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王定认出，这里有几张熟面孔。
前日山匪们打劫一支车队，当场砍死了几个硬骨头，然后把剩下的活人都带走了。随后王定负责押运财物，不清楚他们被解去了哪里。
现在，他知道了。
依此推断，这粮仓里的其他人大概也是撞在山匪手里的倒霉鬼吧？
骤见仓门打开，这些人都是一惊，有的急急后缩，露出惊恐之色，显然认出眼前人就是穷凶极恶的匪徒；有的当即跪倒，苦苦哀求：“大王饶命啊！行行好，出去以后我们绝不乱说！”
王定不理会，左顾右盼，也没看见地上堆有什么肥料。
老太婆记错了吗？
木婆婆还未吭声，吴老八就抢着道：“愣着干嘛，提两个人出来！”
提两个……人？
所以，人=肥料？王定一下明白了，随便选了一男一女，揪住后襟就提出了粮仓。
吴老八重新锁门。
王定轻松将人提到木婆婆面前，按跪下去任她发落。见这小子力气大、好使唤，木婆婆满意地看了他一眼：“按住了，别让他们乱动。”
被提过来的女子吓得身如筛糠，抖个不停；男子则是面如土色，不住求饶。
趁着他开口说话的功夫，木婆婆举起拐杖，以不符合年龄的敏捷动作，一下将杖尖捅进他嘴里！
女人则吓得放声尖叫。
那拐杖底部尖利得像锥子，木婆婆选取的角度又刁钻，这么一捅之下，直接就从男子的口腔捅到了腹部。
但他还活着。
这等剧痛根本不能用言语形容，当然男人也说不出话，只是一个劲儿翻着白眼，身体抖得像被钉在砧板上的活鱼。
紧接着，他的肌体就以肉眼可见的速度萎缩。原本微鼓的肚皮、还算充盈的面颊，都速度干瘪，然后是四肢、脖颈……
看着这男子瘪得像个风干的橘子，饶是王定、吴老八这样杀人不眨眼的角色，在一边依旧看得毛骨悚然。
第40章 追兵（加更1）
原本棕褐的拐杖镀上一层暗红，像血的颜色，又像它喝饱了人血。
王定总觉得，它有生命。
果然，杖上的绿芽迅速生长，居然还开出一朵粉嫩的小花。
木婆婆这才慢悠悠将拐杖抽回。
那人立刻倒地、气息全无，看上去就像风干了数十年的干尸，甚至连头发都白了。
就连王定这样的门外汉，也能看出木婆婆一定用上了邪法，将这人的生命力悉数抽取，一滴不剩。他下意识咽了下口水。
咕噜，声音有点大。
木婆婆看他一眼，指了指地上的女人：“把她扶好。”
然后如法炮制。
女人方才见着同伴的惨状，已经两眼一闭昏迷过去，倒省了死前的诸多痛苦。
很快地，拐杖上开出了第二朵小花。
木婆婆随意一指地上两人：“处理掉。现在，它们的养分比黄沙还不如。”
等王定将两具尸体抛远再返回，木婆婆已经走到药田正中央，然后举起拐杖，用力扎在土壤当中。
吸蕴在木杖纹理之中的暗红往下游移，通过杖尖传递到土壤之中。
杖下的土地很快变红，但颜色很浅。
紧接着，淡淡的水雾从土壤里散逸出来，飘荡在整片药田上空。
王定这才明白，空气中的桃粉雾气，原来是这样形成的！
经此施为，那雾更加绮丽朦胧，将河水与田野都罩在一片粉红梦境之中，这应是怀###春少女最喜欢的颜色。可它的来源，竟是这样可怖不堪！
雾气翻滚，地上光秃秃的一畦顷刻间冒出了嫩生生的小芽。
就这么一转眼的功夫，木婆婆先前播下的草药种子就生根破土了。
王定看得有些恍惚，原来她是将人类血肉之中的精华当作肥料，释给这片药田。难怪木婆婆手里的药材齐全、年份又足，他认出田里有种草药名作蛛形草，原本应该生长在天寒地冻的峭壁之间，难以采摘，价格也因此居高不下。但在木婆婆的药田里，它们竟像大白菜一样排列于方寸之间，井然有序。
凡此种种，都令他对这个古怪的老女人起敬畏之心。
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沈顾率精锐赶到毒牙山外围时，平谷县的官军已经候在这里。见到大头兵后背衣衫湿掉一大片，他就知道官兵也才抵达不久。
“人呢？”
不等县尉开口，沈顾的心腹上前禀报：“大人，目标进入毒牙山，有专人跟进。”他们留在这里等着沈顾。
“走。”他一点时间也不想浪费。
路上，心腹向他通报了更多情况：“那男孩曾经赤手抢下黄家小姐黄怡盈的金锁，青戌嗅过上面的气味，确认他曾经围着黄宅外墙走过几个来回。”青戌是一头犬妖，嗅觉比普通同类出色十倍不止，“东城门后方的饮马人确认，他曾把座骑寄在那里，不到一刻钟又赶回来，上马飞奔出城。为了阻拦追兵，他还往街市中间撒了几次铜钱。”
沈顾沉吟：“也即是说，他已在平谷县里呆上一整天，直到离开前才去抢劫黄怡盈的金锁？”
“正是。”
“他能往街心撒钱，说明他头脑清楚，并没有发疯。”沈顾沉着脸，不太开心。这小鬼从前在黟城只是个乞丐，还是哑巴，怎么越来越能作妖？“查清楚他在黄家外头做什么没有？”
心腹摇头。
小乞丐的行为，看上去很像江洋大盗在劫富之前踩盘子。随后的行径也证明，他的确出手抢劫了。但沈顾知道，真相没有这么简单。
黄家有什么东西，值得这个逃亡在外的小子冒着曝露身份的危险也要觊觎？
“还有什么线索？”
“昨日傍晚，他还去过平谷县的春晖药行。”
这答案出乎沈顾意料：“他受了伤？”
“药行的伙计说，不像。但他给出一张方子想抓药，上面罗列各种珍稀名贵药物。”心腹又补充一句，“价值近百两，他这样的乞丐根本买不起，所以就走了。”
“这家春晖药行，包括平谷县其他药行，今天可曾丢失药材？”买不起就可能下手偷，那小乞丐还是个惯偷呢。
“至今还未到药行报失。”
沈顾另寻了重点：“药方呢？给我看看。”
心腹递过一张纸：“那伙计记不全，纸上只写下不到一半。有数味药物大补又对冲，份量又猛，真吃下肚就成虎狼之药，治不好病，反而要命。”
真想害人可以买药制毒，何必花费重金整得这么麻烦？
沈顾皱紧的眉头半天都松不开。心腹又递上一条：“并且，那小乞丐并非独自一人前去药行。”
安抚使大人精神一振：“什么？”好极，这是同伙露面了吗？
“我们查上春晖药行时，那伙计并没将这小乞丐和通缉犯想在一起，只因昨晚他和一个漂亮的红衣女子同进药行，并且问答都由女子完成，男童全程默不吱声。”
沈顾眼中光芒闪动：“你唤他去绘像了？”能多一条线索就是好事。
“去了。但他反复说她有天人之貌，这辈子从未见过那么好看的女人。可真要他描绘鼻子眼睛什么形状，他却又说不出来。”
沈顾骂了一声：“废物！”这种小地方的药行伙计能有什么见识？随便哪一位京都的贵女露面，对他来说都是“天人”了吧？这话本身没有参考意义。
“这两人还曾入住黄宅西墙外侧、三条街外的凤来驿馆。掌柜的也证实，曾有美人带男童入住。但她话不多，交过钱又是直接上楼，掌柜也记不清她的样貌。”
他的口供，和药行伙计竟然出奇地一致。
他们都记不清、说不出她的具体模样。
美人？这天下美人何其多，要让他从何查起？沈顾犯了难，但他很快又想到，今日男孩是一人骑马离城，这个红衣美人却不见踪影。
她会不会还留在县城、来不及离去？
想到这里，他立刻传令下去：“着平谷县官署严查，务必将她找出。”
现在众人所走的还是官道。
第41章 谜团（加更2）
沈顾的宝马有日行千里之能，毒牙山又在平谷县东南方向，这也缩短了他的路程。因此，他从黟城赶到这里也才刚到午时，官道上有的是行商和车队，都能证明前不久有个男孩骑着黑马奔过。
八岁的孩子独自策马飞奔，这景象素不多见，大家印象都很深刻。
沈顾已经见怪不怪了，懒得去想小乞丐什么时候又多get到一项骑马新技能。
他赶上了最后一段官道，然后，线索就指向了小路。
那线索明显得很，就是路边的风铃木树枝上挂着一小截布条。深秋的风铃木满树黄花，枝子上却挂着明晃晃的蓝布，当真打眼。
更何况这片树林就在一家驿站边上，驿站里都有目击证人。
沈顾心头恚怒、脸色铁青：这小子是为了戏弄追兵，才故意留下这么明显的线索吗？
心腹没等来他的命令，只得提问：“大人？”
“追！”都走到这里，能不往下追？“都打起精神。”
拐进小径，林子越来越密，山路越来越难走，队伍的行进速度理所当然地慢了下来。沈顾麾下有擅于追踪的高手，这时就发现目标带着他们兜圈子，绕了好几程冤枉路。
沈顾没有放弃，只提醒众人留意四周。
山路已经崎岖得没法骑马了。沈顾带人走上一个多时辰，头顶上忽然传来飞禽拍翅的啪啪声，随后有一头迅鹰朝他们扑来。
黟城来信了。
心腹从鹰腿上取下信纸，递给沈顾，后者看了几眼，目光开始闪烁。
他的手下效率还是很高的，花了几个时辰就查明白了。这些地方豪绅么，手底多少有些不干净，但黄家本身没有大问题。只是在接受问讯时，平谷县三家最大的药行都提起，姓黄的老乡绅这几年身体欠妥，原本都缠绵病榻，一直要靠着名贵好药疗养。可是从去年开始，他不再去平谷县药行，而是从一个名作“木婆婆”的人那里买药。
并且那人提供的药材效果极好，这么两年滋养下来，他都可以正常出门了。
小乞丐昨晚接近黄宅，与这有关么？
谜团倒是越来越多了：“药行也没人知道木婆婆是何方人士？”这字条上说，药行此前从未听说过木婆婆其人，面也没见着。
这就怪了。这些铺子在平谷县经营数年到数十年不等，附近的采药人和药农都认识了八￥￥九不离十。这个圈子人数本来就少，彼此知根知底，怎会有个圈外人横空出世，一出手还都是极品好药？
平谷县尉在边上等候许久，这时终有机会进言：“沈大人，我们已经深入毒牙山，前方就核心区，近些年很少有人进去过。”
这个时候，沈顾要重视当地人的意见：“你走过这条路？”
“走过。”县尉的脸色不太好看，“山匪老巢就建在毒牙山深处。”
“你是说，我们现在正朝着山匪的老巢走？”山路的确是越发崎岖了，前人走过的痕迹也不明显。这里鸟鸣山幽，树木密得不见天，的确已经是深山老林。
县尉抬头看天：“从方向上来说，极似。毒牙山深处时有毒瘴飘出，山匪以此为屏障。我们奉命剿过两次，均未成功，还折过、折过不少人手。”
“瘴气？”沈顾朝前一指，“就像那样？”
五十丈开外，密林中有丝丝缕缕雾气飘荡。
深山多雾，本不足为奇。然而这雾气居然色作浅粉，在当前昏暗的光线下不仅妖冶，甚至还有两分诡异。
“正是！”县尉肃容道，“前两回剿匪路上都遇着瘴气，此毒中人立晕，不及时救离即死。伤者搬回去后，缠绵病榻数日，多半最后也是全身浮肿而死，药石无效。”
“我们请来五百里内最有名的张家天师，也没能驱走这些毒瘴。”他面色凝重，“大人，前行要三思啊。”安抚使若在平谷县地界出事，这责任他担不起。
沈顾嗯了一声，转头唤了一声：“左深左先生可在？”
他带来的精锐中，就有一人越众而出。这是个长衫文士，年在四旬左右，面白无须，身材微微发福。
沈顾对待他，比对待县尉要客气得多：“请左先生去会一会那毒瘴。”
左深颌首，转身往飘飘忽忽的粉雾走去。
他一走近，粉瘴立刻围上，那份迫不及待，仿佛本身就有生命。
左深身周则立刻泛起一层浅淡的青光，将粉瘴都隔离在外。后者似是不甘，前后左右的瘴气一阵翻滚，都聚拢过来。雾气的颜色立刻变深了，并且也有丝丝缕缕往众人这里飘来，好似知道他们和左深是一伙儿的。
左深执出一只小小的黄铜钟在手，轻轻摇了两下。“叮呤”声中，身周的青光大振。
任谁都看出，他给法术加码了，可见这毒雾实是有些厉害。不过钟声响起，浓雾也像得了讯号，争先恐后朝他扑来�