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林为翻个白眼：“一点老鼠肉都能把你们勾——”
话音未落，就见才从绿洲边缘查探回来的林子荣接过肉串，对那人道：“多谢。”
“大哥！”林为气急了眼。
那人站在原地，支支吾吾道：“其实我看他并不坏，也没有看不起我们……”
“你脑子是被老鼠啃了吗？他现下是不知道我们的身份，若知道了你当他不会像那些人一样视我们为眼中钉肉中刺？”林为恨铁不成钢地戳着那人的脑袋骂道，被林子荣一手拉开。
“可是——”那人年纪不大，约莫十六七岁，眼眶渐渐红了：“我们又有什么错呢？”
他说得很轻，语气说在质问，不如说是自言自语，林为的火气却“蹭”地一下灭了，他转身背对着同伴，狠狠抹了一把眼睛，声音有些嘶哑：“错什么错？我们没错，错的是他们北昭国的皇帝——”
“小为！”林子荣低声喝止了他：“现在不是说这个的时候。”
“什么时候才是？”也许是情绪累积到了极点，林为低声吼道：“他们不就是想逼我们造反，好名正言顺地除之而后快？这么活着到底有什么意义？”
他捂住脸低声抽泣起来。
“谁要他们假惺惺的恩许？我只想做回自由自在的林为，而不是被拴住手脚，被处处针对怀疑的混族人。”
低低的呜咽顺着风穿过荒野，方才还在高高兴兴开荤的男人们纷纷放下了肉串，神情怆然。
宁长风往那边看了一眼，拿起架子上已经烤熟的沙鼠，迈步朝他们走去。
“最后一个了，给你们留的。”他把肉串递给林为。
林为捂住脸，瓮声瓮气道：“不吃！”
宁长风转身就走。
他不是个擅长安慰别人的人，何况林为并不在他的任务范围内。
“你站住！”
林为瞪着一双通红的眼睛，凶神恶煞道：“现在你知道我们是什么人了，我劝你滚远点，当心怎么死的都不知道。”
宁长风侧头，神情并不在意：“我以为多大的事，陇州地界两族混居是常有的事，犯不着为个出身就要死要活。”
“你——”
林为愣了一下，就见对方已经踏着黄沙离开了。
夜深。
风又刮了起来，宁长风靠坐在背风处，守着摇曳的篝火，在清点带来的包袱。
短刀、避虫包、铁钩、诱饵……
他身后男人们互相靠坐在一起取暖，都已经睡去。
林子荣往火堆里添了几根枯柴，橙红的火苗往上窜了窜，火光在他脸上跳动，映照得他脸上的烫伤都像活了似的。
林为头枕在他腿上，瑟瑟发抖地抱紧胳膊，睡得并不安稳。
“四十多年前，当时昭国还未分裂为南北两国，国力强盛，天恩浩荡，和以羌族为首的多个部落民族实行通婚通商之制，结永好之盟，羌族公主阿依木为保两族之和平，主动前往昭国和亲，自她之后，不少羌族女子越过边境线，嫁给陇州当地军户，繁衍子嗣，可惜好景不长——”
不过七八年光景，昭国皇帝第十三子夺权篡位，废除长兄太子之位，将其驱赶至当时瘴气遍布的荆楚之地。不仅如此，他还单方面撕毁了与羌族各部落的盟约，一意孤行地发动了战争。
昭国与羌族通婚日久，仗一打起来却不认亲疏远近，军户们只好含恨将妻儿藏进深山，拿起戈矛对准妻子的同胞。
这些孩子后来就成了流浪在边界线的混族人，干些偷抢的营生过活，直到陇西营主将赵阳过来一枪挑了他们的窝点，将他们拘进了军营。
“你们这样的人，他抓了多少个？”宁长风问道。
林子荣闭了闭眼：“起初有百人之众，被他打散编进了不同旗，如今剩下的也就二三十人罢。”
在一个时刻备战的军营，要死人太容易了，甚至都不需要具体的理由。
宁长风沉默了一瞬。
他扎好包袱口，从火堆中拾起一根燃烧的杨木枝，对林子荣道：“待在这里不是办法，我去那边的绿洲看看。”
林子荣目露犹疑：“你不怕那里的狼群？”
回应他的是宁长风离开的背影。
*
到达目的地时，天才蒙蒙亮。
绿洲边缘亮起一双绿色的狼眼，紧接着出现第二只，第三只……
不过片刻，已有十余头灰狼集结在此，和这绿地中的不速之客遥遥对峙。
宁长风抽出短刀，踏进了这群沙漠狼的领地。
第43章
气温骤降；林为哆哆嗦嗦地爬起来，被塞北的西风吹得直打摆子。
“他真去绿洲了，这会儿别不是被狼群给生嚼了吧？”他一张口就吃了满嘴的风沙；连忙呸呸几口；夹杂着几句咒骂。
宁长风去了一天一夜；至今未回。
小队里的其他人学着他的样钓沙鼠，却一无所获，捂着饥肠辘辘的肚子躲在避风处抬眼望天。
林子荣倒是逮到一只刺猬，可僧多粥少；扒了皮就只剩骨头了。
“要不……我们回去吧。”终于有人熬不住，舔了舔被朔风吹得干裂的嘴唇提议道。
“回去？”林为睨他一眼：“要回你赶早；八十军棍下来兴许我还能替你收个尸。”
“可在这干熬也不是办法。”那人早已习惯了他的嘴毒；并不以为意，只看了看乌沉沉的天色，神情忧虑：“马上就要下雪了；到时我们都会冻死在这里。”
林为脸色耷拉下来。
他当然知道快下雪了，留在这里并不理智，可负责此次校练的巡查就在十公里外扎营守着，他们无处可去。
就在这时，林子荣将用布条缠好的刀背上；站起来道：“都整顿一下，我们去绿洲。”
两个时辰后；这队人来到绿洲边缘。
葱郁的乔木拔地而起，各种草木在此地生长旺盛；互相掩映间隐约可见动物的身影；让见惯了遍地黄沙与戈壁的大家不禁眼前一亮，西北地区长年干旱寒冷；这般鲜活明亮的苍翠让这群从未离开过边境线的人啧啧称奇。
若不是顾忌着对他们虎视眈眈的狼群，这帮人恐怕早冲进去了。
“我就说进不去。”林为举了举手里钝得割草都费劲的武器，垂头丧气地说道。
“我打头，你们在这待着。”林子荣一圈一圈解开布条，刀光雪亮。
林为还要说什么，就见他已经提着刀朝狼群走去。
他一跺脚，也跟了上去，其他人面面相觑一会，纷纷咬牙跟上。
单匹狼并不难对付，难的它们总是成群结队，还特别记仇，若伤了其中一只，其余狼群便会群起而攻，不死不休。
“嗷——”头狼伏低身体，喉咙里发出威胁似的嗥叫。
不一会儿，它身边便聚集了十几匹灰白相间的狼。
林为跟在林子荣身后，手里紧紧握着迷烟，心里慌得要命。
不知道这玩意儿对狼能不能起点作用。
头狼率先朝他们扑了过来。
眼看一场人与狼之间的恶战就要开启，头狼凌跃在半空中的身体突然一滞，接着重重坠落在地。
“呜~”它在地上打了个滚，迅速爬起来，夹着尾巴跑远了。
其余蓄势待发的狼群也在瞬间跑了个没影。
“才要去接你们，没想到你们自己来了。”宁长风的身影从树丛后闪出，视线在林子荣手里提着的弯刀上落了落，随即若无其事地挪开。
众人纷纷舒了口气。
进了绿洲，才发现里面居然藏着一个温泉眼，烫热的泉水汩汩冒出，注入天然形成的湖泊中，整个水面都冒着氤氲的雾气。
难怪这里温度宜人，草木还生长得如此茂盛。
林为觉得有些热了，脱下身上的棉袄搭在手上，一边张望一边啧啧称奇，谁能想到干旱苦寒的荒漠中居然有这么一片温暖如春的地方呢。
“这是——给我们搭的？”有人惊呼出声，指着出现在他们面前的一座树枝搭建的棚子，语气充满了惊诧。
宁长风略点了点头，道：“快下雪了，你们总要有个遮风挡雪的地方。”
他语言平静，仿佛替小队里的人着想是再自然不过的事情。
小队里的人却不淡定了。
他们互相交换着眼神，不约而同讪讪别开了视线。
他们孤立他、嘲笑他、猜忌他，没想到宁长风不但没斤斤计较，还将他们的安危放在心上……
一时间，众人都感到无地自容。
“那，那个——”林为支支吾吾，脸色赧然：“你一天一夜未归就是在这里给我们搭棚子啊？”
回答他的是宁长风扔过来的一把简易鱼叉：“别愣着了，干活。”
湖泊水常年温热，清澈见底，偶尔可见尺长的青鱼从水草间一闪而过，倏忽即逝。
但它们再快也快不过宁长风手里的鱼叉。
开膛破肚，架火起烤，抹上盐巴和现找的香草塞进鱼肚子里，在鹿鸣山生活习惯了，宁长风虽别的厨艺不行，烤鱼烤肉之类倒是练得炉火纯青。
这群人从小流浪，能混个肚饱已是不易，何曾吃过这些，一个个敞开了肚皮直呼好吃，恨不得将鱼骨头都啃干净。
吃饱喝足，林子荣又砍了些树枝回来，提议道：“咱们把这棚子再弄大些，结实些，睡着舒服。”
这次没有人再骂娘，大家欣然答应。
于是砍枝的砍枝，搭棚的搭棚，忙得热火朝天。
人多力量大，接近天黑时，一个长约三丈、宽两丈的树棚便扩建好了。众人坐在棚子里，满足地看着天上飘落的雪花，还未落地就被湖面上的热气蒸腾化了，周围暖融融的，只穿着单衣也不觉得冷。
“哥，这里好暖和啊。”林为翻了个身，在林子荣耳边用气声说道。
林子荣顺势揽住他往怀里带了带，半睡半醒间“嗯”了一声。
“娘常在我耳朵边说，爹的家乡就在江南，没有荒漠与风沙，也不用提防随时会发生的战争，是个四季如春的好地方。”
林子荣睁开了眼，静静地看着趴在他怀里小声说话的人。
“我其实——一点都不喜欢这里。”林为手指玩着他的衣领，低垂着眼睛说道。
林子荣轻轻抚了抚他的头发，将他抱得更紧了些，在他耳边低声道：“等事情办完，我们就去江南定居。”
林为没有接话。
过了好一会儿，他在林子荣的怀抱里挣了挣，状似无意地换了个话题：“外面的湖看起来好暖和，我想去洗澡。”
林子荣：“好，我陪你去。”
两人轻手轻脚地起来，避开睡得呼噜震天响的男人们，朝湖边走去。
*
夜深人静。
风沙吹不进绿洲，暴风雪经过这里也变成了鹅毛雪，温温柔柔地停在宁长风的肩头。
从益州至陇西，途径两月，一直没有好好地洗过澡。
许是这里温度太宜人了，湖泊边丛生的芦苇叶上竟停留着许多萤虫，尾部一闪一闪亮着绿色的光，有几只大胆地停在宁长风裸。露的背肌上，被他一挥手就赶走了。
四处静谧，只这一隅间或响起水声。
水汽氤氲，湖面如镜，映照出他越发殷红的眉心痣。
宁长风用指腹搓了搓，并不是错觉，那象征哥儿的所谓孕痣的确颜色变艳了。
他闭目运行了一□□内的异能，核心能源已经满到几乎要储存不住这些异能，正往外丝丝散溢着，游走在筋脉中的那些也活跃不已。
难道孕痣变红与他异能有关？
宁长风将溢出来的异能汇聚于指尖，轻轻一弹。
带着莹绿色的光点落在一株顶着花骨朵的兰草上，不过几息之间，那紧闭着的花瓣竟然幽幽打开，在雪夜中散发出特有的清香。
宁长风看着指尖跳动的异能，神情若有所思。
就算是前世，他也只能利用木系异能抽取植物里的能量为自己所用，这是第一次他能将体内生成的能量反哺给植物……
这种感觉——仿佛他通过异能与天地万物连通在了一起，彼此交融，互相转化。
顷刻后，绿色光晕在他指尖熄灭，宁长风穿好衣服，从怀中摸出一盒小药罐，指腹沾了点褐色的药泥点涂在额上，遮掩了那点红痣。
雪花安静地落在湖面上，在他脚后，绽放的兰草旁边，一株即将枯死的小树苗开始回青返绿，枝桠间顶出了嫩黄的芽苞。
……
为了避免被发现，宁长风是绕了湖泊一大圈到最远处洗的澡，如今自然要绕回去。
只是才走了小半程，他便听到了哗啦的水声和低语。
约莫也是哪个看这湖水暖和来洗澡的。宁长风心里想着，掉转脚步不欲打扰。
他没有刻意收敛气息，脚步踩在松软的落叶上发出轻微的脆响。
怎知对方敏锐地一转头：“谁？”
话音未落先听见一声极低的轻呼，接着芦苇丛一片摇荡，从中跃出一道身影，携着刀光朝他削来，两人瞬间打了个照面。
“是你！”林子荣猝然收