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付三生舀起一块冬瓜放入碗中，却迟迟没有入口。平安以为今日的冬瓜排骨汤不合他口味，正想将汤盅挪走时，忽而听见付三生道，“坊间猜测多有谬误，但关竞……并不曾说谎。”
“竟真有关少爷求而不得之人？”平安诧异道，“既如此，那为何九公主求陛下帮他赐婚时，关少爷要拒绝呢？”
付三生放下筷子，面上神色晦暗不明，他缓缓道，“或许真如他所言，他仍盼着……两情相悦，不愿以权势相逼。”
“又或许……”
“是他终于改了主意罢。”
…
TBC。
架空番外完结
六十四、
四月初九，太平粮行的郑老板喜得贵子，设宴于云来酒楼。
与粮行常有生意往来的俱坐在一处，推杯换盏间，忽有人谈及关府，言辞颇为唏嘘，“你们可听说了关尚书寻人给关少爷冲喜一事？要说这关少爷，年纪轻轻便中了探花，琼林宴上当今圣上还曾有意将其招为驸马，那是何等的风光？怎料他命途多舛，这翰林院没待几天，竟就一病不起了。”
“冲喜？冲喜几时真正管用了？太医都看不好的病，娶个新嫁娘来就能除了不成？”另一人道，“再说，关少爷如今这副样子，哪有好人家的女儿愿意跳这个火坑？”
“唉，若不是当真无法，关大人又何至于出此下策。”
“不过数日前，京中女子还都将关少爷视为良配，谁知现在……如此说来，关少爷那心仪之人莫不是知道他命不久矣，所以才始终不肯……”
“休得胡言！你怎知关少爷命不久矣？小心祸从口出。”
“诸位，我忽然忆起，关少爷幼时似乎本就体弱多病，磕磕绊绊长到四五岁上才忽然好了起来。那时……好像正是付老板客居尚书府的……”
“诶？付老板去哪儿了？方才不是还在？”
……
众人议论的兴起，竟没人发现，付三生早已离席。
他座下散落着几块青瓷碎片，想是走得太过匆忙，无意间打翻了酒杯。椅背上搭着件被遗落的褐色衣裳，正是付三生来时披着的大氅。
如此种种，足见慌乱。
…
六十五、
当年付三生离开关府时，关尚书曾亲手交给他一枚玉牌。以此为信物，付三生便可随时出入尚书府。
时隔六年，这枚玉牌终于派上了用场。
…
六十六、
管家带着付三生进了平日里待客用的花厅，随后便匆匆退了出去。厅中灯火通明，关尚书站在雕花屏风前头，面上并无太多哀戚之色，但大约是许久不曾好好休息过的缘故，看起来甚是疲惫。
付三生却也顾不得出言劝慰，他径直走上前来，跪地叩首，行了个完完整整的大礼。
关尚书蹙眉，伸手要扶他起来，付三生却不肯，仍垂首道，“关大人，三生斗胆……求您让关少爷与我成亲。”
“关夫人曾经同我说过，当年有位云游道人告诉她，若想让关竞日后康健，须得让他娶一八字特殊的男子为妻。关夫人本是不信的，可自从我来到府中，关竞当真好了……”
“我知道，我身为男子，又家世低微，本是绝无可能嫁予关少爷为妻的。可若那道人确实所言非虚呢？关大人，哪怕是死马当活马医，至少让我试上一试……”
“若万幸将关少爷从鬼门关拉回来，我付三生发誓，绝不会有任何非分之想，和离也好休书也罢，断然不会耽误关少爷重新娶妻生子……”
关尚书长长叹了口气，沉声道，“三生，并非是我不愿答应你，其实早在数日之前，我便亲口同关竞提过，要让你与他成亲。”
“但关竞他……并不同意。”
付三生猛然抬起头来，“……为何？”
“不知，”关尚书摇头，“他宁肯摔了药碗，也不肯与我说明缘由。”
心中陡然一沉，付三生沉默良久，半晌才张了张嘴，哑声道，“……可否让我见他一面？”
…
六十七、
房间里燃了安神香，略略遮掩了些浓重的药味。关竞双目紧闭地躺在床上，呼吸微弱，面容苍白，唇上亦毫无血色。
他瘦了不少，两颊也凹陷下去，没了半点年轻人的鲜活气。
付三生试探着抬手贴在关竞额头，滚烫的热度瞬间从掌心烧到胸口，烧得他呼吸滞涩，眼眶通红。
许是睡得极不安稳，尽管付三生的动作很轻，关竞还是被惊醒了。他怔怔地望着伏在床边的人，许久才反应过来，低声唤了句，“……三哥？”
“是我，关竞，我……”付三生深吸一口气，止住胸口剧烈的起伏，“我嫁给你，好不好？”
关竞眼中陡然浮起一丝光亮，却又在付三生来不及看清时便迅速消失殆尽。他偏过头避开付三生的视线，哑着嗓子道，“三哥，我知你是好心，但……大可不必如此。”
“为什么？”付三生急道，“你不是……一直都想与我成亲么？”
“你同我说过，你对我……并无男女之情，”关竞转过头来，定定地看着他，“琼林宴上我不曾让陛下赐婚，今日也不会……拿我的性命要挟你。”
“回去罢，不必担心我。”
心口骤然涌起一阵酸疼，付三生闭了闭眼，此刻终于明白了，什么叫自作自受，自食其果。
“我是……我是骗你的，”他攥紧了关竞身上锦被的一角，一字一句道，“关竞，我对你……从来都不是毫无男女之情，一直以来我都在骗你……”
关竞眼底微微泛起了红，他道，“我自问始终待你一片赤诚……付三生，你为何要骗我？”
话音落下，房间里蓦然安静了下来。
许久，就在关竞以为他不会回答的时候，付三生终于开口道，“……因为我害怕。”
“你越是坚定不移，越是不顾一切，我便越害怕……”
“我怕你遭世人耻笑，怕你终生膝下无人，也怕你因我失了人脉和机会，甚至断了仕途……”
“关竞，你是大俞近百年来最年轻的探花郎，是天之骄子，本应前途无量一世顺遂……如何能为了我，走上条世所不容的不归路？”
“我付三生……何德何能……”
他攥紧的手指僵硬苍白，气息凌乱，眼中亦涌起了水光。关竞心中愈发酸涩，强忍了起身的冲动问他，“那如今呢？如今……你就不怕了么？”
付三生沉默了片刻，待到情绪稍平时才郑重答道，“不怕了。”
“只要你能好好活着……我便什么都不怕。”
关竞闭上眼睛，心中绷紧的那根弦终于彻彻底底地松了下来。
他用力握住付三生的手，唇角上扬，轻声道，“……那好，我们成亲。”
…
六十八、
因着关竞的病情耽误不得，婚事自然是越快越好。最近的黄道吉日就在三天后，关府众人日夜不休，忙得人仰马翻，才总算是勉强全了三书六礼。
付三生是男子，并不需要同女子一般盖盖头，但他作为出嫁之人，仍旧不能与关竞一同敬酒，是以拜了堂之后便由关竞的贴身小厮送进了新房。
房中贴着喜字，点着喜烛，从窗帘到床帐再到被褥，俱是鲜艳的正红色。桌上并没有寓意着早生贵子的花生栗子红枣，只摆着一壶合卺酒，两只白玉酒杯，并几碟荤素点心。
付三生几乎一整日粒米未进，却也不曾觉得饿，只隐约有些疲倦，还有些……难以抑制的紧张。
许是因为关竞生着病，走路时仍需下人搀扶的缘故，敬酒之事只是做了个样子。付三生听见推门的动静时，也不过刚等了一盏茶的功夫。
小厮扶着关竞到门口之后便退下了。关竞进到房中，回手关了门，扣上门栓，这才转身望向喜床上的付三生，缓缓露出个满足的笑来。
付三生顾不得思索他笑中的含义，匆匆起身过来扶他，又问，“今日感觉如何？可还在发热？”
关竞并不答话，拉着付三生走到桌前，端起酒壶倒了两杯酒。
“合卺酒还没喝，”他将其中一杯推给付三生，低声道，“有什么话……我们喝完再说。”
付三生自无不可，认认真真的与他喝了合卺酒，又小心翼翼将人扶到了床边。关竞在床头的角柜里寻了剪刀出来，付三生便依他所言，剪了二人各自一缕头发，用红绳紧紧系在一起。
关竞瞧着他的动作，不知怎的，忽然笑出了声来。
“三哥，”他笑道，“其实我没病。”
…
六十九、
付三生手中还攥着那束头发，闻言抬手摸了摸他的额头，“面色确实红润了些许，也没有发热……”他笑起来，很是高兴的模样，“应当是真的要好了。”
关竞哭笑不得，拉过他的手来，在他白皙的指尖上轻轻吻了吻，而后沉声道，“我是说，我从来都没有生病，会发热是因为吃了从于锋那儿讨来的药，会消瘦是因为接连数日都没有好好用膳。病入膏肓也好，寻人冲喜也罢，这一切都是假的，都是为了让你心甘情愿地嫁给我，这么说你明白了么？”
“不过你不许生气，虽然我骗了你，但你先前也骗了我，咱们扯平了。”
付三生愣愣地眨了眨眼睛，脑中一片空白。直到关竞开始孩童游戏一般在他手指上捏来捏去，付三生才像是终于回过神似的，动了动嘴唇道，“你……你为何……要这么做？”
“如果我不这么做，你会与我成亲吗？”关竞道，“也许终有一天你会答应，但我还要等多久呢？一年？两年？十年？”
“三哥，我并不是……不会失望的。”
“我知道，世家子弟中从未有人娶过男子为妻，世人也大多视断袖为耻，但那又如何？即使我是个断袖，我也依然是新科探花郎，论文论武，我关竞自认不输他们任何人，与我妻子是男是女姓甚名谁有何干系？大俞律法尚不曾禁止男子与男子成婚，他们又凭什么说三道四？我又凭什么要在乎旁人说三道四？”
“退一步讲，只要能与我心爱之人终成眷属，被他们背地里议论几句又何妨？他们见三哥与我好了，免不了要嫉妒，发泄一番也无不可。”
“至于子嗣……三哥，当年我爹娘都以为我会早早夭折，万幸你来了，我才不再日日卧病在床，安安稳稳地活到了现在。于我爹娘来说，只要我能身体康健，平安喜乐，那便足够了。”
“何况，我虽没有亲兄弟，堂兄堂弟却不知凡几。若真想要子嗣，寻个合适的孩子过继来便是。”
“我外祖是一方大儒，在学子之中颇有声望，我父亲官居尚书之位，与朝中诸多官员交好，我姐姐又嫁给了手握兵权的镇北将军……我若是再娶一个权势之家的高门贵女，那才是真的断了仕途。”
“当今圣上不喜分桃断袖之事是真，可我断袖一事，他乐见其成。”
“三哥，我不怕遭人耻笑，也未必没有子嗣，更不会因你葬送仕途。”
“哪里还需要害怕呢？”
“我们两情相悦，想要拜堂成亲，名正言顺地厮守终生，仅此而已。”
“所以……这次别再甩开我的手了，好不好？”
…
七十、
与关竞成亲的这一日，付三生毕生难忘。
他第一次穿大红衣裳，第一次光明正大戴上关竞送他的头冠，第一次无论怎样咬紧牙关，都抑制不住地泣不成声。
他有千千万万句话想要同关竞说，他想要告诉关竞过往数年里他千千万万次的挣扎和不舍，但他愈是想要开口，喉咙里便愈是堵的严实，让他即使用尽了全身力气，也只能说出这短短一字。
他说，“……好。”
…
七十一、
京城里的人都知道，礼部尚书关鸿奕之子，明德二十二年的探花郎，如今的大理寺卿关竞，娶了个男子为妻。
断案时不苟言笑乃至凶神恶煞的小关大人，却会在下了朝之后，去夫人新开的百味阁分号里帮忙。
虽说……总是会被嫌弃。
“三哥，这间铺子里怎么有好些点心我不曾吃过？”
“分明都是你尝过以后我才拿到铺子里卖的，少在这里胡说。”
“是吗？那大约是我记错了，嘿嘿。”
“睿儿最近总念叨着要跟你学拳脚，我看他年纪倒也不算小了，明日｜你休沐，不如就带他去练武场瞧瞧。”
“好啊，于锋家那个小崽子也要开始学了，他俩正好做个伴。”
“睿儿要年长些，也生的高大，平日里你多嘱咐他几句，省得他欺负了旁人家的小少爷。”
“就像我当年揍于锋他们一样吗？哈哈哈哈……”
……
草长莺飞，春意盎然，黄昏时愈发温柔的天光，拉长了有情人彼此相融的影子。
如此看来，确是人间好时节。
…
END。
七夕番外
这是他们在一起的第三年。
七夕前一天傍晚，关竞在珠宝专柜买了新的戒指，亮晶晶的铂金钻戒，花掉了他足足四个月的工资。
关竞请了假，付三生把店扔给了慧慧，两人去住民宿，吃烤鱼，看盛开的满天星花田。
黄昏的时候，他们坐着小船，在一汪不知名的湖水上悠闲地游荡。
天气