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“对了，他的座骑是豹妖，有几十年道行，灵智已开，也要注意。”
“是。”杨、马二人都是一懔，他们之前把目光放在人和飞禽身上了，却忘了有灵性的妖兽也可以被利用。
“只凭拢沙宗的几个弟子看不住端方。他来去閬城的路上，肯定和柳肇庆交换了讯息，所以他九成知道柳老头的下落，就看他什么时候露出马脚。”胡大人想了想又道，“对了，假设柳肇庆当真蛰伏在附近，你们是地头蛇，自然知道哪些地方能藏人吧？”
“知道。”马红岳低声道，“这几天已经是地网式搜查，所有的山洞地窟、废弃农庄，甚至是干涸的河床也没有放过。如果他真在附近，除非变成蚊蝇躲好，否则一定会被找出来！”
既然做好了两手准备，胡大人也满意了。
江水暗流，四下漆黑，树影随风乱颤，颤得柳肇庆一阵阵忐忑不安。
等了好一会儿，黄金豹呼喇一声从林中蹿出，嘴里还叼着一条腰带，带上沾血。
柳肇庆接过来问：“杀掉一人？”
豹子点了点头。
那就还有两人在逃。
不多时，护卫从另一个方向赶回来，纵然满头大汗，依旧向柳肇庆道：“我杀了一人，抛尸江中。”
柳肇庆沉沉叹了口气。
还是有一人逃走了。他现身融江水湾的消息，看来是瞒不住了。怎么办，选这里的水下洞穴藏匿已经不是个好主意了。
可是附近地势平坦，实在没甚好去处。
柳肇庆立在江畔，竟觉突然之间危机四伏，郊野如此广阔，却没有他容身之地。
江风吹来，透体凉寒，他紧紧抓住手中的龙头拐杖，嗓子发干：“那就……”
话音刚落，林中飞出一个人头，带着鲜血淌了一路，滴溜溜滚到他脚下才停住。
柳肇庆骇了一跳，连身边的豹子都拱背弯腰，险些扑上前去。
不过林中缓缓走出两个身影，一高一矮。
柳肇庆的脸色顿时和缓下来。
是燕三和那个红衣女郎千岁到了。
千岁淡淡道：“这是逃走的最后一人吧？”
“……是。”柳肇庆看看地上的人头，虽然沾满泥砂，依旧能认得是方才冲他大吼的首领，只不过临死前的恐惧还凝固在这人脸上。首级底下连着长长一截脊椎骨，显然是活生生被拔出身体，顶尖滑落的血珠子，一滴一滴渗入地面的砂石里。
可是千岁身上干干净净，哪沾有一丝血迹？柳肇庆望着她的素手莹白如玉，反而不寒而栗，对眼前这红衣女郎更添三分敬畏。
千岁撇了撇嘴。她和燕三郎落到紧忙逃蹿的这人前方，都还未开口，对方一刀直接劈向燕三郎，那风声呼呼，势大力沉，十岁的孩子若被砍中了，那是身首分家——这人瞄准燕三郎脖子挥刀，又快又狠，根本没打算多问一句。
她就喜欢这种痛快人儿，所以也给了他一个痛快。
豹子嗅了嗅人头，再望了望她，把脑袋压得很低。
柳肇庆低声对身边护卫道：“去把尸首都处理掉。”他打算藏在附近，就不能遗留惹眼的死人，否则要引来麻烦。
后者领命去了。
“你说的藏身之地，就在这里？”千岁站在江畔，望着滔滔江水直皱眉头：“你想在水底的洞穴呆够六天？”
这时距离拢沙宗主的最后期限还剩不到六天。
柳肇庆叹了口气：“融江偏远，船只很少，这个洞口原就隐蔽，近几年又没遇上旱季，江水水位高，一直没把它给暴露出来。这本是很理想的藏身之地，不过被衡西商会闹上那么一出，我就不是太有把握了。”
第162章 幽深的湖水
他顿了一下，“附近十里内就有村子，山上还有个寨子。”附近的原住民，对这里肯定比较熟悉。
衡西商会许下重利，追兵数量一下翻了几十倍不止，保不济就有人能探听到这个水下洞窟。“可我并未有更好的法子，只好搏上一搏了。”柳肇庆苦笑道，“如有人摸上门来，就要仰仗您二位高人了，定要教他们有来无回才行。”
天亮之前，千岁在废庄收取报酬时，只是轻描淡写拂了拂袖子，那许多金银珠宝就尽数不见。柳肇庆有眼力价，知道她一定有另外藏物的空间。这玩意儿可不是哪个异士都配拥有的，因此对他俩的信心更足了。
千岁望了燕三郎一眼，暗中叹了口气。晚上他们给柳肇庆护法自然是没有问题，除非梅晶那个级数的高手找来，否则千岁大人拼着浪费一点珍贵的愿力，收拾几个普通异士应该不在话下。
可问题在于，如果人家白天就摸上门来怎么办？这小子就是个摆设啊，他连柳肇庆身边的护卫都打不过！
他们赚取愿力真力和那么多宝贝的前提，是自己有命活着哦。
她沉吟了好一会儿才道：“这条融江是不是有一条分支流入明琅湖？”
明琅湖是环绕柳沛的三大湖泊之一。
“正是。明琅湖离这里很近了。”柳肇庆伸手，顺着江边向西指去，“往那里再走个三里就能进入融江分支，然后再走十里即到明琅湖。”
千岁催促燕三郎快上马背：“走吧，我们去碰个机会。”
柳肇庆大喜：“姑娘能找到其他容身之所？”
“或许。”她的语气却有些犹疑，“就看你运气如何了。”
月上柳梢头，一行人也赶到了明琅湖畔。
这大湖一望无际，极尽辽阔，湖中还有十余孤岛，仿佛都在波中载沉载浮。月光抚慰下的湖水，温柔而包容。
可是柳肇庆在这里看不见什么机会。
湖边平坦，连个小山包也没有，同样可以举目二十里。这湖边最后一块山岩也早就坍塌，落下来的山体砸成了碎石，所以几人如今站在一片戈壁滩上，触目所及，除了湖水就只有一点低矮的灌木，不见任何遮蔽。
“往哪里藏？”水边湿气大，他吹了一夜的风，隐隐觉得浑身关节都有点儿酸疼。“莫非也要钻进水里？”
唉，人老了就是不中用，如果藏进水底的洞穴，那里比湖边还要潮湿许多倍，接下去几天他可就很难熬了。
“对。”千岁回身望了他一眼，“但与你想象的不同。”
说罢，她向众人摆手：“后退十丈，否则就有危险——”特地指了指燕三郎，“——包括你！”
燕三郎和柳肇庆默默退了开去，跟在他们身后的，还有护卫和那头黄金大豹。
来到此地，巨豹不知怎地有些焦躁不安，柳肇庆安抚了几次无用，也就随它去了。眼下它在戈壁滩上来回踱步，口中发出锯木般的短咆。
千岁对它嫣然一笑：“不想死就走远些。”
黄金豹像是一怔，一下子夹着尾巴就跑开了，比燕三郎站得还远。
千岁这才从袖里取出一只手鼓。
这鼓只比她巴掌大一点，称得上袖珍，形状如剖开的椰子。其通体光滑，只在鼓身缀有八个小小的凸起，仿佛钝角。
此时的燕三郎，《饲龙诀》已经贯通了第二条经脉上的五个穴道，养起第二条小龙，真力比原本还要活泼。他运足目力去看，再加上今夜月光明亮，终于看清鼓皮上有清晰而规则的长格纹。
这种纹路极具标志性，燕三郎只在马红岳马掌柜的钱囊上见过一次，漂亮又矜贵，就再也没忘掉：
鳄鱼皮纹。
这只手鼓是用鳄皮制成的？
“受不住就堵起耳朵。”说完这句话，千岁带着手鼓走入了湖水里。
清澈的湖水一点一点淹没她的身躯，从足踝、小腿、膝盖，最后没至腰间。
裙裾漂起，随波四散，她就像盛开在水中的红莲。
接着，她将手鼓按入湖中，鼓面与水面齐平，这才敲了起来。
鼓乐声由轻到重，由慢到快，起先只是一下、两下，分明只是一只小鼓，拍击出来的声音却沉闷得仿佛大地都要裂开。
随后，她的手势就越来越快，乐音也跟着越来越高。
柳肇庆听得心口一阵气血翻腾，想起她最后一句话来，赶紧伸手堵住双耳再闭上嘴，这才感觉稍好一些。
燕三郎却觉出，身体当中养着的小龙仿佛踩着鼓点摇头晃脑，在经脉的大江中翻江倒海，活泼得不亦乐乎，甚至自发去冲击下一处闭塞的穴道了。
这乐音能令人热血沸腾，并且于他的修为都很有好处呢。从前他修练《饲龙诀》时，千岁为何不施展出来，难道是怕夜间扰民？
他才转了几个念头，千岁敲出的鼓声就越来越高亢，到最后只见她落掌缤纷，然而无声也无息了。
到了这个音频，人耳已不能听闻。
所谓大音希声，不外如是。
然而此时的鼓声却激起水面一阵又一阵怪异的颤动，就像有数万尾肉眼难见的鱼苗在湖面翻涌争抢，成千上万颗水珠跳跃不休，水面上居然密密麻麻全是筛子眼儿。
在场的人类不清楚，那是音波之功。
但他们身边的大豹对着水面发出一阵又一阵短促的咆哮，四肢却在微微颤动，一看便是色厉内荏的模样。
燕三郎发觉它身体半蹲，绷得像拉满的弓，是一副随时暴起的姿势——暴起逃走。
区区鼓声就能将原本威风凛凛的黄金大豹吓成这样？
这时水面上古怪的震动正在向外传播。
明琅湖的湖面宽广，这种震动就顺着水波传向四面八方，至少燕三郎目力穷尽之处，还能见到那仿佛万千鱼苗扎堆跳跃的异象。
一波，又一波，水波暗含着某种频率，穿行在辽阔的湖域，穿透了幽深的湖水……
水岸边，千岁并没有停手。柳肇庆捂着耳朵，脸色灰败，他身边的护卫忍不住问燕三郎：“她在作甚？”
第163章 绿皮
“召唤。”虽然千岁未说，但燕三郎心里已经有了答案。红衣女郎透夜跑到湖边来，对着空无一物的水面敲鼓，总不可能是乐兴大发吧？
果然，远处的水面忽然泛起一丝涟漪。
今晚的明琅湖虽然温柔，可是偌大的湖面也时常被微风吹皱，这一点涟漪实在太平常、太不起眼了，就算岸边来回的水鸟也没把它当一回事。
千岁目光微闪，鼓点却停了下来。
素手轻轻蒙住了鼓面，那奇异的震动立即瓦解，最后一波掠过湖面以后，一切又恢复了平静。
不对，是比原来更加平静。
死一般的寂静，就连幽暗的水波仿佛都凝固住，沉著如宝石。
也就是两次呼吸，湖面突然炸开，一个庞硕的黑影毫无预兆从水底一跃而出，扑向千岁！
它快得像离弦的箭，柳肇庆的惊呼声都还未出喉，它就已经冲到千岁眼前，周身激起的水花也才刚刚绽开。
晶莹剔透，形状完美，如死亡之花。
紧接着就是“啪嗒”一下，那是铁嘴钢牙合上的声音，让人毛骨悚然。
柳肇庆身边的大豹“嗷”地一声钻入灌木里，头也不回。
燕三郎浑身寒毛起立，一颗心提到了嗓子眼。
这怪物的进攻阴险却又威力绝伦，被它咬上一口必定小命难保。千岁她——
她还好吗？
然后，他就听见了熟悉而清越的喝斥声：“给我闭嘴！”
那是千岁的声音。
燕三郎再定睛一看，红衣女郎不知何时站到了怪物突出的鼻颚上，抓着一盘鞭子抽了下去。
和这怪物相比，她人显得娇小，但手里的鞭子居然很长很长，在怪物的吻部飞快绕了几圈，居然把那张大嘴给捆了起来。
月光下，鞭子闪着淡淡的银光。
这怪物当然不乐意，在戈壁上疯狂扭动身形，搅得整个石滩一片狼狈，碎石横飞如暗器。柳肇庆身边的护卫赶紧冲上前挡住，否则老头被乱石弹中脑壳，说不定当场直接毙命。
千岁却像粘在怪物头上的一片薄树叶，任它如何挣扎都纹丝不动。
亏得她有先见之明，让众人后退十丈，否则这怪物摇头晃脑起来，把石滩都毁掉了一大半，谁站在上面谁就倒大霉。
最后这怪物改变了主意，晃动尾巴开始后退——它要潜回水里，尝试在那里摆脱千岁的鞭子。
水中才是它的天下。
千岁也恼了，一拳砸在它脑门儿上：“不知好歹，仔细我把你皮剥了！”
那只拳头小巧可爱，砸在这怪物厚如山岳的脑袋上，却发出沉重的“嗡”一声，像是敲到了大钟。
疯狂挣扎的怪物，被她一下打懵。
也不知是她气力太大打得人家脑震荡，还是这怪物被她的言辞吓住，总之上半身趴在石滩上，好半天都不动弹，只有尾巴一下一下划着湖水。
它安静下来，众人才有时间看清这东西的全貌。
在月下湖边见到它，众人倒吸一口冷气。
这居然是一条巨鳄，从头至尾少说有八丈（二十五米）长，浑身鳞甲森然，表皮上再细小的凸起也有铜钱大，搁在石