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千岁望着这点星星之火，再看看床上熟睡的男孩，下意识揉了揉太阳穴。她的路，好像还长着呢。
她轻手轻脚走出客房，找到驿卒要求买马。
汉子满脸为难：“驿站里的马儿，都是跑加急用的。”南来北往的急令经过这里，信差就要换上最好的马儿继续驰骋。
千岁默默又加上一块银子。
驿卒立刻想了起来：“噢，姑娘要是急用，我自个儿有马，可以卖给你。”
她笑靥如花：“那就谢谢了啊。”
“您、您客气。”驿卒被闪花了眼，说话都有点结巴，“谁出门在外还没有急用的时候？”
……
次日天不亮，这对“姐弟”就在驿卒眼皮底下骑马离开了，往锦绣城而去。
等到太阳升起以后，马背上就只剩下一个人了。
官道上的行人越来越多，这条路也显得越来越安全。
还不到巳时，他就抵达锦绣城。
这里的城门并没有特设关卡，他顺利通过，然后就近找了一家药行抓药。
治疗哑病的大部分药物已经到手，只差几味简单的，千岁都写在纸上了。男孩只要递方抓药，连开声都不必，就将最后几味药物如斑蝥、过山风都配齐了。
药行伙计看到方子上的猛毒之药虽然有些吃惊，倒也没多说什么，抓药收钱。
男孩从药行走出来，就去菜场买了半只熟鸡，掰出碎肉喂给饥肠辘辘的白猫。
做完这些，就到晌午了。
他沿菜场往北走，找到入口有一株银杏的巷子钻了进去，走过三户人家的木门，最后在第四户门口停了下来，轻叩门扉。
应门的是个六旬开外的老头，圆脸糟鼻，只开一条门缝从里看人：“谁啊？”
男孩看他那张脸就知道自己没找错人，于是递了一个油纸包过去。
“给我的？”老头一脸莫名其妙接过，先看他一眼才低头去拆包。
油纸包里，躺着一枚木刻树叶，还有两枚货真价实的金叶子！
他吃了一惊，看看这两样东西，又看看男孩，声音突然提高：“老八让你送过来的？”
男孩点头。
老头把油纸包往他手里重重一塞，回身咣当一声关上了门。
男孩在原地愣了几息，才听见老头的声音从门后传来，中气十足：“还给他！再告诉他，老子到死都不收他的东西！”
“啧啧，连亲爹都不待见他。”白猫从竹篓里露出脑袋看热闹。
老头声音太大，左邻右舍都被惊动。男孩无意在此多留，遂将油纸包重新捆好，后退几步，抬腕将纸包直接扔进了院门背后。
一声闷响，紧接着是一声惨叫：
“哎哟！”
砸到人了？男孩脚底抹油，在老头重新开门出来骂人之前，飞也似地溜掉了。
这家人姓吴，老头是山匪吴老八的父亲。
在平谷县，千岁夜里造访吴老八，很顺利地拿走了他卖药换来的金子。吴老八以为自己做梦，当时还顺嘴提了个条件：
他要给自己住在锦绣城的父亲送点钱。
吴老头其实只有一子一女，但儿子在族中排第八，才有了这个称号。吴老八自小就是泼皮浪荡，十八岁那年杀了两个人，被锦绣城通缉，没找到出路，只好去毒牙山落草为寇。
出事后，他的母亲活活气死，即将出阁的小妹遭对方退婚。
彼时身在毒牙山的吴老八知悉此事大怒，又趁着夜色摸回城里，在退婚的男方家中大开杀戒。
第59章 治伤（加更1）
全家上下三十口人，竟然被他杀掉了七个。
吴老八再一次逃出锦绣城，其父从此也恨他入骨，跟他断绝了关系。
其后二十年间，吴老八没有再回过锦绣城。
吴老头中年丧妻，女儿受儿子声名所累，只得远嫁，因此老头子孤身一人，晚年凄凉。吴老八多次托人送些财物给他，都被拒绝。这回见到千岁，也不知怎地，他又重提这个要求。
受法则所限，千岁对于他人财物不能不告自取，只得点头，离开毒牙山之后就要求男孩替她履约。
“你是木铃铛的主人，我答应过的事，你也要做到。男子汉大丈夫嘛，就要言而有信。”白猫伸出白爪子按着他的肩膀，语重心长，“待你长大，对此定有更深体会。”
男孩面无表情，冲她摊开了手掌，晃了晃。
“干嘛？”白猫只当看不懂，将爪子交到他手里，“要帮我修指甲么？”
他想问，既然她答应的条件他得办到，那么她收来的钱财，是不是也该归他所有？
这个女人可是从吴老八那里，卷来了好多金叶子！
可他讲不出口。
男孩沉默着，抓着白猫的前爪用力一捏。
软乎乎地，手感真好。
拽了两下没拽动，白猫生气了，弹出爪子挠了他一下。
一下而已，力道把握得很好，没有破皮。
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思来想去，男孩这一夜没有宿在锦绣城，而是继续赶夜路往东北而去。
千岁昨晚在驿站打听过了，再走上七、八天，就能离开梁国地界。
安抚使对木铃铛的锲而不舍，反映出梁国天子的志在必得，是以沈顾虽然重伤昏迷，但笼罩男孩的危机并没有散去。
早点离开梁国疆域，他才安全。
抱着这样的警惕，他今晚也是露宿山林。东北方向上赶夜路的行人越来越多，况且他还有千岁相护，心中并不打怵。
找好山洞，升好营火，做完一番清理，他在千岁面前正襟危坐。
“放松。”千岁见他咽喉动了两下，显然在咽口水，不由得好笑。
男孩做了个深呼吸。
终于到了治疗的时刻，说不紧张是骗人的。
看她纤纤玉指离自己越来越近，男孩突然闭上了眼，于是没望见她指尖透出的一点红光。
而后，他就觉出喉间微凉，那触感格外柔软。
紧接着又有一点酥麻从她指尖传递过来，仿佛穿透了他的咽喉，直抵深处。
约莫是五息之后，她缩回指尖，道一声“好了”。
这就治疗完毕？男孩睁眼，怎是无感？
“你以为会疼得死去活来么？”前不久有新愿力入账，千岁施术并不显得吃力，“不过明早起身就会发痒，接下去几日会越来越痒。那是康复的前兆，你可要忍住了。”
男孩认真点了点头。自己最擅长的一件事，就是忍耐了。过去这么多年张口无言，受尽欺侮，他也忍过来了。
而后千岁再度唤出琉璃灯，将配好的药材按顺序一味接一味投了进去。
每扔进一样，豆焰都会“嗤”地蹿高一下。千岁耐心地等它消化完毕，才去投喂下一样。男孩在一边瞧着，隐约觉得这火焰好似很快活。
上次投进怨木灵，千岁说琉璃灯能噬其灵气为己用，那么这些药材呢？
这些药材都是木婆婆的珍藏，年头最足的有上千年份了，琉璃灯吃进去，是不是也能修补自身？
所谓的“天材地宝”，这些稀有草药也算数吧？
全部二十二味药物投完，千岁又等上整整一个时辰，才取了个木勺从芯火下方刮出药泥来，其色如墨，凝而不固，见了空气就绽出扑鼻的药香。
两人坐在山洞里，恰好有阵凉风进来打了个旋儿，把药香带了出去。于是外头的草丛里立刻簌簌作响。
千岁凤目圆睁，厉声道：“咄，肃静！”
她这么一瞪眼，威势立显。外头的响动立马消失，连风儿都不再呜呜。
四下里，又是万簌俱静。
那是什么？男孩望着她。
千岁漫不在乎道：“不过是一些山精野怪闻香而来，不成气候。”琉璃灯中炼出的药泥，材料与炼制手法俱佳，无论附近生物有没有灵智，都会天然地渴望吃掉它。
待药泥冷却，男孩再拿出购自锦绣城的上等荔枝蜜，与药泥细细搅拌，即成膏剂。
“成了，以后每日午时服用五勺，哦不，十勺，你的嗓子就该好了。”千岁一手执银刀，一手抓着怨木灵留下的半截木头削了进来。“膏方比起药汤，药效要更胜一筹，兼收治疗与滋补之效。木婆婆的草药灵气十足，如此制作才不可惜。”
她手上动作很快，木屑簌簌而落。男孩记得她在木婆婆的河谷里雕刻木铃铛，只用了几十息就做出个维妙维肖的仿制品，不由得大感兴趣，这会儿就凑过来，想看看她又做什么。
千岁却将木头一收，对他呶了呶嘴：“睡觉去！明儿一早还得赶路。”
男孩挠了挠脖子。不用等到明天，他现在就开始痒了，不过痒在皮肉——
千岁碰过的地方，又起红疹了。
他合身而卧，面朝石壁，不想让千岁看见脖子上正在浮起的红疹。
这是怪病，但他不想找她治。
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次日天不亮，男孩就醒了——
被痒醒的。
皮肤表面的红疹已经消褪，取而代之的是肌肉里面透出来的痒意。抓又抓不到，挠又挠不着，难过得紧。
可是千岁说，这是康复之兆，他必须忍着。
男孩背上竹篓，篓里装上猫，继续赶路。
再往东北走上三十里，就到了下一个城池。
这是个小城，然而门口设了关卡，守卫至少有七、八人之多。
男孩远远看着，择机绕路走开了。
无论城门是因为什么缘由设卡盘查，他都不能再靠近了。并且他还观察到，守卫拦下的都是带孩子的行客，一通盘问才放行。
这还不明显么？
黟城事件才过去几天来着？两地之间又隔着偌大的毒牙山，消息传导不便，因此安抚使的指令延迟多日才送达。
第60章 拔刺
想到这里，男孩不禁庆幸昨晚不曾留宿锦绣城，否则今早恐怕出不了城门。35xs
谨慎起见，接下来都不能入城夜宿了，最好也不要走官道。
荒山野岭可不是那么好呆的，他叹了口气。今晨还在深山里遇见了黑熊，它想把他当盘中餐，多亏马儿跑得快。
午后，他去溪边打来清水，配服膏剂。
一股子香甜沁脾入腹，强行将难以忍受的痒意硬生生压了下去，换来难言的清爽。
终于从折磨中解脱出来，男孩松了一口气，悄悄打开竹篓看了猫儿一眼。
它盘成一个白球，睡得正香，好一副没心没肺的模样。
但他明白，千岁炼制膏剂时，特地加入了止痒的药物。
他轻手轻脚背起竹篓，又上路了。
……
过了不知多久，白猫动了动鼻子，从沉睡中醒来。
她露出一排小尖牙，懒懒打了个呵欠，第一眼透过枝叶间隙看见西斜的太阳，第二眼则看见了空地上燃起的营火，以及架在火边的烤鱼串。
她就是被香气唤醒的。
串在树枝上的六条鱼儿，最大的有一掌长，经过了仔细的掏腮去鳞，鱼皮已经被烤硬，上面还有可疑的粉末，异香扑鼻。
她知道，那是男孩从锦绣城里买来的香料。闪舞
猫儿从竹篓里跳出来，先伸了个懒腰，再找棵小树蹭蹭爪子，这才施施然往火边走：“你还有时间捉鱼？”还一口气捉了六条，这小子玩得不亦乐乎啦？
捕鱼是件很费功夫的事，他忙着赶路，当然没有多少时间可以逗留。不过今日经过溪畔，他就动了心。
深秋，林溪的水位下降，河床就被石块和泥砂分隔成大大小小的水洼。他路过的这一段流速极缓，泥砂淤积，形成了几口层层叠叠的天然池塘。
溪水清澈，男孩一眼看见躲在石缝里的鱼儿悠闲的身影。
这里的鱼最大，然而塘子有两丈见方，水深至少三尺，石头多，溪鱼灵活出没于石隙，根本没法子徒手抓捕。
怎么办好？想起睡在篓里的白猫，他观察一下地形，眉头就舒展开来。
男孩想出的法子也很简单：排水。
这口天然的池塘上方，突出的岩石将大部分溪水阻隔，只漏了个磨盘大小的缺口。他先刨来泥砂，将这缺口完全堵住，于是河水另找泄口，被导流去其他地方。
他再跳入池里，摸起两块石头使出狗刨大法，在最低处刨开了一个泄水口。
这底下都是细软的溪砂，很容易就被挖开。35xs
水位立刻开始下降，口子越大，池中的水泄得越快。
也就是一刻钟的功夫，池里的溪水见了底，再灵活的鱼儿也只能在浅水里来回扑腾，男孩一捞一个准。
当然，这些他都说不出口，白猫也没指望他回答问题，只是专心致志地盯着烤鱼：“熟啦熟啦！”
火候刚好，男孩取下三串烤鱼，插在白猫前方的沙地上，让它大块朵颐。
撕开鱼皮，一股白汽撺掇着香味儿扑出来。溪鱼最是鲜嫩，也没有河鱼的土腥味儿，只要抹上盐巴，再洒一点香料，那就是难得的人间美味。
一人一猫都吃得不亦乐乎。
受以往习惯左右，男�