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瞧着这一幕，宋觉险些落下泪来。
“我一定不会忘了你们的，希望有朝一日都能在京城看到你们。”
“一言为定！”
“一言为定！”
宋觉挥了挥手：“冬季寒凉，赶紧回去？吧，我也该走了。”
说？罢走向下山的石阶。
寒风凛冽，大家在原地？伫立许久，直到宋觉的背影彻底消失在视野当中，才？依依不舍地？回了书院。
苏源和王教习走在一处，王教习长吁短叹：“希望新来的山长是个好相与？的。”
苏源倒觉得他杞人忧天了，能成为宋觉的继任者，绝对是相当出众，才？学心？胸兼备之人。
“你们接下来不是有户外课，赶紧去？准备吧，记得找一处背风的地？儿。”
王教习被苏源这么一打岔，将顾虑抛到脑后：“你要不说？我差点忘了，苏教习我先走一步！”
苏源笑？着应好，悠悠然回了寝舍。
几日后，新山长终于抵达书院。
新山长名为李丰，是一位极年轻的男子，估摸着不满而立，虽其貌不扬，待人接物却极为温和。
但前提是不要试图试探李山长的底线。
副山长被宋觉压了这么多年，自以？为宋觉走后就有机会成为山长，谁料朝廷竟派了个进士出身的李丰过？来。
夺了本该属于他的山长之位，功名又不如他，双重仇恨加在一起，在李山长初来乍到，尚不熟悉书院的一个月里疯狂给李山长使绊子。
李山长深知？事不过？三的道理，退让了两次后，副山长仍旧我行我素，也不再客气，直接行使山长的权利，将其降为了堂长。
副山长终于意？识到李山长并非毫无？手段的年轻人，再不敢闹出什么幺蛾子。
年前最后一个月，就这么安然过？去？了。
腊月十？五，书院举行了年底考核，成绩出来后开始放假。
苏源批阅完试题，回寝舍收拾了行李，肩背书箱手拎包袱，就这么大步流星地？下山去？了。
多亏他这些年一刻不曾懈怠，日日锻炼，身体？素质远超同龄人一大截。
如今苏源年方十？七，在健身的加持下已身长八尺三，搁现代差不多是一米九。
该有的肌肉也都不缺，虽达不到常年泡在健身房的效果，但六块腹肌苏源已经很满足了。
一路疾行，到了山脚下也只是气息微乱。
因着书院放假的缘故，山脚下到处都是马车牛车。
苏源刚站定，就有一位中年男子直奔他而来：“老爷租马车不，我这马车里可是样样俱全，小桌茶水啥都不缺！”
苏源看了眼，确实还算满意？：“行，送我回凤阳府杨河镇，具体？哪家到时？候我指给你。”
听了这话，中年男子满脸喜色。
这可是一场跨府的生？意？，能赚不少铜板呢！
他小跑着上前，殷勤地？撩起车帘：“老爷您上车，这书箱我来替您拿。”
做这行生？意？，久而久之中年男人也晓得读书人的书箱有多沉。
在他看来，苏源不过？一体？型清瘦的小年轻，能背下山已是不易，这时？候他的一把？子力气就派上用场了。
苏源取下书箱，委婉道：“我自己来吧。”
中年男人连连摆手：“老爷您赶紧上去？吧，这外头这么冷，可别冻着了。”
说？着就弓下腰，去？抬书箱：“老爷您可能不晓得，这一片就属我力气最大，两个书箱都能轻轻松松。。。。。。”
他突然不说？话了，抖着腮帮子，使出吃。奶的力气，试图把？书箱搬上马车。
苏源默了默，无？奈道：“我这里面东西有些多，略沉了点，老叔我自己来吧。”
中年男人讪讪退到边上，心？说？这里头放了满满一下子的石头吧，死沉死沉的。
然后，他就眼睁睁看着苏源把？书箱拎上了马车。
拎。。。。。。
中年男人表情裂开，干巴巴地？说？：“老爷力气可真大。”
苏源只笑？了笑？，弯腰钻进马车。
中年男人随之跳上车，一甩鞭子：“老爷坐稳，回家去？喽！”
马车里，听着对方的吆喝，苏源眼中不禁闪过？一丝怀念。
半年不见，虽然这期间始终保持书信往来，他还是甚为想念苏慧兰和二位好友。
此时？他很不得马车插上一对翅膀，扇动两下就能瞬移到杨河镇。
然而事实却是，他可能要等到腊月二十？几才？能抵达目的地？。
浅浅呼出一口气，苏源倚靠在马车壁上，闭目养神。
。。。。。。
马车行驶了八天，终于在腊月二十？四进入杨河镇。
虽未到年底最后三四日，镇上已隐约洋溢着年味。
马车所经之所，大家脸上皆带着笑？，欢声？笑？语好不热闹。
一刻钟后，马车停在了杨河点心？铺门口。
苏源下了马车，望着不远处略显陈旧的招牌，缓缓勾唇。
这一刻，他的心？好像回到了归处。
付了银钱，中年男人驾着马车折返松江府，苏源重新背上书箱，步伐沉稳地？走向点心？铺。
七年过？去？，点心？铺的生？意？依旧很好。
门口站着好几位客人，一边谈天一边等店家打包好点心？。
“话说？这快要到年底了，解元老爷也该回来了吧？”
铺子里，苏慧兰背朝着门口，动作麻利地？拾捡点心？，把？它们放在油纸上，又用细绳包好，以？防散落。
“之前他写信回来，说？是这两天差不多就能到了。”苏慧兰乐呵呵地？转身，将点心？递给客人，忽然惊呼一声？，“源、源哥儿！”
苏源走上石阶，垂眸注视着苏慧兰，眼角眉梢皆蕴着柔和的笑？意？：“娘，我回来了。”
客人们同样大吃一惊。
“解元老爷长得可真高，生？得也俊俏极了。”
“解元老爷快要二十？了吧，怎的还不见成亲，正好我娘家有个闺女，那生？的是如花似玉。。。。。。”
妇人热络地？说？着，苏源却没来由地？想起了宋和璧。
第63章
瞳孔有一瞬的颤动；苏源面上笑意不改：“抱歉婶子，我目前不打算谈及婚嫁。”
妇人还要再说，手里被苏慧兰塞了包点心：“天都快黑了；老？姐你还不赶紧家去做饭。”
“你要不说我差点忘了；我家那死鬼要回来了。”妇人一拍大腿，临走前还不忘唠叨，“赶紧找个姑娘成？亲吧，我像你娘这么大的时候孙子都满地跑了。”
苏源一笑置之，应付了客人几句；抬步走进铺子。
生意和儿子，苏慧兰肯定是选后？者。
她送走几位客人；把该收拾的收拾了；利索关上木门。
苏源已？经放下？书箱和包袱，钻进厨房找吃的。
接近年关；苏慧兰照常做了一大锅卤味，放在碗柜里。
捻起一块瘦肉放入口中？，有些干硬，但卤香味十足。
苏源扬唇；还是熟悉的味道。
“好吃不？”身后？传来苏慧兰的声音。
苏源侧首；竖起大拇指：“娘做的菜是我吃过最好吃的。”
纵使明白源哥儿是在哄她，苏慧兰还是眉开眼笑？，紧接着又上下？打量苏源：“一年不见，源哥儿瘦了不少。”
说话时眼中？带着心疼。
十岁时苏慧兰是这般称呼自己，十七岁时依旧不改。
苏源没有丝毫的不自在；相反的；他觉得这个称呼是表达亲近的一种方式。
“没瘦，只是身量长？高了。”苏源温声道；又揭开锅盖看了眼，里头空空如也，只残留着炒菜的痕迹，“娘咱们晚上吃什么？”
“昨天做的卤味和肉丸子热一热，再煮个汤，你看行不？”苏慧兰用征求的口吻，“这两天生意太？忙了，吃过饭锅都来不及洗，源哥儿你等我会儿，顶多两刻钟就能开饭了。”
苏源倒是不挑，随口应了，同？时卷起袖子：“我给您搭把手。”
苏慧兰也没拦着，母子俩一边做饭一边谈天。
苏源讲述在府学和书院的一些日？常，苏慧兰则把家里的情况大致说一遍。
厨房里，锅碗瓢盆不时发出叮当声响，清脆且温馨。
两刻钟后？准时开饭。
苏慧兰自个儿还没吃，先拿筷子给苏源夹了好些菜：“尝尝看，我在里头加了几小段红尖。”
苏源看着米饭上堆起的山尖尖，沉默两秒，还是依言吃了，随后？点评道：“红尖的香味都爆出来了，只是辣味不太？明显。”
苏慧兰这才收手，自己也开始吃：“喜欢就多吃点，娘记得你喜欢鱼汤炖豆腐，明儿一早娘去集市上买新鲜的，回来做给你吃。”
苏源捧着饭碗，弯了弯眼：“辛苦娘。”
“做给你吃，娘可高兴呢。”苏慧兰笑？眯眯地说，旋即又想到？一件事，停下？筷子，“你之前信上说明年要去考会试，那？你打算何时出发？”
“从凤阳府到？京城，约摸半个多月，我打算提前十来天过去，以防客栈被人订光了。”
最好离贡院近一点，也省去来回奔波的时间。
苏慧兰若有所？思，试探着提议道：“不若直接去京城租个小院，或者直接买一个。”
苏源一怔，大脑飞快转动起来。
京城乃天子脚下？，寸土寸金之地，房价肯定也是高得吓人。
不论是租赁还是直接购买，都要花不少银钱。
苏慧兰见苏源迟疑，把其中？缘由分析给他听：“你如今已？是解元，不出意外的话，会试肯定能考中？，考中？了就要留在京城，入翰林院，总得有个住处。”
苏源面露深思。
苏慧兰又道：“还有就是，租赁的房屋终究不如直接买下？的好，万一哪天主人家反悔了，还要四处找房子搬家，麻烦得紧。”
苏源被他娘说得有些意动，等吃完饭，回屋翻出小金库，轻点一番。
几年过去，当初苏慧兰给他做的小布袋早就装不下？这般多的银钱。
铜板和银锞子都被他换成？了银票，整整齐齐地放在木匣子里。
将厚厚一沓银票取出，指尖不经意触碰到？微凉的存在，是当初福公？公？替当今送来的龙纹玉佩。
苏源只看了眼，耐心将银票数算一遍。
除去当今赏赐的六千两，专属于他的小金库就有三千多两。
只差三百多两就能凑齐一万两。
等过两日？唐家管事把年底分红送来，就能超一万两了。
自从苏源把红尖分给唐家，双方就达成？了合作关系。
之后？的红尖酱和红尖粉也有一部分放在酒楼代为售卖，每年也能赚上不少。
更遑论苏源借技术入股，每隔一段时间就出一两道新菜，以致于唐家酒楼的生意越来越好，如今分店已？经开到？隔壁府。
摊子越铺越大，苏源作为唐家酒楼的小股东，腰包也越来越充实。
之前苏源是想把这些银钱交给苏慧兰的，只是苏慧兰怎么都不肯收，他也只能作罢，自行存放在木匣之中？。
“暂且买个三进的，到？时候把娘接过去，唐胤和方东也得有住处。”
这么一算，差不多要花个几百两银子。
勉强还能接受，苏源将银票竖起，在木匣上怼了两下？，确保整齐后？放回匣子里。
数完了银票，苏源又打开书箱，把里头的书本一股脑翻出来放在桌案上。
挑选了几本可能会用到？的，一转身进了自习室。
再出来已？是一个时辰后？。
苏源刚动弹一下？，准备起身熄灯，屋外响起窸窣脚步声。
迟疑片刻，轻唤：“娘？”
“源哥儿还没睡？”等苏源开了门，就见苏慧兰手里捧着个茶碗，“晚上吃的有点咸，渴了起来喝水。”
到？底儿子长？大了，苏慧兰止步于门口，也没往里看，轻声说：“这一路车程颠簸，今晚就别再看书了，好好歇一晚，想看书明天也能，身体要紧。”
苏源忍下？到？了嘴边的哈欠，尾音有些失真：“我知道了，正要睡呢。”
苏慧兰喝完最后？一口水，说了声好，回屋歇息去了。
苏源关上房门，顺手熄了灯，摸黑爬上床，仰面躺下？。
不消多时，意识就沉沉坠入黑暗之中？。
一夜好眠。
翌日？一早，苏源身着青色圆领袍，拎上年礼去拜访季先生。
唐胤和方东还在府学，要等到？年末考核结束才能回来。
左右闲来无？事，就提前一两日？来给季先生送年礼，也和先生叙叙旧。
一晃七年过去，季先生的私塾一如从前那？般，只是从外观上略微陈旧了些，屋顶的瓦片泛着岁月的痕迹。
苏源每年都会过来，久而久之私塾看门的老？叔已？经记住他了。
瞥到？苏源手里拎着的熏肉、腊肠和干笋，老？叔咧嘴笑？：“小公？子又来看季先生了啊？”
苏源将提前备好的一串干笋递给老？叔：“这干笋是今年新生的，不论是清炒还是做配菜，味道都很不错，您带点回去尝尝。”
老？叔推辞一番后？还是收下？，末了