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算来算去，还能继续前进的，只余下九人。
可是马儿不同程度受伤，只有四匹奇迹般地还能站起，没有伤到关节。
幸好这深坑边缘并不是垂直陡峭，几人取出武器一番挖凿，整理出一条相对平缓的坡路，马儿这才能顺坡走上去。
这就耽误了不少时间。
有个手下忽然道：“大人，这里有东西！”
他蹲下来，取武器挖土，很快足下就露出一个椰子大的黑褐色物事，形状很不规则。朴鱼见状，伸手按了按，发现这东西居然是软的，很有弹性。
取剑，很容易就削下一片，并且创面还流出红色黏稠的液体，和人血很像。
他凑近嗅了嗅，不由得惊讶：“这东西，仿佛是黑太岁！”
边上几个人都等着他的讲解，但朴鱼也只是喃喃道：“西海金刚山上专门吃土的黑太岁，谁能把它弄到这里来？”
太岁此物在本界并不少见，偶尔有人从地底挖出，总能卖个高价。但”黑太岁“却当真是个稀罕物事。
这玩意儿是西海金刚山上的特产。顾名思义，整座大山都由坚硬的坚岩组成，基本没有土壤存在，但那里偏偏是黑太岁的出生地。此物介于活物与非活物之间，诞于石中，又被称为石种。
黑太岁生下来时只是一个肉眼难见的孢子，会落入大海随波逐流，如果有幸被水波推上陆地，只要接触到土壤或者泥砂，立刻就会以闪电般的速度分裂、膨胀……而这过程就会消耗大量泥土，约为它体积的数十倍到百倍不止。
所以黑太岁”吃土“的本领，实在令人刮目相看。只要一小群黑太岁，就能把百亩良田顷刻间化作乌有。
在这里吃出一个大坑，那还不是轻而易举？只要满足它进食的两大关键：有土，有水。
第488章 他要怎么办？
显然对手把休眠中的黑太岁孢子埋在土里，待朴鱼走过，一箭射落水囊，让水泼去地面。那么黑太岁苏醒，立刻就开始吃土生长。
问题是，谁利用黑太岁的特性设成了陷阱？这东西太罕见了，世上绝大多数人连黑太岁的名字都未听说过。
对方想要拖慢他的脚步。会这么做的人，都有谁呢？
朴鱼在脑海里想了一圈。
人数太多，无法排除。
看来，廖家和小王子的援手到了。
“计较呢？”首要任务，还是追上廖家大小姐再说。
养着小气鬼的异士没有受伤，这时手里捧着木傀低声道：”还在，还能动。”
木傀儡果然还伸着手，直勾勾指着前行的方向，连眼珠子也不转动一下。它的运气真不错，掉下来时并没有摔成一地零件。
这种东西生前贪财，死后执念不化，一心只记挂着它的宝贝，对其他任何事情都没兴趣，包括这里发生的异变。
朴鱼面沉如水，唤众人上马，两两共乘一骑，又留下一人在原地收拾残局、等待援兵。
……
顾吉山正在撒丫子疾奔，忽听身后一声钝响，惊回首，却见又一个蒙面人不知从哪里冒出来，一剑磕飞了射向自己的菱镖。
朴鱼这老小子，真狠毒啊！
这会儿他离座骑还有几十丈远，而这么一耽误，朴鱼又追近了七、八丈。
顾吉山忍不住暗骂自己，把马儿藏那么远干嘛！他若被朴鱼抓住，就给侯爷惹大麻烦了。
不过就在这时，那蒙面人低喝一句“我带你走”，伸手就抓住了他的腰带。
顾吉山眼前一黑，只觉浑身下沉，仿佛脚下踩着的不是坚实的地面，而是一下坠入水底。
他知道自己掉进地底了。
这感受很是奇妙，他明明什么也看不见，却知道自己正在急速前进。
唯一不妙，是地底没有空气，他必须屏住呼吸。
好在过不了几息，眼前忽然又有了光线。
顾吉山一看，自己已经钻出地底，再一次踏足地面。
身后，蒙面人已经放开了他。
“这、这里？”遁地术是极高深的法术，没听说人类可以掌控，否则攻城仗也不用打了，由异士进去开城门、杀首脑就行了。
“离你造出的大坑约莫是四百丈，不远。”燕三郎往后一指，“但朴鱼已经看不见你。”
顾吉山向他一躬到底，很是感激：“多谢义士出手相助！”
这家伙方才恐吓燕三郎最狠，千岁轻嗤一声，前倨后恭。
当然这一声只有燕三郎听见，顾吉山抬起头来终于看清救命恩人模样，不由得“啊”了一声，
眼里写满了怀疑和揣测：“咦，你？你是刚刚的……”
燕三郎虽然蒙着脸，但衣著没换，还是那一件蓝色布衣。加上他身高又逊于成年人，顾吉山要认出他来可真不难。
燕三郎蒙面，只是不想惹上朴鱼这个大麻烦而已，这时就很干脆地摘掉黑巾：“是我。”
果然是刚才偷马那小子！
“你，你怎么……”脸还是那张脸，可这少年前后像变了个人，顾吉山看着这么大的反差，呆了几息才突然反应过来，“你为什么……？”
“不愿跟镇北侯正面起冲突罢了。”燕三郎微微一笑，“追兵是朴鱼，你还不赶紧知会镇北侯？”
方才韩昭来撵他，双方都是怀疑重重。要打消这样的怀疑，需要大量的时间成本，反而会被朴鱼这一方抢了先。
不过此一时彼一时，韩昭、顾吉山接下来的矛头必然对准卫王的势力，那么燕三郎再遮掩也没甚必要了。
“说的是！”顾吉山一拍脑门儿，又看向燕三郎，“你到底是谁？”
“我和镇北侯的目标一致，都要救人。”燕三郎冒出地面的方位精准，马匹儿就在一边，顾吉山还在马股上看到那个显眼的官家烙印。
少年翻身上马：“我们很快会再见面的。”说着微一扬鞭，马儿就放开四蹄。
顾吉山不知他深浅，并没有阻拦，再说眼下当务之急，是把朴鱼追来的消息赶紧报与侯爷知道。
他挠了挠后脑勺，决定把最紧要的事办了，于是匆匆奔去取马。这会儿朴鱼等人正在设法解救自己陷在坑里的座骑，并未意识到顾吉山仍在附近。
……
燕三郎策马，仍循贺小鸢留下的标记前行，一路上看到她留下两、三次假记号。
千岁啧啧两声：“这女人心眼儿也多，骗人一回还不够。”
敌后工作做久了，难免小心谨慎又多疑。
燕三郎又奔行一小会儿，就觉后方一亮，又有巨大响动。
他回头一看，漆黑的天幕上升起一道绿色烟火，炸得四方皆亮。
从方位来判断，那应该是顾吉山找到自己的马儿，又和朴鱼等人拉开了距离，这才放出讯号，提醒镇北侯危险到来。
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韩昭又找过了两个标记。
眼看越撵越近，他脑海里想的却是，如果追上廖家大小姐，发现她所带的孩子当真是两年前失踪的裕王殿下，那么——
他要怎么办？
这趟北归，他并没有回镇北侯府。府里人多口杂，他回来之后也不知道会惊动多少人，守秘的难度太大。
所以韩昭回到自己在金田镇的行馆落脚。这个行馆不大，屋子也不气派，但是宽敞干净，并且无人知道这是韩昭自己的产业。
行馆并不挂在他的名下。
韩昭本打算尽快搜集情报，哪知行馆的仆人突然拿出了廖丞相的密信！
原来廖家谋反前一个月，信就被送到了这个行馆里。过程十分安全，没有人会追查过来。
显然廖丞相在事先就做好了两手准备。
他在信里言简意赅说明，小王子的的确确还活着，并且就与十年前离开盛邑的廖家大小姐廖红泫一起住在荷香镇里。如果廖家举事失败，此后小王子的安危就托付给镇北侯了。
韩昭看到这里，长长吸了口凉气。
知道他是这行馆主人的，当世不会超过三人，廖丞相算得一个。并且送信来这里确是稳妥，馆里只有一个仆人，早年在战场上伤过声带，又不识字，所以也不虞他走漏消息。
第489章 自证（加更）
廖丞相这一步棋走对了，密信才能在卫王的严查细搜之下依旧完好递送到韩昭手里。
看完信，韩昭却犯了难。
廖丞相写信给他，就是强行把他拖下水。但这建立在一个前提基础上，就是韩昭本人回都了。否则等到尘埃落定，韩昭再看到这封信时，什么都晚了。
时局微妙，镇北侯却返回盛邑，这说明他心中已有决断，可以成为廖家倚仗的力量。
廖丞相这一次堪称豪赌。
不过，他赌对了。
韩昭长长呼出一口气，忽然发现一件事：
印记不见了。
贺小鸢的印记其实很有规律，如无岔道，每十里会有一个。但韩昭循着她的指引钻入小路之后，很久都未再见到新的标记。
这即是说，已经到地方了？
韩昭与手下四处寻找，果然在一片林子后头发现一处山房，距离最近的镇子还有三里。虽非远离人烟，却也得方外清静。
山房的门墙很高，隔挡了外人视野，离门口站得再近，也看不出里面有没有透出亮光。
韩昭那手下见状，打算跳进去给侯爷开门。可他才要屈膝跳起，韩昭一把按住他道：
“别胡来！”
这外墙是用上好的水磨砖砌成，整齐美观，而且还很坚固。韩昭退后几步，从地上拣了个石块，运上臂力对着墙面丢去。
虽然只是随手一掷，但以他力量，在普通青墙上砸出个洞是绝无问题。
可是墙没有破，甚至连个白痕都没砸出来。石头还未触及高墙，就被不知名的力量弹了开去。
墙体表面，闪过一层水波状的绿光。
“结界？”
韩昭挑了挑眉，走到大门口，抓着鎏金的兽头门环咣咣敲了两声。
他要正儿八经登门拜访。想来廖红泫选这里当藏身之地，或有所恃？
黑夜寂静，声音传出很远。
过了好一会儿，门后才响起一个声音：“谁啊？”
是老妇声音特有的嘶哑，能听出两分紧张。不过这家人住在郊野，半夜三更突有不速之客敲门，感到紧张似也正常。
韩昭清声道：“金田故人来访，客人可愿一见？”
廖相把密信发去他在金田的行馆，所以这即是信中记载的暗语。“金田“指代韩昭本人，对方如若是廖家人，应该知道这句寒暄背后的意义。
门后安静了。
韩昭回望来路，决定再等上一小会儿。
十几息后，门上现出一个方形小口，有一双眼睛从里面向外窥看。韩昭见不着这人全脸，但看出这双眼睛黑白分明，眼周肌肤光滑无皱纹，自然不可能是上了年纪的婆子。
这双眼睛看见他，当即一亮，随后有个惊喜的女声响起：”呀，真是镇北侯！“
廖红泫在盛邑中住了十来年，韩、廖两家又是世交，她当然见过韩昭。虽说十年未见，但韩昭的容貌并无多大变化，只是气势不同。
“稍等。”杜衡按住她要去拔门闩的手，低沉道，”你说你是镇北侯，证据呢？”
光是长得像，并不能说明什么。
韩昭要怎么证明自己是韩昭？他想了想：”十年前我取得蟠涂关大捷，回都后廖丞相赠我一只红皮剑鞘，鞘内镌有小字：‘国之利器’。据说这四字还是廖大小姐的主意。”
他是修行者，宝刃温养于身，根本用不到剑鞘。廖丞相送鞘，当然是象征意义大于实际。并且，就算外人记得廖丞相送过剑鞘给他，却也不能知道鞘内还镌了字。
其实那个时候韩昭年少成名，廖丞相有意将廖红泫嫁给他，只是后者无心，并且两方都是卫廷第一流的权贵，强强联姻怕招来卫王猜忌，所以此事后罢。
这段经过，廖红泫却是记得的，当即对着杜衡点了点头：“没错。”而后对韩昭道，“镇北侯如今站在哪一边？”
韩昭后退两步，让她能够看清周围：“我若是奉命缉拿，就不会只带这么点儿人手。”
这话一下就说中了关键。如果镇北侯是奉王命剿孽，自可以大张旗鼓，怎会是深夜里只带一名心腹出现？
门内的廖红泫抿了抿唇，就要开门。杜衡手上一紧：“小心为上！”
凝心斋对于外敌的防御十分强力，可要是自个儿开门放人，那就是请神容易送神难。
廖红泫却道：“镇北侯此时此刻出现，就是冒了绝大风险。我信他！”说到这里凝视杜衡，“若有差池，你能护我周全么？”
“我必尽力。”杜衡很老实。对上镇北侯，他是真地没有把握。
他松开了手，廖红泫一笑，暗自吐了口气，而后拉开门闩：“镇北侯，请进。”
韩昭多看她一眼。
从前他和廖红泫见过也聊过，并未觉得此女有甚特别之处，除了性子冷清一点，与