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“你也听掌柜说了，附近没有针胎花的产地。”燕三郎呼出一口气，见它在空气中变白。千岁说得不错，天气越发寒凉，说不定山区都已经飘雪了。“我们手里的药，支撑不到明年开春。”
经脉里的真力小龙无时不刻都在伺机造反，如果没有针胎花的帮助，燕三郎对它们的镇压会日益艰难，更不用说养出第八条、第九条乃至齐集十二条小龙了。
越往上，难度系数更是呈几何上涨，每一点助力都尤其珍贵。
他说得有理，白猫泄气了：“行吧，那先别急着回家，从这里去红磨谷至少有七十里，算上山路还不止，你得多备些干粮。锦家的烧鸡和辣卤兔头至少得带十个，桔红糕至少得要三包吧？我还要二十斤好酒。对了，你再带几个槟榔芋上路，火烤蘸糖可好吃了……咦，你这是去哪？”
千岁看他换了个方向，不像要出城回家，却也不像要去市集。
“去找刑天宥。”
猫儿更奇怪了：“找他作甚？”
“借人。”
也是燕三郎运气好，刑天宥几天前刚回到春明城，听他说明来意大奇：“借人？你想借多少人？”
“二十人，不，最好五十人。”燕三郎想了想，“都要常年跋山涉水的好手，要身家手底干净的，陪我去红磨谷走一趟。”
“作什么去？”
“我要买些针胎花。”燕三郎于是将自己遇上的麻烦跟他说了，而后道，“这是我修行必用的辅药，今年冬天不能短缺。但我从别处雇人也不放心，只好来找你。”
刑天宥听了，拍着胸口道：“找我就对了！这趟跟我回来的商队就很可靠，领队经验老道，并且几十人都跟我家签了契。”
“那是最好。这个季节雇他们陪我进山，薪钱翻倍。”燕三郎早有腹稿，“另外，我还要找个买办与我同去，最好常跟红磨谷打交道的，对那里熟门熟路才好。”
刑天宥知道这小子有钱，笑道：“这有何难？”
于是事儿就这么说定了。
走出刑府，白猫拍了拍燕三郎后颈，笑骂一句：“胆小鬼。去买个药材需要这么多人给你壮胆。”
“不为壮胆。”燕三郎正色道，“只想少惹一点麻烦。”
若不雇上人马，他一个小小少年孤身背一只猫，身怀巨款去个闭塞的小山村买药。旁人想不起歹意都很难啊。
燕三郎不惧杀人，但同时也不喜欢无谓的争斗。
这天夜里，在万里外的偏远乡城，有个少年兀自秉烛夜战。
老宅里就他一人，他第N次打呵欠，然后到书房再挑两本书出来。
旧书摞得很高，他才抽出一本，另有一本又厚又重的古籍就啪哒一声掉到地上。
祖父的书房，何时进过这本书？他怎就没有一点印象？
少年瞧着眼生，将它拣起来翻看，却这本书古怪得很，页中无字，却有一个又一个看不懂的图案。
书房光线昏暗，他随意翻了两页就觉眼花，那些线条繁复不知所谓，可是盯得久了，又觉得里面仿佛有字。
他翻见的这一页上，左页好似“赵丰”，两字，右页则是“风立晚”，双方合成一个整圆，每根线条都红彤彤地，仿佛透着喜庆。
这是什么意思？他打了个呵欠再往后翻，在其中某一页上又好像看见了两个人名，有一个就是他自己。
（《鸳鸯谱》卷至此结束，下一章进入全新卷集《花中仙》）
第324章 千岁大人的烧鸡
今年的第一场雪来得太早，这还没到秋分时节，阎祟关的路面就被细雪覆盖。
晚上下了雪，白天气温又升高一点，于是路上的雪就化成了冰，人马走在上头直打哧溜。
路不好走，倒是便宜了路边的旅栈，过来打尖住店的客人明显增多。
不过年也不过节，堂里二十来张桌子居然坐满了，掌柜乐得合不拢嘴。这里有六桌客人是来自春明城的队伍，队员占了五桌，首领另开一桌。
这一桌靠着内堂，也是离塘火最近、最暖和的位置。掌柜一眼就能看出，那三十来岁的汉子是领队，然而这队伍里面身份最尊贵的，反而是个年纪在十三、四岁左右的少年。
他衣著只是干净大方，并不华贵，也没有盛气凌人的作派，但这领队与他说话的态度却很恭敬。
何况朝着门的坐向，通常都让给身份最高者。
这会儿将近午时，来往的客人多半还要赶路，不会住店。伙计上前端茶倒水，就去后厨督促开火了。
过不多时，热腾腾的饭菜就端上来了。
由于采买管事对道路很熟，商队昨晚赶了夜路。在寒气逼人的山野里走上十个时辰，尤其路面又湿又滑，众人都是又冷又饿。现在到了暖意盎然的室内，热饭热菜一下肚，尽管没喝酒，汉子们也是快速回血，吃吃喝喝就聊开了。
其实周围客人莫不如是。
燕三郎坐下后就从书箱里取出一个油纸包交给伙计，“拿去厨房加热切件。”
这支商队的领队姓杜，见状即道：“可以交代厨房给芊芊小姐做条红烧鱼。咱方才路过一个湖，这里的鱼儿应该都是湖里打上来的鲜货。”
立在边上不远的掌柜闻言一怔。小姐？这队里还有女客吗，怎未露面？
“我看那湖水有些浑浊，许是前些日子下了暴雨。”燕三郎摇头，“打上来的鱼恐怕有点土腥气，芊芊不吃。”
杜领队默默看向自己那一帮手下，方才他听见有人点了红烧鱼。这日子过得，人不如猫诶。
不到一刻钟走回来，伙计走了回来，手里托着个盘子。油纸包已经撕开，里面是切好了的烧鸡一只，喷香四溢。
当然，这是千岁特别要求燕三郎从春明城锦记辣卤铺子打包上路的烧鸡。
千岁大人亲自鉴定过的烧鸡，当然是色香味儿俱全，哪怕是再加热过后，于是香飘四座，所有人都食指大动。
这时就有个童声响了起来：“鸡，鸡，我要吃！”
燕三郎闻声转头，望见一丈开外的桌子边上坐着一对祖孙。老妇人慈眉善目，小男孩最多只有五、六岁，身上穿宝蓝团花小褂，头上还戴顶小帽子，粉雕玉琢，像庙里的金童子。
任谁看了都要夸一句，这孩子长得真好。
不过现在男娃抓着祖母的手，指着燕三郎桌上的烧鸡道：“要吃鸡！”
“好，好。”祖母赶紧答应，把伙计唤了过来，“按那小哥儿桌上的烧鸡，给我来一份。”
伙计看了一眼：“哎呀，伍夫人，这是人家自带的。”
伍夫人看看燕三郎的桌面，再看看自家孙子嘟起的小嘴，对伙计道：“你们就没有现成的？”
“有。”
“那就端上来，尽快。”
伙计应了，果然去厨房里转了一圈，就飞快地端了两只暗红色的酱鸡腿上来。
看色泽倒是不错，但孩子嗅了嗅，脸上立刻阴转多云。
这里官道上的旅栈既是驿站，给官家养马，也做一般的旅客生意。一天十二个时辰都可能有客人到来，所以后厨里吊着一口卤锅，猪牛羊鸡都是一锅子卤好，有人点就下刀子切，没人点就从早晨烧到晚上。
可想而知，这两只鸡腿上可不止有鸡腿的气味儿。孩子只闻了一下，就把盘子推出去老远：“不要这个，要那个！”依旧伸手指着燕三郎的桌子。
“乖孙儿，你尝一口，这个也好吃。”伍夫人哄着孙子来，一边把盘子推回他面前，“就一口，好不好？”
“不要！”
“就一口。”她说着，要去拿鸡腿喂孙子。哪知男孩用力一拨——
“咣啷”一声脆响，盘子摔落在地，碎了。
众人当即转头望来。
“我要吃那个！”男孩鼓着腮帮子，一字一句、清晰无误地表达了自己坚定的信念。
“好，好。”伍夫人招来伙计往地上一指，让他收拾善后，自己往燕三郎这一桌走了过来，笑眯眯道，“小哥儿啊，我跟你买只烧鸡好不好？”
燕三郎还未答话，身边的书箱盖自行打开，白猫跳了出来，在长椅上踱开两步，俯肩弓背伸了个懒腰，顺便收获众人奇异的目光。
觉得惊讶的都是店里的散客，至于商队里的人，他们跟了一路，早就见怪不怪。
有钱人，谁还没点怪癖？
千岁原本在箱子里睡得正香，被摔盘子的刺耳声音吵醒，于是打算出来吃午饭。
才刚露面，她就听见伍夫人的询问，当即拒绝道：“不好，跟她说不好！”千岁大人的烧鸡，也容别人染指？
燕三郎摇了摇头：“那是芊芊的午饭。”
他一手抚着白猫，于是所有人都知道“芊芊”是谁了。
伍夫人脸上也有点挂不住，自己大孙子多娇气啊，怎么能跟一只猫抢东西吃？她下意识转头看向孙子，发现他眼神直勾勾盯着这里，但没有哭闹，当即松了一口气，讪笑道：“那真不好意思。”
燕三郎摇头：“无妨。”
她走回去时，他就要了个小碗放到桌上，注上热茶，又兑点凉水，上手试了试，直到茶水微暖，才摸了摸猫脑袋：“可以喝了。”
白猫一下跳到桌面，一点一点喝茶。
猫舌比人舌更灵敏，受不得烫。再说这些事儿燕三郎已经做得驾轻就熟，丝毫不在意别人的目光。
猫儿当然更是旁若无人。那一身雪毛蓬盈，脸蛋丰逸干净，两只异色的鸳鸯眼儿又圆又大，就连伸出来喝水的猫舌也是粉粉的。
第325章 你这孙子多少钱卖？
应千岁大人要求，她的猫身果然也是美貌。
这时热气散开，燕三郎才把烧鸡推到她面前。猫儿低头小口小口吃鸡，细致又优雅。
伍夫人走回座位上哄孙子，可她嘴才刚张开，小男孩已经噔噔噔跑了过去，趴在燕三郎的桌边看猫。
他个子矮，比桌面高不了多少。燕三郎皱了皱眉，但没吭声。
猫儿背对着男孩，后者当即敲了敲桌子，笃笃笃，想吸引白猫的注意力：“喂，小猫看我！”
白猫不理他，照旧吃东西。
男孩火了，一伸手就去揪她毛茸茸的白尾巴。
白猫没拿正眼瞧他，但尾巴一荡，避开了他的手。少年一把搂空，就近抓起杜领队的竹箸，冲着猫肚子直直捅去！
他的速度居然很快。
杜领队大惊，赶紧抓住这支竹箸。箸头很尖，男孩用的力气又大，真伤着猫怎么办？这可是小客人的心头好。他临出发前，刑家就千交代万叮嘱，眼前这十来岁的小少年是药行的大东家，这趟来去万不能得罪。
与此同时，燕三郎抓着男孩的衣领，毫不客气把他从桌边扯了下来。“你做什么！”
杜领队也对男孩道：“后面才是你的桌子，你姥姥来找你了。”
燕三郎用出的力道不大，还是将这男孩推得一个踉跄，伍夫人走近，刚好接住孙子揽进怀里。
男孩见她来了，伸手指向白猫：“我要猫！”
燕三郎和白猫闻声抬头，一起看了过来。
伍夫人的笑容僵住，赶紧道：“那是人家的猫。咱说说回家吃什么好不好？姥姥给你做最拿手的脆皮鸭子……”
“我要猫！”男孩厉声打断她，“你是不是耳聋？我要那只猫，给我买！”
这一下童音中气十足，边上正在聊天的客人顿时打住。
伍夫人脸上发烫，紧声道：“猫是小哥儿的，人家不卖呢。”
男孩很生气：“你怎么知道他不卖，你都没有问！”
伍夫人更为难了。从燕三郎的做派看，这小少年不像个缺钱的，又很疼爱自己的猫，能愿意出让么？
但她只得尝试询问：“小哥儿，我这孙儿特别喜欢你的猫。你肯割爱吗？我出钱买。”
她若是跟这孩子一样跋扈，燕三郎有的是办法让她难堪。但老太太脸上的笑容小心翼翼，都说伸手不打笑脸人，他也不打算恶言相对，抚着猫儿沉吟道：“这猫儿是北方异种，很贵。再说我养了多年，感情深厚。”
白猫一脚踩在他手背上：“小魂淡，你敢给我定价？”这不是第一次有人要买她了，她已经淡定许多。
他肯说价，伍夫人喜出望外：“没事，你说个价。”
“一万两银子。”燕三郎看她衣裳料子不错，想来家境至少在殷实以上。
小小少年的干脆，让杜领队都是微微一呆，而后笑了。
这哪里是诚心卖？伍夫人脸上的笑容挂不住了：“你这孩子怎么讹人？一万两是多大的数儿，你知道么？”
“物有所值，老太太没听过千金难买心头好？”燕三郎指了指男孩，对千岁道，“你想不想要这个？”
千岁笑道：“想。你给我买回来，照着三顿胖揍还不给饭吃。”
（旁人眼里：喵喵喵喵~）
于是燕三郎抬头，正色道：“我家猫想要，你这孙子多�