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“子时了。”边上的燕时初语气平静如水。
子时了，鸿武宝印的十五日之期到，张云生被扣减七年寿命。
众人就眼睁睁看着，老人袒露在外的皮肤像漏气的皮球般飞快凹陷下去，变得皮包骨头，手背的青筋和骨骼都浮现出来。
他的脸缩得更小了，皮肤松驰下垂，甚至爬上了灰癣。
原本花白的头发，现在已经褪成了全白。张云生伸手一摸，就摸掉了大把头发。
“爹，爹！”张涵翠惊呆，一把握住了他的手，“这次、这次折损怎么这样厉害！”
张云生一共动用鸿武宝印五次，可是前四次加在一起，好像也没这最后一回带来的损伤大？
燕三郎不语。在子时之前，张云生的身体相当于六十五、六岁的老人。这个年纪要是好好保养，还是可以中气十足的。
可是鸿武宝印再扣掉七年寿命，他就是七十二、三岁了。张云生无论是年纪还是身体，都当得上风烛残年这四个字。减寿的本质是突然折损生命力，而不是自然老去，并不给身体那么多适应的时间。
这种摧残，对人体的伤害无以伦比。
更何况，燕三郎和千岁早就能看出，老头身体的底子很不好，基础病至少有七、八种。可见早年经历太多，已经多次打垮了他。
这年头，平民均寿约为四十左右，张云生今年也已经三十七岁。
最后这次折寿，就像压垮骆驼的最后一根稻草，把张云生彻底击垮，从里到外。
这一回，鸿武宝印直接要了他的命。
老头子抓着女儿的手，低声道：“小翠，小翠。”
他的声音压在喉底，和泛白的眼珠子一样浑浊。
张涵翠泣不成声：“我在，我在！”又对燕三郎哭道，“公子，黄大哥说您神通广大，求您救救我爹！”
她只顾着转头哭求，却没留意张云生对着燕三郎摇了摇头，撮唇无声说了一个字：
“不！”
他的目光坚定，少年读懂了，身体微微前倾，低声道：“抱歉，令尊已经油尽灯枯。我也……无能为力。”
黄鼠狼在他脚边乱转，急得吱吱叫唤。
黄大在求情了。
千岁一脚把它踢去边上：“别添乱！”就算张老头不哀求，小三也救不了这种五衰之症。
阎王要你三更死，谁敢留你到五更？
第766章 无可奈何人去也
不过燕三郎还是从怀中取出一粒丹药：“这药能替他再争取到两个时辰。”
张涵翠一把药物，喂给张云生服用时手抖得厉害，险些把药掉到地上。
“我们出去吧。”燕三郎长长叹了口气，对另外两人道，“把时间留给他们。”
步辇进入后院，千岁把燕三郎送上了马车：“回驿馆，你得养伤，不可熬夜。明早再派人过来。”
今晚有月，皎光照在红衣女郎的面庞上，清冷得不近人情。
除了他，她谁也不关心。
燕三郎看着她，慢慢点了点头。
……
这一晚，燕三郎睡得很香，连个梦都没做。
醒来时，屋中似乎仍有余香。那人却不见了，只有白猫趴在枕边呼呼大睡，脑袋抵着他的颈窝。
燕三郎刚睁眼，猫儿就醒了，弓着背在他脑门上来回踩了几脚。
少年就当它给自己做头部按摩了。
黄大来敲门，声音有些哽咽：“两位主人。”
燕三郎问他：“张云生呢？”
“今晨寅时去了。”黄大很低落，“张姑娘很难过。”
千岁难得大发慈悲：“时间紧迫，你去帮她料理张老头的后事吧。”
黄大精神一振：“是！”
听说燕三郎不打算随队前往盛邑，石从翼也不勉强。鲁闻先作为迎亲大将，带伤也不得不坚持上路，此乃职责所在不容推托。这小子受伤比鲁闻先还重，又不是卫国的官儿，当然可以留下来好好疗养一番。
但说起张涵翠，他就有些为难了：“张云生已死，张涵翠作为与案证人，也要去往盛邑。”劫持公主可是了不得的大案，待队伍返回盛邑，王上一定要求此案立刻审办。届时，所有证人都必须到位。
燕三郎也明白他的难处：“看来她是等不到父亲过完头七了。”
小姑娘昨天才死了父亲，今天就被迫带离三焦镇，前往人生地不熟的盛邑，是有些残忍。石从翼苦笑：“昨日已经多盘桓了一天，今天再耽误，不好向公主交代。”毕竟这支队伍最主要的任务还是护送公主进都。
黄大不忍心，泪眼汪汪望向燕三郎：“主人！我、我想……”
“别得寸进尺！”千岁柳眉竖起，“乖乖陪在这里，回到盛邑才许你去看她！”这厮只顾着心上人，连主人都不伺候了吗？
黄鹤也喝斥大儿子：“不得胡闹！”
燕三郎对石从翼道：“我答应过张云生，一定保张涵翠平安。这一路上，请你多照拂她。”
“小事耳。”石从翼冲他直瞪眼，“虽说王上不大可能追究，可你这包票打的，又是何必！”
燕三郎笑而不语，又派出黄鹤，代自己向鲁闻先道别。
当天早晨，这支两千余人的队伍就走出三焦镇，往盛邑方向进发。
“不跟队才好。”白猫在燕三郎耳边哼哼，“我看这公主印堂发黑，最近怕是要倒霉，前去盛邑路上不知道还要招惹什么麻烦，你莫与她为伍。”小三负伤在身，可别被牵连。
燕三郎摸了摸鼻子，不吱声。
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时间飞逝，一转眼就到了大年初七。
小镇年关格外热闹，灯笼家家挂，鞭炮户户放，辛劳一整年的镇民已经从走亲访友发展到聚众喝酒吹牛，大人孩子都是笑逐颜开。
乡野小镇过年总是又热闹又长，直到出了元宵，这年才算过完了。
燕三郎住在官方驿馆，这里过年也不能歇业，因为他与官家的关系，驿馆允许他自由使用厨房。石从翼离开前就特地交代过镇里的馆子，哪怕过年也不能断了这几位的好酒好菜。
因为背伤之故，这个年关燕三郎哪都不能去，只好乖乖待在驿馆里养伤。所幸他自愈力惊人，千岁又拿好药灌他，只过了十天，下地行走已经不是问题，只是还不好跟人动手。
千岁很着紧他背上的疤痕，每两日替他换药不辍，黄大有一次不慎撞见，刚惊咦出声就被千岁丢出了房门。
直到蜈蚣似的长疤越来越淡，有望平复如初，她才松了一口气。
因着黄大之故，黄鼠狼一家子帮着料理了张云生的后事。头七过完，张云生得以厚葬。
黄大走进来时，燕三郎正坐在窗边……堆雪人。
白猫就趴在窗台，脑袋搁在前爪上，俯瞰街边的孩子打雪仗。三焦镇刚下过一整夜的大雪，屋瓦都变作了素白，给粗朴的建筑平添三分美貌。
猫儿看人，燕三郎看猫，一边从屋瓦上抓雪，堆捏成白猫的形状。模特儿一动不动任他观察，少年拿着小刀，把雪团子一点一点刻成了灵猫，不算维妙维肖，但已能捕捉到几分灵韵。
师从连容生，画艺是必修课，燕三郎在这一科的成绩尚可。连容生起初对他的点评是
“匠气太重”，后来也不点拨了，只说他脾性不合此道。
待在屋里这几天，燕三郎除了睡觉和调息之外，好像又开发出了新技能。
他甚至琢磨着怎么用冰针制作猫须子。
黄大小心出声：“主人，马车备好了。”车夫就是他。
燕三郎刻下最后一刀，收手：“走吧。”
白猫转到他手边看成品，眼里都是不屑：“好丑呀！”描不出她盛世美颜之万一！
丑吗？黄大看看她再看看雪猫，挠了挠头。他还觉得挺好看的，鼻子是鼻子，眼是眼。
他替燕三郎披上大氅，几次欲言又止。
少年看他再次动动嘴不吱声，只得道：“行了，说吧。”
“主人，公主的队伍……”他一开声，燕三郎就叹了口气，果然这货又要说张涵翠。
“也不知他们走到哪里了。”黄大笑嘻嘻地，“是否平安？”
“这才过去几日？就算石从翼给我传讯儿，也没有这样快就能递到。”燕三郎往外走，“放心吧，我交代过他，多照应张涵翠。”
“石从翼……”黄大嘀嘀咕咕，小眼神飘忽，“就怕他照应太过了。”
千岁噗哧一声笑了：“你这憨货，是怕石从翼拐跑了你的心上人吗？”
黄大支支吾吾，难得脸红。石从翼长得高大俊朗，是姑娘家喜欢的那个类型。再说这人年纪轻轻就获封威武侯，要脸有脸，要财有财，要官位有官位。张涵翠和他同返盛邑，一路上要相处那么多天，会不会擦出点火花来？
但没忘了把添好炭的暖炉放进书箱里。天冷时，千岁大人可喜欢这炉子了。
“不会的，你只管把心放回肚里去。”外面太冷了，白猫打了个呵欠就缩回书箱里，围炉取暖。看在这家伙最近服侍得不错的份儿上，她好心宽慰，“石家也是高门大阀，不容石从翼取个乡间孤女为妻。无权无势，怎有资格成为高门媳妇？”
“万、万一他们两情相悦呢？”黄大苦着脸，就是不放心，“再说那些个高官豪族也时常纳妾啊。”不能娶作正妻，但也不能排除石从翼纳妾，是吧？
燕三郎知道，千岁在逗着黄大玩儿：“按这里风俗，张涵翠要给亡父守孝三年，这期间不能嫁人。”
黄大长长“哦”了一声，还、还好。
切，小三儿总喜欢给她扫兴。千岁懒洋洋道：“三年长着呢，小姑娘的迷恋从来不持久。莫说八字还没一撇，就算她喜欢石从翼，你有的是时间求她回心转意。”
“呃……”怎么求？黄大有心请教，但燕三郎已经走进车厢，“走吧。”
休息这么久，他们也要踏上旅途前往盛邑了。
（《鸿武》卷到此结束，下一章进入新篇《有福》）
第767章 重回盛邑
“哇——”头一次进大城的黄大惊得嘴都合不拢了，“这就是国都吗？”
此刻，燕三郎一行就站在卫都盛邑最繁华的开阳大街上。萧宓继位为王以后，就把国都几条主街的名字改了，讨新城新气象的吉利。
熙来攘往的国民、南来北往的商人、琳琅满目的商品，交织成国都最寻常也最热闹的一幕。
现在书箱由黄大背着，白猫也在左顾右盼：“有什么感觉？”这好似是她第四次进入盛邑了，和前几次相比，原本热闹的国都好似更热闹了，人们脸上常带笑容，路边的摊铺明显增多，各类小吃应有尽有。
战争的阴云散去，百姓终能安居乐业。
“大，好大啊！”黄大目不暇接，“从前我以为春明城就够好了，要啥有啥。”
“现在呢？”卫国盛邑承袭自靖国的旧都，经历数百年翻建扩容，又从未被战火波及，自然是一座气象万千的大城。
“现在这里更好，我没想要的它也有！”
黄二瞪他一眼：“说什么胡话呢？”
“好了，回家吧。”燕三郎一句话就中止了他俩的口角。在路上奔波两个月，“家”这个字可比什么都有吸引力。
五条柳大街离这里并不远，走上一刻多钟就到了。
那扇大门，有春深堂的两倍大。
门柱和地面都很干净，甚至连砖雕上也没落灰，可见有专人打理。黄老爹去敲门，没几息就有小厮出来询问：“您找谁？此间主人不在。”
“我家主人姓燕。”黄老爹侧开一步，让出身后的燕三郎，“这栋宅子就是他的。”
小厮大惊。
次日，盛邑所有豪门都接到一个消息：
独占五条柳大街最好地段却常年闭户的邀景园，昨日居然打开了正大门。
它的主人回来了。
……
清晨，黄大顶着两个黑眼圈进厨房，打算端取主人的早膳。
新家太大、太气派了，格局造景、家具摆设就不说了，比春深堂不知高出几个档次，只说大小花园庭院就有七个，还不算种着奇花异草的暖房。
这才是豪门权贵的家。
作为一只忠诚的黄鼠狼，黄大的职责是巡遍新家的一砖一瓦、一草一木。所以——
昨夜真是把他累完了，从饭后蹓到天明，一刻钟也没闲着啊！
占地十五亩的庄园，真大。
这么大的宅邸当然不可能再像春深堂，只有他们一家五口人打理。昨天听下人向黄老爹汇报，这里各色奴婢有五十多人，并且还是因为庄园长期空置，只需要基础打理。现在燕三郎已经入住，并有长期定居的打算，那么这个人数很可能会增加到二百五十以上。
说不定，到时候他黄大爷也有专人来伺候呢。
想到这里，黄大忍不住笑出声来。不过进了厨房一问，主人的早餐已经送进屋里去了。并且燕三郎入住的眠春居有专门的小厨房，主人的膳食都在那里精心烹制