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简清一笑，“我们真材实料，有什么好怕的？”
许阳走近，瞪着简清，沉声问道，“怎么回事？”
赵大娘想起过往简清在许阳手下哭哭啼啼被扔回酒楼的模样，心里一喜，连忙高声道，“差老爷，差老爷！简家包子要吃坏人了，吃了就把人魂勾走了，您快查查吧！”
“无稽之谈！”许阳冷斥一声，他垂眼看向简清。简清神色不动，与之前见到他就怕得想跑的样子大不相同。见他看过来，简清还递了递手中掰开的包子，“许捕头，吃包子吗？”
包子很香，带了一点和茱萸相近又不同的辛辣，闻起来的确勾人食欲。
许阳走神一刻，重新把精神集中在眼下的事情上，问道，“赵氏所言为真？”
简清淡笑道，“自然是假。但我说没有，大家也不会信，不如请郎中来验看一番。我家材料都在后厨，差人们随时可以去看。”
许阳点头，派手下捕快去请郎中，听简清又道，“只是，小女子确有一事不解，何以赵记肉馅锅盔，能比我家素馅包子价廉？要查，不如两家一起查验，得了结果，以后买早食大家也能放心些。”
许阳听她一句句轻声细语，不免多看简清一眼。他竟是不知道，这小姑娘不犯浑的时候，能有这般条理。
赵大娘听了，脸色一变，拦在门前，叫道，“包子害人才要查包子，我家本本分分，哪需要查？你在这里泼什么脏水？！”
简清瞥她一眼，意有所指道，“赵大娘既然说包子有问题，那她家锅盔自然是好的，肯定不怕差人来查，这会子急什么呢？”
这下，完全是把赵大娘架在了火上。她的阻拦完全没用，几个身强力壮的捕快推开她和她矮胖的丈夫，赵掌柜不善言辞，扔了火钳和手里的锅盔，追在后面啊啊直叫，一时间乱作一团。
赵记那边还没出结果，住在邻街的柳郎中就被请了过来。一看是简清的摊子，他皱眉转身就要离开，许阳眼珠一瞪，柳郎中无奈，这才拿起包子开始验看。
胡子花白的老头捏着半个包子又闻又舔，又拿了银针出来试，过了好一会，结果还没宣布，他张嘴就要咬下包子。
简清按住柳郎中的手，笑道，“如何？我家包子，可有什么迷魂药？”
柳郎中面上微红，这才道，“老朽不曾验出有迷惑心智之物。”
一旁等结果的闲汉问道，“没有硫磺？”
“没有。”柳郎中答完，见闲汉还是不信，他一甩袖，“怎么，怀疑老朽医术不成？”
城中医馆不少，但只有柳郎中愿意给穷苦人家免费看诊，只收药钱，聚在这里凑热闹的人大多没有什么钱，谁也说不准自己有没有求到柳郎中门前的一天。闻言，闲汉连忙摆手退却，“不敢不敢。”
柳郎中哼一声，又随着引路的捕快去看赵记铺子。他走之后，简清一看桌面，方才分成两半的包子，却不知什么时候被拿走了。
锅盔的查验还没有出结果，两边去搜查材料的捕快已经把搜出来的东西全都拖出来扔到了街上。
简清这边是半筐茄子、一布袋面粉和一坛猪油，削掉不用的茄子皮和辣椒梗也被扫在筐里拿了出来。简清看着他们搜查，始终毫不阻拦。
赵记那边就完全不同，赵大娘和丈夫二人跑前跑后的拦着不让搜查，硬是闹到被捕快拘住绑在了门前。
见捕快从铺子后面拖出一头猪来，二人脸上一白，连忙解释，“不是、不是这样的……”说了几句，却始终找不出理由来。
街上众人一看那猪，顿时明白了赵大娘为何拼命阻拦。
只见那头猪身上发黑，多处溃烂，浓重的腥臊腐烂味道迎面而来，竟是头病死的烂猪！猪身已经被割掉一小半，不见了的肉去了哪里，可想而知。
“呕——”当即就有买了锅盔的食客呕吐起来。
原本站在赵记铺子附近的几人和准备去买锅盔的路人，都掩住口鼻，退了三尺远。
不用柳郎中说，谁都能看清到底哪家的吃食有问题。再想想简清之前说的疑点，在赵记吃了许久早点的食客都气得破口大骂，指着赵大娘夫妻鼻子要他们退钱。
两相对比，因为两家卖早点的铺子打擂台，一直没想好吃哪家早食的食客顿时对简清的包子摊生出些许好感，但简清的名声实在令人不适。思来想去，其中一人在众人声讨赵记铺子的声浪中凑过来，看也不看简清，只对简澈道，“娃娃，给我来个包子。”
简清被故意无视也不恼，拣了一个包子递给简澈，由简澈交给客人。简澈收下铜板，对简清咧嘴一笑，叫卖起来，“卖包子——皮薄馅大，比肉馅锅盔还好吃的麻辣味包子，来尝一个嘞，不好吃不要钱——”
赵大娘听着踩自家名声一脚的叫卖，气得眼睛都红了，却没机会再和简清他们纠缠。许阳一挥手，“带走！”
简清可顾不上理睬赵大娘，包子摊送走第二位客人，第三位客人有样学样，也无视着她，只找简澈说话买包子。毕竟，浪荡荒唐的只是简清，她这个弟弟可什么都没做。
嗯，包子真香！
第5章 一个捕快
凑热闹听八卦的男女有了赵记铺子这么大一个新鲜爆料，哪还顾得上去说简清的事，纷纷散开去找刚刚不在场的人说嘴，“听说了吗，赵记那黑心肠的，竟然用病死的猪做馅！”
聚集在简清身上的恶意眼光，顿时减少。没了一直在旁边重复提及简清过往的声音，包子摊的生意也慢慢好了起来。
等早食时间彻底过去，后面进城的人大多已经吃过早食，包子摊也就收了起来。简清一数，包子卖得居然比她估计的还要好许多，三十五个包子，只剩下了十八个。
方才来的客人有买一个包子的也有买两个包子的，好几人都是被赵记便宜引去，赵记病猪事发后，硬从赵记铺子抢回了铜板，把还没吃的锅盔一扔，拿钱来街上另一家早点铺子买早食。
也是因为邻近街上只有简清和赵记两家，才让简清占了这个便宜。
简清一边擦着木桌，一边总结着今天的营业情况。一旁简澈收回包子篓，数了一遍铜钱，露出忧愁神色。
昨日买菜和麦粉就花去了半两银子，今天卖的包子还没赚回来一半的花费，但包子又和烧饼不同，明日再卖，味道就坏了，这可如何是好。
简澈虽然自己发愁，但自家姐姐的性格他了解，除了被美色迷住会傻大胆，其他时候，受了挫折就只会回家把自己关起来躲着哭。姐姐好不容易振作起来，他可不能让简清丧了气。
绞尽脑汁，简澈终于想到一个说辞，他开口道，“阿姐，你看，我们俩这几天的三餐都有了呢！”
简清听了这拙劣的安慰，忍不住笑出来，她捏捏小朋友的脸，道，“别着急，才十几个包子，晌午去码头转一圈，总有人买的。”
凤溪城三面环山一面临水，从酒楼所在的北市到菜贩肉贩聚集的东市，路上就会经过码头附近。昨日出门时简清就注意到，码头处摊贩精明，在别处卖三文钱的，到码头叫卖时就敢卖四五文钱。码头的脚夫苦力们又不敢走远，想来是怕被监工当作偷懒丢了差事，只得忍受。
简清早就想好，如果早上包子卖得不好，就带去码头卖掉，价格不涨，相对其他人低廉，总会有人买。反正她的处境已经很差，再打破一条码头附近似乎约定俗成的规则引来麻烦，也不算什么。
简澈听了一喜，道，“我怎么没想到这个！”
简清笑了，“我是你姐姐，当然比你聪明。”
姐弟俩正说着话，就见许阳去而复返，走了进来，张口就是一声责骂，“真能惹事，赵氏是什么人你不清楚吗，就去招惹她？”
简清笑起来，一点也不怕他的黑脸，施了一礼，道，“今日多谢许叔相帮。可吃过早食？不如我来下厨，让叔叔尝尝我的手艺。”
许阳扫一眼放在一旁的小篓，大概有了估量，扔给简澈一小串铜钱，说道，“剩下的都归我了。”
见二人都在瞧他，许阳板起脸，“怎么，不愿意卖给我？”
简清摇头，道，“许叔一番好意我们姐弟心领了，但不必为我们做到如此地步。这些包子一个人吃，怕是吃不完。”
许阳被说破来意，有些挂不住严厉表情，他咳嗽一声，道，“谁说是我吃？手下那帮小子成天不记得吃早食，给他们买些回去罢了。”
说罢，他伸手就来拿小篓，简澈扭头看向简清，等她发话。许阳失笑，还真是亲姐弟，这小子，这么听简清的话。
别人释放善意到这个地步，再推拒就要伤颜面了。
简清不再忸怩，数了五十个铜钱出来，将多的几枚交还许阳，道，“许叔来照顾我家生意，零头自然不能再收，包子您拿回去，吃了要是好吃，再来买时还给您算便宜些。”
好吃？就简清那个菜刀都不会拿的手艺？许阳只当简清是说笑话，把小篓里的包子倒进随身带的布袋里，匆匆离开。
即便先前闻着包子确实香，许阳也不觉得自己有必要来再找简清买。他早上其实已经在衙门吃过早食，不过是看着简老爷子去后，两个孩子可怜罢了。
可他能帮简清一次，却总不能一直贴钱给她。许阳手下捕快们的早食都是在衙门后厨里吃，或是拿着银子去城中央几家铺子吃点好的，个个吃得舌头都刁了，就算他逼着他们吃了一次，也不会再有第二次。
许阳想着，拎了一布袋包子走进官衙。他随手把包子丢在后厨灶台上，自行去忙差事。
许阳走后没多久，被派出去忙了一整夜的许林刚刚回到官衙。等向大人禀报完差事，他已经饿到前胸贴后背，顾不上出门去吃顿好的，就近摸进后厨，试图搜刮些早上剩下的吃食。
笼屉空空，锅中空空，许林翻找一圈，瞧见角落里的布袋子。一打开，圆嘟嘟十几个大白包子煞是可爱可亲，他也不管包子已经凉了，连忙取出来一顿狼吞虎咽。
起初饿得头脑发昏，许林还不觉得，等一口气吃了三四个填饱了肚子，他才觉出不对。明明吃起来像是肉馅，怎么仔细一看，却是茄子馅的？
光是素馅做成荤馅的这个手艺就很难得，不知道是城中哪家大厨亲手做的。再一品，即便包子冷了，油香也丝毫不腻，反而和麦粉的甜一起扎扎实实地温暖着肚肠。
许林本就爱吃辣味，家里茱萸酱都一次要存好几大坛，眼下这股辛香麻辣远胜茱萸，他越吃越香，竟一时半会停不下来。
等许阳忙完一阵，想起那袋包子，去后厨一看，养子许林正拿着包子吃得满脸通红、双眼含泪。他顿时一惊，一个箭步上前抢下包子，按住儿子肩头，骂道，“吃了这么难受还吃，你昏了头吗？！”
虽然之前柳郎中说简清的包子没有问题，但谁知道里面会不会除了迷惑心智的药还有别的东西。许阳心中焦急，上手去抠许林喉咙，让他把包子吐出来。
许林连连闪躲，拍着胸口咽下最后一口包子，一边打着饱嗝，一边委屈道，“可是，嗝，太好吃了，嗝，辣也要吃啊。”
许阳怔住。过了一会，才找回自己声音，问道，“你是说，这包子好吃？”
许林摸了摸吃得圆滚滚的肚子，点头，“让我每天吃都行！”
许阳一看布袋，原本十几个包子，如今只剩下十个，许林简直是把一整天的饭量都拿出来装了包子。
自己儿子他自己清楚，许林从来吃东西挑嘴得很，不仅要吃辣，而且没有肉就吃不下饭，素馅包子能一口气吃这么多个，看来是相当好吃。
简清那小丫头，手艺竟如此了得？先前许阳还当简清是说大话，此时一看，却是自己轻视了她。
许林哪知道许阳在想什么，眼巴巴看着父亲手里的包子和布袋，问道，“爹，这是哪家买的？以后衙门里早点能不能吃这个？”自己去买多麻烦，以前是嫌衙门后厨的早点难吃，除了饼夹菜，就是菜夹饼，眼下有了这个包子，他乐意天天来衙门吃包子。
许阳瞥他一眼，“简小娘子卖的包子，要吃，你得去问问别人愿不愿意买。”
许林惊叫，“简小娘子？！简清？这、这不可能吧？她还有这本事？”
许阳一皱眉，“乱吼乱叫什么，就是她。”
“还真是。”许林难以置信，他印象里蠢又不学无术的简清，和他刚刚以为的大厨完全不该是一个人。
惊愕过去，许林最终还是舍不得包子的美味，对父亲说道，“让所有人都愿意买不可能，要不这样，我要是说服了你手下一半的捕快，你就去给我们定包子？”
许阳手下直属两队捕快，一共二十个人，平常经常留在凤溪的也就十个出头，许林提出的一半这个数量很合理。许阳瞥一眼许