖起耳朵听着这边动静的众人闻言，暗自点头，不少人被说得有些意动。
眼前小娘子笑意盈盈，说得轻巧，却是胸有成竹，半点不怕人吃完不满坏了招牌。刘掌柜犹疑片刻，还是抵挡不住那股辣香，拿起筷子夹了一块鸭脖放入口中。
甫一入口，刘掌柜就惊得睁大了眼，鸭脖块堵在口中，让他一声赞都说得含糊不清。
这股子辣味，比他想的还要霸道！茱萸酱的辣味与它完全不能相比，不仅没有苦涩药味，反而能与馥郁醇厚的酱卤味道完美相融，更用这独特的辛辣，将卤味激发得淋漓尽致。
只吃了这一口，他就能断定这味道正是前几天扰得他吃茱萸酱食之无味，只能就着香味扒饭的辣香。而徐夫子吃过简家一次饭食后就不顾众人眼光每日前来的行为，也变得合理起来。
为了这一口味道，有什么不能忍受的？更何况简小娘子也只是浪荡些，怎不见说那些无赖儿公子哥儿的闲话！
卤汁浸透了每一根精细肉丝，待整块鸭脖都被啃干净只剩下骨头，刘掌柜仍忍不住嗦了又嗦，从骨头缝里含出最后一丝辣卤汁水，才依依不舍地吐出来了骨头。
刘掌柜还要伸手去拿下一块，就对上简清似笑非笑的眼神，他讪讪一笑，缩了缩脑袋“简小娘子，不是说不要钱吗？”
简清另夹出一根鸭脖，递给刘掌柜，道，“若是好吃，还请掌柜的为我家吃食多多宣扬些。”
果然，天下没有白吃饭的道理，不过简清的要求也算合理，如此美味，怎么能让其埋没。
刘掌柜舔了舔嘴唇，伸手接过鸭脖，转身对上正看热闹对着简清摊子流口水的众人，不等他们问，就连声道，“莫问我，莫问我，我赶着回去吃鸭脖呢。”
嗬，这是好吃到一刻都等不得了？此句一出，更是勾得四邻心痒难耐。
眼看着刘掌柜拎着鸭脖一溜烟跑回家去，简澈在背后偷笑，简清也是一笑。没想到，这位还有几分情景表演的能耐。
犹豫片刻，掌柜们自持身份没有上前，各家伙计一个个跑得飞快，连筷子都没用，到简清摊子前摸了一个就走，那模样，就好像待久了会�