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吞吞点点头,压低声音问:“张相醒了吗?”
“没有,四五天了,水米不进,药压根喂不进去。”顾锦瑟摆摆手,莫名烦躁,面对生死,谁又能稳若泰山。
吞吞也没想到,张相会病到人事不省的地步。
屋檐下骤然安静下来。
屋内的桌上摆了许多拜帖,都想见一见张明浅,她的学生送来许多补品,她的朋友想来见她一面,可惜,张明浅都不知道。
她笑叹道:“她什么都不知道。”
吞吞眼眶红了,不敢言语。
明祎在忙着安抚天下人,顾锦瑟便等着张明浅,一夜一夜的等,一日一日的盼。
杜衍每日都来,站在床边看一眼,又哭又笑,似傻了一般。
又等了两日,还是不醒,灌了些汤药,她似是咽下去了,顾锦瑟几乎跳了起来,拉着赤玫来诊脉。
谁知赤玫依旧摇首,顾锦瑟突然哭出了声音,转头去买木头打造棺木了。
她太闲了,闲到日日住在相府,夜夜守着将死之人。
木头买好之后,婢女欢天喜地来找她,“醒了、醒了,我家主子醒了。”
顾锦瑟丢下木头就跑回屋,赤玫在替张明浅诊脉,床上的人睁着眼睛,似一个破败的娃娃,有气无力。
她悄悄上前,赤玫斟酌几句都没有开口,张明浅忽而说道:“我答应了顾姑娘去踏青。”
赤玫的动作戛然而止,抬头,看向疾跑而来的人,一瞬间,眼红得滴血,她说道:“好,我帮您。”
顾锦瑟咧嘴笑了,不大雅观,甚至笑的时候,眼泪倏而滑下,她笑着走过去,“春日都快完了,踏什么青呀,就在府里待着。”
“听说你给我打造棺材了呀。”张明浅喘气,一句话几乎要了她全部的气。
顾锦瑟平缓情绪,眼中水色盈盈,“我欠你的,吃了你的桃干,自然给你干活呀。”
“是吗?我的桃干可真值钱呀。”张明浅微微叹气,苍白的面容上毫无生气。
“张明浅,欧阳家一案结束了,潆茴可以回来了,陛下封她县主的爵位,嗯,很好的,对吗?”顾锦瑟脸色也跟着发白,浑身颤抖,她觉得可惜,也觉得心疼。
可惜占了一小半,更多是心疼。在这里,她初次真正面对死亡。
她觉得害怕,倘若那么一日,明祎不在了,她会更加惶恐、更加不安。
张明浅僵硬地扯了扯唇角,似笑非笑,“是很好,顾锦瑟,你给我打造棺木,怕是来不及了。”
“闭嘴。”顾锦瑟不耐烦。
张明浅缓缓地看向她,女孩容颜如芙蕖,肤色白了些,依旧那么好看,“你怎么那么凶呢。”
“你醒了就好好喝药。”
“我睡了多久?”
“不多,五六日。”
“哦,我娘也睡了这么久后,醒来就死了,她们说这是回光返照。”
顾锦瑟眨了眨眼睛,一颗眼泪滑了下来,疯似的退出去,拉着吞吞就吩咐:“去宫里,将明祎杜衍还有长公主都喊来,就说张相不行了,快去、快……”
吞吞震惊,几乎被顾锦瑟推了出去,踉跄几步后似回神一般拔腿就跑了,一面走一面喊着:“备马、备马、快。”
屋内的张明浅异常清醒,看着屋顶,眼睛定神一般忘了转动,顾锦瑟收拾好情绪后走了回去。
顾锦瑟看着她,她伸出手,道:“我想出去看看。”
“好。”顾锦瑟点点头,她瞧见了张明浅藏在了发间的白发,像染了寒霜。
衣裳是一袭青色宽袖的裙裳,华贵明亮,缀着珍珠,婢女服侍她穿好,最后坐在妆台前。她转身看着顾锦瑟,顾锦瑟愣了下,先开口:“我不会描眉。”
上回明祎就不肯,说她手艺太差了。
张明浅望着她,眼睛睁得很大,忽而笑了,“你想多了。”
顾锦瑟浅笑,望着被病抽尽生机的人,深吸了一口气,搬了凳子坐下,道:“我没有替别人描过,但婢女替我描过。”
张明浅笑了,霍然回身,对上女孩明眸,道:“顾锦瑟,我的桃干,好吃吗。”
“不好吃,都坏了,味道也变了。”顾锦瑟嫌弃道。
长发散开后,白发多了许多,顾锦瑟看得发怔,而婢女似看惯了一般,若无常事般梳妆。
梳妆后,婢女退了下来,眼角滑落泪水,她也不敢哭。
顾锦瑟扶着张明浅出屋,她太虚弱了,走不动路,顾锦瑟只好扶着她在屋檐下坐下。
这一刻,顾锦瑟体会到什么叫无可奈何、什么是无能为力。
张明浅无力地靠着她,微微一笑,道:“我走后,烦请你帮我打理府邸的事情,该散的散,该卖的卖了。”
“知道,你放心,我会去办的。”顾锦瑟伸手握住她的手,低声说:“你还想做什么呢。”
“葬在高山上。”张明浅眼睛模糊,虚空成了一抹幻影,手背一暖,她低眸去看,泪水滚滚而落,继续说道:“顾锦瑟,我未曾想过你会留下。”
“我说过了,吃了你的桃干,还你的情。”顾锦瑟咬着牙齿。
“我有好多事情没有做呢。”张明浅惋惜,低叹一声,“无妨,你去做,你帮我在京城内创办女学,明祎会开女子科考,你们做了。”
明祎来时,两人坐在屋檐下,光照在她们的身上,温暖宜人。
杜衍慢了一步,来时,哭出了声,她欲上前,明祎拦住她:“她未必想见你。”
杜衍捂住唇角,浑身颤抖。
顾锦瑟沉默良机,好奇道:“你为何入京呢?”
“村子里说女人是赔钱货,不给吃饭、不给读书,我就想来了。顾锦瑟,你的阿娘很好……”张明浅眼睫轻颤,慢慢地闭上眼睛,贴着顾锦瑟,她感受了从未有过的暖意。
她感觉很暖很暖,暖到很困很困。
顾锦瑟感觉到她的力量在散去,靠着自己随时都会倒,她慌了,“你不等潆茴了吗?”
“不了……”
“还有、还有……”顾锦瑟不知该说谁了,忙抱着她,扭头却见远处的二人,她慌得不知所措,“明祎、明祎……”
明祎疾步跑了过来,顾锦瑟感觉手中的力量突然消失了,她惊惧不已,唇角张了张,竟说不出一句话。
张明浅靠在她的怀里,在最温暖的春末中离开了。
长公主匆匆赶来,小跑进府,入角门处听到了一阵哭声。
她蓦地停了下来,呆了呆,风吹过,一滴眼泪滚下。她抬手抚了抚脸,指尖湿润,原来自母后走后,她也会哭。
她的丞相走了!
*****
张明浅病逝,张府挂满了白色的招魂幡,顾锦瑟买的木头没有用上,后院里摆了一口上好的棺木。
棺木放了足足七年了,自张明浅二十五岁后便打造好了棺木。
顾锦瑟接管了张府的事务,张明浅的好友学生陆陆续续来吊唁,哭声一片,她有许多学生,也有许多好友。
学生中不乏有教学的女先生还有经商的女掌柜以及入朝的女官,好友中不乏有明祎杜衍等女官。
吊唁的人来了许多,顾锦瑟看得头疼,明祎不在身边,她望着招魂幡生气。
停灵七日,葬入高山之上,张府奴仆解散,房屋没有卖,留下几个贴身伺候张明浅的婢女打扫屋舍。
出殡这日,消失多日的潆茴出现了,顾锦瑟神色紧张,明祎拉着她,“紧张什么。”
潆茴一袭白衫,眉眼一抹花钿,妆容得体,她走到了棺木前,久久出神。
前来送张明浅的人很多,她们都看着女子,有人认识她的身份,却不知她是欧阳家的后人。
顾锦瑟凝眸,潆茴忽而走到她的面前,嫣红的唇角微启,眸色潋滟春光,“明相,我罪孽深重,先帝……”
“住嘴。”明祎神色严厉。
潆茴淡笑,“顾大姑娘宅心仁厚,不如帮我一件事。”
顾锦瑟疑惑:“什么事?”
“不瞒你说,我喜她爱她,纵她不喜我,我也希望你将我葬在她身侧。”潆茴轻轻说道。
顾锦瑟轻颤,“我没想……”
“明相,你会让我活着离开吗?”潆茴注视着明祎,撩起衣摆,缓缓地跪了下去,“明相,你待我恩重如山,我叛你乃罪不容恕,不需您动手,我便会自我了断。”
明祎退后两步,眼中闪过厌恶,如霜似雪,道:“我不想见你,但不会杀你。”
顾锦瑟无措,潆茴落寞地站了起来,走到棺木前,忽而掏出一把匕首,顾锦瑟跳了起来,明祎伸手护着她。
潆茴直接将匕首划过自己的脖子,血溅三尺,杜衍冲出去抱住了她,“你何苦呢……”
血顺着脖子没入衣襟,染红了大片衣襟,顾锦瑟来不及看一眼,明祎捂住她的眼睛,低喝一声:“拖出去。”
杜衍不肯,手捂着潆茴的血口,忙喊着找大夫,众人慌乱,赤玫被推了出来。
不等赤玫上前,潆茴便已咽气。
顾锦瑟懵了,“她那么好看、那么厉害,就这么走了?活着不好吗?”
杜衍大哭,哭声震天,不少人过来劝说,最后,有人去买了一口棺木,随着张明浅的棺木一起抬上山。
葬在高山,眺望京城。
葬后第二日,明祎封相,官复原职,同时,叛军度过淮河,距离京城不过三百里路。
顾锦瑟回到相府,躺在明祎的床上,始终无法安静。明祎忙得不见人,虞氏再度来了京城,身后跟着小尾巴顾锦商。
月长的病好了许多,有了‘小花奴’的陪伴,日日欢喜,只记忆模糊了。
顾锦瑟正好有时间领着顾锦商去玩,虞氏顺势去巡视商铺,玩过三两日后,顾锦瑟说起子规。
虞氏埋头看账簿,闻言后愣了下,“子规是谁?”
“你调戏过的人,和你一样大。”顾锦瑟急了,“她不是你的书生吗?”
虞氏不可置信地看着她:“哪门子书生?”
顾锦瑟迟疑地想了想,“不是就好,那您的书生呢?”
“我怎么知道,你惦记我做什么?回来后,你们的事怎么办?你就这么无名无分地跟着她,日后怎么办?”虞氏嫌弃道,自己忙碌不说还要操心她的终身大事,说道:“我需告诉你,掌握经济大权才是最重要的。女子的嫁妆都是自己的,你最好把明相的那份也掌握在手中。”
顾锦瑟:“……”阿娘真是居家小能力。
“阿娘,你这回来做什么?”顾锦瑟不想与阿娘继续探讨经济大权的问题了。
虞氏说道:“看看商铺的生意如何。”
“生意可好?”顾锦瑟后知后觉道,来京城这么多时日,忙着张明浅的事情都险些忘了自己还是有商铺的,她拍了拍脑子,“阿娘,我想开女学。”
虞氏扫她一眼:“你钱多,便去开,但我告诉你,好的先生最重要,大先生们不会去教女孩子的,女子才学有限,寻常人看不上。女学不是你有钱就可以开的,你该知晓个中艰辛。”
顾锦瑟眨了眨眼睛,“我与明相商议一二。”
“可以,她出钱,你出力,不要脑门一热就去做,该要想想自己的事情,比如掌家权。”虞氏拨了拨算盘,语气肃然,“阿瑟,你掌握不好分寸,我自然要帮你的,要不然你随我回金陵。”
“好好好,我知晓,我今晚就把相府的掌家权要来。”顾锦瑟怕了,阿娘的性子说一不二,真的会带她走的。
安全起见,她今晚就找明祎说。
虞氏很满意女儿积极的态度,“我想吃面了。”
“我让厨娘去做。”顾锦瑟点点头。
虞氏不肯,“你那么闲,你不去做,谁做?”
顾锦瑟磨磨后槽牙,虞氏却问:“张家的家业都给你了?”
顾锦瑟点点头,“好像是的,奴仆都散了,管事还在,您问这个做什么?”
“你的朋友再死几个,你就是京城首富了。”虞氏打趣道。
顾锦瑟一噎,“对哦,她为何将家业都给我?”
“人家喜欢你。”虞氏继续嘲讽。
顾锦瑟再噎:“可是潆茴喜欢她呀。”
“张太傅喜欢你,你怎么不喜欢张太傅,潆茴喜欢张……”虞氏愣了下,“潆茴不是喜欢你的吗?吵什么你和明相和离,她立即就嫁给你的。”
顾锦瑟三噎,“潆茴就是个骗子,明相都被她骗了,你也信?”
“好吧,张明浅家业如何?”虞氏问起自己最关心的事情,瞧着张明浅平日的穿着,应该一般般。
顾锦瑟这回不噎了,想起管事给她的账簿,自己回屋去了。
虞氏接过账簿看了一眼,啧啧啧两声,“比你有钱。”
“用她的钱来开女学吧,再拿出一笔钱放起来,出考题,答中者就可得一部分钱,招募天下女学生,仅限女子。”顾锦瑟想起诺别尔文学奖,不如就仿造这个设定,不过只针对女子。
虞氏看着她,微叹一声,张明浅与明祎受敬仁太后影响也就罢了,偏偏自己的女儿也�