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“雷暴天气也出不去么？”这种天气能进来，也应当能出去才是。
“首先，映日峰、桃源地几乎不打雷。”吴城主坐直了身体，“更不用说雷暴天气。”
燕三郎有些诧异：“山里不打雷么？”他走过多少深山大川，深知山中天气反复无常，前一秒日炎炎，后一秒狂风暴雨都是常态。
“偏偏这里很少，长年都未见一两次。”吴城主淡淡道，“无论谁把桃源境隐蔽于此，都充分考虑了这个特点。”
有理，燕三郎点了点头。的确，神通术法的克星便是惊雷，映日峰少雷霆和强对流天气，始作俑者的手段就不容易露馅。
“这五年里我只经历过两次电闪雷鸣，但不极端，却没法子趁机逃出去。也不知是变天不够猛烈，还是找不着出口。”吴城主沉着脸道，“几天前闪过两次雷暴，我整整试了一宿，找不到出路。”
说到这里，他问燕在郎：“你从哪里进来？”
“萍乡西南方向的大山。我翻过峭壁就到了。”
“萍乡？”吴城主回忆这地方在哪，而后道，“上一次剧烈的雷霆天气在两年前，有人从桃源东边进来的。后来也摸到了城主府，想找我套消息，但手段和方才那群人一样不友好，我只好把他剁了喂狗。你听明白了吧？”
燕三郎想了想：“我进来时并未看到迷藏幽魂，他们应该从其他路径进来。也即是说这地方像个漏斗，进来容易出去难……”
吴城主目光深注：“幽魂？怎么，他们不是人？”
“不是，甚至非人间产物。”燕三郎三言两语说清了来龙去脉，“迷藏海国遭遇灭世之劫，史前住民只能以幽魂形式留存下来，再从我们的世界诱入人类作为皮囊。但两年前迷藏国的圣树被炸毁，幽魂们没有容身之地，也不能再更换皮囊，才一举冲进了这个世界。”
“迷藏国好大的名头，我从前还派人去过，原来金山银海竟是弥天骗局？”吴城主大奇，“你又是怎么知道的？”
“圣树是被我和同伴炸毁的。”
燕三郎说得平铺直叙，吴城主却把眼睛瞪得跟铜铃一样大了。
好半晌，他才大笑出声：“是你，原来是你！难怪那女人看你的眼神就像淬了毒，恨不得把你剥皮抽筋。”
燕三郎苦笑：“若有机会，她会的。”如果可以，他也不想结下这种敌人。他话锋一转，“你也派人去过迷藏买东西么？”
迷藏国曾是万宝齐聚之地，人间的权贵富豪或亲往、或派人，仿佛没去过就少了一大谈资。
人就是这样，力图证明自己握有越稀有、越罕见的资源，才能彰显地位。
“是啊。”吴城主自斟自饮，又是一碗，“你可听过，有样宝贝唤作‘福生子’？”
何止听过？燕三郎心头微震，但面色如常：“传说中助长运势的奇虫？”
吴城主也有些惊讶：“瞧不出你年纪轻轻，见识颇丰。”既炸毁了海外奇国的圣树，又能准确说出福生子的用途，“我那几年太需要好运气了，于是派人搜罗天下奇物，但凡对我有些帮助都行。迷藏国还未开放，我就听闻小道消息，说那里或要出售福生子，我也打算差人前往。”
“迷藏国两年前开放。”燕三郎一算，时间对不上呢，“你掉进桃源是五年前？”
“对，我没能坚持到迷藏国开放，就被仇家打败了，一路逃到这里来，掉进桃源境。”吴城主意兴阑珊，“我连寻找福生子的运气都没有，呸！”
他又去搜出一大把带皮花生，放到桌面上一个一个剥开来吃：“那这些幽魂……想找弥留之地做什么？”
“找到活下去的办法吧。”燕三郎摆手拒绝了花生，此人还是敌我难辨，食水莫要轻碰。如果贺小鸢在这里，轻轻松松就能毒死他们一百次。“他们在人间不能轻易更换皮囊。皮囊死，他们也得陪葬。找到弥留之境，或许就能解决这个问题。”
“能解决么？”
少年摇头摇得很诚实：“不知道。”
吴城主沉吟：“也就是说，他们寻到弥留之境的心意坚决。”
“手段和把握都很大。”燕三郎补充，“关于弥留之境，你还有其他头绪么？”
第901章 求生的出路
“呃，没有。”吴城主答得很干脆，“否则我早出去了，你们以为我在这里当劳什子城主当得很舒爽么？”
燕三郎挑了挑眉，没被他绕进去：“那所谓‘守护者’，也没有线索么？”
“只有那头怪物。”吴城主想了想，“我跟踪过它，但它有隐身的本事，跟不出几里就会跟丢；我也设过陷阱抓它，有一回当真抓住了，但不知怎地居然被它逃走。事后它纠集了几十只双头狼来围攻我们，让我折损了好些手下。后来我也不去惹它了。”
“慢着。”燕三郎抬手打断他，“几十头？”
“要是我没数错脑袋的话，至少应该是几十头。怎么？”
“我们在映日峰遇袭，被一大群奈罗……也就是双头狼攻击。”燕三郎强调，“在进入桃源之前。”
“看来，这些东西果然可以自由进出桃源？”吴城主喃喃道，“桃源的百姓也知道我在捕狼，一大波乡老苦口婆心劝我，双头狼在这里就是守护神，只要它出现在战场上，数万人的队伍也要胆颤心惊，士气低靡。”
“数万人的……队伍？”燕三郎失笑，“夸大了吧，我虽初至桃源境，但看这里居民最多是二十余万，哪来的数万人队伍？”假设人口二十万，去掉老弱妇孺，再去掉残病，能扛着武器上战场的青壮年数量最多不到三四万，那还是整个桃源境的统计，单独一支队伍哪能有这么多人？
“燕小友观察得仔细。”吴城主却摇了摇头，“你初来乍到了解不深，否则多住个十天半月，就知道这里不像表面简单。你看潘涂沟的规模，像是人口几万的小城吗？”
的确不像。燕三郎对这个城邦所知不深，但也晓得它的面积不小，不过住在这里的人口却少，更显稀稀拉拉。
可是潘涂沟的路面修得相对整齐，横平竖直，主街也工整，几万人的城池，倒是至少有十余万的容量。燕三郎留意过盛邑的西城扩张计划，知道规划一个城市有多不容易，从地面到地底，从街道到楼宇，都要仔细考量。潘涂沟为何要做这么大的规划？
少年想起自己和白苓进城时，一路上走过许多破旧的房子，看得出废弃已久，有些都已经半塌。
难道？他心底闪过一个匪夷所思的念头。
千岁也轻轻“哇”了一声。
“你是说，这里原本有更多人口？”
吴城主耸了耸肩：“据本地老人说，十二、三年前的潘涂沟热闹得很，人口不下三十万，百业兴旺，绝不像今日这样冷清。”
哪怕有心理准备，这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容：“后来发生了什么？”能在短时间内就让人口大量削减，应该只有……
吴城主往嘴里送了一颗花生，果然道：“瘟疫。前后两年有余，潘涂沟死了十之六七，活下来的不足九万人。由小及大，可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”
“九万？”燕三郎皱了皱眉，“疫情过后的潘涂沟也还有九万人，现在却只剩下三四万吧？中这五六万人上哪去了？”
“死了或者逃了。”吴城主搓了搓手，“瘟疫好不容易结束，紧接着就是战乱，”
燕三郎微微一怔：“这些人都不要命了？”疫情过后，更该惜命才是啊。
千岁在他耳边轻笑：“你可太天真了。”
吴城主也摆了摆手：“燕小哥可曾亲历战争？”
“一两次吧。”真正让他见识到战争残酷的，是卫攸两国的战争。至于祖国大梁的长年征战，他身在边陲小城，反而感受不深。
“我听说瘟疫发生之前，桃源里就有大小势力林立，摩擦已臻白热化。”
“桃源里也有战争？”
“当然有了。”吴城主哼了一声，“我走过桃源每一个角落，这里就是个绝地！地盘就这么大，人又这么能生，一对男女三四十年后就变成了二十来个，你猜最后会怎么着？”
燕三郎想也不想就答道：“战争。”
土地有限，人口却无休止增长，那就意味着人均资源越来越稀薄。反映到群体形成的势力上，就变作对外扩张的意愿越来越强烈。
可是桃源境的地盘总共就这么大，总面积扩不出去，各方势力要求生，惟一的出路只有战争！
互相倾轧，争夺资源，以期己方能够更好地生存下去。
“对，战争。”吴城主恹恹道，“桃源人愚昧，都没几个会写字，我找遍全境也没找到几本书，更没有地方史书可言。不过在我猜想，这样的战争应该进行过不少次了。”
他笑了笑：“你养过蛊么？”
燕三郎默然，他已经明白了吴城主的意思。桃源空负一个好名字，到头来和外界有甚不同？
吴城主往后靠到椅背上：“后面你打算怎么办？”
“追杀海神使，找到弥留之境，离开桃源。”燕三郎不假思索，“和你的目标一致。”
吴城主喝干最后一口酒，把陶碗扔在桌上：“好，算我一个。”
燕三郎问他：“你带了多少人进来桃源？”
“四百三十七个。”吴城主目光凝注，“现在还有三百六十个。算上潘涂沟人，我的军队有四千余众。”
燕三郎挑眉：“竟有这么多？”潘涂沟才三万多人，吴城主的军队就有四千多，那相当于十个城民里面就有一个入伍。
“附近的镇、乡也来投奔。”吴城主笑道，“这年头想吃饱饭可不容易。没地的就得来卖力气。”
他站了起来：“那怪物跑了，你的海神使也跑了，你能追踪他们么？”
“能。”燕三郎并不气馁，“海神使从你这里知道，奈罗很可能是寻得弥留之境的关键，所以她后头会专注于搜寻奈罗。”
吴城主若有所思：“找到她，也就找到了奈、奈罗？”
“正相反。找到奈罗，也就能找到海神使。”燕三郎这才露出一点笑容，“正巧，我在奈罗身上放了一点追踪的术法，晚些顺势追去即可。”
第902章 强请民女
难怪这小子不着急。吴城主拊掌道：“好，好极！话说回来，那怪物掉了一个脑袋，若让我知道是谁削掉的，我一定送他黄金百两。”奈罗吃掉他不少手下，这笔账他一直记着哪。
燕三郎笑而不语。
千岁哼了一声：“才黄金百两，小气！”
少年忽又想起一事：“对了，府上的战阵，是城主布置的么？”
“你知道那是战阵？”吴城主目光一亮，“好眼力，不简单。”他军中也曾有十六七岁的少年郎，初上战场腿都软了，只能放在后勤打杂，哪像燕三郎这样见识广博？
这便是承认了。“战阵如果完好，海神使怎么能进得去？”燕三郎提出疑点，“如果她是打破战阵才进府的，为何逃离时又被战阵拦下？”
吴城主耸了耸肩：“这也是我想不明白之处。依你看呢？”
燕三郎也就不客气道：“组成阵法的阵器，并不放在府里，而置在周围的建筑中，对吧？”
吴城主抚了抚颌下的胡子，呵呵几声，没有否认。
燕三郎就当他认了：“如果有人移动部分阵器，就能令阵法失效。同理，只要再将之复位，战阵的威力又可以恢复。”
他毫不留情地戳破：“简而言之，有人故意放迷藏幽魂进入，等涉事人员全部到齐，他又重新打开了战阵。”
吴城主脸上的笑容沉了下去。
有人擅动他的阵器，他明白，但他不清楚对方意图。燕三郎的话印证了他的猜疑：
“你觉得，有人要用我来对付海神使，还是用海神使来对付我？”
燕三郎想了想：“前者的可能性更大，毕竟你已经在桃源住了五年有余。”
吴城主目光转厉：“你觉得，算计我的人在桃源住了更久？”
他听懂了燕三郎后半句的语意。
少年郑重道：“只是可能。”
他们面对的未知太多，掌握的证据却又太少，只能做假设。
吴城主沉默片刻，站了起来：“你打算何时追踪那几个东西？”
“越快越好。”
“我与你同去。”说罢，两人走出酒馆。
不过走不出几步，后头忽然传来紧促的呼喊：“燕三、燕三！”
燕三郎听出来者是白苓，放缓脚步一回头，却见她大步追来，手里居然还挟着一女。
白苓个头比一般姑娘还高点儿，被她挟持的女子娇小，已经处于呆滞状态。
少年眼尖，不待白苓松手就看清了女子面貌，而后就是一惊：“涂掌柜？”
千岁也奇道：“这是涂掌柜？”
不待涂杏儿出声，白苓已经抢答：“她刚刚