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陈正和陈大正在收拾杂物间。
不经意瞥到苏源挽起袖子，一副要？干活的架势，陈正眼皮一跳，急忙飞窜出来。
“公子您可不能累着，有什么事让我们来就行。”
苏源原是想要？去厨房给？他娘打？下手，挽袖的手指微顿：“那你去厨房帮忙烧火吧。”
陈正麻溜应下，进了厨房就一屁股坐在灶膛前，着手引火。
苏源趁机回屋收拾书箱和行李。
总归要？住上一段时日，带回来不少东西，光整理就要？花不少时间。
大家各做各的事，很快苏慧兰就做好？了四人份的晚饭。
母子二人端菜上桌，相对而坐。
陈大父子则捧着碗在厨房吃。
吃了饭，苏慧兰拍开苏源欲帮忙的手，力道极轻：“这几日我在家都快闲出病了，你们一路舟车劳顿，好？好？歇着。”
苏源无法，只得应下。
等苏慧兰收拾完，苏源取出一方木盒：“这是我在京城偶然看到，觉得很适合您，就买回来了。”
苏慧兰接过木盒，嗅到一股好？闻的木质香。
“娘您打？开看看，看喜不喜欢。”苏源半是期待半是催促地说。
苏慧兰连声？应好？，当？场打？开木盒。
入目是一根玉簪。
玉簪通体莹白，入手温润，一端的兰花雕刻得栩栩如生，好？似真的兰花点缀在上面。
苏慧兰又？惊又？喜：“真好？看。”
拿在手中？仔细端详，她？又？问：“这得花不少银子吧？”
苏源顺口答：“五两银子。”
苏慧兰深吸一口气，换成两只手拿玉簪：“有点贵，但是娘特别喜欢，赶明儿娘就戴上，让别家都知道这是状元郎给？我买的簪子。”
“京城物价本就昂贵，但在我看来，这玉簪的做工精细，值得起这个价。”
见苏慧兰欢喜，苏源也跟着心情愉悦。
同时也庆幸方才灵机一动，将玉簪的价格砍半，否则他娘又？得心疼了。
“是是是，娘活了三？十多年？，还是头一回见到这么漂亮的簪子呢。”苏慧兰将玉簪放回木盒，“那我就先把它放回屋里，等回村祭完祖再戴。”
苏源欣然同意。
洗漱后，苏源靠在床头看闲书。
却因长达半个月的车程，以及前日的激情逃亡，刚看没几页就眼皮发沉，昏昏欲睡。
索性合上书，倒头就睡。
然后苏源又？梦见那一日的场景。
镖师的尸体残破不全，空气被血腥味笼罩，有看不清脸的黑衣人在他身？后狂追不舍。
就在大刀即将落在身？上的紧要？关头，苏源身？体一个抽搐，陡然惊醒。
看向窗外天色，约摸是下半夜。
室内一片寂静，耳畔只有心脏剧烈鼓动的砰砰声？，经久不息。
抬起手臂遮在视线，苏源睁着眼，眨动的频率异常迟缓。
到底是生在红旗下的根正苗红好？青年？，穿书八年？也是老老实实读书做学问。
乍然遇到这等血腥场面，给？苏源留下很深的心理阴影。
估计之后很长一段时间，他都要？对红色以及铁锈味ptsd了。
经此一遭，苏源再没了睡意。
又？不方便点灯夜读，平白惹苏慧兰担忧，略一思量，带着笔墨宣纸进了自？习室。
铺开宣纸，敛眸磨墨。
准备工作完成，提笔蘸墨，尽情挥洒。
并？非板正硬气的楷体，而是潇洒奔放的草书。
诸多负面情绪自？笔尖发泄而出，流淌于泛黄的宣纸之上。
苏源仿佛不知疲倦，笔走龙蛇，眨眼间写？完一张大字，继续下一张。沙漏内的蓝色细沙无声？流淌，不知翻转多少次，苏源总算停笔。
望着手边厚厚一沓宣纸，上面皆为龙飞凤舞的字迹，这才惊觉时间已过去许久。
再看桌面，放眼都是墨点子，称得上一片狼藉。
苏源：“。。。。。。”
以手扶额，陷入沉默。
不过好？在经过这一遭发泄，他的情绪稳定许多。
至少短时间内不会再被那些？画面所侵扰。
揉了会儿酸痛的手腕，苏源认命地收拾起桌子。
笔墨带出去清洗，至于这些？宣纸，背面都是空白的，还能用来打？草稿，切不可随意浪费。
苏源暗戳戳想着，心神一动，离开了自？习室。
慢吞吞坐起身？，侧头看向窗外。
天色将晓，零星光亮破开黑暗，映在糊窗子的油纸上，跳跃着落入室内。
真是要？了命，他竟然练了这么长时间的大字，机器人肝这么久都会死机的好？吧。
苏源捏着后颈，唏嘘着起身？。
今日要？回福水村祭祖，祠堂和先祖坟前都要？走一遭，去得迟了可能来不及走完全套流程。
屋外隐约有窸窸窣窣的脚步声？，苏源整理好？衣物，打？开门就见苏慧兰站在檐下拿簸箕筛米。
苏慧兰听到响动，手上不停：“源哥儿醒了？”
苏源轻唔一声？。
苏慧兰把筛好？的米倒入矮缸里：“早上起来的时候我醒了团面，等会做肉包子给？你吃。”
肉包子哪里都有得卖，只是外面的终究不如亲娘做的。
用矫情点的话，就是有妈妈的味道。
苏源这般想着，轻笑出声？：“好？，吃完了咱们就回村去。”
苏慧兰点点头：“你先去洗漱，等娘筛好？米就去蒸包子。”
苏源应声？，踩着晨光走进厨房。
等吃完饭，已是辰时。
主仆四人上了马车，直奔福水村而去。
马车上，苏慧兰轻抚着矮几，动作间颇有几分小心翼翼。
感受着指尖平滑的手感，她？嘴角止不住地上扬：“真好？。”
苏源一手托腮：“小红是我自？个儿买的，至于车厢，是牙行东家赠予我的。”
苏慧兰深知无事献殷勤，非奸即盗，闻言皱紧眉头：“这东家为何要？送你车厢？”
苏源这时才反应过来，他昨晚只和苏慧兰说了会试殿试相关事宜，却忘了火锅铺子的事。
不过现在解释也不迟。
遂缓缓道来：“我帮了那东家一个忙，这车厢姑且算是答谢。眼下我又？与他合作，开了一间铺子，生意应该不错。”
苏慧兰追问：“你们合开了什么铺子？”
“火锅铺子，之前我不是写？信回来，请您拾掇一批红尖让镖师送去京城么，这红尖就是火锅的主要？调料。”
“原来如此。”苏慧兰若有所思，旋即又？道，“但源哥儿你要？时刻铭记，知人知面不知心，合伙做生意也要？保留几分戒备。”
苏源耐心听着，好？脾气地笑道：“我知道了娘，不是儿子自？夸，向来只有我坑别人的份，想从我手上捞好？处，那还真没几个。”
苏慧兰双手放膝上，面上含笑，不再言语。
孩子大了，总归是不喜爹娘太过唠叨的。
点到为止，说太多也可能会惹源哥儿生烦，继而影响母子关系。
那就得不偿失了。
。。。。。。
从杨河镇到福水村，有很长一段土路。
道路崎岖不平，马车颠簸了近一刻钟，最终抵达福水村。
苏源撩起车帘，村口的老榆树依旧伫立在原地，尽情舒展枝丫，树干上刻满了岁月的痕迹。
榆树下，有面生的孩童嬉笑玩耍。
苏源望着这一幕，眼神有些？恍惚。
犹记得穿书伊始，离开梁家来福水村的那个傍晚，也有好？些？孩童蹲在树下玩闹。
一晃多年？，榆树仍在，只是树下之人已换了不知多少遭。
在福水村，甚至是杨河镇，最为常见的代步工具是牛车。
村口突然出现一辆高端大气的马车，瞬间吸引的树下孩童们的注意。
也不管三？七二十一，一窝蜂涌上来，七嘴八舌地问。
“哥哥你来找谁？”
“我以前怎么没见过你？”
“这是你家的车？可以给？我坐一下吗？”
苏源言笑自？若：“我不是来找人，而是回村祭祖。至于怎么没见过我，多半是因为我常年？在外求学，只有过年？时才会回村。。。。。。”
“源哥儿？”
试探的语调从旁传来，苏源循声？望去，眸光一亮：“青云哥！”
苏青云身？着粗布长袍，清俊儒雅，身？边有一年？轻女子与他并？肩。
到底男女有别，苏源对那女子并？未多作打？量，目光直视着苏青云，眼里写？着疑惑。
苏青云会意，向他介绍：“这是我娘子。”
苏源诧异了一瞬，转念又？想到苏青云比他大几岁，也到了成婚的年？纪。
拱手见礼，称呼对方：“嫂子。”
苏青云的夫人回了一礼，仪态倒是落落大方。
“源哥儿这是回来祭祖？”苏青云问。
苏源颔首：“正是，不知村长是否在家？”
“前两天爷爷还念叨，说你这几日应该会回村祭祖，特意待在家里哪也没去。”
苏源喜出望外，不耽搁时间便是最好？：“那我回去准备准备，稍后就去拜访村长。”
苏青云自？无不应，目送着马车远去，才和新婚夫人回家去。
路上，他难掩激动：“源哥儿可是本朝唯一一个六元及第的状元，可真是光宗耀祖了。”
这话女子已经听过好？几遍，早已做到面不改色，笑吟吟道：“苏家列祖列宗泉下有知，想必也是欣慰的。”
“不错。”
苏青云的功名终止于秀才，虽有遗憾，但如今娇妻在侧，又？有事业在身？，也算圆满。
故而苏源风光回乡，他并？不存在诸如嫉妒之类的心理，反而因苏源骄傲。
状元郎可是出自？福水村，后世若有人提起这位前无古人的状元郎，也会说“他是福水村人士”，想想就激动不已。
苏青云右手握拳，在左手掌心捶了下：“我得再加把劲儿，争取咱们村再出个秀才举人什么的。”
女子满眼爱慕，轻声？软语：“我相信夫君。”
这边夫妇二人因苏源展开对未来的畅想，那边苏源和苏慧兰也在讨论他二人。
苏慧兰虽忙于经营点心铺，无法时常回村，但谁让黄翠花卖完菜就喜欢到铺子上串门呢。
黄翠花又？是个爱八卦的性子，十里八村但凡有什么事，那都是第一时间告诉苏慧兰。
“白氏娘家住在镇上，她？爹还是个童生，家境优渥不说，更是知书达理，我听你翠花婶子说，是白氏主动要？嫁给？青云的。”
白氏，即苏青云的新婚夫人。
苏源表示：“二人也算般配，挺好？。”
苏慧兰迟疑两秒，终是没忍住：“源哥儿打？算何时成婚？”
苏源泰然自？若：“娘想让我尽早成婚吗？”
苏慧兰摇头：“娘倒不是这个意思，盲婚哑嫁并？不见得是好？事。”
“娘只是想提醒你，别光顾着往前冲，偶尔停下来歇一歇，说不定会遇上值得相守一生的女子。”
寒窗苦读这八年？暂且不提，一旦入朝为官，那肯定是忙得脚不沾地，更没功夫谈婚论嫁了。
苏慧兰自？己就是个失败的典例，她？不想源哥儿疏忽这一点，最后因为年？纪到了，匆忙把人姑娘娶回家。
相敬如宾也就罢了，若是性情不合，那就是一地鸡毛，徒增烦恼。
被催婚催得多了，苏源脸皮也变厚不少：“我晓得了娘，修撰这差事也不算太重，空闲时间是有的。”
说完，母子二人相顾无言。
头一回跟儿子谈及婚嫁之事，苏慧兰颇不自？在。
恰好？这时马车停在老屋门口，她？立马起身？下车：“源哥儿我先下了，你跟上。”
苏源无奈摇摇头，紧随其后跳下马车。
祭品和香纸皆已备好？，母子二人检查一番，确认无误后去苏大石家。
还没到目的地，就被苏大石家门口那黑压压一片给？震惊住了。
苏源脚下微顿：“娘。。。。。。”
刚吐出一个字，他就被人群整个包围住。
“苏状元回来了！”
“苏状元啥时候回来的，咋不提前告诉我们一声？，也好？让咱们有个准备啊。”
“源哥儿你现在考上状元，是不是就能当？大官了？”
苏源抬高嗓门，努力盖过吵嚷的人声？：“刚回来，我只是个从六品修撰，并？非什么大官。”
吸气声？此起彼伏。
“从六品？！”
“天老爷，比咱们县令大人还厉害呢！”
“那咱们日后出门，是不是也能沾点光。。。。。。”
话未说完，就被苏大石厉声？呵斥：“胡说八道什么呢，还沾光，你想作甚？！”
说话的男子一脸讪讪，强行挽尊：“咱们都是一个村儿的，互相照应不是应该的吗？”
苏大石快被这憨子气死了，操起烟斗就要？敲他，被对方灵巧躲过。
“总之一句话，你们谁都别想接源哥儿的名头在外面干坏事，一旦被我发现，除族！”
在古代，除族可不是件小事。
百姓都讲究落叶归根，若被除族，那死后都无�