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简清看得出来，简澈是想去读书的。正好，一个无视流言的敛财大厨，一个理直气壮的财迷文人，一家两怪胎，风言风语也是虱子多了不愁。
窗边的干辣椒被风吹得瑟瑟摇动，简澈托着下巴看着红艳如火的辣椒，忽然想起来了什么，说道，“阿姐，你起名可真随便。别人家都起什么红玉、朱果，就你一张嘴，直接定了辣椒这名字。”
简清捏着他的脸蛋，手感颇好，一时不想松开。一边在心里琢磨着怎么把这个小朋友喂胖一点，一边漫不经心道，“怎么，嫌弃姐姐没读过书啊？辣椒怎么了，又辣，又与胡椒、花椒味道相近，这名字一报，别人就知道它是做什么用的。而尝过的人以后想到辣味，第一个就能想到它。”
简澈反反复复把名字咀嚼半天，硬是品出来了一点大巧不工、大智若愚的味道。他觉得自己懂了姐姐意思，连忙夸了起来。
随口胡诌的简清听了几句，大巧不工、朴实无华、大智若愚等等，什么稀奇古怪的形容词都被简澈往她身上套，不由得闷笑起来。
不行，这孩子真得送去念书，再被她忽悠几遍，怕是要忽悠瘸了。也就她穿越过来还能拽几句文，听得出来简澈用错了词，要真是原身在这里，这会儿没准就被吹得飘上天了。
简父是位开明的父亲，但简家是商贾之家，底蕴不足，给儿子启蒙都只能送去蒙学而不是请西席，更别说给女儿请女先生。原身小时候和简澈一样是背菜谱启蒙，这么多年早都忘了个精光，好在还认得香粉盒子上的标牌，也认得各家招牌，不然，就是个彻头彻尾的文盲。
简澈见姐姐笑了，也猜到她在嘲笑自己，鼓起腮帮子生了会闷气，从凳上跳下来去推简清，“你走，你走，明天再出城摘辣椒，我不要跟你一起去了！”
原本简清也不是真的需要去小凤山上摘辣椒，只是从空间里凭空拿出来辣椒实在太招人显眼，拿小凤山做个遮挡罢了，去不去都没有什么所谓。
但惹了小朋友生气还是要哄哄的，简清坐在高脚凳上不动如山，伸手将简澈一揽，压在怀里，亲了亲他的耳朵，道，“我们阿澈这么聪明，不出城是准备在家里种辣椒吗？”
简澈被亲了一口，挣扎猝然停下，两只手捂住耳朵，小脸通红，“你、你干什么！”
简清笑眯眯在他额头又亲了一口，收获一只手忙脚乱准备逃跑的小团子，这才道，“姐姐喜欢阿澈，不行吗？”
简澈还小，娘亲生他的时候难产去了，从小就没被父亲教过多少男女大防的观念，全是“你是男孩子以后要照顾姐姐”、“你要让着姐姐”之类的说教。
从前姐姐总是在外面跑，回来之后不是和他吵架，就是抓着他分享今天看到了什么漂亮神仙人物，他想着读书想着学厨，姐姐想着漂亮想着玩耍，两个人就好像不在一个世界里。姐姐对着旁人能够大大咧咧说出来好多句“喜欢”，却从来没有对他说过一句。
而乍被简清一亲，又听她亲口说了喜欢自己，简澈捂着额头和一只耳朵，呆呆地看着姐姐。
她彻彻底底与以前不同了，好像终于破开了束缚着自己的枷锁，不再做一只追逐美丽光芒的飞萤或向光的藤蔓，眉眼弯弯，像是沉沉夜色里唯一的那盏灯火，永不熄灭，温暖明亮。
第23章 辣椒
等简澈好不容易回过神来，简清已经站在窗边检查起了之前绑起来晒干的辣椒。
先前简清是打算把辣椒拿竹箩装起来，放在后院里晒干。毕竟简家落败，包子摊对于过往对手来说不过小打小闹，也无人有闲心关注他们院子里究竟放了些什么。
但简澈不这样想，经历了被破门而入的连番打砸讨债之后，他生怕再来一次类似劫难，将辣椒紧张兮兮地全部收拢，藏进屋子里晒干。简清也就随他去了，就是不知道之后辣椒苗移出来后，会不会他还是打算种在屋内。
随着酒楼做大，需要的辣椒量必然增加，未来从空间里凭空取物想要掩人耳目将变得更难，在大梁的土地上推广辣椒种植是必然方向。
但眼下还不是种植之机，鸭脖鸭肠这些卤味推出后，很快简氏酒楼的名字就要重新出现在迎仙楼面前，她又在迎仙楼一行人面前露过面，想要完全断绝酒楼的生路，辣椒就是他们下手的最好切入点。
该如何利用这一点，且还要花些谋划。
而即便最后被偷去些许，简清也并不着急，她没有了辣椒将一筹莫展，但这不代表别人有了辣椒就能立刻与她并肩。毕竟，擅长做南菜北菜的厨子炒起辣椒，可就不是川菜那个味道了。
之后两日，风平浪静，简家的总资产也从快十两银稳步增长到了快十一两。简澈每天美滋滋的，简清却偷不了闲，早上卖过一阵面食，就关上门拿了烧过一端的柴火棍，一遍遍地在地上计算金额。
简澈看了一眼地上密密麻麻的蝌蚪文就两眼犯晕，揉了揉眼睛才问道，“阿姐，你是在画画吗？”
简清摇摇头，用炭头在公式末尾的数字上画了个圈，“我在算我们该今天还是明天还债。”
简澈惊讶道，“不是还有五天吗？”紧接着，他意识到了更重要的事情，又道，“你怎么不用算盘？”
送上门的学生，不要白不要。简清略过他前一句问题，随口给原身扣了个帽子，“之前遇到胡商，他们教的。过两日闲下来你也来学，他们收的可贵了，听一堂课，就要我一盒香粉钱。”
简澈听到是胡商教的，又花了钱，连忙应下。答应后，还不由得偷偷愧疚了一下。原来，姐姐以前出门不都是去玩乐，也做了些事的，是他想把姐姐想得太坏了。
简清不晓得自己随便说的一句话引发了反思，拎着烧火棍写了一到十的数字先让简澈去记，自己默默又按式子确认了一遍各种余量和钱款。
既然将最初感觉到的阴谋锁定在了迎仙楼身上，简清就放下了侥幸心理。
这种能够说开店就开店的京中老店，不是提前疏通过官府关系，就是背后本有依仗。这欠债还是尽可能早还为妙，迟则生变。但酒楼如今原材料每天平摊下来的花销已然增大，一时抽出这么多银两恐怕影响周转，她反复计算，就是为了找到一个最佳的平衡。
清澈的童声在一旁念着熟悉的“一二三四五”，简清眯起眼睛，在这个渐渐熟悉的时空，找到了一点熟悉的过往痕迹。
她还小的时候，每天放学回家对着师父背公式背课文，背完学校的部分，还要背菜谱。就是不知道当年师父看她，和现在她看简澈，是否是同样的心情。
阳光抚过青砖绿瓦，流泻一地，不同世界，日月始终相同。简清喃喃道，“……我有迷魂招不得……”
蹲在地上用手描画数字轮廓的简澈回头，“阿姐，你说什么？”他清澈的眼睛将思绪纷飞的简清从遥远时空中拉了回来，简清笑笑，“没什么，数字记住了吗？”
简澈皱着小脸，“记住了，但是，这个为什么是一二三四五呢？一和零放在一起，怎么就是十呢？”
简清重又感受到了被简澈询问乘是什么意思时的语塞。
一阵敲门声响起，简澈把刚刚的问题抛在脑后，一溜烟跑去前堂开门。
简清按了按眉心，要不，还是教给夫子们，让夫子们去教简澈吧？
…………
简清到门口时，简澈还在哼哧哼哧卸门板。门板不是很重，但是上下卡住，对于还没门板一半高的小豆丁来说就有些过于难拆了。简清抱住门板将它挪到一边，开门一看，却是许林那张汗津津的脸。
三人已有几日未见，简清有些讶异，“许大哥，怎么这时候过来？”
许林咧嘴一笑，拎起地上捆好的两捆干柴进了门，扔了一串铜钱给她，道，“顺路来给你送下旬的包子钱。看你俩这小身板，也砍不动柴，就给你拎了些过来。”
这旬不过过了一半多，哪里就要结算下旬的饭钱了？但许林才是衙门里的人物，既然他来了，简清总不好摆出怀疑模样，再去官衙里对质。
简清道一声谢，按坊市薪柴价格将铜钱数出五枚，递给许林，“许大哥照看我们姐弟，也不能让你吃亏，这钱你便收下。”
许林板起脸，他神色冷硬时倒与许阳有几分相似，沉声道，“你叫我一声大哥，还要与我见外不成？山里全是这些木柴，我不过就拎过来，你付钱给我，是要做什么？”
简清见他要恼，便作罢了，收了钱，道，“这几日巡街都只见许叔，不曾见你，当真辛苦。”
许林摇摇头，“父亲坐镇城中协助大人，我们不过是去各地跑跑腿，哪里当得这句辛苦。”
凤溪城是剑南府首邑，凤溪捕快频繁去督查各地，显然不是什么正常现象。简清问道，“是出了什么事吗？”
“那群刁民，哼！”许林重重哼了一声，见简清脸色有几分忧虑，笑道，“芝麻大点事，下面的人愚昧胆小，非要都报上来，什么神像倒了、狗死了、晚上有狐狸叫……大惊小怪。”
野狐夜鸣、神像崩颓……简清一皱眉，总觉得这些形容在哪里见过。她压下心中不安，应和道，“多亏了许大哥各地奔走。方才你说顺路，可是又要出城？”
许林本就顶着太阳被晒了一会，说了几句话便觉口渴，一点也不见外地从简澈手中抢下茶壶，对着茶壶嘴咕咚咚喝了几口，这才点点头，道，“是还有事做，但不着急，闻着你家酒楼里这味道，是卤了什么？”
简清抱歉道，“本来是有卤鸭脖和鸭肠的，但许大哥来得不巧，早上最后一点卖完了，材料还没来得及买。”
许林有些意外，道，“你怎么也跟风做了这个？真不知道这腌臜下水有什么好吃的，昨夜当值有人在谷丰食肆买了些来，我吃了一口，那股子腌臜怪味，恶心了我一晚上，今早吃了你的包子才压下去。”
简清还没说话，简澈已经气冲冲地开口道，“明明是他们学我家，还做得难吃，害得我们客人都少了！”
“阿澈。”简清唤他，简澈这才愤愤住口。
许林惊讶道，“清娘子，这是你想出来的法子？怎么都没人宣扬？”
简清无奈笑笑，鸭货之风起于简家，食客吃完却大多过不去心里的障碍，自然会找上别家。先前各家食肆是嫌弃费事腌臜，但食客上门要求了，哪里还会错失良机，仅两日，凤溪城中跟风者众。
原本食肆酒家出了什么火爆招牌，都应该是出招牌菜的那家扬名，即便有人跟风，也会提一句初做的酒家是哪家。但原身那浪荡名声，在这个封建社会要让人无视，并非一日之功，人人羞于谈及在简家买过吃食，就算有人说了，也少之又少。
一来二去，反而是第一个跟风的谷丰食肆得了名声，人人都去尝一口新鲜。
昨日简清去东市买下水时，眼看着各家食肆围着钟掌柜要买鸭脖鸭肠，有了新的顾客，下水不愁销路，钟记铺子的优厚待遇尽去。伙计钱串儿把她一挡，又是一副趾高气扬模样，“五文钱一斤，爱买不买。”
简清卖出去一斤鸭货卤味才二文钱，怎么可能接受这个价格。空着手从东市离开之后，姐弟俩顶着若有若无的讽刺眼神，将凤溪城食肆门口转了个遍，几乎处处都有人在问有没有鸭脖鸭肠卖。
再回忆一下客流，明显来专门买卤味的客人比昨日和早上少得多，自然是被城中别家酒楼分了流。
简清处理鸭货的手段特别，又有辣椒调味，心知别家做不到她这个口味，这局面只是暂时的。但简澈忍不了这口气，在许林面前吵了出来，简清便只能把事情简单说给许林听。
听完始末，许林攥拳在空中挥了挥，恼怒道，“岂有此理，冒了你家名声，还不给你卖下水，这不是害我连一口都尝不到了？你且等等，我这就去给他们点颜色看看！”
简清按下他，“他们学也学不到什么，之后还是要来求我，许大哥不必为我失了公允。”
许林从未听过简清这样自傲的口气，打量她几眼，才道，“你自有手段，不叫我帮忙就罢了。”
简清一笑，“今日倒是巧了，有一事相求。之前酒楼欠的债款凑得差不多了，但是肖大他们走时没有说该去什么地方找他们，许大哥能否给我指一条路？”
那天来酒楼要债的人简清不认得，问了简澈才知道带头打他的那个壮汉是肖大，本名早已没人叫。倒是他那个弟弟肖勉，当初还在酒楼干活时，人人都叫一声小勉哥，这才让简澈记住了他们兄弟。
许林嗤笑，“你真要还啊？老爷子之前可没亏待过他们，要我说，他们拿走的花瓶碗筷都不止那个数了。”
简清只是笑，“欠债还钱，天经地义。”
许林哼一�