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阿梨眨眨眼，问，“咱能不要那个水缸吗？”
薛延笑起来，双手搓搓她脸颊，“不能。”
阿梨叹气，“行吧。”她用勺子搅一搅汤，有些提不起笑来，托腮道，“可是……那样小的店，能开饭馆吗？”
“怎么不能。”薛延眯着眼笑，“大家以往对饭馆的印象太死板，认为就是人到一个会做菜的地方去吃饭，但是却忘了，他们也可以去买了饭，带走去吃。为什么早点铺子能开得起来，因着有许多人早上来不及煮菜做菜，却又急着去上工，只能到卖现成东西的地方去吃，那对他们来说，拿走岂不是更方便？”
冯氏和阿梨对看一眼，似懂非懂。
薛延说，“东西是死的，人是活的，店面小，咱们可以换一种方式去经营，不需要一直按着原本的老路去走。”
阿梨略微思忖，问，“那咱们不摆桌椅了？”
薛延勾勾她下巴，慢慢说，“桌椅还是要摆的，但可以放在门外，做成茶棚的样子，给有需要的人去用。至于屋里，咱们便就不弄这些东西了，能显着宽敞不少。”
说完，他把盘子挪开，空出一块桌面来，用手指蘸着茶水在上面画了个图，道，“你们看，这个店面是坐北朝南，咱们把门口封起来，只留一个角门，其余做成对街的柜台样式，现做现卖。若是生煎、包子这种，便就用油纸包着带走，若是汤面这样带着水儿的，可以自己带着坛子来，或是咱们往外租。”
这段话太长，阿梨只看懂了三四分，模模糊糊明白个意思，薛延见她茫然样子，干脆取了纸笔来，全都写给她看。
阿梨和冯氏对着那张纸钻研了半晌，均觉得新奇得很，最后俱是同意。
阿梨忽然想起来许久前薛延忽悠宴春楼的韦掌柜买柳篮的事，不由笑出来，弯着眼道，“你脑子里怎么总有这么多花乱乱的主意。”
薛延眉梢微挑，“白圭曾言，经商之道，智勇仁强。”他凑近阿梨面颊，用背挡着冯氏，轻轻啄了口，“我这是智。”
薛延是个雷厉风行的性子，打定主意后就不拖泥带水，他回家时候身上仅剩四十五两，买下店面用三十五两，加上其余杂七杂八，最后等店开起来，家里只剩下四两六钱的银子。许是因为心里有支柱，大把的银子花出去，阿梨竟也没觉得有多心疼，她下意识便就觉得薛延能行，所以全然信任，毫无疑虑。
一家人忙忙活活，早出晚归，但心聚在一起，倒也没觉得多累。
张掌柜家原来是个猪肉摊子，即便已经搬空了，也晾了几日，但不知是不是心里抵触，阿梨总觉得屋里充斥着油腻腻的味道，连壁板都泛着油光。做食材生意最重要的就是要干净，她受不得脏，便与冯氏细致地将屋里擦了三四遍，角落都不放过，最后又让薛延去集市里买了两盆茉莉花来，才觉得好起来。
原来摆摊子用的炊具不够了，薛延又去归置了些，碗碟筷子用的也都是新的，锃亮的一套青花瓷。正是盛夏，城西小河边开了一小片荷花，阿梨和薛延去采了两支回来，养在房东留下的那个大水缸里，也算是道好看的风景。
这么一通收拾下来，屋里便就利索了，整洁养眼，与旁的早点铺子一比，反差巨大。
几月前那个“薛家生煎包”的牌匾还没扔，薛延从柴堆里找出来，擦一擦，再打个蜡，又给挂上去。
第二日朝阳升起时候，在店门口放了一挂小鞭，便就算正式开业了。
如薛延所料，生意极为不错。
最初时候，人们对这样新颖的铺子有些不敢尝试，总觉得与传统相悖，心存疑虑，薛延瞧出这点，便花了几十文钱去临阵拉来了一群无业游民，让他们用给的钱去店里买东西，为那些不敢来的食客做个榜样。薛延是个很有天赋的商人，一肚子的弯弯绕绕，总能想出些别人想不到的点子，他还手抄了不少的小纸条，挨个给来买东西的客人发，说若是能请来新客人买早点，两人都能得到一成的返利。
效果竟惊人的好。
薛延在外跑商，阿梨只管在店里做饭。她不是个糊弄了事的人，什么都要做到最细最好，百姓买早点吃不起什么好东西，就连生煎包子也大多是菜馅的，卖的便宜，一文两个。阿梨心性纯，她没觉得这样薄利的东西有多不合算，用的菜也都是好的，不似别的店里掺杂烂叶弄假，加上手又巧，做出的东西自然比别人家的味道要好上许多。
这样一来二去，没过半月功夫，整个陇县便就都知道在富宁路新开张了一家早点铺子，干净、好吃还便宜，薛家生煎包的生意也就越来越好。
薄利多销，遇上集市的时候，一日能赚到七八钱。
日子渐渐好起来，薛延每日除了跑生意就是到处偷偷寻治耳疾的偏方，他忙得脚不沾地，也都忘记了在陇县府衙里还有个满肚子酸水的胡安和。但胡安和还记得他。开张后不久，胡安和还带着小厮来过一趟，挺捧场地买了两碗面，他听薛延说起阿梨能读懂唇形，很兴致勃勃地和阿梨聊了半晌。但是阿梨能读懂的只有薛延，还要他慢慢地讲，胡安和嘴皮子快的像是炮仗开花，噼里啪啦说了一长串，阿梨只能眨着眼看他，一句也接不上。
胡安和以为阿梨还记恨他，伤心悲愤，连面都没吃，甩了袖子走了。
晚上时候阿梨与薛延说起这件事，薛延坐在炕沿上，一边洗脚一边嗑瓜子，听阿梨讲完，乐得瓜子洒了满盆。他摆摆手道，“下次他来，不要理会，等我回来再说。”
阿梨点点头，说好。
再次见到胡安和，是在八月初二，阿梨记得这个日子，因为薛延说过，胡安和这天要大婚。她连礼都备好了，两只长命锁，意思是祝愿胡安和和江姑娘早生贵子，百年好合。
但这日早上，阿梨坐在铺子里等了许久，直到日头都升到半空了，也没见到哪里来了迎亲的车队，或是有谁沿街撒喜糖。她正纳闷，想等薛延回家后问一问是不是记错了日子，就见街对面胡安和两腮酡红，摇摇晃晃地过来，模样像是喝醉了酒，身上穿的也不是大红喜袍，反而脏脏破破，沾了不少的污秽物。
过街的时候，他脚步不稳，差点撞上个挑柿子卖的老头。老头不太高兴，板着脸斥责了他两句，胡安和恼羞成怒，抓了人家两个柿子就往地上摔，摔个稀烂还踩了两脚，然后就踉踉跄跄往阿梨这边跑。
冯氏去临街买面，薛延刚刚出去还没回来，店里就剩阿梨一个人，她眼睁睁看着胡安和挂着两行清泪跑到她面前，擦擦鼻涕咽口唾沫，问了她一句什么。
阿梨看懂了，胡安和问，“能赊个包子吗？”
第34章 章三十四
阿梨还记得那晚在汇药堂见到胡安和； 他财大气粗地吃参片； 吃得两鼻流血还不愿停，现在怎么潦倒成了这个样子，买个包子还要赊账？阿梨奇怪地看着胡安和； 还以为自己看错了； 本想再多问一句，胡安和却等不及了。
他从门缝里挤进来； 掀开笼屉就抓了个包子； 包子上面还冒着热气，胡安和觉得烫； 两只手把那个包子颠来倒去，嘴里呼呼吹着风，但仍旧不舍得松手。阿梨呆呆看了他一会，在胡安和忍不住呲牙去咬的时候回过神； 她唤了句，“你等等”； 而后忙扯了张油纸给他，又伸手招呼他到桌边坐下，转身去拿了副碗筷，给盛了碗清汤。
胡安和感动得两眼泪汪汪，口齿不清地说； “阿梨，你真好哇。”
他嘴里塞得满登登，阿梨也不知道他在说什么； 便就没接话，只端正坐到了离胡安和三步远的地方，与他说，“你且等等，薛延就要回来了，你若有事便就与他说罢。”
阿梨听不见，她不知道自己说的话有多大声，怕吵到别人，所以出声时候都是轻轻的。胡安和听着她温言慢语，再对比了下家中娘亲倒在床上哭天喊地的样子，忽而觉得世界的清净了，他一激动，眶中的泪又多了点，把阿梨看得心头发慌，她茫然眨眨眼，问，“你还要吃吗？”
胡安和猛点头，他三两口把剩下的半个包子塞到嘴里，含糊说，“我都一天没吃东西了，我还能再吃一笼屉。”说完，他也等不得阿梨给他盛了，挥挥手要阿梨躲远点，胡安和一撸袖子，真的端了一屉包子到桌边。他眼睛尖，一下子就看见醋坛子在哪儿，给自己又倒了半碗醋，两脚踩在椅橕上，吃得旁若无人。
阿梨抹了把鼻尖，隔了老远，似乎还能闻着胡安和身上的酒味儿。
薛延回来的时候，胡安和正抱着肚子靠在椅背上打嗝，阿梨一直盯着路口，见着他身影后便忙不迭跑过去。薛延伸手拦住她腰，挑眉笑，“这才多一会，这么想我？”
阿梨摇摇头，踮脚小声和他说，“那个胡公子来了。”
薛延眯眼，问，“胡安和？”
阿梨点头，紧紧攥着他胳膊，又道，“他喝醉了，整个人都有些疯癫颠，还说要赊包子。”
薛延“啊”了声，眼中也有些迷惑，“赊？不至于罢。”他用拇指抹掉阿梨额上的汗，道，“别慌，我去看看。”
店面很小，又摆了个大水缸和方桌子，剩余地方只容得下几个人走动。胡安和挺高的一大男人，四仰八叉倒在椅子上摸肚皮，他两腿一伸，好像把整个屋子都挤得满满。薛延推门进来，先是端详了他一会，而后毫不留情抬腿踹了他膝盖一脚，低声喝道，“你这是死了？”
胡安和吃饱了，困得迷迷瞪瞪，被这一踹，恍然惊醒。他坐起来，先是揉揉眼睛，这才看见站在面前的薛延，他神色显得有些激动，先是哆哆嗦嗦叫了声“四哥”，而后嘴一瘪，就要哭。
薛延偏头骂了声“娘的”，而后抓了块抹布扔在他脸上，黑着脸道，“鼻涕先擦擦。”
胡安和脑子里混沌一片，但还挺听话，攥着那方红抹布擦了把脸，眼圈红红看着薛延说，“四哥，我这心里，好苦啊！”
“……”薛延和阿梨对视一眼，眼神复杂。
没过多久，冯氏也提着面回来，她看着胡安和那副鬼样子，也被吓了一跳。冯氏心善，还低声劝慰了几句，阿梨给胡安和兑了杯温蜂蜜水，四人围成一圈坐在桌边，听着胡安和哭诉。
哩哩啰啰一大通，总结起来倒很简练——胡安和被骗婚了。
他那个青梅竹马的未婚妻，还有那个危难之中不离不弃、信守诺言的老丈人，都是骗子。
胡安和觉得自己非常的难过。
“江之道就是个老贱人！”胡安和拍了下桌子，骂的咬牙切齿，“一大把年纪了学人家赌博，屡赌屡输，还不长记性，不过一个月时间，赔的牙都掉光了！最后胆子又大起来，学人家挪用税款，一千多两啊，输得那叫一个……个老贱人！”
他痛饮一杯茶，又道，“我说他怎么想着要与我家结亲了，原是想要拿我的聘礼去补亏空！光是这样也就算了，你知道那个江老贼给他女儿的嫁妆是什么吗？是他娘的欠条啊！”
胡安和痛心疾首，“一千两的欠条啊！”
薛延总算听懂，他慢慢坐直了身子，问，“你家里竟还有一千两？”
“原来是有的。”胡安和抬手抹了把脸，“但现在没了，还欠了一屁股债。”
薛延略思忖，又道，“可若是按律，这是江家骗婚，那欠款你不必还，将嫁妆送回去就是了。”
“话是这么说。”胡安和颓丧往后一靠，“但是那江老狗他带着全家老小都跑了，我到现在连玉蓉的面儿都没见着。江之道说两家路途遥远，嫁妆要先行送过来，我爹说好，结果还真送过来了，十四口红木箱子，看着光鲜亮丽好得很，打开一看全是土，土上摆着的是欠条。我也是纳了闷，千里迢迢送几箱子土过来，他不嫌沉吗？”
薛延“啧”了声，道，“不愧是当朝五品大员，这心机还真是深得很。”
“还有更深的。”胡安和说，“他还说玉蓉初一时候能到陇县，初二就要大婚，他不能让自己家女儿无名无分地嫁，但时间又来不及，所以要先把婚书请下来。我爹心也慌，他一九品官，玉蓉是下嫁，他害怕夜长梦多，连连答应，结果……这个江老狗啊！”
薛延抬手捏了捏鼻梁，看着胡安和一把鼻涕一把泪地比划，“我现在真是走到了人生低谷，我左手欠条，右手婚书，江老贼把我们的住处给了那些要债的打手，大喜的日子是一波又一波的人来要钱，我爹把仆人全都遣散了，又卖了我娘和二姨娘的首饰，连后院里的两头猪都给换了钱。就一夜之间，我就从官家子成了穷光蛋，还是个已婚的。”
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