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“单单吃鸡，不会有事。”徐大夫摇头，“那天我带食物回去，从中检查出一味辛香料，称作通沸草。此物燥热，整株吃下必定脸色通红、浑身发汗。以通沸草卤煮公鸡，更加阳燥，就会引发蝥毒斗性，从隐毒转变为显毒，飞快渗进皮肤当中。”
徐大夫说到这里，微微一顿：“不过我打听过，军中冬季烹食经常加入通沸草，替士兵驱逐寒气。”否则寒夜漫漫，大营又不像住家那么温暖。士兵挨冻久了，怎么能保持战斗力？
“我回城之后，就用这三物试验在兔子身上，果然它没挺过几息就死了。”
韩昭听到这里，即命人把厨子带来。
军队里面做大锅饭都用伙夫，但高级将领的饭食还是由专门的厨子来管，平时开小灶。这厨子也是倒了大霉，钱定暴毙，他是头一个被怀疑的。经过一轮又一轮审讯拷打，胖子在一个月内差点瘦成人干。
韩昭找他来，只问通沸草卤鸡的事。
这厨子交代，当日下午，他原本选定一只小嫩母鸡做菜。不过那只鸡突然飞跑了，抓都抓不回来，厨子只好另杀了一只公鸡代替。
至于通沸草，的确是事发前几天刚采购回来的香料。那会儿刚刚入冬，气温下降太快，军中时常用它做菜驱寒。
这是韩昭下达的第三个命令：“把采办的人找来。”
“找不来了。”不等亲兵出去传令，厨子就苦笑道，“上个月打仗，负责采买那小子被箭射死了。”
韩昭目光微凝，挥手令他们都退下。
身后的心腹小声道：“侯爷，这兴许只是个意外？”买回通沸草不稀奇，临时要杀的鸡飞跑了也不稀奇。钱定用的药方和禁忌，厨子当然也不知道，所以用通沸草卤煮公鸡，钱定吃了下去，偏偏那会儿他身上敷着药膏，从而毒发身亡……
“每个环节都恰到好处，没有疑点。”韩昭冷冷道，“这算是意外么？”
算啊。要不是恰到好处地发生，怎么能叫“意外”？当然这话心腹不能说出口，只得道：“侯爷的意思，还要继续追查凶手？”
“当然。”韩昭目光向外扫去两眼，“凶手隐在暗中，他不会只出手一次。”
他忽然轻轻叹了口气：“倘若真是人为，这样不留蛛丝马迹的手法，倒很像我认得的一位故人。”
心腹正要说话，外头忽然传来一阵骚动，中间夹杂喝斥声。
韩昭眉头刚刚皱起，就有人进来禀报：“外头来了个公公，说是王都派来的监军！”
监军？
韩昭嚯然站起，大步迎出。
军营外果然站着一行人，为首是个年过四旬的男子，身材精瘦、面白无须，身后站着衣甲鲜明的护卫，个个都是面无表情。
他见到韩昭，当即笑出声来：“侯爷，你这军营可不好进哪。”说罢，晃了晃手里的赤金令。
这是卫廷特赐的监事令，监军凭此即可代表王廷前来协理军务，当然最重要的职能还是督将帅。
可是镇北侯的兵只认得将帅的虎符，不认得监事令。
“几个看门的小兵，能知道什么天高地厚？”韩昭摆了摆手，也不在意，“泰公公大驾光临，有失远迎。来，请进！”
王都来讯，早就提过卫王派身边的大太监泰公公前来监候大军。韩昭只是没料到，对方来得这样快。
第384章 给监军的住处
泰公公下马，由韩昭陪同入屯，一路上观顾左右，啧啧称赞：“有侯爷在，这军容军威果然就是不一样。”
“过奖。”这样的称赞听得多了，韩昭也不为意。
他与泰公公可不仅止一面之缘。这位常侍于君侧，卫王倚为心腹，出入宣召都通过他。抱定君王大腿，泰公公即使在都城也是众人哄捧的角色。
也正因如此，泰公公才会被委以监军之职。这个职位最重要的职能，就是监督军官彻行王令。
说话间，泰公公已经走进主帐。底下伺候热茶，他只喝了一口即问：“王上很关心钱将军的悬案哪，不知查得如何？”
韩昭将目前的查案进展如实道来，泰公公听得目光微凝：“照这样说，钱将军也太不小心了，吃只鸡就能把自己吃死了？”他样貌端正，但一开口就掩不住嗓音异于常人，尤其这句话尾音上扬，更显尖利。
韩昭摇头：“细节样样凑巧，眼下证据不足，说不准到底是意外，还是人为。”
“如是人为，这么厉害的幕后凶手潜在前线，咱家也要寝食难安，侯爷可要抓紧调查。”泰公公唉了一声，“最好便是意外，我尽快回禀王上。”
韩昭点头称是。
泰公公又拉呱了几句，这才站起来道：“前线吃紧，我就不打扰侯爷公办了。”
这时给泰公公腾出来的住处已经收拾好，自有专人送他过去。今晚，监军大人就宿在谢家屯。
眼看韩昭送到帐外三丈远就停住脚步，向自己道别后转身回去，泰公公的眼神不由得一沉。他身后有个小太监小声嘀咕：“这位镇北侯的架子可真大，竟然不亲送到底。”泰公公可是卫王身边一等一的大红人，韩昭怎说也该亲自送他去往新住处才是。
“住口！”泰公公横了他一眼，“镇北侯也是你这小犊子有资格埋汰的？”
小太监噤声。
不过等到泰公公看见自己的新住处时，脸色也没比小太监好看到哪里去。
韩昭给他们安排了一间帐篷。
泰公公随卫王去围场春猎时住过牛皮大帐，那里头足有三间房大小，帐篷厚实不透风，比普通住家还暖和，再点上银丝炭，就是一帐温暖如春。
可这眼前什么玩意儿？一个涂了桐油的破布帐，也不知用过多少回，表面好几处污渍，边角还打着补丁。
它还很小，最多就是两丈见方。泰公公站在门口，看见里面摆一张又小又窄的行军床、一张破桌子，空间所剩无几。
帐底压不实，时不时被溜进来的小风掀得啪啪作响。可想而知，住在这里恐怕有点“冻人”。
泰公公的脸色一下就不好看了。
韩昭知道他是代王监军，还让他住这种地方？故意的吧？
这回小太监先瞄了瞄泰公公的脸色，然后跳了起来，对卫兵高叱一声：“好大胆子，就给监军大人安排这种地方？把镇北侯唤来，让他亲眼看看！”
镇北侯没来，但杨校尉很快就来了，撑起笑脸道：“军中条件不好，军官们住的帐篷还不如您这个大。不然，住去谢家屯可好？那里是正经民宅，有厚墙、有炕，还有火炉子。”
泰公公不置可否，好半天才从鼻子里“嗯”了一声。
于是杨校尉带着泰公公一行从军营后边的小山翻了过去，进入谢家屯。
这村子太小了。
韩昭这回指派给泰公公的，是几间平矮的民宅，房间又小又破，从门口一步就能迈到炕边。木门能关上，但寒夜里的山风依旧可以从门缝悄悄钻进来，把被衾吹得又冷又硬。
但杨校尉没说错，墙还挺厚实的，炕底可以加温，壁角还有个可以烤火的炉子。
小太监怒气冲冲：“这狗……够了！你到底会不会办事，监军大人能住这种地方？”他原本想说“狗舍”，可万一换不成屋子呢？住在这里的泰公公就被他骂成狗了。
“谢家屯原本不过五六十户，这已经是最好的房子。”杨校尉斜睨他一眼，强行忍住眼里的鄙夷，顺手向外一指，“军队都只能住四面兜风的帐蓬，侯爷也不例外。”
想起进营时一路所见，泰公公抬了抬手：“行了，就这样罢。”他这么长途奔波也是乏了，懒得再跟这帮兵蛋子耍嘴，只想快些歇息。
小太监赶紧道：“公公，听说最近的娑罗城离这里也不过是几里地，不若去那里住？”他也不想睡在破房子里，连褥子原来是什么颜色都不晓得，搞不好里面还有臭虫！
泰公公不阴不阳看他一眼：“你想去？”
“不、不是。”小太监嗫嚅。他想啊，想得不得了，这破地方是人待的吗？
待杨校尉与其他人都退走，小太监才给泰公公铺床，将冷硬如铁的军被换成自带的软被绵褥，又在屋里点起熏香，驱走不知名的虫蚁。
屋里还有一股子乡下的霉味儿，泰公公打开窗通风，目光望向远处的营地。
那里，灯火通明。
谢家屯原来的村落太小，这几百人住不下，当然要另起营地。事实上，谢家屯的原住民都是攸人，卫军不希望做事还被人盯着，因此营地离谢家屯的农家还有一小段距离。
泰公公被安置在农宅里，说好听点是镇北侯尽力给他安排住处；说难听点，他有意把泰公公和自己的军队隔开。
当兵的也不傻，亲疏远近，一目了然。
果然，这姓韩的心眼儿也多。想到这里，泰公公脸色沉了下去。身后传来小太监的咕哝声：“这镇北侯可真托大。”
这一回，泰公公并没有训斥他。
……
韩昭返回帐内，在埋头公务之前交代亲兵：“传我的命令下去，今后对监军大人都要客气些。”
亲兵应了，出去传令，回来忍不住就道：“那位泰公公皮笑肉不笑，倒像是来找碴的。”
“监军之职，原本就要挑刺。”韩昭看他一眼，“以后有泰公公坐镇，这些话不能乱说。你从北地跟着我过来，没去过都城，不知道这些宦官的厉害。”
第385章 上树还是跳湖了？
天高皇帝远，他手下这些兵都不知道王权厉害，对代表了皇帝来监管军中事宜的泰公公自然也不会有多恭敬。
可是泰公公这个人……韩昭沉声道：“这位监军大人，从前跟我还有些过节。”
亲兵“啊”了一声，难掩惊讶。
“两年前，王上还只是王子，连储君都不是，饮食起居就由泰公公打理。”韩昭摇了摇头，“我回盛邑，见到跋扈子弟带着恶奴当街强抢新娘、打伤数人。我一怒之下踹断他的腿，又抽了他几鞭子。这人叫嚣自己的乾爹是泰公公，我就把他嘴也堵上，扭送署衙。”
亲兵听得提心吊胆：“他还真是泰公公的乾儿子？”
“嗯，还真是。”韩昭啼笑皆非，“恰好督办此案的是我一个老部下，不肯通融。泰公公花了好大力气才把人捞出来，结果乾儿子右腿没治好，从此落下残疾，走路一瘸一拐。”
“后来呢？”
“后来又有一两次过节，不太愉快。”韩昭喝了一口热水，“王上也知道他与我不睦，才特地派他来监军。”如果泰公公跟他关系太好，王上必会另派别人。
就在此时，底下人捧着一张字条过来，说是有个哨兵返营，后背上就粘着这张条子而不自知，在营地里晃了半天才被人揭下来。
营里的大头兵多半是大字也不认得几个，一开始以为是谁的恶作剧，笑闹一阵，才有一个副将看见了，随口念了两句，结果越念脸色越凝重，赶紧将此事上禀了。
“已经验过，字条干净。”
韩昭点头，从亲兵手里接过来一看，上面几行字言简意赅：娑罗巨木内蕴小世界，生灵繁衍自成一界，望侯爷手下留情。
并且字条上还附带通行小世界的办法，先向巨木祈祷，自己会在小世界种下植物，而后取任意种子穿过树洞水体即可。
“胡言乱语。”韩昭嗤笑一声扔下字条，“既是哨兵，怎么连自己何时被贴上字条都不知晓？对方如要他性命，他脑袋还能留在脖子上？”传令下去，营地周围加强巡逻。
显然对方就隐在周围监视谢家屯。有敌环伺的感觉，让人如针刺背。
命令一级一级传下去，周围的警戒加强了几倍，再不放过一点风吹草动。
那张字条，他本不待理会，不过寒风鼓动厚重的帐帘，韩昭从缝隙里望见了那棵大树。
就算大半隐在黑暗中，它也不减威风高大。
字条上说，这树名为娑罗。韩昭心里一动，还是拣起字条走了出去。
娑罗木离山谷入口更近，也就是离谢家屯近。
韩昭围着大树走了一圈，沉吟几息，才顺手点了三个近卫：“爬上去，找找看有没有树洞。然后……”犹豫一下，还是把字条上的要求交代了。
这树也忒雄壮，一个人怕是不好找。
种子？
三人面面相觑，果然去找。
这样天寒地冻的时节，哪里能弄到种子？
最后三人都去农家院里讨要一些稻谷、黄豆。毕竟，这些也算是植物的种子嘛。
然后，他们飞快爬树。
寻了小半刻钟后，才有个快爬到树巅的喊了声：“在这里了！”
居然真有树洞？底下的卫兵好奇，视线也悄悄往上挪。
燕三郎离开不久，今晚又没下雪，被挖开的洞口很容易被找到。
另外两人也凑了过去，互相照应，并且在韩昭注视下钻入了树洞。
三十息过去了。